RECHERCHE DE L'ARSENIG DANS LES VÉGÉTAUX CHAULÉS

§ l®** Opinions diverses.

M. AUDOUARD® annonça qu'il avait trouvé de l'arsenic dans les graines provenant de la végétation d'un blé chaulé; aussitôt les recherches commencèrent. Les uns virent l'arsenic dans tout le végétal; les autres nièrent sa présence en d'autres points que dans les racines et la base des tiges. Ces derniers supposaient que l'arsenic provenait de celui que la semence avait apporté, et qui, rendu insoluble par la chaux du sol, adhérait aux souches avec la terre. Les premiers analysèrent lesplantes à différents âges, et constatèrent la présence de l'arsenic dans toutes leurs parties, sauf les graines. Ils admirent donc que ce poison arrive dans le végétal par les racines , qu'il est éliminé ensuite peu à peu , en raison des progrès de la végétation, et, qu'enfin il arrive un moment» celui de la fructification, où le poison a été rejeté presque entièrement et ne pénètre dans les fruits qu'en quantité pour ainsi dire impondérable. L'auteur lui-même de la question htigieuse n'en trouvait que

' Influence des plantes sur le sol, Ann, phys, et chim. , t. LXXII , 4 839.

* Influence du sol sur la distribut des végéi. Ann, se. nal.^ 2® série, t. VIII, p. 76.

* Recherches sur les sécrétions des racines (Extr.). Ann. se, nat. , 2« série, t. XIV, p. 100.

*Sullafacoltà assorbente délie radici^ etc.^ Milano 1843. ^ Économie rurale y t. II, p. 267 et sufv. , \ 843.

* Cwnptes-rendus de CAcad, des se. , t. XX, p. 354. — Cité par M. Chevaluer, Absence de V arsenic dans le blé chaulé, /. chimie mécL , S® série , t. X.

0«',054 dans 324 kil. de semences, ce qui fait environ par kilogramme 0«',000i62 d'arsenic.

M. Legrip* a démontré d'ailleurs, que Ton peut être sans crainte, quant à la présence de Tarsenic dans le sol, puisque, ayant opéré sur un terrain cinq cents fois plus arsenical que ne Test une terre chaulée, il n'a pu trouver l'arsenic dans les feuilles supérieures des plantes, pas plus que dans la pulpe des racines charnues, quoique leur épiderme en ait fourni.

A peu près vers la même époque, M. Chatin* entreprit d'expliquer l'élimination observée par ses devanciers et publia le résultat de ses expériences.

Ce travail, d'une importance extrême, qui venait prouver la réalité des excrétions par les racines, jeta de nouveau le doute dans les esprits, et la théorie de Magaire reprit faveur. Nous reviendrons tout à l'heure aux expériences de M. Chatin ; ces expériences seront analysées avec soin et nous verrons si elles sont aussi concluantes qu'on a bien voulu le croire.

Pendant que ces débats se poursuivaient en France, plusieurs savants italiens vinrent se mêler à la discusion. MM. Gianelli^ et TmNcm- NETTi* trouvèrent de l'arsenic dans les plantes. M. Gianelli disait que cet arsenic est absorbé par les racines saines , et cela en quantité suffisante pour tuer les animaux nourris avec les végétaux ainsi empoisonnés. Mais CCS expérimentateurs se plaçaient un peu en dehors de la question , par la manière dont ils procédaient Ils arrosaient les plantes avec la solution toxique, et, parce qu'ils voyaient celles-ci résister pendant quelque temps, ils en concluaient que leurs racines devaient être saines.

' Innocuité du blé dont la semence a été chaulée , même journal , 4 844 , p. Î54. — j^bsorption des sels méMlfqueSy etc., même Joarnal, 4845.

* Etudes dephtjslohgie végétale^ mém. In à FAcad. des sciences, le 6 Janvier 4845.

* Absorption de l'acide arsénieux (Eli.)» Journ. de pharm, et chimie^ 3« série, t. VI.

* Loc cit.

Dans un travail très-remarquable , publié peu après celui de M. Gha- TiN, M. Targioni-Tozzetti * nie formellement l'absorption des substances vénéneuses parles racines physiologiquement saines. M. Targioni empoisonne à la fois plusieurs plantes ; dès que Tune d'elles se flétrit un peu il les arrache toutes et les examine avec soin. Celle qui était malade a les racines lésées; mais les racines des autres sont trèssaines et les plantes ne renferment pas d'arsenic.

Ces expériences et les conclusions qu'on en tirait touchaieot de trop près à la question qui fait l'objet de la première partie de notre travail pour que nous n'ayons pas voulu les répéter. Mais au lieu de nous placer sur le même terrain que M. Targioni , nous avons préféré opérer comme M. Legrip. Nous voulions savoir si, en ensemençant un sol fortement arsenical» les plantes qui en proviennent renferment de l'arsenic et peuvent donner la mort aux animaux.

§ 2. Expériences et conclusions.

1® A cet effet, on prépare une plate-bande d'environ 3 mètres carrés de superficie ; on mélange exactement dans le sol 32 grammes d'acide arsénieux et on y sème diverses graines (orge, haricots, pois, lentilles). Elles levèrent très-bien , et la végétation de nos plantes fut trèsbelle, malgré l'époque avancée de la saison. Dès le premier développement de l'orge, nous vîmes apparaître les gouttelettes singulières depuis longtemps signalées par Séisebier, à l'extrême pointe des , feuilles.

Un savant italien, M. Cossa*, dans un mémoire fort intéressant du reste, pense démontrer que la formation de ces gouttelettes est le moyen employé par les graminées pour se débarrasser des matières non assimilables, absorbées par leurs racines. Outre les réflexions que

^Expér. qui exoluerU la possibilité de l'absorption de l'acide arsénieux^ etc. Ann, se. nat., 3« série, t. Y.

' Suit' assorbimenio délie radia , etc.^ Pi8a.4859.

nous faisons en note* à propos de ce prétendu mode d'excrétion, nous ferons observer que , de l'avis même de M. Cossa, ce phénomène se présente seulement sur les feuilles de première génération , et qu'on ne le voit jamais se produire sur celles de la. tige. Or nous ne voyons pas trop pourïiuoi une plante rejetterait des principes nuisibles à une époque plutôt qu'à une autre. Au reste, ces gouttelettes furent recueillies avec soin et l'analyse y décela un peu de chaux, mais pas d'arsenic. Il ne nous fut pas possible de récolter assez d'orge pour y rechercher l'arsenic; mais nous pûmes opérer sur une quantité suffisante de gousses de haricot. 230 grammes de ces gousses furent carbonisés par l'acide azotique additionné de quelques gouttes d'acide sulfurique. Le

tM. Cossi dit qu'on peut prodaire ces gouttelettes [à volonté {inaffiando generosamente) ^ en arrosant abondamment les plantes. Gomme, en supposant que nos plantes eussent absorbé de Tarsenic, nous arrivions à un î^utre résultat que M. Cossa, nous fûmes amené à rechercher la cause probable de cette prétendue excrétion, et voici celle que nous croyons la plus naturelle : les fçuilles des graminées sont, en général, couvertes d'une abondance de poils courts et raides, très-sensibles quand on promène le doigt de la pointe de la feuille à sa base. L'eau transpirée par les feuilles ne s'évapore pas immédiatement le maUn et constitue en partie le phénomène de la rosée. Or si l'apparition de la rosée concorde avec une surface à poils fins et serrés mais pas trop longs, il est évident que, par capillarité, l'eau tendra à s'élever jusqu'à l'extrême pointe des feuilles. D'ailleurs, lorsqu'il produit à volonté ce phénomène, M. Cossa opère sur des plantes en vase; de plus, il n'y a que les feuilles les plus inférieures des graminées qui présentent des gouttelettes; enfin il arrose généreuse^neut. II est donc probable que l'eau du vase grimpe à la surface des feuilles jusqu'à la pointe de ces organes. Ici il y a par conséquent un phénomène double de capillarité jointe à la transpiration abondante d'un végétal fortement arrosé. Au reste, nous avons pu constater un fait de ce genre. Un Rammculus 7^epe/is était empoisonné avec du cyanure jaune de potassium et de fer. La plante végétait dans un vase fermé plein de sable et abondamment arrosé..La solution s'était rassemblée dans un creux du sable, où plongeait, par un de ses bords seulement, une des feuilles de la renoncule. Au bout de. quelques jours, noys vîmes le bord opposé se couvrir d'une infinité de petits cristaux de cyanure. Lorsque, dans nos expériences, nous plongions par ses racines un coulant de Ufinunculus dans une solution cuivreuse, il est arrivé presque toujours qu'une partie de la solution grimpant le long des racines venait se cristalliser à la base des feuilles. C'est encore le même phénomène qui se produit quand on évapore dans une capsule certaines solutions salines^.

charbon obtenu fut lavé avec de l'eau distillée et on versa la liqueur dans l'appareil de Marsh : nulle trace- d'arsenic.

Alors des cochons d'Inde furent nourris pendant quinze jours avec les fanes de toutes nos plantes; ces animaux n'en furent pas incommodés.

2** L'expérience fut renouvelée avec de l'orge que l'on mit dans un sillon partagé en deux lots. Les semences du premier lot furent saupoudrés avec 25 grammes d'acide arsénieux , puis on replaça la terre par-dessus , et enfin on arrosa un peu pour tasser le sol. Six grains seulement de l'orge arsénié levèrent; dans la seconde partie de notre sillon , toute l'orge leva.

Les six jeunes plantes furent arrosées avec ménagement et elles avaient atteint une hauteur d'environ 0%i5 quand elles furent mangées par deux très-jeunes poulets qui n'en éprouvèrent aucun dérangement.

Ce contretemps fâcheux nous permit d'examiner les racines de nos plantes et de rechercher ce qui était advenu des autres semences. La plupart de ces dernières avaient émis une courte radicule, puis étaient mortes; les autres n'avaient pas même germé. Quant à celles qui s'étaient développées (six), elles étaient munies de radicelles parfaitement intactes.

Ces deux expériences démontrent que les graines ne germent pas ou meurent après leur premier développemerjt, quand le sol est trop fortement arséniqué. Les conclusions de notre premier chapitre et celles non moins précises de M. Targioni devaient nous faire supposer d'avance que les plantes n'ont point absorbé d'arsenic, lorsqu'elles parcourent sans trouble toutes les phases de leur végétation. L'analyse et l'expérience ont justifié cette pensée dans la première de nos recherches; on vient de voir, dans la seconde, quel résultat fut donné par l'examen des racines.

SECTION lï.

§ l«^ Mémoire de M. Chatin.

L'auteur commence par dire qu'il admet l'excrétion végétale, telle que l'ont entrevue Brugmans et Macaire; il se propose de la démontrer et d'apprécier les causes qui en favorisent ou en entravent le jeu. Son travail est divisé en quatre chapitres , dont les trois premiers se rapportent à l'élude des effets de l'arsenic sur les plantes et à l'histoire des fonctions excrétoires des végétaux.

Après avoir vu que l'acide arsénieux, en solution saturée à 15**, empêche la germination des semences de presque tous les phanérogames et affecte moins les séminules des cryptogames , M. Chatin constate l'action, à diverses doses, de la liqueur vénéneuse sur les plantes adultes. Il décrit ensuite les phénomènes de l'empoisonnement et ses effets consécutifs.

Dans ses nombreuses expériences, l'auteur observe que les effets de l'arsenic varient avec l'âge, l'espèce, la constitution des plantes, et se trouvent encore sous la dépendance des agents extérieurs : air, eau , calorique, lumière , électricité , saisons ; il se livre donc à l'étude attentive de ces effets dans les diverses conditions énumérées.

Dans le chap. 2, M. Chatin s'attache à démontrer, au moyen de l'analyse chimique , l'absorption réelle de l'acide arsénieux par les plantes. Il dose ensuite le poison dans les différents organes et fait connaître les résultats généraux de ses recherches , en donnant le poids minimum qu'il lui a fallu prendre de chaque organe pour obtenir des taches arsenicales manifestes ^

'Réceptacles 40 grammes.

Feuilles 60 »

Involacres 60 »

FruiU .70 »

Tiges 400 »

Racines 400 »

PéUles .• . . 300 »

Le chap. 3 est consacré à l'étude de rélimination de l'arsenic. L'auteur constate cette élimination dans un grand nombre de plantes, et, passant en revue les résultats de ses premières expériences, il arrive aux conclusions suivantes : les plantes empoisonnées, lorsqu'elles ne périssent pas , éliminent le poison d'autant plus vite qu'elles ont été plus afFectées d'abord ; plus l'air est sec et agitée, plus le sol est humide , plus la température est élevée, et plus l'élimination est rapide; la plante meurt au contraire, si le sol est seô, en môme temps que l'air est chaud ou agité. Il traduit ces résultats par une formule générale : L'excrétion s'effectue d'autant plus promptement chez une espèce donnée que celleci est plus sensible aux effets du poison.

Comme M. Chatin observe qu'après avoir disparu des feuilles, le poison se retrouve pendant quelque temps encore dans les liges et les racines ; il signale à ce sujet une analogie nouvelle entre les végétaux et

L'auteur avait opéré sur des plantes de Heliantkus annuus.

Nous n'avons pas à juger ces résultats que nous croyons exacts. Toutefois, nous nous permettrons, à propos des fruits, une observation déjà faite par M. le professeur Filhol (a). L'auteur n'a sans doute analysé que des fruits mûrs; il est probable que ses résultats auraient été nK)difiés si le dosage avait été pratiqué sur des fruits en voie de développement. Hales a depuis longtemps signalé la différence d'exhalation aqueuse , et par suite d'absorption, des rameaux portant des fruits sans feuilles ou des feuilles sans fruit. Nous pensons avec M. Filhol qu'un fruit qui se développe doit absorber plus de sève qu'un autre déjà formé ou à peu près.

Qu'on nous permeUe encore une autre remarque. L'auteur déclare que douze feuilles de Helianthus pesaient ensemble 470 grammes. Évidemment ces feuilles étaient fratches. l\ nous semble donc que les dosages n'ont pas été pratiqués sur des feuilles empoisonnées le plus possible, car dans une plante empoisonnée, les feuilles sont les premiers organes attaqués, et elles doivent retenir la matière vénéneuse en quanUté relativement plus considérable. Pour opérer avec exactitude, il aurait fallu laisser mourir les plantes, en les abritant contre la pluie , puis doser le poison dans un poids connu de chaque organe isolé et desséché à une même température. Si M. Ghàtin n'a pas opéré ainsi, ses résultats ne peuvent offrir un degré suffisant de certitude. Qu'il ait trouvé beaucoup de poison dans les réceptacles, nous le croyons sans peine, mais noua sommes convaincu, qu'à poids égal, les feuilles doivent renfermer une quantité de poison bien autrement considérable, en raison de l'étendue beaucoup plus grande de leur surface.

(a) Thèse pour le doctorat en médecine ^ 2« partie. Paris 1848.

les animaux. Cette analogie existe-t-elle réellement? Les toxicologistes admettent Télimination des substances vénéneuses chez les animaux qui ont résisté à l'action de ces substances. Dans le règne animal, Télimimation s'effectue à l'aide d'organes bien constatés: ce sont les organes excréteurs ordinaires , tels que le foie, les reins. Un poison absorbé se retrouve le plus souvent dans les urines après un temps assez court. Mais, dans les végétaux, trouvons-nous un organe qui , par la nature de ses fonctions, recueille, pour l'éliminer ensuite, une substance inutile ou nuisible? Il n'en est aucun , nous osons le dire, qui soit exclusivement réservé à cet usage. En suivant M. Chatin dans ses recherches, nous allons le voir admettre que l'élimination est effectuée par la racine ; mais nous espérons démontrer que les expériences de M. Chatin n'ont pas été conduites avec toute la sévérité requise en pareil cas , et qu'elles ne prouvent pas ce qu'il en a conclu. Il est un autre organe bien important, celui-là, qui remplit des fonctions de nutrition, de respiration: la feuille; la feuille qui absorbe, exhale, respire, et dans laquelle s'effectue un mouvement continuel, un va-et-vient incessant des sucs qui viennent s'élaborer au contact de l'air. Ce n'est pas dans la tige, ce n'est pas dans les racines que les physiologistes admettent les transformations des substances assimilées ; les partisans d'une sève descendante la font partir des feuilles. C'est donc dans la feuille qu'il fallait avant tout chercher des fonctions éliminatoires. Les recherches si intéressantes de DE Saussure auraient dû guider M. Chatin. D'ailleurs, en observant que les feuilles sont les premiers organes frappés de mort, il aurait dû étudier soigneusement leurs fonctions. À vrai dire, il n'existe pas de rapport bien exact entre les feuilles et un organe quelconque des animaux. Quoique Hales les ait appelées les poumons des plantes , elles ne sont pas exclusivement des poumons.

Ces considérations nous amènent à parler des recherches dernières de M. Chatin. Cet observateur ne trouve pas le poison à l^tat d'hydrogène arsénié dans l'atmosphère de ses plantes; il ne le trouve pas non plus à la surface des feuilles lavées rapidement, ou dont il analyse la

légère couche cireuse, lorsqu'elles sont glauques. L'auteur eu conclut que le poison n'est pas éliminé par les feuilles. C'est alors qu'il le recherche au voisinage des racines.

Il empoisonne des plantes : quand l'influence vénéneuse est manifeste, il les arrache avec précaution , les lave avec soin et les met dans la terre neuve.

Quand ces végétaux ne présentent plus de traces du poison, il analyse la terre et y trouve de l'arsenic. Les mêmes expériences, entreprises avec l'émétique et le sulfate de cuivre, amènent le même résultat; mais après trois mois, l'élimination de ces substances n'est pas encore complètement effectuée. Le poison est donc excrété par les racines.

§ 2. Les conclusions du mémoire de M. Ghatin sont^lles exactes f Ex*

périence contradictoire.

Nous savons déjà qu'une plante empoisonnée meurt fatalement, si elle ne peut émettre de nouvelles racines * ; encore faut-il qu'on la transporte en terre neuve. Nous pouvions donc conclure que, dans les expériences de M. Chatin , les racines de ses plantes devaient être au moins malades, et par conséquent incapables de fonctionner d'une manière normale. Avant tout néanmoins , il fallait répéter ces expériences, mais en les disposant de telle sorte que les végétaux empoisonnés pussent être soumis à une investigation rigoureuse et de tous les instants. Nous voulions opérer sur des plantes capables de vivre longtemps dans l'eau sans souffrir et pouvant même y développer de nouvelles racines. Il importait en outre que la plante choisie fût assez commime pour qu'on pût en sacrifier un grand nombre au besoin , et assez à notre portée pour qu'elle n'eût pas à souffrir de l'action de l'air, dans l'intervalle compris entre l'arrachement et l'empoisonnement.

* Action des maiières cotoranus actives; p. 43.

Le Polygonum orientale , quand il est placé dans de bonnes conditions de culture, est un végétal herliacé pourvu d'une grande énergie vitale. Il présente à chacun de ses nœuds, immédiatement au-dessous de l'ocbrea , de nombreux points rouges qui font une légère saillie sur la tige. Ces petites proéminences sont autant de racines adventives ou rhizogènesy qui attendent, pour se développer, d'être placées dans un milieu convenable, terre, eau. Si on arrache un Polygonum et qu'on* le mette dans l'eau, on voit les rhizogènes se développer avec une telle vigueur, qu'au bout de quelques jours ils ont souvent une longueur de 15 centimètres. Au reste- ces plantes vivent très-bien dans l'eau et nous en avions un grand nombre à notre disposition. Voici comment on a procédé : les Polygonum étaient arrachés avec précaution et mis dans un bassin rempli d'eau , pour laisser la terre se déliter ; ensuite on plaçait les racines sous le robinet d'une fontaine d'où l'eau jaillissait avec force et on les lavait attentivement; enfin on les plongeait dans la solution arsenicale. Nous nous sommes toujours servi d'acide arsénique , en raison de la plus grande solubilité de ce composé.

Après une immersion dont la durée ne dépassait jamais une heure et demie, on lavait avec le plus grand soin toute la portion immergée, et on mettait la plante dans un grand flacon en verre rempli d'eau pure. De cette manière nous étions assuré de voir aisément ce qui se passerait dans toute l'étendue de notre végétal. Ces expériences ont été fort nombreuses et nous en avons montré les résultats à des savants spéciaux.

Nous n'en citerons qu'une dont la durée a été suffisamment prolongée pour qu'elle puisse servir d'exemple. Celle-ci, commencée le 12 juin , se continua jusqu'après le 31 août. Dans ce long intervalle de quatre-vingts jours, la plupart des plantes moururent, et à la fin deux seulement vivaient encore. Aussitôt après l'immersion dans le soluté vénéneux, les plantes ne semblent pas avoir souffert; le lende*^ main toutes leurs feuilles sont flétries, leurs racines, restées blanches i

paraissent intactes. Le surlendemain les fibrilles radicellaires sont noires et commencent à se désagréger.

Après trois ou quatre jours , il se développe de nombreuses racines adventives ; on remplace par de nouvelle eau celle où les vieilles racines, se sont désagrégées. Cette dernière renferme de l'arsenic. On poursuit l'observation attentive des phénomènes de l'empoisonnement, et Ton assiste à la lutte entre la vitalité des plantes et l'action funeste de la matière vénéneuse.

Afin de venir en aide aux seuls Polygomm qui ont résisté, un peu de terreau fut mis dans le flacon où ils végétaient. A cette époque , les anciennes racines étaient depuis longtemps détruites et la partie inférieure de l'axe végétal rappelait assez bien ce que jadis l'on avait nOmmé radix prœmorsa.

Le 31 août, nos deux Polygonum dont l'élongation s'est continuée, ont atteint: l'un 0™,75, l'autre i'^jSO de hauteur. Les anciennes feuilles sèches, brunies et contractées, pendent sur la tige; celles qui existaient déjà dans le bourgeon, lors de l'empoisonnement, moururent successivement; les plus jeunes devinrent malades à mesure qu'elles se développaient. Pendant le mois de septembre les plantes ont fleuri et fructifié; les dernières feuilles qui précédèrent l'évolution des fleurs, ne paraissaient plus contenir de l'arsenic, car aucune ne fut malade. On détache avec soin toutes les feuilles mortes ; et il est facile d'y retrouver le poison.

§ 3. Résultats et conclusions.

En nous basant sur les expériences de M. Ghatin, nous pouvons admettre que, au moment de la fructification, la plante s'était débarras* sée de tout l'arsenic. Nous avons signalé sa présence dans l'eau où les racines premières se sont désagrégées. Si , au lieu d'opérer dans l'eau , au sein de laquelle nous pouvions suivre les phénomènes consécutifs, nous eussions mis nos plantes en terre neuve, évidemment nous au-

rions trouvé de l'arsenic dans cette nouvelle terre. Ce poison peut, il est vrai , provenir à la fois et de la destruction des racines soumises à l'action vénéneuse, et d'une élimination effectuée par celles que nous avons vu se développer pour nourrir la plante. Nous n'avons pas encore à juger cette deuxième ^hypothèse , mais ce que nous pouvons affirmer dès à présent, c'est que la manière d'opérer de M. Chatin, devait le conduirefatalement aux conclusions de son mémoire. Il empoisonne des platites; quand les phénomènes d'intoxication se manifestent, il ar^ rache ces plantes , les met en terre neuve , et, après un certain temps il trouve du poison dans cette terre; d'autre part, les plantes né renferment plus rien. Sans contredit, il y a eu élimination; mais est-on en droit d'affirnaer que cette élimination s'est effectuée par les racines? Evidemment non. Il n'est pas besoin, d'ailleurs, d'admettre dans les racines une fonction que rien ne prouve. Lorsqu'on observe avec soin les phénomènps consécutifs à l'empoisonnement, on voit, pour ainsi dire , la matière vénéneuse pénétrer dans les feuilles par les nervures , suivre sa marche de proche en proche, en désorganisant les tissus, s'y accumuler peu à peu et déterminer la mort de l'organe. Une fois celui-ci mort^ ses fonctions sont nécessairement anéanties, et le poison qu'il renferme ne peut retourner dans la circulation générale. En perdant ses feuilles, la plante élimine donc une certaine quantité de substance vénéneuse. Or, jusqu'à une époque déterminée, nous avons vu mourir les feuilles qui se succédaient sur l'axe ; puis , les plus jeunes furent seulement malades ; enfin les dernières se développèrent normalement. Nous sommes donc en droit de supposer que, tant que le végétal renferme de l'arsenic, ce poison se localise dans les feuilles au fur et à mesure de leur évolution , et qu'il a été tout entier éliminé , lorsque ces organes n'offrent plus de traces de maladie. Avant d'arriver à ses conchisions, M. Chatin n'aurait pas dû se borner à constater le départ de l'arsenic dg la plante et sa présence dans le sol. Il fallait doser le poison dans un certain nombre de plantes d'un poids connu, et présentant à peu préis les mômes symptômes que d'autres transpor-

lées en terre neuve. Quand ces dernières n'auraient plus contenu d'arsenic , si Ton avait dosé ce poison comparativement dans le sol et dans les feuilles mortes, on aurait trouvé certainement dans le sol une quantité d'arsenic moins considérable que dans les plantes entières primitivement analysées; peut-être même les feuilles mortes en auraientelles contenu d'avantage. Or M. Ghàtin n'a pas fait cela, et puisque, avant d'arracher ses plantes , il attendait que le poison eût manifesté sa présence, évidemment leurs racines devaient en avoir absorbé beaucoup plus que celles de nos Polygonum. Chez ceux-ci en effet, l'immersion n'a duré qu'une heure et demie; les feuilles n'étaient pas attaquées, elles n'ont été flétries que le lendemain; leurs racines alors paraissaient très-saines, tandis que trois jours plus tard elles se désagrégeaient. En quel état devaient être, à la même époque, celles des Cheiranthus de M. Chatin? Nous croyons donc pouvoir conclure que:

i<>Les expériences de M. Chatin, relatives à l'élimiri^tion de l'arsenic par les plantes^ ne présentent pas un degré suffisant d'exactitude;

2^ Rien ne prouve absolument que l'élimination complète de l'arsenic ait été effectuée par les racines.

Quant à la partie du mémoire relative à l'étude des fonctions excrétoires des feuilles , nous y reviendrons lorsque nous aurons démontré que les racines n'excrètent pas réellement, comme Magaire avait cru le prouver,

SECTION m.