Édit de mai 1699. Recueil, I

Il existait en Lorraine de grandes diversités de législation entre des localités voisines et quelquefois entre les habitants de la même ville; à Badonviller, par exemple, une partie de la ville était régie par la coutume de Lorraine, l'autre partie par une coutume particulière1. Les femmes pouvaient transmettre leur noblesse dans le Barrois, et non en Lorraine ; leur part dans la communauté, leur douaire variaient suivant les lieux. Bourcier, chargé par Léopold d'examiner les moyens d'établir une législation uniforme, effleura cette question dans son traité de la Nature du duché de Lorraine, mais ce travail ne parut pas, et les désirs de Léopold ne furent pas satisfaits'2. Du moins le gouvernement ducal supprima plusieurs coutumes, entre autres celles de Vaudémont, Ghâtel-sur-Moselle, Saint -Hippoly te , et les remplaça par la coutume générale de Lorraine.

La majorité des enfants de famille était fixée suivant les lieux à vingt ans, à vingt-un, à vingt-cinq. Léopold adopta pour tous ses États l'âge de vingt-cinq ans et permit aux parents de déshériter les enfants qui se marieraient sans leur consentement, les garçons avant trente ans, les filles avant vingt-cinq. Passé cet âge, les enfants étaient simplement tenus de requérir le consentement paternel par une sommation respectueuse3. En 1711, l'ordonnance dite des secondes noces avait cherché à sauvegarder autant que possible les intérêts des enfants du premier lit4.

i. Noël, Mémoires, n° 5, I, 119.