PRÉFACE. VII

travail de l'un de ses plus ingénieux membres actuels, M. Patin !

J'imprime cette seconde Etude telle que je récrivis alors, — * je ne crois pas devoir modifier ce que mes opinions de jeunesse avaient d'inexact, quant à Catherine de Médicis, princesse florentine, moins cruelle que fine, et embarrassée dans la trame de ses finesses, — ou à la Saint-Barthélémy, qu'il ne faut pas attribuer à quelques hommes, encore moins à Charles IX, mais au moyen âge lui-même, aux nouvelles terreurs et aux vieilles passions de la bourgeoisie.

Les chapitres suivants, consacrés à Brantôme, ce raconteur ingénu et intarissable ; — à Nos- TRADAMUS, le prophète de Sarlat ; — au terrible législateur religieux Jehan Calvin et au double rôle du Luthéranisme et du Calvinisme ; — contieirtient mes opinions fixées et jnûries. J'ai rejeté dans un Appendice le résumé chronologique des mouvements intellectuels, travail indispensable, que la forme académique ne pouvait comporter.

Une grande partie de ce volume est consacrée aux recherches philologiques.

Les amateurs de notre belle langue, ceux qui cultivent encore le style comme un Art, me sauront gré d'avoir noté curieusement la naissance