D'Haussonville, IV

4. Dépêche du 10 août 1717. Archives des affaires étrangère*, XCIX, f° 79.

d'août 1717, un corps de troupes espagnoles débarquait en Sardaigne et chassail 1rs Autrichiens de cette île. Le dinde Lorraine ordonnait, « dans la première chaleur de l'espérance d'une prochaine guerre en Italie1 », la fabrication de carabines pour armer un nouveau régiment qu'il se préparait à lever. Mais l'Empereur, dont les armées étaient alors occupées contre les Turcs, avait fait appel à la Triple alliance : des négociations s'ouvrirent à Londres, à la lin de l'année 1717. Lëopold contremanda ses préparatifs. Ses rêves d'Italie allaient encore une fois s'évanouir; du moins il allait trouver dans le traité du 31 janvier 1718 quelques compensations à ses déboires.

Depuis le mois d'août 1716, Léopold avait remis entre les mains de MM. Mahuet, Protin et Lefebvre, la défense de ses intérêts en litige avec la France. D'Audiffret annonçait en ces termes le départ pour Paris de ces trois commissaires : « Le premier est un très honnête homme, mais opiniâtre, diffîcultueux, et qui a tout l'esprit du palais dans lequel il a vieilli; le second a été admis dans cette députation parce qu'il est des amis de M. de Saint-Contest. Le sieur Lefebvre est un homme habile, d'un esprit aisé et insinuant, et qui est joint aux deux autres pour leur servir de correctif. Ils parlent avec une prévention sur leurs droits qui leur donne une confiance dont il sera difficile de les désabuser2. »

M. de Saint-Contest, l'ancien intendant de Metz, que le régent avait fait entrer au conseil de la guerre, et à qui il