LIVRE TROISIÈME

FIN DE LA LUTTE ENTRE L'ESPRIT NATIONAL ET L'ÉRU- DITION ITALO-LATINE. — FUSION DE DIVERS ÉLÉMENTS ET RÉSULTATS DÉFINITIFS.

Persistance du génie français. —Les magistrats et les orateurs.—

L'Hôpital.

Cependant toute la France courait aux armes ; Tambition des Guises, la duplicité d'une reine italienne, la fermentation des esprits, l'inquiétude des seigneurs, Tagitation des communes, la diversité des croyances, la faiblesse du trône, allaient déchirer le royaume pendant trente années.

Nous avons vu l'influence de l'Italie modifier les œuvres de l'esprit français. A cette influence a succédé la fièvre d'érudition, aux progrès et aux usurpations de laquelle nous avons assisté. Tous ces éléments se sont confondus et mêlés avec l'antique génie de la -nation, avant tout caustique, ingénieux et léger. Une scène nouvelle et plus sombre va s'ouvrir. La fureur des guerres civiles, ajoutant à ces diverses influences un nouveau degré d'énergie, va se servir à la fois de la raillerie, de l'élégance, de l'éloquence, de l'érudition, de la controverse. La débauche, la dispute, la férocité, l'ardeur des combats, la rage des argumentations, une licence effrénée ; des vestiges de galanterie,

de délicatesse, d'héroïsme ; des fourberies, des assassinats ; les duels de la théologie, le grand meurtre de la Saint-Barthélemy, les orgies de la cour, les processions de la Ligue vont, sans éteindre le pédantisme, sans étouffer le génie satirique qui inspirait Rabelais, sans effacer le souvenir de Saint-Gelais ou éclipser la gloire de Ronsard, embraser les esprits de passions violentes et marquer la littérature d'une empreinte sanglante et bizarre. Cette ère épouvantable, préparée par les règnes précédents, annoncée par les troubles et la minorité de François II, daté surtout du jour où Charles IX prit les rênes de l'empire, pour les abandonner aux mains dangereuses de sa mère : époque dont nous désespérons de reproduire les singularités et les fureurs, la licence et les crimes. Le pinceau échapperait de la main du peintre qui essaierait de reproduire les orgies du paganisme, vouées à la volupté et à la mort; les flambeaux des furies, placés sur l'autel des dieux» éclairant à la fois meurtres et plaisirs ; des flots de vin coulant avec le sang des victimes.

L'éloquence, nulle jusqu'à cette époque, prit un essor nouveau : je n'entends pas par éloquence cette faconde érudite, tissu ridicule de citations et de traductions ; loquacité pédantesque, composée de subli- Htés forcées, de mots emphatiques, d'amplifications, de pointes, d'allusions à la Bible, d'invectives, de facéties et d'apostrophes au soleil et à la lune. Depuis l'époque de Menot et de Maillard, le style de la chaire s'était chargé d'érudition sans acquérir la gravité, la simplicité ou la raison. Faudra-t-il nous arrêter longtemps sur ces sermonaires, dont le crédit dura, presque sans interruption, jusqu'à l'époque de Mascarou et de Patcu?Leur cynisme égale leur déraison. Celuici (1) raconte en termes obscènes la naissance de Lu-

(1) André Valladier.

ther, qui, selon lui, doit le jour à un inceste. Cet autre prouve que le cœur humain est insatiable, parce que le monde étant rond et le cœur triangulaire, « si « vous placez un globe dans un triangle, il y 7*este toujours « du vuide, » Un troisième prêche la passion en style de Gargantua ; et cet autre qui a sans doute étudié la théologie dans les hymnes de Ronsard affirme que « Notre-Seigneur est Hercule en mourant, Apollon en « ressuscitant, Bellérophon en montant au ciel. »

La môme confusion des idées grossières, pieuses, fabuleuses, scientifiques, régnait au barreau, dont le^ plus nobles soutiens n'étaient pas. moins ridicules dans leurs harangues. « Procureurs ( disait le vertueux « Achille de Harlay, dans une de ses mercuriales), « Homère vous apprendra votre devoir. Odyssée, in li- « bro decimo ; et Eustathe, en. son commentaire, vous « dira comment vous devez vous conduire avec vos « clients ! » Telle était alors l'éloquence d'apparat. Duchâtel, qui de correcteur d'épreuves, était dévenu cardinal et lecteur de François P' dont il fit l'oraison funèbre ; l'érudit Despence, auteur d'un assez bon traité sur Y Institution des Pinnces, de quelques éloges funèbres et de sermons qui l'exposèrent aux dangers du bûcher, parce qu'il avait parlé sans respect de la Légende dorée ; l'errant visionnaire Postel, qui prétendait aux révélations, soutenait la métempsycose, se disait immortel, et avait tant d'auditeurs qu'il était obligé de les rassembler dans une cour et de se placer à une fenêtre pour leur faire la leçon ; Richardot, qui chargé de faire l'oraison funèbre de Charles-Quint, croyait devoir le comparer à Socrate et aux Pyramides d'Egypte, mais qui cependant s'élevait à quelques beautés réelles d'éloquence ; Sorbin de Sainte-Foy, cruel fanatique, fiatteur sanguinaire, qui prodigua les fleurs du beau langage sur les tombeaux d'Anne de Montmorency, de Cosme de Médicis, de Charles IX, de Marguerite de

France, de Quélus, de Saint-Mégrin, et qu'un caprice de Fhistoire littéraire a oublié, malgré tant d'efforts pour assurer sa gloire (1) ; enfin le cardinal Duperron^ qui passait pour l'homme le plus éloquent de son époque et qui commence son Eloge funèbre de Ronsard ^diV une page traduite de Tacite (2), suivie d'une autre page imitée de Sallmte (3) : tous ces hommes, qui se prétendaient orateurs, sans jamais être émus, sans exciter une émotion chez leurs auditeurs, méritent à peine un souvenir.

Leur véhémence est fausse , leurs images , leuùs idées, leurs mouvements sont empruntés et factices. Duperron, surnommé le colonel-général de la littérature, et qui serait plus digne du titre de grand chambellan du Parnasse, puisqu'il se chargeait de faire les réputations et de présenter les poètes à la cour, a quelques droits à être distingué de ses contemporains. Ses périodes sont artistement construites : dans son oraison funèbre de Marie Stuat*t, servi par le choix d'un sujet si pathétique, il eut quelques intentions éloquentes, et lorsqu'il appela la vengeance divine sur la tête d'Élizabeth, dont la coquetterie sanguinaire venait d'immoler sa rivale, tous les assistants fondirent en larmes. La Rhétorique française du même auteur contient de bons préceptes, et quoique remplie d'affectation, elle n'est pas sans élégance. Enfin il fut le premier des auteurs catholiques qui écrivit la controverse en français, et s'il dut le chapeau de cardinal à ses complaisances pour la maîtresse d'un roi (4), il protégea les gens de lettres et leur disputa le prix du

savoir sans leur porter envie.

(1) Thomas, dans son Essai sur les éloges, ne cite pas même le nom de ce prédicateur, qui joua un rôle odieux sous les règnes de Charles IX et d'Henri III.

(2) Le commencement de la vie d'Agricola, (a) Le début de la conjuration de Catilina.

(4) Gabrielle d'Estrées.

L'art oratoire était donc entaché de mille défauts, dont nous ne le verrons pas se corriger avant la fin du seizième siècle.

Cependant l'éloquence existait : elle est toujours Voi^ane des grandes passions. Ce même Duchâtel, lorsqu'il entendit le chancelier Poyet dire à son maître qu'un monarque peut, selon son bon plaisir, sur- •charger le peuple d'impôts, l'interrompait ; « Portez, « disait-il, ces tyranniques maximes aux Caligula' et « aux Néron ; et si vous ne vous respectez vous-même, « respectez un roi ami des hommes, et qui sait que le « premier de ses devoirs est de consacrer les droits « de ses sujets. » Voilà l'éloquence. Plus tard, Achille de Harlay, au lieu de citer Homère et Eustathe, brave <en ces mots le duc de Guise : « Mon âme est à Dieu, « mon cœur est à mon roi, mon corps est entre les « mains des méchants. »

On n'oubliera pas ces paroles immortelles souvent citées, accent naïf de l'héroisme ; « braves paroles » ■que Montaigne préfère aux plus beaux discours ; c'est €e que Ronsard appelle, dans son style hardiment figuré, darder un parler courageux (1) ; ces exemples abondent dans le cours du seizième siècle, stérile en orateurs.

Dans ces circonstances difficiles, au milieu des périls, dans les assemblées où s'agitaient les grandes questions, brilla, non l'éloquence régulière et savante des Bossuet et des Fléchier, mais la mâle vigueur des pensées. Les Guises, dans leurs proclamations, se servent d'un langage plein d'adresse, de familiarité et de force. Coltgny, moins courtisan, emploie moins de ressources rhétoriques, et frappe Tesprit d'un ébranle-

(Ij Ce poëte dit ailleurs avec la même force :

Car je choisis des vers et mâles et hardis Et des mots courageux !

ment plus vif encore. Les libelles, les pamphlets, dont les Mémoires de Condé et les recueils du temps nous ont conservé les plus marquants, étincellent de traits hardis. « Nous les avons brûlés, » dit un sage catholique, en parlant des protestants « ils ont multiplié ; « nous les avons noyés dans leur sang, ils y ont frayé ; « nous les avons enivrés de vin aux noces, et nous leur « avons coupé les têtes en dormant, et à peu de jours « de là les avons vus, de nos yeux, ressusciter avec « têtes plus dures et plus fortes (1). »

Telle était la familière énergie que Fart ne dirigeait pas, telle était la seule éloquence du temps. Elle semblait Tapanage spécial des membres de la magistrature. Les parlements, d'abord révocables, et jouissant d'un pouvoir incertain et faible sous nos premiers rois, s'étaient élevés à une autorité indépendante, qui ne relevait d'aucune autre et s'étendait sur toutes. Déjà, pendant les troubles des règnes de Charles VI et de Charles VII, sous le règne plus effrayant encore de Louis XI, les magistrats s'étaient signalés par des actes et des paroles émanés d'une probité intrépide. On avait entendu Jean de Lavaquerie, rapportant à ce dernier roi plusieurs édits contraires aux droits nationaux, lui dire : « Sire, nous venons vous remettre nos char- « ges, et souffrir ce qu'il vous plaira plutôt que d'of- « fenser nos consciences.» Quand les orages politiques grossirent, sous la minorité de François II et la domination de Catherine de Médicis, la magistrature déployant toute son énergie protégea la liberté contre la révolte, le trône contre les seigneurs et la religion contre les fanatiques. Ce fut le temps des l'Hôpital, des Séguier, des Montholon, des Pithou, des Mole, des de Harlay, des de Thou, hommes qui unissaient à la simplicité mâle et franche des mœurs de la vieille pa-

(1) Mémoires de la Ligue y t. V, p. 667.

trie toute la constance du stoïcisme romain : « Belles « âmes, frappées à tantique marque, dit Michel Mon- « taigne. »

Ces grands hommes servirent peu les progrès de Tart et ceux du langage : trop exclusivement livrés à la recherche des faits pour s'occuper de celle des mots, investigateurs profonds des lois latines et des lois françaises, la jurisprudence, la science politique, leur ont des obligations qui valent bien sans doute ceque la rhétorique aurait pu leur devoir. Tous ils joignaient à Tamour des jouissances intellectuelles le culte delà vertii.

Avant eux, les Rebuffi et les Accurse n'étaient que des praticiens érudits. Ce fut au milieu du seizième siècle que Ton vit s'unir à l'étude des lois celle de l'histoire et des belles-lettres. A la tête de cette grande école de la magistrature, brillait l'Hôpital, homme naïvement sublime, qui ne prit part aux affaires de l'État que pour prouver ce que peut la fermeté de la conscience dans une époque effrénée et confuse. Ce Gaton gaulois conserva dans les palais licencieux des Valois la sévérité de ses mœurs ; épuisa sa vie en vains et nobles efforts pour combattre la fatalité des temps, le schisme par la réforme des mœurs, l'intolérance par la pureté de la foi, et mourut de douleur, après avoir essayé la lutte impuissante de la vertu contre un mauvais siècle. Cette tentative d'une réconciliation religieuse que les passions détruisaient sans cesse, sou courage l'avait sans cesse recommencée : il ne voulut jamais, en dépit de la méchanceté des hommes, désespérer du pouvoir des lois.

Ses discours, ses remontrances, ses édits, clairs et énergiques, d'une naïveté familière qui nous étonne aujourd'hui, sont remarquables surtout par la force du sens. Il réservait pour ses vers latins l'élégance et la noblesse ; mais dans ses protestations contre les in-

justices et les fureurs de tous les partis, dans les dures réprimandes que cet homme irréprochable adresse à ses contemporains, dans les tableaux qu'il trace de leurs vices, il ne songe qu'à imprimer fortement sa pensée : une vivacité mâle, une éloquence de père de famille^ mêlée d'érudition sans excès, est le caractère de ces harangues. « Si vous ne vous sentez, disait le vieux chancelier aux magistrats, « assez forts et assez « justes pour commander à vos passions et pardonner « à vos ennemis, abstenez-vous de l'office de juge ! » Dans une circonstance plus périlleuse encore, combattant seul la cour tout entière : « Je sais que ceci « sera trouvé âpre, et que je pourrais parler plus dou- « cément. Mais la nécessité arrache malgré moi ces « paroles à mon cœur, et me fait préférer de rudes « vérités à une douce flatterie. » Si l'on n'appelle pas ce langage de l'éloquence, que l'on cherche un nom plus convenable à cet énergique accent des passions vertueuses. Souvent les accusations du chancelier contre les corruptions contemporaines sont de véritables philippiques. Dans la séance du 26 juillet 1567, fixant ses regards sur quelques nobles que l'on supposait vendus à des seigneurs, il leur disait : « Rendez juste tice, rendez-la, quand ce serait au plus malheureux « homme du monde ! N'est pas honnête que l'on dise « d'un président, d'un conseiller : voici le chancelier « de tel ou tel seigneur ! Ils ne doivent reconnaître que « le roi. » Et ce mouvement admirable en faveur de la tolérance : « Qu'est-il besoin de tant de bûchers et de « tortures ? Garnis de vertus et munis de bonnes « mœurs, résistez à l'hérésie ! » Tels étaient les cris de douleur et d'indignation, les avertissements d'une sagesse inutile, qui s'échappaient sans cesse de cette âme généreuse. Il faut l'entendre aux États d'Orléans : « Sire, dit-il, n'écoutez pas ceux qui prétendent qu'il « n'est point de la dignité royale de convoquer les

« Etats. Qu'y a-t-il de plus digne d'un roi que de don- « ner à tous ses sujets permission d'exposer leurs « plaintes en liberté, publiquement, et en un lieu où « ne puissent se glisser l'artifice et l'imposture ? Dans «ces assemblées, les souverains sont instruits de « leurs devoirs. On les engage à diminuer leurs an- « ciennes impositions ou à n'en pas mettre de nou- « velles, à retrancher ces dépenses superflues qui rui- « nent l'Etat, à n'élever à l'épiscopat et autres dignités « ecclésiastiques que des sujets dignes de les rempUr • « devoirs négligés aujourd'hui, parce que les rois né « voient et n'entendent que par les yeux et les oreilles « d autrui. »

Autour de ce grand homme, doué de tant de constance dans les idées, de foi à la vertu, d'intrépidité dans la résolution, se placent les Gujas, les Dumoulin les Duferrier, les Pithou : quiconque passerait leurs noms sous silence priverait le seizième siècle de sa gloire la plus durable. Si leur langage était souvent inculte, ils n'en pesaient pas moins, dans la balance de 1 Etat, de tout le poids de la science, unie au courage et à la probité. Réconciliant entre elles les vieilles coutumes de la France et la diversité des lois romaines, lis essayent de réduire en système le chaos de nos institutions, corrigent ou atténuent les contradictions, d'une jurisprudence sans unité et opposent une digue souvent trop faible, toujours utile, au malheur de leur temps.

Persécuté à Genève et à Paris, Dumoulin, qui d'une part accusait les menées des calvinistes et d'une autre attaquait les doctrines politiques et l'usurpation temporelle du concile de Trente : esprit ardent et analytique, effrayé des erreurs et des folies qu'il aperçoit de tous côtés, les condamnant foutes, et victime de la haiàe. des deux partis, se montre au premier rang de ces courageux athlètes. Son style est dur, ses argu-

ments sont pressants, son savoir est immense. Cw/'as, qui, aimant la science pour elle-même, refusa de se mêler aux querelles politiques et fut près de payer de sa vie sa noble modération : Gujas, de Técole duquel sont sortis les Loysel, les Pithou, les de Thou, les Scaliger, les Pasquier, mérite une place éminente dans l'histoire des progrès intellectuels de TEurope. Par la clarté qu'il a répandue dans une matière confuse et presque sans borne, par cette sagacité qui le faisait remonter aux principes mêmes des institutions humaines, son influence fut très-grande ; il écrivit rarement en français. Loysel^ l'élève chéri de Gujas, qu'il suivit à Bourges, à Gahors, à Valence, et qui, renfermé avec lui et Pithou, travaillait dans sa bibliothèque depuis deux heures de l'après-midi jusqu'à trois heures du matin ; antiquaire, jurisconsulte, historien, écrivain politique, se servait habituellement de sa langue maternelle. Sans parler de ses Jnstitutes coutumières, excellent résumé du vieux droit français, on peut relire encore son dialogue intitulé Pasquier, et son traité de rOubliance des maux advenus pendant les troubles : le style en est grave, ferme et naïf ; la pensée en est généreuse.

Forcés par notre sujet à ne point nous arrêter sur le mérite et le savoir de ces hommes qui appartiennent spécialement à l'histoire de la jurisprudence et de l'érudition, donnons au moins un souvenir à Am^e Pithou, le Varron de la France, et que Loysel son ami compare à Socrate. Infatigable dans la recherche des manuscrits anciens, dans l'étude des vieilles lois de la Germanie, il pose le premier fondement des libertés gallicanes : ses ouvrages sont clairs, d'une distribution savamment analytique et d'un style énergique dans sa vétusté. L'uli de ses plaidoyers, que nous a conservé Loysel, contraste avec la puérile recherche du barreau contemporain, par la solidité des argu-

ments et la simplicité de rélocution. Gomment oublier encore, dans cet aperçu trop rapide, le sagace et courageux Bufenner, Dufay, que distinguaient Télégance et le goût, si rares en ce temps ; Edouard Moléy qui par un rapport hardi remit en vigueur la loi salique, et brisa la dernière espérance de la ligue ; Piètre de la Place^ magistrat modeste, l'une des victimes les plus vertueuses de la Saint-Barthélémy, auteur de Mémoires excellents sur l'état de la France, de 1556 à 1561 et de deux ouvrages peu lus aujourd'hui, l'un sur la Nécessité d'agrandir l'éducation; l'autre, dont le titre seul annonce toute la sagesse de son auteur, sur V Union de la philosophie morale avec le christianisme'?

• Les philosophes et les publicistes. — Jean Bodin. —

Les polygraphes.

Jean Bodin, esprit plus hardi dans ses élans qu'arrêté dans ses principes ; écrivain plein de feu et d'incorrection ; savant et paradoxal, tantôt hasardant des témérités singulières, tantôt embrassant dans leur absurde intégrité les erreurs de la crédulité contemporaine, a laissé sur sa route de vives traces de lumière. Sans parler de cette Démonomanie, monument du peu de progrès de la raison au seizième siècle, et de son Théâtre de la Nature, recueil de fausses explications des phénomènes naturels ; son traité De la République et surtout son ouvrage De la m/zmère d'écrire Vhistoire, lui assignent un rang honorable entre les premiers publicistes que la France ait produits. Il essaya d'éclaircir et de résoudre ce grand problème offert à l'intérêt des nations : l'origine de la souveraineté parmi les hommes. Aux données les plus heu^reuses et les plus nouvelles, il mêla beaucoup d'er-

\n PERSISTANCE DE L'ESPRIT FRANÇAIS.

reurs. S'il est faux d'avancer que Montesquieu lui a dû ridée première de V Esprit des Lois, on doit avouer que la République de Bodin ne fut ni inconnue ni inutile à ce grand écrivain ; et Ton classera toujours au nombre des penseurs les plus hardis celui qui, aux premiers États de Blois, s'honora de conseiller la tolérance, et consacra les pages les plus brillantes de la République à prouver aux rois la nécessité d'établir la liberté générale des consciences.

Tant d'essais de toute espèce, d'intérêts à défendre, de passions allumées, de pensées graves et profondes, de^souvenirs empruntés à l'antiquité, exerçaient leur action sur le langage. De Gomines à Calvin, la différence du style est encore peu sensible, quoique cinquante années les séparent l'un de l'autre. De Calvin à l'Hôpital, un espace immense est tout à coup franchi. C'est du règne de Charles IX que datent la souplesse, l'abondance, la flexibilité, la richesse souvent ridicule et le luxe souvent désordonné du langage. « Depuis nos troubles, dit Estienne Pasquier, on s'est « donné beaucoup de licence, et chacun, écrivant à sa <( guise, a fait des mots comme il lui plaisait. »

La cour, toujours occupée de ses amusements et de ses frivolités, change alors la prononciation. Les anciens Français s'étonnent d'entendre les femmes, et les jeunes gens proponcer pour la première fois mne, au lieu de rowame (Royne) ; il allait, au lieu d'eï allouait (il alloit). Cette innovation, qui donnait de la rapidité et de l'harmonie au discours, mais qui paraissait molle et efféminée, excitait le courroux de Pasquier et d'Henri Eâtienne (1). Demeurons en nos anciens qui sont fo9*ts (dit un de ces partisans delà pro-

(1) Avant les règnes de Henri III et de Henri IV, la diptithongue oi se prononçait dans tous les mots comme elle se prononce dans le mot gaulois.

monciatSon antique), et laissons au^ courtisans leurs anols douillets.

Ainsi marchaient du même pas les perfectionnements, les erreurs, les essais, Térudition, la poésie, le fanatisme. Pierre Saconay, Guy de Brès^ protestants, publiaient des libelles remplis d'invectives, que les i^atholiques ne laissaient point sans réponse. De Bèze écrivait ses pamphlets, son Histoire et sa tragédie d'Abraham, oi!i se trouvent des tirades énergiques. Tahureaii^ bizarre écrivain, qu'on ne lit plus, imitateur d'Horace et poôte assez élégant, avait l'esprit de se moquer de toutes les sottises de son siècle; Le libraire Çorrozet s'occupait des antiquités de Paris, et composaitd'assez jolis vers. Son conte du Rossignol (1) se fait remarquer par une élégance de diction bien peu commune sous le règne poétique de Ronsard. Duhail- Jan, mauvais écrivain, dénué de toute critique, mais qui ae manque ni de liberté dans les jugements, ni d'une sorte d'érudition confuse et sans critique, donne U première histoire complète de France qui ait paru dans notre langue. L'astrologie judiciaire, soutenue par Bodin, trouve un adversaire dans un écrivain obscur, Ckeffontainey à qui cette sagesse, rare pour le temps, mérite bien un souvenir de l'histoire littéraire.

Cependant, après de terribles . explosions, après quelques moments de repos, après des parjures, des massacres et des combats sans nombre, la guerre civile était parvenue à son dernier paroxisme de fureur. Un an scvantla Saint-Barthélémy, lorsque les factions prêtes à s'entre-dévorer se menaçaient du regard, le Tasse était à Paris : mêlé à la suite du cardinal d'Esté, il visitait la cour de France. C'est dans le récit familier de cet homme de génie que se révèle, plus à nu

(1) Il ne faut pas le confondre avec une autre pièce du dixseptième siècle publiée sous le même titre.

que dans tous les écrits des historiens, l'état de notre patrie, à demi barbare et déjà corrompue. « Au mi- (( lieu de campagnes fertiles s'élevaient des villes mal « construites, rues étroites, maisons sombres, souvent « en bois et mal distribuées, où de petits escaliers « obscurs et tournant sur eux-mêmes conduisaient à « de vastes et incommodes appartements. Des nobles « toujours en armes, impérieux tyrans de leurs vas- « saux; d'une taille débile et d'une complexion fai- « ble (1), d'une ambition furieuse, d'une profonde « ignorance, commandaient à de robustes paysans. « En dépit des efforts de François P', la plupart des « églises contenaient peu d'objets d'art; à Paris af- ■(( fluaient les protestants trompés par les promesses « et la perfide bonté de la cour. »

Ces paroles naïves d'un étranger jettent plus de lumière sur nos mœurs, sur notre littérature môme et sur la situation réelle de notre civilisation, une année avant la Saint-Barthélémy, que toutes les recherches et toutes les hypothèses de la critique.

Il était impossible que cette imperfection des habitudes, sociales, cette confusion, cette barbarie, ne vinssent pas se refléter sur les productions de l'esprit. J^e pédantisme de Ronsard, les erreurs du savant Bodin, la familiarité vulgaire des plus graves membres du parlement, doivent-ils nous étonner ? Au milieu d'une civilisation si incomplète, ce que l'on a droit d'admirer, c'est la sévère logique de Calvin ; ce sont les efforts de la Ramée ; c'est l'heureuse et féconde facilité d'Amyot ; ce sont les éclairs de génie échappés aux écrivains de la Pléiade, les tentatives de Jodelle, les vues élevées de ce même Bodin, la science pro-

(1) La même faiblesse physique que le Tasse observait chez les nobles en France, Shakspeare l'observait en Angleterre peu d'années après, et Fielding un siècle et demi plus tard. The lean shanks of the ge^itry .

fonde et le mâle courage des THôpital et des Pithou. Des vérités politiques ont été entrevues par eux ; les droits des peuples les ont eus pour courageux défenseurs.

La Saint-Barthélémy. — Michel Montaigne.

Le tocsin fatal a retenti. Le sculpteur Goujon tombe, frappé d'un coup d'arquebuse, au moment même où il orne de nouveaux chefs-d'ioeuvre le palais de ses rois. La Ramée, Goligny, de La Place, Grollot d'Orléans, des savants, des artistes, des hommes simples et pieux périssent assassinés. La Saint-Barthélémy eut pour panégyristes empressés, non des stipendiés vulgaires, ou des fanatiques obscurs, mais une armée d'écrivains, dont quelques-uns étaient déjà célèbres, et jusqu'à des membres du parlement, qui flétrissaient l'honneur de la toge : Muret le Gicéronien, commentateur de Ronsard ; Guy du Faur de Pibrac^ homme doux, d'un aimable commerce, très-savant, auteur des fameux distiques si longtemps répétés par la jeunesse; vertueux dans la vie privée, coupable par faiblesse ; Papi're Massorij historien qui ne manque pas d'élégance (1), et dont la vie eût été irréprochable sans cette tache indélébile ; un misérable nommé Faviei\ qui exalta ce massacre comme l'un des traits les plus sublimes de l'histoire; Jean de Monluc, évêque de Valence; le curé parisien, Jean des Cambres, qui, dans le môme recueil (2), publia une ode en l'honneur de la Saint-Barthélémy et un sermon contre la frisure des femmes ; le professeur royal, Légei^ Duckesne, qui donnait publiquement au monarque Y Exhortation de

(1) II a écrit en latin.

(2) Recueil de prose et de vers»

continue?* ce qu'il a commencé contre les huguenots (1) (tel est le titre de son volume) ; enfin des chansonniers, des poètes^ des auteurs de facéties, qui rimaient en vers burlesques la passion de notre seigneur Coligny « selon Tévangile de Saini-Barthélemy. »

N'exhumons pas des catacombes de l'histoire les oeuvres que cet exécrable événement enfanta : œuvres d'ailleurs aussi méprisables par le style qu'elles sont atroces par la pensée. Là plus mauvaise tragédie peut-être que l'on ait publiée depuis Jodelle", c'est la Mort de Coligny, par le seigneur de ChantelouvCy drame ridicule, où Goligny apparaît comme Oreste, 4léchiré par les furies ; la rime et la raison n'y sont pas plus respectées que l'humanité. Pibrac lui-même, qui ne manquait ni d'adresse ni de talent, balbutie à peine l'apologie qu'il a le courage ou la faiblesse de tenter. Rappelons plutôt le noble exemple du jurisconsulte Baudoin, qui, malgré sa pauvreté, rejeta avec horreur une somme considérable offerte par la cour, et refusa de se ranger parmi les panégyristes du coup d'État dont elle-même était effrayée. A ces sanglants spectacles, le jeune de Tkou sent son cœur frémir d'indignation, et se promet de peindre son siècle et de venger la vertu. Les Loysel, les Pithou adoptent les maximes de la tolérance. Jeannin, catholique exalté, désavoue ceux qui veulent (suivant la belle expression d'un grand homme de la même époque) « faire un dieu cruel et sanglant comme eux. » Enfin le seigneur de Montaigne, bon gentilhomme de province et catholique, qui jusqu'alors avait*, tranquille spectateur, considéré les événements de la vie comme une scène à laquelle la souplesse de son esprit et la bonhomie de ses mœurs lui permettaient de se mêler sans trop de danger; efTrayé

(1) Paris, 1572.

des hommes, il rentre dans son château de Périgord, •et s*éitudie lui-môme (1).

Une combinaison, qui ne peut être le résultat du hasard, et qui semble indiquer Tenchainemeût mystérieux des causes et des effets, nous a montré Vhistorien de la politique du quinzième siècle, Comines, avec sa moralité machiavélique, jouissant ■d'une haute faveur à la cour de Louis XL Calvin apparaît au moment où la sévérité dogmatique des réformés se détache du catholicisme compromis par les mœurs relâchées de son clergé. Rabelais, par sa monstrueuse gaîté, représente le penchant satirique •et les grotesques phénomènes d'une époque où la ^aîté même a quelque chose de sauvage. ËnDn, au milieu de ce spectacle, objet de nos observations, nous sommes parvenus au moment où se confondent et aboutissent toutes les influences, que nous avons vues partir de plusieurs points et s^emparer du seizième siècle. Cette dernière époque, la plus orageuse d'un temps fertile en orages ; celle où éclatent et luttemt avec le plus de violence tant d'éléments hétérogènes, l'époque de la ligue, de la Saint-Barthélémy et des barricades ; enfin la partie du seizième siècle la plus agitée et la plus terrible, va produire à son tour l'écrivain le. plus justement célèbre de son temps : c'est Montaigne. Il caractérise aux regards de la postérité les derniers progrès de l'esprit humain au seizième siècle : tout en s'appropriant pour les étendre les idées de son époque, il les devancera et les dominera, de manière à n'être pas toujours compris de ceux qui l'entourent.

La réforme, le développement de la jurisprudence

(l) Cette date n'est point hasardée : c'est de 1512, année de 1« Saintp-Barthélemy, que date la retraite de Montaigne interrompue •depuis cette époque par la fureur des guerres civiles. La première •édition des Essais est de 1580.

avaient imprimé aux facultés de l'esprit une impulsion vigoureuse. Le style des Calvin et des Dumoulin ne manquait ni d'énergie, ni de subtilité, ni de profondeur ; la raison, plus tardive que le génie, ne devait apporter qu'après lui les fruits de sa maturité. La marche de la philosophie n'est qu'une lente investigation. L'examen que Comines avait porté dan^ l'histoire avec une impartialité si froide, que les réformateurs avaient lancé comme une torche enflammée au milieu de l'édifice religieux; l'examen qui faisait découvrir à Galilée les secrets du ciel, à Colomb la forme" et l'étendue du globe, n'était point adopté par la philosophie. La Ramée avait combattu l'autorité aristotélique; Bodin et quelques autres avaient attaqué des erreurs partielles. Mais le défaut du siècle, c'était l'habitude de croire aveuglément : nul n'avait encore prouvé la nécessité de douter avant d'observer, d'examiner avant d'affirmer. Ici, comme dans toutes les parties des connaissances humaines, un monde ancien s'écroulait, un monde nouveau devait se former ; et comme la philosophie embrasse tout ce que l'homme peut penser, connaître et sentir, cette formation était bien plus complexe et plus difficile. La doctrine expérimentale, spirituellement enseignée par Montaigne , analysée ensuite avec profondeur par Bacon, appliquée par Descartes avec témérité et avec génie, ne pouvait s'établir qu'après que les essais, les tâtonnements et les révolutions de toutes les sciences lui auraient montré le chemin et aplani les obstacles.

Le moyen âge avait eu sa puissante philosophie, comprenant le mépris des choses périssables, le dédain de la matière et l'adoration des esprits. Tout se spiritualisait alors : le raisonnement n'était qu'abstraction ; le philosophe contemplait sans observer. La synthèse, qui considère les objets dans leur masse.

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était le seul procédé de l'esprit : on repoussait comme matérielle, vulgaire et déshonorante pour l'homme, l'analyse, qui sépare et poursuit les objets dans leurs subdivisions, qui les examine dans les dernières limites de l'être. Aux regards de ces philosophes, le monde n'était pas un composé de parties diverses, mais un seul être vivant, animé du souffle divin. Une secrète sympathie le rattachait au monde immatériel dont il était l'image terrestre. Ces planètes qui semblent rouler sur nos têtes, maîtresses de nos destinées et liées avec notre globe par d'étroites affinités, étaient la source de la vie et du mouvement, le trésor d'où émanaient nos vertus, nos vices et nos malheurs; elles-mêmes étaient vivantes e^ commandaient aux actions et aux pensées du monde sublunaire, comme l'astre du jour fait naître dans nos campagnes la végétation et la fécondité. L'esprit de Dieu vivait au fond des cavernes où germe l'or, où la perle se forme, dans le foyer des volcans, dans l'eau des mers, au sein de la plante qui se nourrit de rosée. L'instinct des brutes manifestait à un degré inférieur l'énergie céleste. L'homme, vassal de cette grande tyrannie, dont la brute était l'esclave, conservait sa liberté morale; sa liberté physique restait soumise à l'astre qui avait éclairé son berceau. Telle était, en général, la vaste pensée qui dominait l'esprit des philosophes chrétiens. Leur synthèse était incomplète; elle repoussait l'Analyse, comme depuis le seizième siècle l'Analyse a voulu exiler la Synthèse. De là mille erreurs perpétuées jusqu'à l'époque de Montaigne, et qui planèrent sur tout son siècle : la croyance à l'influence des astres; l'emploi de la magie et de la sorcellerie ; le peu de progrès des sciences physiques; la cruauté des châtiments infligés à l'incrédulité, considérée comme attentat contre l'esprit divin ; la foi aux chimères théurgiques ;

la poursuite de la pierre philosophale ; la prépondérance du pouvoir religieux, emblème de la puissance divine, armé de la force intellectuelle qui doit régner sur la puissance civile et matérielle : de. là naquit surtout un dédain condamnable de cette morale simple, applicable à l'humanité dans sa faiblesse; une aveugle haine de l'analyse, qui se contente d'approfondir en détail les mystères du monde réel.

Alors existait dans une' province éloignée de Paris; un gentilhomme que la sagesse et l'amour ingénieux de son père avaient garanti, par une éducation forte et douce, des erreurs scolastiques et du fanatisme contemporain : le latin, dont son précepteur, sa «lourrice, les domestiques de la maison et les paysans du voisinage répétaient les mots usuels, était devenu son idiome naturel. Réveillé au son des instruments, une sorte de volupté philosophique avait développé sa jeunesse, et prémuni son âge mûr contre la fureur des guerres religieuses et l'ardeur de l'ambition. Homme de guerre, homme du monde, il vit la cour et porta dans les devoirs d'une vie insouciante et active la paresse et l'observation auxquelles l'avaient habitué le bien-être de son premier âge et le bonheur ou le courage de ne juger des choses que d'après lui-même. Ami de la plupart des hommes célèbres de son temps, d'un commerce facile et d'un caractère peu fait pour braver les orages politiques, il résolut de ne plus vivre qu'avec ses livres et sa pensée dès que les troubles de la monarchie prirent un caractère efTrayant. Alors, retiré dans une agréable solitude, le seigneur châtelain emportait à la chasse Ovide et Rabelais, Térençe et Catulle, Arioste et Lucrèce, plus souvent encore Sénèque, Plutarque, Tacite et Gomines. Rêvant à ses lectures, méditant, extrayant tour à tour, il corrigeait ou s'appropriait,, traduisait ou appliquait aux événements contempo-

a*ains les pages de ses auteurs favoris : saiis plan, mais jion sans but; sachant ce qu'il voulait, ne sachant jamais où il allait ; vagabond dans ses méditations comme dans ses promenades, il étudiait à la fois l(is anciens et son propre œurc, et joignait à cette double étude la peinture vive et railleuse des vices de son siècle.

Ainsi naquit et se développa sans art et pour ainsi dire de lui-même le premier ouvrage dans lequel la raison humaine, appliquée à tous les objets que l'intelligence peut saisir, fraya la route à Descartes, à Gassendi, à Bayle, à Locke, à Rousseau et même à Pascal, si difTérent d'ailleurs de Montaigne par la Arempe de son esprit. C'est le premier anneau de cette chaîne de penseurs sceptiques, qui substitua l'expérienxîe à la croyance.

La manière dont cet écrivain commença son audacieuse entreprise est simple. Il se contente de repousser le dogmatisme, et s'engage avec lui-même à n'écrire que ce qu'il pense et ce dont il est sûr. Il s'appuie sur les anciens pour apprendre à s'étudier, puis il porte son regard sur lui : c'est la chose qu'il .sait le mieux; et, traçant une fidèle image de sa propre exi&tence, de ses humeurs^ comme il le difr, de ses caprices, de ses vertus et de ses vices, il offre à qui veut en profiter, et dégagé de toutes hypothèses, le type de l'humanité même. Sa main hardie ébranle cette fermeté de conviction, cette crédulité opiniâtre avec laquelle les plus dangereuses opinions étaient soutenues. Il fait vaciller aux yeux des hommes les idoles qu'ils avaient élevées, qu'ils regardaient comme inébranlables, et auxquelles on sacrifiait le sang des victimes humaines. Mal à propos accusé d'impiété, son livre n'est qu'un combat livré aux fausses certitudes. Alors il ne s'agissait pas de dogmatiser, mais d'apprendre à douter. Contre l'opinion générale, il

prouve qu'il ne suffit pas de beaucoup savoir, mais qu'il faut savoir bien ; bat en ruine cette législation confuse, chargée de gloses contraires, débris d'institutions diverses que Gujas et Dumoulin essayaient de concilier; prend à partie l'éducation du pédantisme, l'esprit de faction, les disputes théologiques, l'intolérance, les fureurs des sectaires, surtout les injustices juridiques, l'inquisition et la torture. Quand on prenait pour des certitudes tant de lueurs fausses, qui conduisaient à des barbaries, il était raisonnable et utile de doutei\

Il eût payé cher son audace si, logicien rigoureux, orateur véhément, il eût imprudemment développé la longue accusation de son siècle ;^ dans son adroite et nécessaire bonhomie, il n'effraya personne et prépara la vérité sans en être le martyr. Les meilleurs esprits du temps ne faisaient que se douter des intentions de Montaigne. « Par adventure, dit Estienne « Pasquier, a-t-il voulu se moquer de nous tous, par « une liberté particulière et à lui propre? » Admettant toutes les doctrines tour à tour, se balançant pour ainsi dire entre toutes les opinions des philosophes ; rêvant, racontant, discutant avec une liberté de style égale à l'audace de sa pensée, il retrace la mobile histoire de l'espèce humaine, le délire de notre raison, la folie de notre orgueil, la montre sous toutes ses faces et la reproduit tout entière en se contemplant lui-même. Il essaie tous les systèmes successivement, emploie la vigueur de son raisonnement à sonder dans toutes les directions le terrain dangereux qu'il a choisi, pousse son investigation tantôt vers les hautes régions de la philosophie spéculative, tantôt vers la philosophie usuelle et pratique ; puis s'arrête, revient sur ses pas, reprend ses recherches d'un ^utre côté et dans une direction opposée, et laisse à Pascal, Bayle, Fontenelle, Du- ^

clos, Buifon, surtout à Jean-Jacques, le soin de développer les germes nombreux que sa main capricieuse et négligente a semés sur toutes les routes de la science.

Ce grand écrivain appartient-il spécialement au seizième siècle par le style et les habitudes du langage? Non : son dialecte est à lui seul. Dès son enfance, il avait jargonné, comme il le dit, la langue de Sénèque et de Pline ; c'est elle qui, sous une forme à demi française, à demi gasconne, sert d'expression à ses pensées naïves, piquantes, hardies et familières. Il y a chez lui du Marot, du Lucain et du Tacite, et la vivacité du patois périgourdin se confond sans cesse avec la marche libre de la phrase latine et l'expression vigoureuse de l'idiome romain. On dirait qu'il a pressenti que le français ne se fixerait que cinquante ans plus tard, et que, dédaignant à la fois le dialecte de convention dont les Baïf se servaient et celui que le peuple employait, il s'est fait à lui-même son dictionnaire et sa syntaxe. « Je le « pris un jour à part, comme nous étions à Blois, « dit à ce sujet un contemporain, et je lui reprochai « son ramage gascon; je lui remontrai que les mots « abrter, gendarmer, asture, ne sont pas du bon « français. Il promit de s'amender, mais il n'en tint « compte. Peut-être dans le fait ne voulait-il que « narguer tout le monde par ces belles inventions, « singularités, contrepointes et piaffes, » Mêlant ainsi la vive familiarité du discours parlé à l'éclat des images et à ces expressions de verve, qui semblent ajouter à la profondeur de l'idée qu'elles colorent; alliant une naïveté pleine d'élévation à une vigueur de style qui ne tombe jamais dans l'emphase et se concilie tour à tour avec la grâce ou avec la libre énergie de son époque ; les plus remarquables écrivains des siècles suivants l'ont étudié comme un

Î84 PERSISTANCE DE L'ESPBlIT FRANÇAIS.

modèle, et se sont enrichis des emprunts qu'ils luî ont faits, sans pouvoir rien enlever à sa gloire. C'est, de tout son siècle, Thomme qui a le plus vivement . iiiflué sur les siècles suivants ; c'est celui que nous connaissons le mieux, que nous relisons le plus souvent, que nous consultons et que nous aimons, davantage. Nous avons besoin de nous expliquer à nous-mêmes la célébrité de la plupart de ses contemporains : leur mérite ne nous semble évident que si nous les comparons avec leurs rivaux et les circonstances qui les entouraient. Mais Montaigne est vivant pour nous ; il nous semble que le sang circule encore dans ce cœur fait pour l'amitié, dont il a tracé la plus vive image; que cette ardente énergie de style, cette verve de poôte n'ont point été détruites par la mort ; et que l'auteur de ces admirables passages sur Rome détruite, sur la vertu, sur l'éducation, sur la science, sur la conduite privée, sur la tolérance, sur l'héroïsme, est notre contemporain, notre conseiller et notre guide.

Montaigne a créé ou employé avec audace un grand nombre de mots, dont plusieurs sont restés dans le langage. Je citerai seulement diversion et enfantillage^ qu'un de& critiques de son siècle lui reproche d'avoir introduits, et qui sont d'une création trèsheureuse. On connaît ses mots gascons, ainsin pour ennsi; asiure pour à cette heure. Ronsard voulait aussi que le mot ainsin (idiotisme à la fois parisien et gascon) fût employé devant les voyelles. On a compté plus de deux cen1i soixante expressions employées par Montaigne (1) et tombées en désuétude. Ce nombre s'augmenterait beaucoup, si l'on voulait y comprendre les nouvelles acceptions qu'il a prêtées aux mots déjà usités « Ma profession en cette vie est de

(1) L'abbé Talbert. Notes à la suite de son Éloge de Montaigne,.

PERSISTANCE DE L'ESPRIT FRANÇAIS. iS:>

« la vivre mollement, pour la jouir au double des <( autres. » — « Il faudrait s'enquérir qui mieux est « savant, non qui plus est savant. » Et cette peinture de l'héroïsme, « qui tombe obstiné en son courage; » et ces défaites « triomphantes à tenvi des victoires, » et la vieillesse, « qui nous imprime plus de rides à « l'esprit qu'au visage ; » et ces belles actions particulières (( qui s'ensevelissent dans la foule d'une ba- « taille ; » — et « Rome, épouvantable machine, dont « le monde, ennemi de sa longue domination, avait « brisé et fracassé toutes les pièces : » ces expressions ne sont qu'à Montaigne. A peine Pascal et Jean- Jacques, dans l'audacieuse conscience de leur force, ont-ils pu s'approprier quelques-unes de ces riches et inaliénables dépouilles du plus grand écrivain de son temps.

§1V Laboëtie, Charron. — Les républicains du seizième siècle.

Groupons autour de Montaigne et examinons rapidement les objets de ses affections les plus vives : Laboëtie^ son ami de cœur, et Char7*on, le disciple de son choix. LaboStie, quand môme il ne serait pas connu par les éloquents regrets de Montaigne, mériterait une place entre les auteurs distingués de cette époque. Esprit sévère, indigné des crimes de la cour de Charles IX, il se précipite vers les idées républicaines, par horreur pour les excès du pouvoir. Tandis que son ami, moins rigoureux que lui dans ses déductions et doué d'une âme plus douce qu'impétueuse, voulait conserver la monarchie, et se contentait de donner au monarque d'assez libres conseils, Laboetie, «jeune homme plein d'ardeur, qui eût mieux

i86 PERSISTANCE DE L'ESPRIT FRANÇAIS.

« aimé être né à Venise qu'à Sarlat (1), » proclamait hautement ses opinions, toutes contraires aux institutions de la France. Son ouvrage, intitulé le Contrew\ ou la Servitude volontaire^ e^i tel qu'auraient pu récrire Machiavel aux jours de Florence républicaine ou Rienzi pendant son consulat ; le style en est grave, élevé, précis, plein de sens et de force, le raisonnement calme et austère, Télocution correcte et saine, et Fapplication dangereuse aux lieux où le peuple n'est pas maître.

Ainsi fermentaient dans la société du seizième siècle ces idées de révolution et de liberté, que Bodin, HuberfrLanguet et Laboetie ne craignaient pas de répandre, et qui devaient, deux cents ans plus tard, bouleverser les institutions de la vieille France. L'autre ami de Montaigne, Charron, héritier des armoiries et des doctrines de son maître, se contenta de reproduire systématiquement et d'exagérer avec méthode les pensées que Montaigne avait émises sous la forme plus habilement modeste du soupçon et du doute. Le maître avait montré le ridicule du dogmatisme ; Charron dogmatisa le scepticisme. L'un disait en riant, que sais-je? L'autre affirmait qu'il ne savait rien. La vérité des religions, l'autorité de l'Église, la certitude de la morale même, furent attaquées par Charron ; il poussa jusqu'à l'abnégation de toute règle l'indépendance des idées que lui avait enseignée Montaigne ; l'Université, le Châtelet, le Parlement se soulevèrent à la fois contre l'audacieux théologal. Heureusement le président Jeannin conjura l'orage. Esprit gravement sceptique. Charron écrit comme il pense ; sa marche contraste par sa lenteur et sa lourdeur avec l'allure vive et sautillante de son maître ; on ne le lit plus guère aujourd'hui ; et ce qu'il faut surtout re-

(1) Montaigne.

marquer dans sa destinée, c'est que sa gravité ennuyeuse et méthodique Texposa à tous les dangers que la bonhomie railleuse de Montaigne avait su esquiver (1).

Les satiriques, les humoristes, les spadassins. — Les Estienne. Pourquoi de Tliou écrivit en latin.

Charron et Laboôtie se rapprochent des écrivains du commencement du dix-septième siècle. Us modèlent déjà leur style d'après les formes reçues ; doués de peu de vivacité dans l'imagination, ils réussissent souvent à donner à leur phrase ce degré de correction qui manque quelquefois à Montaigne. Cependant, au milieu des troubles de ce temps funeste, où (comme le dit D'Aubigné) on se battait dans tous les villages, où « chaque masure et chaque bouquet de « bois cachait une embuscade ; » au moment où la ligue éclatait, où se faisaient jour de toutes parts les hardies innovations des écrivains que je viens de nommer : ce qu'il y a de plus frivole dans les œuvres de l'esprit conservait encore de nombreux prosélytes. Les imitateurs de Rabelais continuaient ses railleries obscènes : Fanfreluche et Gaudichorif Mytkistoire baror gouine^ paraissait immédiatement après la Saint-Barthélémy. Malgré le mouvement fébrile qui entraînait la société, elle ne perdit pas un moment son vieux caractère de causticité gauloise. Cholières publie ses contes ; du Bouchet, ses Seî'ées (2) aussi piquantes qu'immorales ; Béroalde de Vei^ville^ son livre obscène

(1) Nous ne parlons pas du livre des Trois Vérités, qui, aussi orthodoxe que celui de la Sagesse l'est peu, souvent mieux écrit que ce dernier, renferme des pages éloquentes.

(2) Soirées.

et confus (le Moyen de parvenir), où se trouvent quelques inventions heureuses ; enfin le chanoine Nouvellet, ses Joyeusetés. Antoine de Cotel dédie à un cardinal de Gaies poésies, que nous jugeons aujourd'hui trop gaies ; et le médecin Jouhert a le courage décomposer, au bruit des discordes civiles, son Traitédu rire, dans lequel se trouvent quelques idées philosophiques, ainsi que son Traité des erreurs populaires, qui par le fond des idées, si ce n'est par le style, s'élève au-dessus des préjugés alors répandus.

Quand les passions politiques et religieuses se mêlèrent à cette verve de gaieté ; quand la haine, le sarcasme, l'indécence, les personnalités, la licence et l'érudition se confondirent dans les mêmes esprits, on vit paraître d'étranges pamphlets; nul autre siècle ne produisit de pareils ouvrages. Tels sont la Fortune de la cour y satire licencieuse et amère ; Vile des Hermaphrodites, libelle sanglant dont Henri IV a cru devoir attester la véracité, et dont l'auteur est resté inconnu. Telle est aussi la cruelle Légende du cai^dinal de Lorraine, par le protestant de la Planche, auteur de bons Mémoires sur son temps ; et cette autre Légende de Catheynne de Médicis, composée en français et en latin par Henri Estienne, le plus vif esprit et l'un des plus savants membres de cette famille illustre et vraiment noble.

Personne ne connaissait mieux qu'Henri Estienne le génie des Grecs (1). Aucun protestant n'avait voué plus de haine au clergé catholique. Ce double sentiment lui dicta son Apologie pour Hérodote, ouvrage amusant et unique dans son espèce. Sous prétexte d'excuser Hérodote, taxé de crédulité dans ses récits,

(1) Il avait passé plusieurs années à Venise dans la société « d'un vieux gentilliomme grec, » comme lui-même nous l'apprend, et n'avait pas cessé de parler grec avec lui.

il y accumule tout ce que le quinzième et le seizième siècles ont produit de bizarre : historiettes scandaleuses, crimes avérés, forfaits douteux, sottises populaires, folies privées et publiques, monstruosités invraisemblables et prouvées ; et quand il a réuni tous ces traits épars, il demande à ses contemporains s'ils ont le droit de mépriser Tantiquité vénérable, et de railler le bon Hérodote. C'est le ton goguenard de Rabelais, l'art de conter, si commun chez nos vieux auteurs, et une égale connaissance de la chronique scandaleuse des temps modernes et des œuvres de l'antiquité. Battu des orages politiques et religieux, Henri Estienne rendit à la langue française et à la science les plus grands services. Dans son Ti^aité de laprécellence de la langue française, il soutint les droits et devina l'universalité de notre idiome, et prouva qu'il est susceptible à la fois d'éloquence et de grâce. Son père, Robert Estienne, « auquel, dit un histo- « rien, nous devons plus qu'à un général d'armée qui « aurait pris cent villes et gagné cent batailles, » s'était immortalisé par son Trésor de la langue latine. Henri éleva un monument pareil à la langue grecque, n s'aperçut, en le composant, des nombreux points de rapport qui se trouvent entre notre idiome et celui des Hellènes ; de là son excellent Traité de la conformité des deux langages; il y exagère les résultats et l'étendue de son système ; mais les bases de ce livre sont vraies et profondes.

La manie de parler italien en français s'était répandue de la cour parmi le peuple. On dénaturait la langue , et l'on n'était pas réputé bien parler, si Ton ne disait contraste pour discorde ; garbe pour bonne grâce ; en conche pour en ordre; accort pour avisé. On allait plus loin ; on disait à la cour qu'une affaire était faîte sgarbatement (sans grâce), que l'on s'était inganné (trompé), et qu'une femme était leggiadre (jolie). Henri

Ëstienne s'éleva contre cet abus, comme Du Bellay venait de s'élever contre l'excès des transformations grecques et latines. Homme instruit, doué de pénétration, de jugement et d'esprit, il continua à servir sa patrie qu'il était forcé de fuir, vécut errant et mourut en exil.

On voit se perpétuer ainsi les diverses influences dont j'ai tracé la route et montré l'origine ; dans l'ardeur des guerres civiles elles s'exaltent et se confondent. L'insouciant Montaigne lui-même sort de son caractère et s'arme d'éloquence. L'érudition devient hostile dans V Apologie dt Henri Ëstienne pour Hérodote. La vieille manie des allitérations, le ridicule des logogriphes et des calembours en honneur du temps de Crétin trouvent encore un représentant et un écrivain voué à leur cause, dans le sieur Tabourot, qui, portant un tambour dans son écusson, se crut prédestiné à faire des jeux de mots, et se donna, de sa propre autorité, la Seigneurie des Accords, Tout ce qu'il y a de capricieux dans cette époque se réunit chez ce burlesque personnage. Ce n'est pas la franche licence de Verville, ni la savante causticité d'Estienne : c'est une bouffonnerie de commande, née de mœurs dépravées, licencieuses et élégamment affectées. Cet homme, qui n'a pas écrit six pages exemptes de folie et de mauvais goût (1), a joui de plus de vogue que Montaigne. On louait ses belles inventions et ses érudites facéties. Ses Bigarrures, dont le second livre est placé le quatrième, et où se trouvent entassées mille extravagances mêlées à des saillies spirituelles, reçurent les éloges des meilleurs esprits (2) de ce temps. Le platonisme, qui semblait abandonné depuis l'évoque

(1) On est étonné de rencontrer au milieu des facéties du sieur Des Accords un excellent passage sur l'éducation des enfants,

(2) V. Ëstienne Pasquier, Lettres familières, etc.

Héroët^ inspirait encore à un mauvais poëte (1) sa Gélodacrye amoureuse; il appelle sa maîtresse Vidée.

L'érudition continuait aussi ses recherches. Denis Lambin professait au collège de France ; par la lenteur de son investigation, il enrichissait à son insu la langue française du verbe nouveau lambiner, Dutillety greffier, compulsait par ordre des rois les vieux chartriers et les actes authentiques renfermés dans nos archives. Sans élégance, mais non sans utilité, il a de l'exactitude, et quelquefois de la critique ; il apporte dans l'étude de l'histoire les scrupules et même les chicanes de la plaidoirie. C'est le premier auteur qui ait confronté les annales de la France avec des monuments d'une incontestable antiquité. Un style plus barbare encore que diffus distingue Claude Fauchet, homme impartial, érudit, patient, qui débrouilla nos antiquités gauloises, et jeta quelque lumière sur le commencement de notre littérature. Dans ces années de tumulte, d'effervescence, de frénésie, l'ardeur de savoir ne s'affaiblissait pas. 11 faut lire dans les Mémoires de Jacques-Auguste de Thou comment Paul de Foix, prélat vénérable, que l'érudition avait élevé à la fortune, et que le parlement avait admonesté, parce qu'il penchait vers la tolérance (2), mit à profit pour ses travaux littéraires son voyage en Italie où il était envoyé comme ambassadeur, une année après la Saint-Barthélémy (3). « Près de lui, dit l'historien, « chevauchait Arnault d'Ossat, son secrétaire, qui lui « expliquait Platon, tout en faisant route. Pendant « les apprêts du repas, André du Ghesne (que de Thou « ne manque pas de nommer Quercetanus) lui lisait les

(1) Le seigneur A. de Ponthoux, (Oelodacrye, Mélange du nre et des larmes.)

(2) V. Mémoires sur l'Académie des Inscriptions, t. XXIII. Notice sur Paul de Foix par Secousse.

<( fameuses Paratitles de Cujas, que ce grand juris- « consulte avait dédiées à Paul de Foix. Ensuite Tam- « bassadeur reprenait les Paratitles, les expliquait, « les analysait, les commentait savamment,.jusqu'à « l'heure du coucher. »

De Thou lui-même, fort jeune encore, était du voyage, et s'occupait à recueillir dès lors les matériaux de sa grande histoire, œuvre de sa vie entière (1). Cet homme juste sentit, comme Montaigne, l'état d'imperfection où se trouvait la langue française : il n'avait pas, comme le seigneur gascon, à faire l'histoire particulière de ses opinions et de ses caprices. Un idiome grave et souple, éloquent et généralement connu, lui était nécessaire pour tracer le vaste portrait de son siècle. 11 choisit le latin, qui était alors le dialecte commun des hommes éclairés : 3i l'on peut s'ériger en critique du style, quand il s'agit d'une langue morte depuis quinze siècles, on doit ajouter qu'il l'employa avec élégance et ifoblesse. Judicieux, véridique, sans autre passion que celle de la vertu ; père de l'histoire moderne considérée dans son ensemble et dans ses rapports nouveaux et intimes qui, depuis la découverte de l'Amérique, font de l'Europe une seule nation ; l'un des premiers il recueillit les titres historiques de notre gloire littéraire au seizième siècle. S'il appartient à la littérature française, dont son ouvrage est l'un des plus beaux monuments ; son ouvrage n'appartient pas à notre langue. Exact, animé, abondant, plus noble que pittoresque et plus judicieux que profond ; son respect pour le titre d'historien, son enthousiasme pour la vertu, son amour de la tolérance et sa haine des factions, communiquent souvent à son style latin une élévation douce qui rappelle, pour l'onction et 1^ noblesse, Fénelon

(I) Voir plus bas, VEssai sur F.-A, de Thou.

et Vauvenargues. Lui-même s'est peint en quelques lignes : « Ce que doivent faire les bons juges, quand « il est question de la vie et de la fortune de leurs « semblables, nous l'avons fait dans cette histoire : « consultant sans cesse nos scrupules, interrogeant « notre conscience et cherchant à retirer la vérité <c des profonds abîmes où l'avaient plongée les fu- « reurs des partis (1). »

Le chef de la philosophie moderne et celui de la nouvelle école historique sont nés tous deux du sein des troubles civils. Montaigne, se repliant sur luimême lorsque la France est en feu, consacre sa vieillesse à s'étudier pour instruire ses semblables. De Thou, âme pure qu'épouvante son siècle, veut le reproduire fidèlement ; il commence ce tableau immense dans « les camps, devant les villes assiégées, « au bruit de la trompette ; il le continue dans les « ambassades, dans les cours, près des bûchers qui « s'allument, au bruit des séditions populaires et des « clameurs du Forum (2). » Si l'on réunit dans sa pensée, si l'on pèse attentivement la double supériorité de ces deux hommes, Montaigne et de Thou : si l'on se rappelle le point d'où nous sommes partis, la moralité douteuse de Comines, l'éloquence gothique de Jean Lemaire, la critique de Robert Gaguin ; si l'on réfléchit à la distance qui sépare l'historien du seizième siècle et le philosophe gascon de ceux qui les précédaient ; de Calvin, si rigoureux et nécessairement si injuste ; de L'Hôpital lui-même, citoyen romain qui traitait la France comme Caton le Censeur traitait Rome ; de Rabelais, la plus forte tête de son temps, bouffon caustique, homme d'un génie monstrueux, enivré de facéties et de licence : si l'on veut

(1) Prsefalio ad HentHcum,

(2) Ibidem, lined postremd ,

penser que tous les principes qui assurent le bonheur des hommes, que la liberté des croyances, celle des peuples, le respect dû aux lois, la nécessité de l'examen, préparés lentement pendant Tespace que nous * venons de parcourir, et toujours méconnus, se trouvent enfin proclamés avec éloquence, avec dignité, avec calme, par de Thou et Montaigne : si Ton compare rélégance et Tart, la simplicité de bon goût et rheureux enchaînement des faits qui distinguent de Thou, avec l'imperfection et le désordre des anciens mémoires dont Gomines lui-même avait adopté la forme, on admirera la rapidité insensible du progrès, qui, nous entraînant comme à notre insu, vient de nous conduire des essais où le talent se couvrait de si grossières enveloppes, jusqu'à ces monuments, qui dureront autant que la civilisation de l'Europe. Progrès étonnant : résultat indispensable des diverses ^ influences, que je n'ai point cessé de signaler dans

leur marche. La route s'est faite d'elle-même : le changement perpétuel des mœurs nous a fait passer tour à tour d'une littérature à une autre, de Marot à Ronsard, de Calvin à Montaigne, par une transition à peine aperçue.

En effet, dans l'histoire intellectuelle, comme dans l'histoire de la nature physique, rien ne s'opère par saillies impétueuses : tout se forme, se prépare, se modifie ; une pente insensible entraîne vers de perpétuelles mutations le monde, les empires, les saisons ; tout a son germe et sa cause, tout produit son effet et donne ses fruits et l'observateur le plus exact est celui qui laisse le moins de lacunes dans cette vaste trame dont il cherche à découvrir l'enchaînement.

PERSISTANCE DE L'ESPRIT FRANÇAIS. 49a

§VI

Exagération de l'école italo-gi*8eco-latine. — Dubartas, poêle gascon.— Il outre les défauts de Ronsard .

Le règne sinistre de Charles IX nous a éloignés de la poésie. « Les discordes publiques, dit un contemporain (1) dans son style érudit, avaient troublé la source du Permesse. » La Pléiade cependant accomplit glorieusement sa destinée ; et, quoi qu'ait pu avancer Boileau, son éclat ne commence à s'obscurcir qu'au commencement du dix-septième siècle. Brantôme, qui écrivait vers 1590, cite toujours le grand Monsieur de Ronsa?*d ; et Pasquier prouve en moins de cinq pages in-folio que Virgile, homme de génie d'ailleurs, reste, en beaucoup de passages, au-dessous de YHomère du Vendomois (2). On adorait toujours les vestiges de ce réformateur : comme il arrive dans les écoles, ses disciples se partagèrent en plusieurs sectes. Il avait imité tour à tour, ou même à la fois, les Italiens, les Grecs, les Latins. Les plus hardis le suivirent et le dépassèrent dans sa route de créations savantes ; les plus timides firent à son exemple le sonnet, sur le modèle de Pétrarque. Ces derniers, qui se rapprochaientde la manière de Saint-Gelais, ont conservé quelque réputation : les autres, et à leur tête Dubartas, partagent avec Ronsard cette immortalité burlesque et cet injuste mépris dont nous avons recherché les causes.

Au fond de cette Gascogne, fertile en hommes remarquables, Dubartas, noble protestant, au service du roi de Navarre, et depuis gentilhomme ordinaire

(1) Binet, Vie de Ronsard.

(3) Recherches de Pasquier, 1. III, c. vin.

de la chambre de Henri IV, faisait des vers destiné» à jouir quelque temps delà même célébrité que ceux de Ronsard, et à tomber dans un discrédit plus grand encore. Il commença par imiter et commenter un auteur gfec du moyen âge, Georges Pisidès (1), qui avait décrit en vers hendécasyllabiques, l'œuvre des six jours, c'est-à-dire la Création. Quand cette description d'un théologien du Bas-Empire fut amplifiée par un Gascon, élève de Ronsard, on devine aisément le mélange de subtilité, d'emphase, de forfanterie, de prolixité, de dureté et de ridicule qui dut caractériser un tel poëme. Ronsard lui- même vit qu'on le dépassait. 11 avait donné l'exemple de composer des mots à la manière grecque ; et la toux ronge-poumon, le soleil brûle-champs, valaient bien les plus bizarres^ créations de Dubartas.Mais ce dernier les prodiguait, et Ronsard ne les avait employés qu'avec une sorte d'économie. Chaque phrase de Dubartas en contient trois ou quatre, et l'on en trouve jusqu'à six dans un seul de ses distiques. La Guerre, qu'il personnifie, est :

Casse-lois, casse-mœurs, Rase-fort, verse-sang, brûle-aulels, aime-pleurs.

Comme la Création du monde a dû renfermer le germe de tout ce qui sera jamais, l'auteur part de là pour tout décrire. Son Épopée est une encyclopédie : on y trouve des thèses de Sorbonne, des commentaires sur la physique, des allégories païennes, mêlées^ aux miracles de l'Écriture, des leçons de mathématique, de politique, de morale, d'histoire naturelle ; le tout hérissé de mots interminables, forgés et ajustés péniblement. Six éditions et des traductions en toutes les langues d'Europe prouvèrent, non que Du-

(1) Mal à propos nommé Pisidek; son ouvrage est intitulé Hexaméron,

bartâs fut un grand poëte, mais qu'il convenait à son époque.

Ronsard et ses amis protestèrent contre ce succès. « Bartas, dit l'un des commentateurs (1) du chef de la « Pléiade, n'a fait que tourner en français un auteur « grec, dans sa peu coulante et peu fidèle sepmame. » Duperron, qui ne trouvait à reprendre dans Ronsard que des incorrections, condamna sévèrement le faste pédantesque de cet imitateur. Enfin Ronsard, qui n'avait pas le droit de critiquer le néologisme, lança contre le jeune écrivain les anathèm^s de sa critique; il blâma ces mots sourcilleicx et venteux, ces efiTorts grotesques pour

Enfler ampoulément sa bouche pindarique,

et le jugea comme il aurait dû se juger lui-même. . L'abus de sa propre théorie lui ouvrit les yeux sur le malheur de la tentative ; on dit que sa vieillesse fut tourmentée de scrupules sur sa propre immortalité, et qu'il s'occupait à retoucher ses poëmes, malgré les prières de ses amis, quand la mort vint le surprendre. «Respectez la langue française, disait-il aux jeunes « pofites qui venaient le consulter, ne battez pas votre « mère. Je vous recommande par testament les vieux « mots français que l'on veut remplacer par des terce mes empruntés du latin. Conservez bien et défendez « ces paroles. CoUauder, contaminer, blasonner, ne va- « lent pas .fower, mépriser, blâmer. » Ces retours de Ronsard vers la raison justifient cet homme remarquable, dont le talent fut victime de son savoir, qui eut le tort de naître trop tôt, de marcher trop vite, de consulter les savants et non son propre goût, enfin de commencer à l'étourdie une réforme prématurée et une tentative impossible.

(1) Garnier.

Dubartas lui-même, moins méprisable qu'on ne pourrait le croire, a presque toujours de Tenflure, quelquefois de la noblesse : sa roideur et son emphase le garantissent de la trivialité et le rapprochent quelquefois de la concision et de la vigueur. Gomme Ronsard, il dit toujours quelque chose, bien ou mal, et méprise les mots parasites. La maladie est pour lui un poisson à mille noms, ministre du trépas, qui s'en veint au galop et s'en retomme au pas. Il nous montre la santé, « le front sans rides, l'œil sans larmes, la joue sans pâleur ; elle est riante comme l'enfance, vive et fraîche comme elle, et dans la main de la déesse brille le flambeau de la vie. »

Tandis que Dubartas exagérait tellement les innovations extravagantes que Ronsard même en était effrayé , quelques poëtes restaient étrangers à l'orgueil de l'érudition comme à ses ridicules. La guerre civile avait enrichi le langage de mots nouveaux ; les mots ' piaffe, piaffer, alleràpicorée, n'ont pas d'autre origine. Ces aventuriers qui, toujours sous les armes, passaient du camp protestant à celui des catholiques, s'avisèrent quelquefois de rimer. Us portèrent dans la poésie la fanfaronnade du corps-de-garde et la témérité de la vie guerrière. Parmi ces spadassins poétiques, assez nombreux à la fin du seizième siècle, il nous suffira de nommer : le Poulchre de Messemè qui prétendait descendre de Claudius Pulcher ; et surtout le capitaine gascon Mars de Lasphryse, dont le nom véritable était Marc, et qui au milieu de ses rodomontades ne manque ni de talent ni de verve. 11 se vante d'avoir été

Bercé daus un écu, sous le bruit du canon.

Après avoir servi sur terre et sur mer, forcé à la retraite par ses blessures, il fit des vers pour amuser son loisir : ces vers incorrects, comme tous ceux qui paru-

rent avant Malherbe, quelquefois entachés de calembours et de concettï, souvent plus gaillards qu'il n'appartenait m$me à un vieux soldat, sont presque toujours remplis de vivacité et d'abandon. Cet homme, dont le camp était le collège, déplore, avec des accents partis du cœur, la perte de sa mère. On trouve dans ses œuvres peu de traces du pédantisme alors à la mode : l'énergie habituelle de son esprit fait une diversion agréable aux savants efforts des imitateurs de Dubartas. Le théâtre retentissait de tirades inintelligibles et barbares ; on applaudissait, par exemple, ce distique extrait d'une tragédie (fOrbecce, par le sieur Dumonin :

Orbecce fréricide, Orbecce raéricide !

Tu seras péricide, ainsi que fiUicide I

Ce qui veut dire en bon français : « Orbecce, qui as « tué ton frère et ta mère, tu égorgeras ton père et ta « fille. »

Ne nous arrêtons pas longtemps sur ce grotesque auteur, qui se faisait appeler le poëte Gyanin, parce qu'il était né à Gy ; le seul qui puisse se vanter d'avoir vaincu Dubartas lui-même en dureté (1) et en bizarrerie, c'est le poëte Gyanin.

§ VII Retour à rimitation italienne. — Desportes.

Occupons-nous de ces écrivains plus réservés, qui, se livrant à l'imitation des Italiens, abandonnèrent les innovations pédantesques de leur maître sans secouer

(i) V. les Nouvelles œuvres de Dunionin (1582), et son Uranologie (1&85). — La tragédie d' Orbecce est traduite de l'italien {Gli Orbecchi),

son autorité, et se vouèrent à la poésie galante et légère ; soit que Ronsard et ses amis parussent avoir épuisé les ressources de la poésie boursoufflée, ou que Ton commençât à se fatiguer du fracas des grands mots. Les uns, comme Gilles Durand et Passerat, se contentèrent de rester fidèles aux traditions marotiques ; les autres, comme Desportes et Bertaut, cherchèrent à égaler l'élégance du Bembo et de Sannazar. Ces deux écoles forment, si l'on peut le dire, la suite et comme l'affaiblissement de l'école érudite qui, ne renfermant rien d'original et d'essentiellement français, eut le tort de toutes les institutions factices : à peine éclose, elle dégénéra ; son développement ne fut qu'un état de langueur. Avec Desportes commencent cette molle élégance, cette grâce raffinée, auxquelles on ne peut donner beaucoup d'éloges, ni faire subir une critique bien sévère.

Ce n'est plus l'affectation du pédantisme, c'est déjà le vernis uniforme d'une pureté qui n'est pas sans recherche. La langue poétique fait des progrès : les hiatus que Ronsard se permettait fréquemment sont rejetés ; la versification a déjà trouvé ses principales règles. Plus d'enjambement prosaïque : Desportes sait couper la phrase poétique, la varier et la suspendre. Comme Mellin de Saint-Gelais, il vivait à la cour, heureux, riche, insouciant, et bien payé de ses coupletsy adressés aux maîtresses des rois. Sa métaphysique galante est sans doute trop subtile ; mais il sait la revêtir d'un coloris ingénieux ; la gaieté et la grâce du refrain, l'allure vive et piquante du couplet lui sont familières. Toute la cour répétait ses chansons ; et celle qui commence ainsi :

Rosette, pour un peu d'absence, Votre cœur vous avez changé ;

n'est pas oubliée depuis deux siècles. A force de pu

reté et d'élégance, il semble quelquefois atteindre le naturel. La douce rêverie, la voluptueuse mollesse de ses meilleurs vers semblent appartenir à un poôte de l'école de Parny :

Que de plaisir de voir deux colombelles Bec contre bec, en agitant leurs ailes, Mille baisers se donner tour à tour ; ' Puis, tout ravi de leur grâce naïve, Dormir au frais d'une source d'eau vive Dont le doux bruit semble parler d'amour.

Un poète si gracieux devait inventer le moi pudeur. En effet, c'est à Desportes qu'est due cette expression pleine de noblesse et qui remplaça heureusement le mot vergogne y emprunté aux Italiens.

Bertauty évêque de Séez, succéda bientôt à la gloire poétique de l'abbé de Tiron : non moins habile dans l'art de cadencer des vers amoureux et de soupirer un ingénieux martyre, il porta plus loin encore la correction et la simplicité élégante du style. Mais Bertaut est fade dans la pensée, prosaïque dans l'expression, sans invention, sans verve, d'une politesse et d'une grâce qui glacent le lecteur : enfin c'est le pôëte trop sage que Ronsard, son vieil ami et son maître, essayait en vain d'animer. Vous diriez le précurseur de tous ces beaux esprits dont on admirait, sous Richelieu, la langueur pastorale et les pointes ridicules. Gomment tant d'audace s'est-elle changée en timidité I tant de force en extrême faiblesse ! Qu'est devenue cette sève ardente de jeunesse, qui dévorait Ronsard et produisait tant de fruits d'une saveur âpre et dure? Bertaut veut imiter son maître et sa veine glacée semble annoncer la décrépitude du talent poétique. Ce changement subit trahit l'effet inévitable d'une maturité trop précoce, d'essais trop hardis, d'élans trop impétueux, enfin d'une énergie démesurée, suivie d'une lassitude profonde. L'enflure, le faux goût, l'exagération, dé-

fauts des littératures en décadence, avaient par un singulier phénomène marqué parmi nous la naissance de la poésie sérieuse : la débilité d'une littérature mourante devait en signaler le progrès.

Cependant le génie national n'est pas étouffé. Marot, Rabelais, Villon, Montaigne, votre maligne verve ne pouvait s'éteindre. Ronsard lui-même avait cédé quelquefois, et comme malgré lui, à cette impulsion de la gaieté gauloise : il avait, par exemple, raillé trèsvivement l'importance affectée des ministres de son temps : « semblables, dit-il, à ces marmousets gothi- « ques, qui, paraissant soutenir le faix d'une voûte, « font une horrible grimace et ne servent à rien...; « car (continue le poôte, avec autant de sens que d'es- « prit), le poids de l'édifice porte sur de bons piliers « enfoncés dans la terre, c'estrà-dire sur le peuple. »