Lettre à la même, 21 mai

3. François-Joseph de Choiseul, marquis de Stainville, baron de Beaupré, épousa en 1717 Mlle de Bassompierre, dame d'honneur d'Élisabeth- Charlolte, dont il eut Etienne-François de Choiseul do Slainville, né à Nancy le 28 juin 1719, et qui devint minisire de Louis XV. — M. de Stainville avait succédé à Paris à M. de Rolinville, qui avait remplacé lui-même M. Barrois en 1 718. Elisabeth- Charlotte lui reprochait de correspondre avec M. de Craon et de ne lui écrire que lorsqu'elle écrivait la première; de là cette boutade dans une de ces lettres à la marquise d'Aulède (26 septembre 1728): Slainville «est devenu grand politique depuis qu'il est à Paris; il ne l'était pas tant ici ».

4. Les instructions de Léopold à M. de Slainvillo sont du 28 novembre i7 2r>. Archives de Vienne.

appartenir de si près. L'assurance <pi<i Le roi approuve ma résolution un' rend très tranquille; et ayant jugé nécessaire, avant de rien solliciter des autres puissances qui pourraient se trouver engagées dans la guerre, de faire à l'égard do L'Empereur la même démarche que j'ai faite envers le roi, j'en ai reçu la réponse dont M. le marquis de Siainville donnera copie à M. le cardinal de Fleury. » Le duc priait ensuite le ministre français de vouloir bien lui obtenir du roi une lettre semblable à celle qu'il venait de recevoir de l'Empereur : « Je prie M. le cardinal de Fleury, ajoutait-il, d'être persuadé qu'il n'y a dans ma demande ni inquiétude ni méfiance, et de ne pas avoir d'inquiétude lui-même sur l'état de nécessité indispensable qui pourrait arriver et empêcher qu'on ne me laissât plus longtemps dans cette neutralité1. »

Ainsi Léopold ne contestait pas au roi le droit de prendre, s'il le fallait, des sûretés en Lorraine. Ce n'était pas une neutralité absolue qu'il demandait, mais, — ainsi que Lefebvre le rappelait dans un projet de mémoire destiné au roi, — une neutralité semblable à celle qu'avait accordée Louis XIV pendant la guerre de la Succession d'Espagne, et qui avait préservé la Lorraine « de la désolation que la guerre entraîne ordinairement » ; Lefebvre laissait habilement à entendre que la France seule profiterait des avantages de la situation nouvelle que ferait à Léopold la reconnaissance officielle de sa neutralité en cas de guerre : seule, disait-il, la France aura le passage libre dans les duchés, et pourra y trouver les denrées nécessaires à ses armées et à ses places2.

Néanmoins Fleury fit d'abord quelques objections, mais