Lettre à la marquise d'Aulèdo, 15 juin 1 7 -J tî

Duc, elle L'accusait d'avoir, de complicité avec M1"" de Prie, favorisé l'exportation du numéraire français en Allemagne1. Elle jugeait Fleurv une <■ personne très juste et équitable», un «parfait honnête homme... qui ne veut que le bien du roi et de l'État»; dans son enthousiasme ollf s'écriait : « Il serait à souhaiter que des ministres tels • lue lui fussent immortels2 ! »

Léopold se prépara à profiter des bonnes dispositions du gouvernement français. Depuis que les attentions de l'Empereur pour son fils lui permettaient d'espérer que la couronne impériale passerait un jour clans sa maison, il avait renoncé à l'idée d'échanger ses États héréditaires contre une principauté plus importante en Italie3; il se montrait disposé à finir ses jours au milieu de son peuple, non certes par pur attachement à ses sujets, mais bien plutôt par crainte de s'éloigner de l'Allemagne: « Je vois un prince, écrivait d'Audiffret, opiniâtrement décidé à vouloir demeurer dans ses Etats; vous n'en serez pas surpris, sachant qu'il y a eu depuis quelque temps des missives concertées entre l'Empereur et lui, qui doivent cimenter une union très étroite entre leurs maisons qui ne se regardent plus que comme une seule famille4. »

Mais l'Europe était depuis quelque temps divisée en deux camps. L'Espagne, indignée du renvoi de l'infante fiancée à Louis XV, s'était rapprochée de l'Autriche par

i. C'était chez Mmc de Prie, écrit-elle, « que l'on donnait tous les ordres pour faire passer tout l'arpent hors du royaume; et marque qu'il y en est bien passé, c'est que l'on n'a vu, à la dernière foire de Francfort, que des louis, et que le roi de Prusse et celui de Pologne en payent leurs troupes; cela est très sûr, sans compter qu'il y en a en Hanovre" et en Hollande. » Lettre à la marquise d'Aulède, 22 juin 172c

•-'. Lettres à la môme, 22 juin 1726, 29 avril et 12 juillet 1727.

:;. Dans une dépèche, M. d'Audilfret attribuait aussi cette détermination (k- Léopold à la crainte de «s'éloigner d'une dame de cette cour qu'il aime depuis vingt ans, comme on n'a jamais fait, ou de la voir dépouillée, dans un changement, de grands biens qu'il lui a donnés aux dépens de son domaine et de ses finances. » D'Haussonville, IV, 333, note.