Siècle de Louis XIV, chap. XVII

2. C'est à lort que M. Sclunit {Journal de la Société d'archéologie lorraine, 1879, p. 19) dit que ces vers ne sont connus de personne. M. d'Haussonville les a cités dans son Histoire de la réunion de la Lorraine à la France,

t. IV, p. 354.

CONCLUSION. 61â

Mais si Voltaire connut Léopold, ce n'est qu'après la mort de ce prince qu'il Béjourna en Lorraine 11 avait cherché chez la marquise du Châ-telet, au début de Tannée 1735, un abri contre L'orage que soulevèrent les Lettres philosophiques et VÉpitre à Vranie; il ne trouva bientôt plus à Cirey1 une sécurité complète, et, au mois de mai 1735, il se rendit à Lunéville. Les machines de Vayringe, ce «simple ouvrier devenu philosophe», les entretiens de Duval, un paysan « devenu un savant homme », excitèrent la surprise et l'admiration du célèbre écrivain. Peut-être aussi, comme l'a dit M. d'Haussonville2, Voltaire « comparait-il alors involontairement au sort paisible de ces modestes savants lorrains, sa propre vie, errante et persécutée, malgré tant de gloire » ; et, dans son désir de donner une leçon indirecte aux plus grands rois, il consacra au petit souverain de la Lorraine des éloges dont l'exagération n'échappa pas cà tous les contemporains : « Je veux te faire faire hum, hum! » écrivait Mme de Graligny3, adressant à son cher De vaux les pages encore manuscrites de Voltaire.

Mme de Graligny nous raconte aussi qu'Élisabeth-C barlotte, à qui Voltaire avait envoyé ces pages pour savoir si elle en était contente, «dit Coussi! Coussi! el trouva très mauvais le petit État4 ».

Au xixe siècle, Noël, Dumast, et quelques autres littérateurs ou historiens, ont pieusement conservé le culte du prince qui gardait à leurs yeux le mérite d'avoir été le dernier souverain national de la Lorraine. Dumast voyait dans le règne de Léopold un « âge d'or de trente années »

i. Cirey-sur-Blaiso ou Circy-le-Chûteau, village do l'arrondissement de Vassy (Haute-Marne).