Ms. n° 215 de la Bibliothèque de Nancy

« L;i manie do posséder des offices qui tient peut-être <ï La légèreté vaniteuse de la nation est si grande que quelque nombre qu'on en crée, il se trouve toujours des acheteurs pour jouir de quelques franchises et exemptions de logement qu'on y attache pour l'apparat, pour leurrer ou amorcer les acheteurs.

« Le peuple supporte la plus grande partie du fardeau de la guerre par la voie des impositions qui le réduisent à une grande nécessité, d'où vient que l'on dit que le roi de France est le roi des gueux, son peuple étant le plus pauvre de l'Europe et le roi le plus riche particulier et le plus riche des rois, ce qui provient du pouvoir arbitraire qui le rend en quelque manière maître du bien de ses sujets. Au milieu de cette pauvreté, le peuple est amateur de ses rois jusqu'à l'excès; les victoires et les avantages de la monarchie, les Te Deum que l'on chante lui tiennent lieu de tout.

« L'artisan dans sa boutique croit avoir part à la gloire du roi et il souffre tout pourvu qu'on vienne lui annoncer la nouvelle de quelque bataille gagnée, de quelque ville forcée ou de quelque parti battu. Il gronde, crie quand on l'exécute pour la taille ; il fait des imprécations contre les sergents, les partisans, les ministres : au partir de là il ne s'en souvient plus, et quand il lui reste un sol dans sa poche, il va boire à la santé du roi... »

Léopold a aussi composé pour ses fils des instructions sur l'art de gouverner ; il soignait lui-même leur éducation, et assistait souvent aux leçons de leurs maîtres1. Le plus connu de ceux-ci est Pfutschner , fils d'un maître d'école de Wùrzbourg, et qui vint, en 1707 , chercher fortune à Lunéville, où il débuta comme « maître de lan-

1. Noël, Mémoires, n° 5, 1, 90 ; P. Leslie, Abrégé de l'histoire généalogique de la maison de Lorraine, p. 150.

gue allemande » ; il devint sous-gouverneur du prince François, et prit un si grand ascendant sur l'esprit de son élève qu'il fut, après la mort de Léopold, une sorte de premier ministre l.

En 1715, une bibliothèque fut créée au château de Lunéville. Duval nous a raconté dans quelles circonstances.

Il s'était élevé une discussion assez vive entre le duc de Lorraine et l'électeur palatin au sujet de leurs droits respectifs dans le comté de Falkenstein : « Je crois, Dieu me pardonne, qu'il s'agissait de la propriété des enfants des prêtres, et autres bambins d'un amour vague et furtif... Le duc, fatigué d'en entendre parler, demanda à feu M. le baron de Pfutschner s'il n'avait pas des livres où la matière en question fût éclaircie. On cita celui de Rosenthal, De Feudis imperii, et plusieurs autres. Son Altesse Royale ordonna de les faire venir. Ce qui fut dit fut fait, et bientôt arrivèrent de Francfort plusieurs centaines de volumes ; car vous savez qu'en fait de jurisprudence l'Allemagne est très volumineuse... D'ailleurs notre auguste souverain n'était nullement d'humeur thésaurisante. Lorsqu'on se vit suffisamment pourvu de livres de droit, on voulut aussi en avoir de théologie, de philosophie, d'histoire, et sur cela on écrivit à Paris, à Londres et en Hollande, et dans peu, une assez grande chambre, contiguë à l'appartement de mon Mécène, le baron de Pfutschner, fut remplie de très bons livres2. »

Valentin Jamerai, si connu sous le nom de Duval, était né dans un petit village situé sur les confins de la Bour-

1. D'Audiflret, ms. n° 133 de la Bibliothèque de Nancy, f° 290, v°. — En 1716, Henri de Vence, docteur en Sorbonne, fut nommé précepteur des princes; en 1722, Antoine à Sorba Aragona devint leur maître de langue italienne et valet de chambre aux gages de 800 livres; en 172.;, Hubert Chéruet, qui avait enseigné « avec assiduité les lois romaines et municipales » à feu le prince Léopold-Cle'mcnt, fut nommé précepteur du prince Charles. Archives de Meurlhe-el-Moselle, B, 142, 157.