Dangeau, VII

dait dans le salon, qui était Lors entre sa chambre et le cabinet dn conseil... 11 était dans son fauteuil le chapeau sur la tête, M. le maréchal de Lorges derrière lui, au milieu de M. le chancelier et du duc de Gesvres, en l'absence de M. de Bouillon1, grand chambellan, qui était à Évreux ; Monseigneur le duc de Bourgogne, debout et découvert, un peu en avant de M. le chancelier, mais sans le couvrir; M. le duc d'Anjou de même, de l'autre côté, sans couvrir le duc de Gesvres... M. le duc de Berry, Monsieur, M. le duc de Chartres, les princes du sang et les deux bâtards étaient tous en rang, faisant le demi-cercle, avec force courtisans derrière eux, et après eux. Aucun duc que les deux que je viens de nommer, parce qu'ils étaient en fonction de leurs charges et nécessaires, ni aucun prince étranger. Les secrétaires d'État étaient derrière M. le chancelier et les princes du même côté. Monseigneur ne se soucia pas de voir la cérémonie....

« M. de Lorraine trouva fermée la porte de la chambre du roi qui entre dans le salon, et l'huissier en dedans. Un de la suite de M. de Lorraine gratta, l'huissier demanda :

1. M. de Bouillon avait prétexté une absence, dit Saint-Simon, parce qu'il ne voulait pas se trouver à une cérémonie où « des princes du sang, les bâtards et M. de Lorraine se couvriraient, et où il demeurerait, découvert. » Les ducs et pairs, en particulier Saint-Simon, conseillèrent à M. de Gesvres de s'absenter e'galoment et de laisser exercer ses fonctions par son tils qui avait la survivance de sa charge. M. de Gesvres était disposé à suivre cet avis, mais le roi, prévenu de la cabale, en arrêta le cours en disant la veille de la prestation de l'hommage qu'il avait choisi M. le duc de Gesvres pour recevoir l'épée, le chapeau et les gants du duc de Lorraine, pour les garder et les lui rendre quand la cérémonie serait finie. Le duc de Gesvres déconcerté répondit que Sa Majesté lui faisait honneur d'avoir jeté les yeux sur lui dans cette rencontre ; il raconta môme au roi les efforts faits par Saint-Simon pour le détourner d'exercer ses fonctions. Saint-Simon se fit excuser du mieux qu'il put auprès do Monsieur et de Madame ; il ne lit aucune démarche auprès de Mme de Lorraine, qui était furieuse contre lui : « Ce n'était qu'un oisoau de passage, dit-il en parlant d'elle, et rien du tout d'ailleurs. » Enfin l'affaire se termina bien pour lui ; le roi ne lui témoigna même aucun mécontentement. Mémoires, II, 385 ; Mercure historique et politique de La Hay, décembre 1699, p. 661-664.

« Qui est-ce? » Le gratteur répondit : « C'est M. le duc de Lorraine », et la porte demeura fermée. Quelques instants après même cérémonie. La troisième fois le gratteur répondit: « C'est M. le duc de Bar » ; alors l'huissier ouvrit un seul battant de la porte, M. de Lorraine entra, et de la porte, puis du milieu de la chambre, enfin assez près du roi, il fit de très profondes révérences. Le roi ne branla point, et demeura couvert sans faire aucune sorte de mouvement. Le duc de Gesvres... prit le chapeau, les gants et Pépée de M. de Lorraine qu'il lui remit... M. de Lorraine se mit à deux genoux sur un carreau de velours rouge bordé d'un petit galon d'or qui était aux pieds du roi qui lui prit les mains jointes entre les deux siennes. Alors M. le chancelier lut fort haut et fort distinctement la formule de l'hommage lige et du serment, auxquels M. de Lorraine aquiesea, et dit et répéta ce qui était de forme1, -puis se leva, signa le serment avec la plume que Torcy lui présenta... Pendant ce moment, le roi s'était levé et découvert, et tous les princes du sang et les deux bâtards demeurèrent à leurs places. M. de Lorraine retourné vers le roi, Sa Majesté se couvrit, le fit couvrir ensuite, et en même temps les princes du sang et les deux bâtards se couvrirent aussi... 2. »

Louis XIV en faisant revivre ce cérémonial antique, digne des plus beaux jours de la féodalité, songeait-il à humilier de parti pris son jeune vassal, ainsi que le prétendent les biographes de Léopold? Foucault s'écrie dans le langage emphatique de son temps : « Un souverain qu'on humilie devient un ennemi caché... Les chaînes les plus

i. D'après le Mercure (novembre 1699, p. 286), le roi répondit à M. de Lorraine, lorsque celui-ci eut achevé de prononcer la formule du serment: « Et moi, Monsieur, puisque vous m'en assurez, je vous ferai connaître que vous trouverez en moi un bon ami et un bon voisin.»