D'AudifïYet au régent, 22 mai 1717. Uni.. XCVIII, f

3. D'Audifl'ret au regent, 13 janvier 1718. Ibid., CIII, f° 10.

Ainsi les relations entre le duc de Lorraine et son beaufrère n'étaient pas toujours « affectueuses et toutes pleines d'une confiance réciproque », comme l'affirme un historien

d'ordinaire mieux informé1. Philippe d'Orléans suivait dans sa politique à l'égard de la Lorraine les traditions du passé ; cet homme dont la plupart des écrivains ont flétri la paresse et l'inertie, lit souvent preuve d'une réelle clairvoyance et même d'une certaine activité dans la défense des intérêts français. Un mois après la mort de Louis XIV, à la nouvelle que Léopold s'occupait activement à rétablir l'ordre dans les finances et à encourager l'industrie dans ses États, il faisait écrire à M. d'Audiffret, au nom du jeune roi, cette lettre significative : « Quoique l'on ne puisse que louer cette résolution, il est bon d'être attentif au progrès qu'il fera dans l'un et dans l'autre de ces desseins, et particulièrement sur le point qui regarde les manufactnres.il est vraisemblable que s'il veut en établir de nouvelles, ce projet ne peut être fondé que sur l'espérance de tirer de mon royaume des ouvriers capables de les soutenir, et il est nécessaire que je sois averti de ce qui se passera à cet égard pour prévenir le préjudice que mes sujets pourraient en souffrir2. »

Lorsque le duc de Lorraine, pour activer le billonnage, eut fait paraître l'arrêt du 28 décembre 1715, qui autorisait l'hôtel de la Monnaie à recevoir les espèces à u\\ taux supérieur au taux normal3, le régent fit renouveler

i. M. d'Haussonville, IV, 264.

2. Dépêche du 1er novembre 1715. Archives des affaires étrangères, XCH, 1° 160.

3. Cet arrêt fixait la valeur du léopold d'or à 18 livres, celle du léopold

par son Conseil d'État, le 18 janvier 1716, les défenses portées contre les espèces de Lorraine. Léopold s'en montra blessé ; il 6e plaignit à M. d'Audiffret de cette mesure, la « plus préjudiciable.» qu'on pût prendre à son égard; il lui déclara amèrement « qu'il semblait qu'on voulait anéantir le commerce de ses sujets, qu'il y avait une 6i grande liaison entre les Trois-Évêchés et la Lorraine qu'à moins d'y vouloir causer un dérangement général, il fallait y donner cours aux espèces des deux États1 ». Le régent tint ferme et ne prit pas en considération les remontrances de son beau-frère.

En revanche, le régent, nous l'avons dit, résolut, au lendemain de son arrivée au pouvoir, de mettre immédiatement le duc de Lorraine en possession des revenus de la prévôté de Longwy, en attendant la reprise des négociations commencées à Metz, etque la mort de Louis XIV avait interrompues. Mais il ne faisait ainsi que rendre à Léopold la justice qui lui était due2. On jugea même à Nancy la réparation insuffisante : le refus du duc d'Orléans de précipiter la conclusion d'un accord définitif excita chez son beau-frère une mauvaise humeur à laquelle celui-ci donna d'autant plus volontiers cours qu'elle n'était point pour déplaire au cabinet de Vienne ; c'est ainsi qu'il retarda son voyage à Paris, annoncé d'abord pour le mois de janvier 1716, et qu'Élisabeth-Charlotte désirait « passionnément3 ». Ce voyage fut remis à l'été suivant, puis

d'urgent à 4 livres 10 sols, jusqu'au 31 janvier 1716; mais jusqu'au 31 mars ces espèces étaient reçues au môme taux à l'hôlcl des Monnaies, tandis qu'elles ne valaient plus dans le public que 16 livres cl 4 livres. Recueil des édils, IV, 126.

î. Lettre du 20 février 1716. Archives des affaires étrangères, XCV, f° 103.

2. « J'ai toute espérance en la justice de mon frère ; il serait cruel qu'il n'y eût qu'à nous qu'il ne la rendît pas, dans le temps qu'il paraît qu'il la rend assez ù tout le monde. » Elisabeth-Charlotte à la marquise d'Auléde, 12 décembre 17 î G.

:;. D'Audiffret au régent, 23 janvier 1716. Archives des affaires étrangères, XCV, f° 48.

LE TBAITÉ DK PARIS. 297

au mois de février 1717, puis Indéfiniment ajourné. Le prince de Vaudémont, chargé par le régent d'exprimer au dur et à La duchesse de Lorraine combien il désirait leur visite, reçut cette réponse: « Je me suis acquitté, Monseigneur, de ce «iue vous m'avez ordonné pour Son Altesse Royale Madame votre sœur et pour M. le duc de Lorraine au sujet de l'envie que vous auriez de les voir. Je puis assurer Votre Altesse Royale que M. le duc de Lorraine n'a pas moins d'envie que Madame votre sœur d'avoir l'honneur de vous aller voir, mais il voudrait bien qu'auparavant ses affaires fussent finies pour n'être plu6 obligé de vous en importuner, et pour vous être plus agréable. Voilà, Monseigneur, ce qu'on me charge de vous dire1. »

Nous doutons fort que le mobile véritable de la conduite de Léopold ait été le désir de ne point importuner son beau -frère en l'entretenant de vive voix de ses intérêts. Lui qui faisait écrire par sa femme lettre sur lettre au régent n'eut pas reculé devant un voyage à Paris pour mieux défendre sa cause s'il n'eût craint d'éveiller les méfiances de l'Empereur, avec qui, durant tout le cours de l'année 1717, il continua les rapports intimes que nous lui avons vu nouer Tannée précédente. N'était-ce pas d'ailleurs pour s'en faire un titre à la reconnaissance de l'Empereur qu'il levait, en janvier, un nouveau régiment d'infanterie, — appelé du Ran, du nom de son colonel, — et qu'il faisait exercer les milices de ses principales villes ? « Ces mouvements, écrivait d'Audiffret, paraissent hors de raison à ceux de ses sujets qui lui sont bien affectionnés et craignent qu'il ne se jette dans quelque embarras2. » Qu'eût dit d'Audiffret s'il eût connu la demande que Léopold adressa directement au régent pour obtenir l'au-