Lettre à la marquise d'Aulède, 19 avril

.360 ÉTUDES SLIt LE RÈGNE DE LÉOPOLD.

aussi attaquée... Je ac puis vous en dire davautage sur cela, sinon que bien des seigneurs allemands, à commencer par le prince de Furstenbevg d'à celte heure, Fa refusée, s'étant informé de sa santé, et aussi, à la vérité, parce qu'elle ne pouvait pas prouver en chapitre. Il n'est pas le seul en Allemagne qui n'en a pas voulu1. »

Le bruit courut à cette époque à Paris que la fiancée de Louis XV était sujette à des attaques d'épilepsie. Et si le mariage du roi ne fut publiquement déclaré que le 27 mai, c'est que le duc de Bourbon jugea a propos d'envoyer à Wissembourg un habile médecin qui donna les meilleurs renseignements sur l'état de santé de Marie Leczinska. Nous ignorons si la marquise d'Aulède fut la seule à divulguer la nouvelle qu'un écrit anonyme et très circonstancié avait apprise à M. le Duc. Villars2 accuse I'abbesse de Remiremont d'avoir annoncé la prétendue maladie de la future reine dans une lettre adressée à une personne précédemment attachée au prince de Vaudémont. Or, I'abbesse, qui vivait dans les meilleurs termes avec la famille ducale, était le 18 avril à Lunéville, où elle fit un séjour de deux mois3. Il est donc possible que le cabinet de Versailles ait été amené à soupçonner de malveillance la cour de Lorraine, et à penser que la fable absurde, si désobligeante pour la reine, avait pris naissance à Lunéville.

Quoi qu'il en soit, M. de Morville annonçait officiellement à M. d'Audiffret, le 29 mai, l'union prochaine de Louis XV et de Marie : « La considération des vertus éminentes et des grandes qualités de cette princesse, lui

1. Leltre à la marquise d'Aulède, 1er mai 1725. — Dans une lettre antèrieure (24 avrili, la duchesse do Lorraine taisait déjà allusion a la mauvaise santé de Marie Leczinska. Voir aussi les lettres des 21 mai et :> septembre 1726.

2. Mémoires, collection Petitot et Mon., t. LXX, p. 214. •i. Lettre à la marquise d'Aulède, p. 199 et 206.

êcrivait-il, et celle de boii âge qui fait espérer le prompt accomplissement des vœux de la nation étant ce qui a principalement déterminé 8a Majesté, c'est dans ce sens «lue vous devez vous en expliquer toutes les fois que vous aurez lieu d'eu parler1. »

Stanislas de son côté s'empressa (l'informer le duc de Lorraine du mariage de sa lille, et envoya à cet effet à Lunéville un gentilhomme, « qui est, je crois, — écrit malicieusement la duchesse, — le seul qu'il ait2». En réponse à cette politesse, le marquis de Lambertye alla portera Wissembourg les compliments de Léopold et de sa femme, qui se proposèrent, en outre, d'aller saluer Marie Leczinska lorsqu'elle traverserait leurs États pour gagner Fontainebleau où devaient être célébrées les noces royales3. On demanda même à Paris des détails sur le cérémonial à observer dans l'entrevue avec la future reine; mais telle était la mauvaise humeur de M. le Duc et de Mme de Prie, qu'ils tirent le plus mauvais accueil à cette attention: «Vous direz à M. le duc de Lorraine, écrivait M. de Morville à M. d'Audiffret, que je vous ai mandé que la route de la reine n'était point par Château- Salins, mais par Marsal, qui ne peut être regardé comme faisant partie de la Lorraine; qu'ainsi je ne vois pas que le projet de M. le duc de Lorraine puisse s'exécuter, ce qui dispense de songer à convenir de cérémonial... Vous ajouterez, s'il le faut, que vous avez sujet de croire que si l'entrevue avait eu lieu, Leurs Altesses Royales auraient été contentes du traitement, mais le mieux sera de traiter cette matière le plus légèrement et le plus brièvement qu'il sera possible; et vous vous appliquerez à faire en