Duval, III

pointements de 700 livres. Ce modeste salaire fut, par 6uite du « dérangement » des finances ducales, réduit pendant trois ans à 350 livres : « M. le prince de Graon, instruit de ma triste situation , écrit Duval , m'accorda la table à la cour ; ce qui m'empêcha de tomber dans une indigence que j'avais ignorée dans ma chère solitude de Sainte -Anne. Il n'aurait tenu qu'à moi d'exposer mes besoins au moderne Titus qui régnait en Lorraine ; mais je ne pus jamais me résoudre à augmenter la foule des ardents solliciteurs qui l'obsédait. Aussi puis-je assurer, qu'à l'exception de 100 livres dont il daigna me gratifier la veille de la fête de saint Léopold de l'année 1727, je n'ai jamais éprouvé aucun effet de cette libéralité qui a fait tant d'heureux, et qui a toujours été son véritable élément1. » Lorsque le duc François réorganisa l'Académie de Lunéville, il chargea Duval des cours d'histoire, de géographie et d'antiquités2.

Dans son désir de favoriser les littérateurs et les savants, Léopold avait été sur le point de créer à Nancy, en 1706, une académie de beaux esprits3. Un augustin français, le Père Hommey, éloigné de Paris par l'archevêque du Harlay, et qui s'était fait estimer des «honnêtes gens» de Nancy « pour son esprit, son érudition et ses bonnes manières4 », gagna à cette idée le marquis de Lenoncourt- Blainville. L'opposition de quelques courtisans, jaloux sans doute des éloges que le Père prodigua au « Mœcenas » lorrain dans une « congratulation latine5 », fit avorter le projet.

1. Autobiographie de Duval, dans dom Calmet, Bibliothèque lorraine, col. 952.

2. Voir sur Duval une Notice biographique et littéraire, par Digot (Mémoires de la Société royale de Nancy, 1846) ; Calmet, Bibliothèque lorraine, col. 952. — Duval mourut a Vienne en 1775.

3. Le Mercure d'avril 1706 annonça même l'ouverture de cette académie dite léopoldine, ajoutant que les règlements en avaient été laits à l'instar do ceux do l'Académie française et de l'Académie des inscriptions.