Lettre du mémo, S août 1718. Ibid., CIII, f

2. D'Audiflïet au régent, 8 juillet 1717. Ibid., XC1X, f° 18.

:;. Les archives de Vienne possèdent une lettre écrite par Samuel Lévy pendant cette première captivité', et datée du 25 août : « V. A. 1». disait-il. sait par elle-même la conduite que j'ai tenue dans ses finances pendant qu'ello me les a conliées, si elle en a été satisfaite. Je peux l'assurer que mes cre'anciers ne le seraient pas moins, si on me laissait la liberté de l;i mettre dans son jour... »

i. C'est aujourd'hui le n° 2 7 de la rue Stanislas.

naguère fail bâtir ;ï Nancy. La Cour souveraine, la Chambre des comptes, tous Les corps de L'État ne Lui pardonnaient pas la faveur dont ii avail joui un instant auprès du souverain. Tous cherchaient à profiter du désastre qui venait de l'accabler, et qui n'était pas irrémédiable, pour le perdre, lui et ses coreligionnaires.

Samuel lit le jeu de ses adversaires en ne gardant point la prudence et la réserve que commandait la situation. A peine sorti de prison, il réunit ses parents et ses amis, et célébra en grande pompe la fête du nouvel an (15 septembre) ; deux jours après, le procureur général saisissait la Cour souveraine de cet « attentat criminel aux lois de l'État», et l'assemblée déclarait la réunion du 15 septembre « illicite, scandaleuse et téméraire », faisant « de très expresses défenses audit Samuel Lévy et à tous autres juifs de récidiver, et de faire aucun exercice public de leur religion, à peine de 10,000 livres d'amende1 ».

Bientôt Samuel et sa femme étaient de nouveau incarcérés. Cette fois, leur captivité fut longue : elle dura quatre ans, malgré les nombreuses lettres2 de prières et de supplications que le financier malheureux adressa au duc de Lorraine. En vain il rappela à Léopold le zèle qu'il avait montré à son service, affirmant que c'était la cause véritable de ses malheurs3; en vain il chercha à prouver, avec des chiffres à l'appui, qu'il n'avait rien détourné de sa fortune et qu'il lui serait facile de désintéresser, s'il était libre, les cinq créanciers chrétiens qui seuls refusaient tout accommodement4. Il dépensa son éloquence en pure perte.

i. Recueil des édits, II, 133.

S. Nous en avons trouve plus de vingt aux archives de Vienne.