CHAPITRE XIV

I. Léopold, protecteur des lettres ; Duval. — II. Le P. Hugo et le P. Benoit. — III. Dom Calmet. — IV. Principaux théologiens, diplomates, jurisconsultes, littérateurs. — V. Savants : Philippe Vayringe. — VI. L'Académie de peinture de Nancy. — VIL Les principaux artistes lorrains. — VIII. Les graveurs; Ferdinand de Saint-Urbain. — IX. Sculpteurs et architectes.

Léopold n'était ni un érudit ni un lettré, bien qu'il parlât et écrivît plusieurs langues, le latin, le français, l'allemand, l'italien. Il lisait peu les livres, mais «il aimait infiniment à lire les hommes, surtout ceux d'au delà de la mer1 ». Il nous a laissé sur son époque de nombreux mémoires qui, à défaut d'élégance et de profondeur, ne manquent ni de facilité dans la forme, ni de justesse dans le fonds ; on peut en juger par ces quelques lignes tirées du Mémoire sur Louis XIV2 :

« La noblesse toute guerrière se ruine souvent au service du prince auparavant qu'elle soit en état de recevoir des récompenses et relever sa fortune. Le clergé prodigue de temps en temps aux besoins de l'État des sommes immenses sous le nom de don gratuit et va par députations solennelles remercier le roi de l'avoir épuisé, content du vain fantôme de ses libertés qu'il défend quelquefois contre Rome et jamais contre le roi...