Lettre du SI décembre 1716. /bit

S. Correspondance de Madame, I, 370. — Il remit aux gens du duc d'Orléans une gratification de 100,000 livres. 4. Léopold au régent, 28 lévrier 1718. Archives des affaires étrangères,

cm, f» 86.

L'apprend, de « véritables dettes criardes », et lit un nouvel appel, plus pressanl que le premier, à sou beau-frère, qui

donna l'ordre de lui délivrer l'acompte demandé1.

Pourtant Léopold avait cherché, dès le commencement de Tannée 1717, à réaliser des économies en diminuant le nombre des officiers de sa maison et leurs traitements, ainsi qu'en réduisant les pensions. Il battit monnaie en rendant héréditaires et perpétuels tous les offices de receveurs des finances, tabellions, gardes-notes et notaires, à la seule condition que les titulaires de ces offices payeraient le prix de leurs charges dans le délai de deux mois; pour donner une raison plausible à cette mesure, il invoquait la nécessité d' « assurer le repos des familles » et de faciliter à ses sujets «les moyens d'élever leurs enfants2». Nous ne savons à quel chiffre s'élevèrent toutes ces taxes, mais il est certain qu'elles ne permirent pas de faire face aux besoins et que Samuel Lévy fut, plus que jamais, mis à contribution. La somme considérable que ce dernier fit parvenir à l'Empereur dans les premiers jours d'avril acheva même, — au dire du sieur de Bosque, agent secret à la solde de M. d'Audiffret, — de ruiner le crédit du célèbre financier3.

Une perte d'un million que lui causa la faillite d'une maison de banque de Francfort, entraîna sa chute (juillet 1717). Pende temps auparavant, le 24 décembre 17164,

i. Léopold au régent, 29 juillet 1719 ; le régent à Léopold, 13 août 1719. Ibid., CV, P»s 181 et 170.