Lettre du 8 août 1708. Ibid., f

2. M. d'Haussonville (IV, 222) dit que M. de Torcy, peudant son séjour on Hollande, apprit qu'il était question de donnera Léopold l'Alsace comme dédommagement pour le Montf'crrat.

3. M. d'Audifl'ret à Louis XIV, 8 décembre 1708. Archives des affaires étrangères, LXX, f° 390.

LA GUERRE DE LA SUCCESSION d' ESPAGNE. lî)l

« Les chênes, a écrit un contemporain', se fendaient avec bruit par le milieu... Les noyers qui au tron< avaient quatre ou cinq pieds de tour, se fendaient de môme... La terre était gtdée de trois à quatre pieds de profondeur, en sorte qu'on était obligé d'inhumer le6 corps dans l'église, parce que la terre était gelée trop profondément dans le cimetière.... La plupart des puits étaient gelés... Les petits enfants nouvellement nés mouraient quelques jours après leur naissance, ne pouvant résister à la rigueur du froid . Les fleurs dans les jardins furent partout bien maltraitées ; il n'y eut que les tulipes qui ne gelèrent point... De toutes les herbes potagères, il n'y eut que l'oseille qui résista et qui servit quelque temps après à donner le goût au potage... Les corbeaux, pressés de faim, venaient 6'abaisser sur les fumiers dans le village, pour y trouver quelque chose à se nourrir. »

Les tribunaux suspendirent leurs séances; les prêtres abrégèrent le service divin, le vin gelant dans les burettes ou dans le calice2. A Nancy, les Jésuites durent retarder l'heure de l'entrée à la classe du matin, ce qui n'empêcha pas un assez grand nombre de parents de retirer leurs enfants et de les garder à la maison ; et pourtant les Pères avaient poussé l'attention jusqu'à envoyer à un chauffoir établi dans l'une des salles du Collège les enfants qui souffraient le plus du froid3.

La conséquence immédiate de cet hiver excessif fut le renchérissement des céréales. Léopold fit de grandes dépenses pour subvenir aux besoins de ses peuples : il

i. Le curé de Velaines, daDs les Mémoires de la Société d'archéologie lorraine, 1881, p. 274. — Voir aussi Journal d'un bourgeois de Nancy, dans les Bulletins de la Société d'archéologie lorraine, 1856, p. 61.