Lettre du 17 juillet 1717. Ibid., XCIII, f

S. Lefobvro à Léopold, 8 août 1717. Ms. n° 165 de la Bibliothèque de Nancy. Le maréchal d'Huxelles parlait môme de retenir encore Saint-Hippolyle.

« La fin de notre grande affaire s'approche, annonçait Lefebvre le 21 juillet, et MM. les commissaires vont répondre sous peu au projet général que nous avons donné. Je crois toujours que si nous l'avions fait plus tôt nous serions de retour il y a longtemps1. » Lefebvre, dans la même dépêche, priait le duc d'envoyer à ses collègm s et à lui plein pouvoir pour traiter : « Car enfin, disait-il, s'il faut à chaque pas écrire en Lorraine et attendre réponse, nous donnerons dans le temps que les gens d'affaires vont à la campagne et nous voilà retardés jusqu'à la Saint- Mari in. »

Certes Léopold avait pleine confiance dans le zèle et les talents de ses envoyés, mais, à part le traitement d'Altesse Royale qu'il désirait vivement, ses idées n'étaient nettes et arrêtées que sur un point : il ne voulait à aucun prix discuter avec la France les droits de juridiction des évêques, ni même qu'il fût parlé de ceux-ci, directement ou indirectement, dans le traité. Saint-Contest, — et la duchesse de Lorraine2 ne le lui pardonnait pas, — défendit longtemps la prétention contraire, à laquelle le feu roi n'avait jamais voulu renoncer -, mais voyant l'impossibilité de vaincre les résistances du duc de Lorraine, il chercha quelque expédient capable de satisfaire tout le monde : « M. de Saint-Contest, écrit Lefebvre, me dit que le roi étant protecteur de ses églises épiscopales, il devait procurer aux évoques la manutention de leurs droits, que Sa Majesté savait bien qu'il était juste que leurs prétentions fussent disculées en Lorraine, mais qu'elle se voyait obligée de stipuler dans le traité à faire qu'il serait inces-