Ordonnance du 27 juin 1709. Ibid., I

5. Une perquisition faite le 9 avril à Gerbéviller constata l'existence de 1,147 resaux de blé; 754 personnes avaient une provision suffisante; »509 était dans le besoin. Piérut-Olry, Notice historique et descriptive de Gerbéviller, p. 155.

LA GUERRE DE LA SUCCESSION d'BSPAGNB. 193

ment pour aider à resemer les blés à L'automne prochain »;

en conséquence, les propriétaires reçurent l'ordre de « ramasser soigneusement à La main » les rares épis qui avaient survécu au froid et de faucher ensuite les champs comme des prairies l.

Toute maigre qu'elle était, la récolte de l'été 1709 dut ^ivo' protégée contre les maraudeurs : les seigneurs hauts justiciers et les maires des communautés doublèrent et même triplèrent le nombre des messiers et bangards, à partir du 1er juillet; défense fut faite à toutes personnes de quelque qualité et condition qu'elles fussent d'entrer dans les champs ensemencés, sous prétexte de chasse, et même d'y laisser pénétrer leurs chiens2.

Une déclaration ducale accorda aux débiteurs insolvables un sursis jusqu'à la Saint-Martin pour payer leurs dettes : Léopold, protecteur des faibles, flétrit à cette occasion la « dureté » des créanciers qui, « au lieu de concourir par des motifs charitables au soulagement des pauvres qui sont dans l'impossibilité de les payer quant à présent, affectent au contraire d'exercer contre eux ou leurs cautions des poursuites rigoureuses pour des sommes modiques, dont les frais seraient capables d'en ruiner quantité3 ».

C'est également à la demande du duc que les évêques permirent à leurs diocésains, — à la réserve des ecclésiastiques et des religieux, — de faire gras quatre jours par semaine, pendant le Carême4.

Enfin les magistrats et les curés des villes et bourgs

1. Édit du 29 mai 1709 (Ms. n° 3H2 de la Bibliothèque de Nancy).

2. Recueil des édits, I, 665. — A Nancy le corps de ville ordonna l'achat de grains et la construction de fours pour cuire le pain destiné aux nécessiteux; il fit tuer les chiens, à l'exception de ceux des bouchers, laboureurs, jardiniers, patres et bergers. Lepage, Archives de Nancy, II, 42, 328.

:j. Ibid. , I, 668.

•t. Journal de Verdun, mars 1709, p. 227; abbé Guillaume, IV, u.

de la Lorraine furent invités à se réunir pour dresser la liste des pauvres et pourvoir autant que possible à leur subsistance ; mais à l'égard des mendiants étrangers, Léopold fut impitoyable et viola môme les lois de l'humanité : il leur enjoignit de quitter sans retard le pays, les menaçant de la prison, du carcan, et même de peines plus grandes1. Le prince, écrit à cette occasion Noël, « ressemblait à un aigle sur ses petits, prêt à dévorer le téméraire qui aurait voulu enlever une parcelle de la nourriture de ses enfants2. »

En France, surtout dans les provinces de l'est épuisées parla fourniture des troupes, la disette se faisait encore plus cruellement sentir que dans les duchés ; les paysans, de crainte de manquer de subsistances, arrêtaient les grains sur les grands chemins3. Les soldats du roi, privés de solde et quelquefois de pain, faisaient entendre des murmures et se livraient à de graves désordres; dans les environs de Strasbourg, ils pillèrent des jardins et des boulangeries4. A Marsal, les hommes du régiment de Pas dévastèrent le marché: «Il est vrai, — écrivait Saint-Gontest en transmettant au ministre le rapport de M. d'Arqués, commandant la place, — que depuis trois mois les troupes n'ont point de prêt en ce pays-ci, et qu'il y en a dix que les officiers n'ont reçu d'appointements. Mais néanmoins il est d'une nécessité indispensable de punir ces sortes de pillages, sans quoi on tomberait dans le désordre5. » A Bitche, la garnison, manquant d'argent et de viande fraîche, réquisitionna du bétail dans les environs, avec promesse de le payer aussitôt qu'elle le pour-

i. Recueil des édits, I, 662.