Lettre à la marquise d'Aulède, 9 janvier

2. Le père de Léopold avait compris cette nécessité ine'luctable lorsque, dans son désir de consolider la monarchie des Habsbourg, il faisait à l'Empereur cette recommandation suprême : « Epuiser insensiblement, sous prétexte de gloire et de conquêtes, tous les princes d'Allemagne jusqu'à ce qu'on les ait réduits en gouverneurs de province, comme en France, et leurs enfants à la nécessité de devenir pages dans la famille impériale, comme on l'a si politiquement pratiqué en France ». (Testament politique de Charles V, dans d'Haussonville , III, 468). — M. du Hamel de Breuil parait avoir établi la fausseté de ce testament publié pour la première fois en 1698. Le faussaire serait l'abbé de Chèvremont, secrétaire de Charles V de Lorraine. M. du Hamel de Breuil reconnaît toutefois que le testament énonce des vues de premier ordre, dignes d'un politique profond: «Ces vues, dit-il, seraient-elles l'œuvre de Charles de Lorraine? ou rien qu'une heureuse lubie du faussaire? Problème épineux qu'il est à pou prés impossible de résoudre. » (Revue historique, mars-avril et maijuin 1892.)

Vienne la fortune prodigieuse que l'avenir réservait à cet héritier : les efforts qu'il lit pour obtenir de Fleury la reconnaissance officielle de sa neutralité, les précautions qu'il prit pour empêcher les duchés de tomber en quenouille et assurer à François le pouvoir au moment de sa mort, nous font clairement voir le but vers lequel tendait sa politique.

M. d'Haussonville1 estime que dans la pensée de Léopold le « sacrifice de la nationalité lorraine était la rançon obligée de l'élévation de ses successeurs », et que l'on ne saurait vanter le patriotisme du prince sans faire tort à sa sagacité. A notre avis, Léopold manqua de sagacité comme de patriotisme. Il berçait le chimérique espoir que cet ensemble polyglotte que l'on appelait l'État autrichien pourrait s'accroître un jour de la Lorraine; il ne vit pas que ses sujets, liés à leurs voisins de l'Ouest par des rapports intimes et journaliers, parlant la même langue, ayant les mêmes mœurs, devaient bientôt ne faire avec eux qu'un seul peuple.

Sans cesse tourmenté du désir d'assurer la grandeur de sa maison, Léopold se considéra, sauf dans les dernières années, comme un étranger au milieu de ses États : longtemps il caressa l'idée de régner lui-même ailleurs, sur un territoire moins dépendant, plus vaste et plus riche. Sans doute il cachait avec une certaine habileté ses véritables sentiments, mais les Lorrains eux-mêmes montraient qu'ils n'en étaient point dupes, lorsque, en 1700, ils se vengeaient de l'abandon prémédité de leur duc par ce calembour : «Quel bonheur ! Monseigneur vivra cent mille ans (sans Milan)2! » N'eût-il pas été pour ce prince plus noble et plus digne de se dévouer tout entier, et sans ar-

1. Histoire de la réunion de la Lorraine à la France, IV, 359.