Dépêche du 8 janvier 1727. D'Haussonvillc, IV

2. Projet de mémoire à présenter à la cour do France pour demander la neutralité perpétuelle des États de S. A. R. de Lorraine. 9 septembre 1726. Bibliothèque de Nancy, ms. n° 165, p. 295.

3G8 ÉTUDES sur. LE RÈGNE DE LÉOPOLD.

les lettres nombreuses et pressantes de Léopold décidèrent le complaisant cardinal à accorder ce qu'on lui demandait1 : « Je vous assure, écrivit le roi au duc de Lorraine, que j'approuve le dessein que vous formez de garder une entière et constante neutralité, et que, dans le cas où l'entrée, le passage ou le séjour de mes troupes en Lorraine deviendraient nécessaires, vous éprouverez que j'aurai toute l'attention possible à empêcher que rien ne puisse troubler la tranquillité dans laquelle je souhaite qu'un prince, qui m'est aussi cher que vous l'êtes, possède ses Etats2. »

Bientôt le duc de Lorraine trouva qu'une simple lettre du roi de France n'était pas une garantie suffisante, et enhardi par son premier succès, il insista auprès de Fleury pour une déclaration publique et officielle; le roi la lui accorda le 14 octobre 1728 : « En cas de rupture, y étaitil dit, infraction, invasion, guerre ou hostilité de quelque nature et pour quelque raison que ce soit entre nous et les autres puissance de l'Europe, notredit frère le duc de Lorraine et de Bar et ses successeurs jouiront d'une neutralité pleine et entière, perpétuelle et irrévocable pour tous leurs États, terres, villes, bourgs, villages, hommes et sujets sans aucune exception ni réserve..., le tout sans préjudice du traité de paix de Ryswick... et notamment l'article 34... 3. » En retour, M. de Ghoiseul-Stainville s'engagea à remettre incessamment une contre-déclaration, destinée à demeurer secrète, par laquelle Son Altesse Royale déclarerait accepter pour ses États l'acte de neu-

r. D'Haussonvillo, IV, 3Ji>. — Léopold, dit M. d'Hausson ville, «;nuil eu l'art d'amorcer adroitement sa vanité en lui transmettant l'orée compliments de l'Empereur, en lui donnant à entendre que le cabinet impérial n'était pas éloigné de le choisir pour médiateur dans ses démêlés avec l'Espagne. C'était prendre le vieux ministre de Louis XV par son faible.