D'Haussonville, III

de la paix, fit le sacrifice de ses propres intérêts; il cessa de protester contre les exigences de Louis XIV, mais, une fois le traité de Nimègue1 signé, déclara qu'il ne régnerait jamais sur la Lorraine ainsi amoindrie. Il ne lui restait plus qu'à s'attacher davantage encore à la cause de Léopold, qui venait de lui donner le gouvernement du Tyrol et le château d'Inspruck. C'est dans cette délicieuse retraite qu'il vécut ses plus heureuses années; il ne la quitta que pour sauver l'Empire mis en péril à la fois par l'invasion des Turcs et par la révolte des Hongrois. Enfin, lorsque la guerre de la ligue d'Augsbourg éclata, il reparut une dernière fois sur le Rhin , fier de combattre pour l'indépendance de l'Europe et pour la délivrance de la Lorraine.

Dans une première campagne, il enleva Mayence et Bonn, et il méditait des opérations décisives lorsqu'il succomba (18 avril 1690) dans la petite ville de Welz, près de Linz : « Sacrée Majesté, lit-il écrire à l'Empereur, j'étais parti d'Inspruck pour aller recevoir vos ordres; mais un plus grand maître m'appelle, et je pars pour lui rendre compte d'une vie que je vous avais consacrée. Je supplie très humblement Votre Majesté de vous ressouvenir d'une femme qui vous touche d'assez près, d'enfants sans biens et de sujets dans l'oppression2. »

Cette mort, qui plongea dans la consternation les patriotes lorrains et ruina leurs espérances, fut peut-être l'événement qui rendit possible pour la Lorraine le retour d'une nouvelle ère d'indépendance.

1. Les urlicles 12 à 22 de ce traité ratifièrent les exigences de Louis XIV telles qu'elles avaient été formulées dans le projet que nous venons de citer.