Voir plus haut, p

aux directeurs du cercle du Haut-Rhin de déposséder le comte de Schomborn, mais cet ordre resta lettre morte. Léopold, qui ue pouvait nier L'engagement qui le liait à la maison de Schomborn, trouva un moyen fort simple de trancher (oute difficulté : il lit prier l'Empereur de déclarer le territoire en litige réuni pour toujours au duché de Lorraine, insinuant à Lefebvre de « tâcher de faire en sorte que cela parut venir en droiture de l'Empereur ».

L'accession de la Lorraine à la Quadruple-Alliance, l'insertion du traité de Paris dans le futur traité général, préoccupaient davantage Léopold ; celte dernière formalité lui paraissait même « absolument nécessaire », car, disaitil, « quoique nous n'ayons pas trouvé de forts grands avantages, et que nous ayons cédé nous-même plusieurs choses pour parvenir à une fin, nous avons lieu de craindre qu'à moins que ce traité ne soit confirmé par un article particulier au futur congrès, on pourrait peut-être, à la majorité du roi de France, changer ce qui s'est fait pendant la régence ».

Le duc de Lorraine, qui dévoilait naguère à M. d'Audiffret son désir secret d'unir une fois de plus sa maison à celle de France, songeait toujours vaguement à obtenir pour son fils la main d'une archiduchesse et du même coupla couronne impériale : « Il me serait très important, — lisons-nous dans le mémoire remis à Lefebvre, — si on pouvait savoir ce que la cour de Vienne pense sur la succession, en cas que l'Empereur vienne à manquer d'avoir des enfants mâles. »

Enfin Lefebvre avait à s'occuper avec le comte deMercy de diverses questions concernant les trois régiments levés en Lorraine pour l'Empereur :

1° Je souhaite, — écrit Léopold dans le mémoire cité plus haut, — (lue le traité que j'ai fait avec l'Empereur pour les trois régiments,

qui ne doit durer que dix ans', soit prolonge au moins de dix, de vingt, de trente, si cela se pouvait; plus cela sera prolongé, mieux cela sera;

2° Que M. Lefebvrc voie un peut comment se pourront faire à l'avenir les. paiements qu'en vertu de mon traité je suis obligé de faire La difficulté des remises est immense à cette heure;

3° Si, en renouvelant le traité, on pouvait diminuer les chaicela serait bon ; mais il ne faut pas faire cette demande si elle pouvait attirer un rebut;

4° Il serait bon que l'on pût convenir d'un prix fixe par année avec le général Mercy, qui en a demandé un différent toutes les années, et les gages des colonels, qui sont trois, ne laissent pas que de faire une somme considérable qui y entre ;

ô° Il faudrait que les trois régiments fussent traités également, celui d'Italie n'étant pas sur le même pied;

0° Je souhaiterais fort que ces trois régiments pussent venir en Allemagne pour se raccommoder;

7° J'ai recommandé au prince Eugène le comte de Ligniville pour être colonel; cela me ferait un sensible plaisir, ou du moins que l'on n'en mette pas à ce régiment ;

8° Il faut que le général Mercy tâche de faire placer des Lorrains dans ces régiments, et ne pas remplacer sitôt, parce qu'on pourrait lui envoyer de bons sujets2.

Lefebvre était à Vienne le 12 novembre 1720. Les démarches qu'il y fit pendant plusieurs mois ne furent pas couronnées d'un plein succès ; s'il obtint sans grande diffi-

i. Nous ne pouvons dire à quelle époque ce traité fut signé, sans doute dans les dernières années de la guerre de la succession d'Espagne.

2. On voit par là que Madame n'exagérait guère, lorsqu'elle écrivait, à la date du 27 février 17 18 : « Je ne veux pas de bien à Mercy; il a joué un vilain tour au duc de Lorraine, son maître : il vint à Nancy, et il persuada au duc de lever 3 régiments, qui devaient rester sa propriété. Le duc les recruta, persuadé qu'il en serait propriétaire ; mais quand ils furent levés, Mercy pria l'Empereur de les lui donner ; il les obtint en ell'et, et il n'a pas été permis au duc d'y placer un seul officier. » Correspondance, édit Brunet, I, 376.

culte le consentement de L'Empereur, soit à L'accession

du duc de Lorraine à la Quadruple-Alliance, soit à l'insertion du traité de Paris1, il dut coder sur La question capitale et se contenter d'une indemnité inférieure même à celle que Lëopold avait trouvée d'abord insuffisante.

Le duché de Teschen, désigné par l'Empereur pour dédommager le duc de Lorraine de la perte du Montferrat, rapportai! en effet 50,226 florins, d'après les évaluations de la Chambre impériale ; mais, écrivait Lefebvre, « ayant examiné cette déclaration, nous trouvâmes qu'il n'y avait rien de certain en apparence, c'est-à-dire en supposant la vérité îles faits énoncés dans cette déclaration, que pour 31,120 llorins... On nous fait valoir des augmentations de revenus que l'on dit être possibles. Nous répondrons que la Chambre doit être présumée trop bonne économe pour avoir manqué de faire valoir ce domaine de l'Empereur autant qu'il a été possible d'en tirer... L'imputation qu'on veut nous faire de l'épargne qu'on dit que Son Altesse Royale pourra faire en retranchant le nombre et les gages des officiers, est une idée. Nous devons présumer de l'exactitude et du zèle de la Chambre qu'elle n'y en a point mis qui ne soient utiles ou nécessaires, et qu'elle n'aura pas prodigué les revenus de l'Empereur à les salarier2. »

Lefebvre insinua que l'on pourrait réunira Teschen des terres voisines, afin d'élever le revenu du duché de 18,874 florins; M. de Sinzendorf paya le diplomate lorrain de belles paroles, et pour attirer l'attention de celui-ci sur un autre point, s'entremit auprès de l'ambassadeur d'Angleterre, aûn d'obtenir do Sa Majesté britannique une in-

i. Lefebvre à Léopold, 19 janvier 1721. Bibliothèque de Nancy . m*. n° 165, fo 171.