Noël, Mémoires, n° 5, I

4. Ibid., p. 171, 172. — Noël explique aussi ces émigralious par « l'esprit d'avonîuro » qui animait les populations île la Lorraine allemande.

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chaussées aouvelles. L'ordonnance du 29 mars 1 724 arrêtait que tous les ouvrages à l'aire, « chaussées neuves, retranchement d'anciennes chaussées, fosses, élargissement des chemins, transport de6 matériaux pour la construction et

le rétablissement des ponts », seraient répartis sur le pied de la subvention (Mitre Les communautés les plus rapprochées. Les ponts lurent construits ou restaurés au moyen d'une imposition l spéciale en deniers levée sur les contribuables des duchés, et les communautés durent en outre fournir aux entrepreneurs les voitures et les manœuvres dont ils avaient besoin, ainsi que les pilotis et autres bois nécessaires-.

Les ecclésiastiques, les nobles et les commensaux du prince étaient seuls dispensés des corvées ; les bourgeois qui ne voulurent pas être astreints à un travail personnel durent fournir eux-mêmes des travailleurs.

Les propriétaires dépossédés n'eurent pas à se louer de la générosité de Léopold ; ils reçurent, à titre d'indemnité, des terrains de même étendue que ceux qu'on leur enlevait, pris dans les chemins abandonnés ou les pâquis3.

Léopold eut de la peine à assurer la sécurité de ces belles routes. Malgré la vigilance de la maréchaussée, malgré les édits qui accordaient des récompenses aux communautés ou aux particuliers qui arrêteraient des malfaiteurs, malgré la grâce promise aux voleurs et assassins qui dénonceraient leurs complices et les feraient prendre4, nous voyons que, dans le cours de l'année 1727, les voyageurs sont « fréquemment attaqués en différents endroits

i. Elle est de 10.ï,7-.'7 livres en 1724, do 103,313 livres en 1725, de 111,062 livres en 17213. Archives de Meurthe-et-Moselle, B, 10,458.

2. C'est seulement en cas d'insuffisance des forêts communales que l'on mettait à contribution celles du prince.

■'>. Ordonnance du 6 septembre 1715. Recueil, III, 124. — L'ordonnance du 4 mars 1727 mit à la charge des communautés l'entretien des routes et des ponts. Des poteaux Limitèrent l'espace réservé à chacune. Ibid., III, 221.

t. Ordonnance du 13 mai 1725. Ibid., III, 235.

sur les grandes routes et chaussées, et notamment sur ceilcs qui aboutissent à Lunéville1 ».

La circulation était pourtant assez active. Le sieur Claude Barthélémy avait obtenu, dans les premières années du règne, le privilège de faire rouler tous les jours deux voitures «vides ou pleines» entre Lunéville et Nancy; pour «plus grande sûreté des bardes et paquets des personnes qu'il voiturait», le duc l'avait exempté du logement des gens de guerre. En 1710, Barthélémy se plaint de la concurrence que lui font plusieurs particuliers, notamment le sieur Charles Deschamps; les lettres patentes du 10 septembre 1710 le maintiennent dans la jouissance exclusive de ses droits2.

Le service des postes et des messageries avait été affermé, en 1704, à Jean Coulombier, fermier général des postes et messageries de France, moyennant 12,000 livres par an3.

Un coche d'eau allait de Nancy à Metz une fois par semaine. Le fermier était tenu de le faire partir à midi précis chaque mardi ; si les eaux étaient basses, il devait employer un bateau plus léger et « continuer en tout temps sa route sans s'arrêter de jour, à moins de nécessité urgente ». Le privilège dont il jouissait n'empêchait pas cependant les voyageurs de se servir pour leurs personnes

i. Recueil, III, 234.

2. Ibid., III, 454. — Ce privilège passa en 1721 à Henry Legros, également bourgeois de Nancy.

3. Lepage, Mémoires de la Société d'archéologie lorraine, is09, p. 316. — Cette ferme fut adjugée plus tard à Nicolas Doyen, également fermier général des carrosses et messageries royales ; arrêt de la Chambre des comptes, 12 août 1719. Recueil, II, 290.

et « hardes ordinaires » des bateaux qui partaient pour Metz un autre jour que le mardi '.

Les bacs étaient nombreux sur les rivières de la Lorraine et les fermiers exigeaient des droits de passage arbitraires; la Chambre des comptes fixa ces droits à un faux modéré, et, comme certains fermiers continuaient à commettre des exactions, on les astreignit à afficher le tarif nouveau à des poteaux plantés sur le bord des rivières2.

En même temps on songeait à utiliser pour le commerce tous les cours d'eau. La Chambre des comptes de Lorraine, à peine rétablie, ordonnait aux riverains des ruisseaux et rivières sur lesquels descendaient les bois destinés aux salines de Rosières de les rendre « libres et flottables», et déclarait les maires responsables de la négligence des communautés3. En 1713, Léopold entreprit d'ouvrir à la navigation la Moselle, de Châtel au confluent du Madon. Les prévôts de Nancy, Rosières, Charmes et Châtel reçurent l'ordre de faire établir sur les deux rives de la rivière des chemins de douze pieds de largeur ; les communautés voisines furent invitées à retirer du lit du fleuve les arbres qui y étaient tombés, à en écarter les bois et « rapailles », et aussi à entretenir la partie des chemins comprise sur leur territoire.

Lors de son séjour à Paris, en 1718, Léopold entretint le duc d'Orléans du grand projet qu'il avait formé d'établir un canal entre la Saône et la Moselle; le régent s'intéressa fort à cette entreprise et mit son beau-frère en rapport avec les deux célèbres ingénieurs Truchet et Bavillier.

Jean Truchet, plus connu sous le nom de P. Sébas-

i. Arrêt de la Chambre des comptes, 13 juin 1698. Recueil, I, 20.