Ordonnance du 2 janvier 1726. Ibid., III

5. Dans une lettre au re'gent (i3 décembre 1720), il disait : « On répand que M. le duc de Lorraine lève 3,000 hommes de milice réglée sous le prétexte de pouvoir garder ses frontières contre la contagion. » Archives des affaires étrangères. — Ailleurs (ms. u° 133 de la Bibliothèque de Nancy», M. d'Audiffret insinue que le désordre des finances décida seul le duc à licencier ses troupes.

exagérées, que des nouvelles plus sures et plus capables de l'en mieux informer n'en oui pu détruire L'impression, et les trop grandes précautions qu'il a voulu prendre ont alarmé ses peuples qui, par l'ignorance de l'éloignement, ont cru le mal à la portée de 6es États; il a fait acheter des remèdes en Allemagne pour une somme considérable, il fait venir de Gènes deux cents caisses de citrons '... »

Il est en effet incontestable que, loin de rassurer ses sujets, Léopold céda des premiers à la contagion de la peur. S'il se décida à rester, en cas de danger, au milieu de son peuple, nous savons par lui-même que ce fut après réflexion, persuadé que son « devoir » et sa « conscience » l'y obligeaient2. Quant à sa famille, il se demandait si le plus sur ne serait pas de l'envoyer en Suisse ou en Allemagne ; mais dans le cas où elle resterait en Lorraine, il jugeait indispensable de la disséminer, — sa femme, ses bis, ses filles, — dans trois abbayes des Vosges ou de la Lorraine allemande. Aussi, il nous est permis de douter que « l'occasion manqua seule au sublime dévouement d'un autre Belzunce3 ».

i. Lettre du 14 décembre 1720. Archives des affaires étrangères.

2. «A mon e'gard, mon parti est pris absolument; non seulement je ne veux pas quitter mes États, mais je veux, au contraire, me teuir à portée du lieu où ce malheur serait arrivé... Mon devoir, mon obligation , ma conscience m'y obligent ; ainsi tous les conseils que l'on me donnerait là contre, non seulement ne seraient pas suivis, mais je ne pourrais les croire venant que depersonnes qui auraient peu à cœur mon honneur et mon devoir. » Mémoire trouvé dans les papiers de Léopold à sa mort. Bigot, VI, 85.

3. Saint-Mauris, II, 368. — Foucault écrit avec beaucoup plus d'exagération encore que les mesures projete'es par Léopold pour arrêter le fléau '< seront un trophée éternel à sa gloire » , parce qu'elles « rappelleront à jamais son zèle à remplir ses devoirs de père et de souverain, et l'héroïsme de son dévouement pour le salut de tous. » Histoire de Léopold, p. 410. — Noël est plus dans le vrai lorsqu'il dit, au sujet de la peste de Marseille, « que la Lorraine el son duc en furent quittes pour la peur. » Mémoires, n° 5, I, 150.