Itrid. p

3. M. de Turgot, Idées générales du département de Metz, ms. n° m de la Bibliothèque de Nancy, p. 105.

4. La diminution est à peu près do moitié dans les élections de Mantes et d'Etampes, du tiers ou du quart d;ins les autres élections de la généralité de Paris, du cinquième dans la généralité d'Orléans; à Chàlons, «les familles les plus riches vont s'établir à Paris, et les pauvres sont tellement accablés du passage des gens^de guerre, qu'ils ont peine à y résister». Le comte de Boulainvilliers, État de la France, Londres, 1752; II, 390; III, 242, 551.

prétend que la Lorraine a prospéré sous la domination du roi ; de récentes observations confirment ce dire1. Et pourtant M. de Vaubourg reconnaît qu'en 1697 le nombre des habitants de sa province n'était guère que le tiers de celui qu'on y trouvait avant les dévastations de la guerre de Trente ans. Nancy n'avait encore que 8,000 âmes ; Barle-Duc et Pont-à-Mousson comptaient à peine, la première 4,500 habitants, et la seconde 4,000 ; Épinal, Lunéville, Saint-Dié et les vingt-huit autres « villes » de la Lorraine et du Bar roi s avaient en tout 6,238 chefs de famille et 1 ,005 veuves ou filles, c'est-à-dire une moyenne de 900 habitants environ par « ville2 ». Dans les campagnes, la population était encore beaucoup plus faible à proportion, mais suffisante toutefois pour que les terres fussent partout bien cultivées : d'après l'intendant français, les duchés produisaient annuellement trois fois plus de blé qu'ils n'en pouvaient consommer3.

Louis XIV, pour repeupler des cantons presque déserts, avait établi un certain nombre de familles picardes dans la Lorraine allemande, principalement dans les villages ruinés des environs de Dieuze, d'Albestroff et de Lorquin4. Des lettres patentes affranchirent de lourdes taxes les habitants de Hombourg tt de Bitche, leur permirent de défricher les terres incultes des environs, et, la prospérité de ces villes se développant, y établirent des foires et des marchés5. L'édit du 10 février 1687 accordait franchise de dix ans aux étrangers qui viendraient se fixer sur les bords de la Sarre, et leur laissait liberté entière de religion, à

1. A Hattoncbàtel (Meuse), en particulier, plusieurs maisons portont les millésimes de 1672, 1682, 1692. Bonnabelle, Mémoire* de la Société des lettres, sciences et arts de Bar-lc-Duc, 1887, p. 21.