Le lire du 27 septembre 1702. Ibid., LV, f

paux points stratégiques des duchés pénétrait peu à peu dans l'esprit de Louis XIV. De son coté, Léopold lie voulait se prêter à aucune transaction ; à la lin de septembre il refusait encore à M. de Loc maria l'autorisation déplacer des troupes à Boulay, poste indispensable pour assurer les communications entre Metz et Sarrelouis1 ; il est vrai que pour corriger le mauvais effet produit à Versailles par ^es résistances et témoigner de son désir d'être agréable au roi, il défendit à ses sujets de servir de guides aux partis, d'acheter ou de recevoir en dépôt leurs effets, sous quelque prétexte que ce fut, à peine d'un châtiment exemplaire2.

Mais cette ordonnance ne réussit pa6 à. satisfaire Louis XIV : « Comme elle n'impose aucune peine précise, mandait-il à M. d'Audiffret, elle sera souvent éludée si ce prince ne donne des ordres bien sévères pour les faire observer3. »

D'autre part le maréchal de Villars ne cessait de pousser le roi à prévenir les ennemis sur la Meurthe. Au lendemain de sa victoire de Friedlingen, il craignait que le prince de Bade ne se joignît aux Hollandais pour opérer en Lorraine ; cette crainte semblait d'autant plus fondée qu'il était informé que le général Top, dépêché par les États-Généraux, était venu au camp du général allemand pour combiner avec lui d'importantes opérations4. Le corps d'armée de Tallard, appuyé sur Metz, couvrait, il est vrai, la basse Lorraine, mais, disait Villars, « la Sarre est une frontière dangereuse quand on n'a point Nancy5 ».

Louis XIV, ébranlé cette foi6 par les raisons de Villars,

1. M. de Locmaria au ministre, 30 septembre 1702. Dépôt de la guerre,

2. Ordonnance du 10 octobre 1702. Ms. n° 392 de la Bibliothèque de Nancy.

3. Lettre du 23 octobre 1702, Archives des affaires étrangères, LV, f° 33.