Lettre à la marquise d'Aulède, 3 février

2. Maurepas à d'Aud Jl'ret, 22 octobre 1725. Archives des affaires étrangères, CVIIl, fu 28:5.

S. Recueil des édits, IV, 226. — La liquidation de la Compagnie d'Aubonne fut terminée seulement par acte du 3 août 1774. Archives de Meurthe-et- Moselle, B, 10,723.

Léopold, instruit par l'expérience, manifesta l'intention de renoncer à des expédients ruineux pour ses sujets et peu profitables pour lui: « Pour favoriser et faciliter de plue en plus le commerce réciproque qui se fait entre nos sujets et ceux des États voisins, — disait-il dans l'édit du 31 août 1725, — il nous a paru important d'arrêter le progrès de plusieurs abus qui se sont introduits dans le commerce à l'occasion des variations du prix des monnaies, dont le cours n'a pu être iixé dans nos États, parce que jusqu'à présent il ne paraissait pas qu'il y eut rien de stable à cet égard chez nos voisins1. »

Si l'engouement du duc de Lorraine pour des empiriques ou des escrocs n'avait pas peu contribué à acclimater dans ses États de fâcheuses pratiques, nous devons reconnaître du moins que plusieurs fois il fut en quelque sorte forcé de suivre le mouvement des espèces de France. C'est ainsi qu'il dut, à la fin de 1725, abaisser les léopolds de récente fabrication à 32 livres2, au moment ouïes frères Paris entreprenaient de ramener le numéraire au taux où il était avant la tentative de Law. De même, lorsque l'édit royal du 26 mai 1726 eut augmenté de 20 à 24 livres la valeur du louis, Léopold porta sa nouvelle pièce d'or à 40 livres3.

Mais de tous les expédients financiers auxquels le duc de Lorraine eut recours dans ses embarras, le plus coupable assurément, le plus entaché d'arbitraire et de despotisme, est la taxe dont il entendit frapper les posses-