Recueil des édils, II

3. Archives des affaires étrangères, CIII, f° 246. — Sur l'envoi de cette somme à l'Empereur, voir plus haut, p. 290, note S.

4. Lettre du sieur de Bosque, 28 décembre 171c Ibid., XCIII, f° 289.

Léopold lui avait retiré son brevet de trésorier général. Mais bien que le banquier juif ne dirigeât plus officiellement l'administration des finances ducales, ses créanciers disaient tout baut que ce n'était pas lui qui faisait banqueroute l.

M. d'Audiffret parlait avec une désinvolture étonnante du personnage déchu qu'il recommandait jadis à la bienveillance du régent : « Le conseil de M. le duc de Lorraine est occupé depuis plusieurs jours à l'examen d'une banqueroute de trois millions qui a été faite par un juif nommé Samuel Lévy... ; et contre la règle ordinaire de payer les créanciers au sol la livre, il a été fait un arrangement par lequel les Lorrains doivent être payés d'un quart à chaque terme, et les étrangers seulement d'un huitième, ce qui les fait fort murmurer, particulièrement les juifs de Metz, à qui il est dû 1,200,000 livres, ce qui ruine la communauté. Ils m'avaient demandé d'appuyer leurs intérêts en cette cour; mais comme je sais que Samuel Lévy est fort protégé, je n'ai pas cru devoir me mêler de cette affaire sans en avoir un ordre de Votre Majesté3. »

Pourtant Léopold feignit d'abord de ne point entraver l'action de la justice. Samuel et sa femme furent arrêtés et jetés dans les prisons de Nancy (août 1717) : au bout de quelques semaines ils recouvraient leur liberté3.

Mais l'opinion publique était hostile à l'ancien trésorier général : il avait été riche \ on lui reprochait d'étaler un grand luxe, on enviait le magnifique hôtel4 qu'il avait