I, XI

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zarre pour qui n'a pas oui celte chanson conserrée dans lesalelîers d'imprimeurs :

s Les monch'qaî était m plafoUd Qui se crevai'nt derire I Y an a nn' qni a tant ri, bon !

Cla'«U' l'a cassé la cuisse I •

Et le petit Gargantua raillera les gens du sei' gneur de Painensac avec les mots, les facéties et les tournures d'un gamin de Maubert ou du faubourg Saint-Marceau, né sur les bords de la rivière où •I Guobelin taint l'escarlatte > et dont les chiens excités par Panurge ont fourni l'onde mal odorante.

Ces antiques façons de dire « Monsieur de l'onrs » ou < Monsieur l'appétit ■>, le Bonhomme les reprendra, se plaisant b. s'aflilier avec Rabelais, donnant même à son curé (1) le nom que Panurge octroyut au meilleur trésor de sa personne.

' Rabelais préfère certainement cette façon de linguistique aux doctes étymologies: avec une gatté plusfranchetoujours que celle dont Voltaire ornerales mêmes sujets. Rabelais raille la science des origines en ces termes : a Guaîllardon ( par syncope ) naitifprès deRambouilIet, lenom du docteur culinaire M estoyt Guaillartlardon. Ainsy dictes-vous idolâtre 1 pour idololàtre " (2). Aux calembredaines il sait

(I) Le Cari ri le Mort.

(3) IV, KL. Cf. auaai II, 173.

l'œcvre et l'esprit. 151

mêler les calembours, si chers à tous les inTenteurs et rénovateurs du langage : ils sont quelquefois audessous du médiocre : « Appellei-vous cela ieude c jeunesse? — Pardieu, ieu n'est-ce » (1) 1 Ils sont souvent terribles, etl'arme, inoffensive et mousse en apparence, perce à fond, à mort : c'est quand, négligemment, par une de ces fautes qu'il reprochait aux imprimeurs, il met ■ âne » à la place d'âme, et blasphème avec sécurité ; quand, au lieu de « gentilshommes ■ , il appelle les hobereaux des h janspil- Ihommes de bas- relief » (2).

Quant aux allures d'un tel langage, elles sont comiques si foncièrement que Molière n'empruntera nulle part autant de mouvements pour ses scènes les plus naturelles : dialogues familiers, contradictoires (3), refrain d'homme préoccupé par une idée fixe (i),- les servantes de l'auteur comique, ses médecins, l'Orgon dans Tartufe, « parleront Rabelais », si les Femmes savantes « parlent Vaugeias ». C'est que Rabelais a su donner l'illusion même de la langue parlée ; il y est parvenu à force d'art et de génie, du meilleur, celui qui se cache. Si bien que les historiens littéraires des pays étrangers s'y trompent, et le croient naïf. Celte naïveté-là, les artistes la connaissent bien, elle est sœur d'un cer-

(i)IV,XV.

<2) IV, proL noQTeau.