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tain don que les aveugles prennent pour la facilité, que les gens du métier remarquent comme le comble de la force.
Chaque personnage, non seulement parle naturellement, mais emploie les termes particuliers À son état, à sa naissance, à sa province; Nord et Midi, Loire et Lorraine (i), tout contribue : le bûcheron Couillatris, qui estChinonais, lorsque Jupiter l'a fait riche, achète « force métairies, force granges, force > censés, force mas, force bordes et bordieux, force « cassines. » Tous les mots du pays défilent, les tourangeaux, les berrichons, ceux de Gascogne et de Provence.
Plus d'une fois même, la verve emporte Rabelais. La joie d'accumuler les mots devient une vraie possession; la phrase s'emplit et divague, délire presque sans raison. II semble qu'un vent de folie soufile sur ce style touffu, jette pële-mèle uuamas. Il y a, surtout quand le fond devient graveleux, des passages qui ralentissent le roman, où la force même de
(1) BsbelaU Ini-mëme a noté (gloaaaiie de l(!fî2 ponrle gvart livre) ses emprunts au patois meuin. Y. anasi des jeux, noms et crie releT*8 par B*gin, loc. ait. C'est pent-atra de son séjour à Meti, qu'outre les mots de patois lorrain, il ■ pris cette prt- I^renoe, poar les terminai sons, en in, ea an, et les 2 sabstitaéi •us S dans le pluriel. Quant au Berri, ïojei le Bat-BuTi, revne mensuelle illustiëe, t. II,18T6, in-B*. Chfiteauroux,Ma- Mts fils.et Reeutil dei expruiiont qui, etaployie» p»r Rabelais, t9iU tnctre en magt dant U Berrï, par le D^ LaboDne. Cblf :, UajeBté, biocli. iD-8*.
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rimagiaation se perd en des litanies baroques, parfaitement vides de sens ou du moins d'intérêt. Hais c'est l'excès même de cette puissance et de la jouissance débridée, qu'Aristophane avait déjà montrée daoslamëme faculté : air«upxp''""'x*xp<'"'^' fait-il pas pendant & l'Antipericatamelanaparbeugendampkicribrationes, ornement de laLibrairye en l'abbaye de Saint- Victor? Passionné pour les mystères, à la fin de sa vie et dans la dernière partie de sou œuvre, ainsi que fut Aristophane (1), Rabelais, outre mille autres ressemblances, a ce point commun avec le poète grec, qu'il s'affole de sonorités, de mots démesurés, entasse les onomatopées, s'ébaudit aux chocs de syllabes, cherche les cocasseries du rythme après celles de la pensée et de la phrase. En une seule page (2), voici le fourmillement qui débonde etgrouille : c'est » desincornihstibulé, démandibulé, esperruquamiuzelubelouierilerelu , morrambouieneiengouzequoquemorguatasacboucgueuïiinemaffressé. frappin, frappeur, frappar, morcrocassebezasseveîassegrigueliguoscopapondrillé, morderigrippipiotabirpfreluch amburelucoqueturintimpommemens ■. Ailleurs, les harmonies imitatives du langage se notent dans le parler de ce personnage qui
(1) Btii4« tur If tj/mMUm» dont AHitephane, par Ch. Leaormant. Car Plate Ariitapkanem in «niiriviiun iiubixtrit. Porîs DIdot, 183a, in-**. Du même : Rnh'.lai» il lareh. de U RenaUiiinttt, P«rig, Didot, ISM.
(î) IV, XV.
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" marmonne » de la langue : « mon, mon, mon, t vrelon, von, von, comme ung marmot (i) ».
Comme un marmot, ou comme un héros, car ce « vrelon, von, von \, figure en refrain dans la vieille chansondeguerre, la Ba/aii/erfe^arig'na», composée pour François 1'', par maître Clément Jannequin : H cette chanson-là , suivant un contemporain , « quand on la chantoit, cette chanson de guerre... a il n'y avoit celui qui ne regardât si son espée « tenoit on fourreau, et qui ne se haussât sur les « orteils pour se rendre plus bragard et de riche taille » !
Malgré sesécarts, ses lourdeurs, on ne trouverait guère un style « aussi bragard et de riche taille » que celui de Rabelais. C'est que les énumérations, les amoDcellemeuts de mots et de formes ne sont point chez lui comme chez un J«han le Maire, un exercice de pédant. Cette gymnastique effrénée donne à son langage la même sûreté, la même souplesse d'eflfets que l'exercice, en apparence inutile ou exagéré, donne aux muscles d'un athlète, aux membres d'un clown, au poignet d'un tireurd'épée.
Où n'a-t-il pas mené son langage pour l'enrichir? Les états, les métiers, les jeux, lessciences, la vénerie, leslanguesd'Europe et d'Orient, les idiomes, les
(l)IV. XV.
(3) L'argot patiiiiiii : k n'y avait plDB louie ", Br|[ot pur d<; M... aubert (nBuau
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l'œuvhe et l'esprit, 155
patnîs, iargot parisien et provincial (2) ont leur part dans l'alluvion qu'a laissée en cette infatigable mémoire l'errante vie toujours si fructueuse à l'artiste, l'uDiversel savoir alors possible à l'écrivain. Ici, Ton tombe (i) sur « coustiers « qui est un terme de marine, employé, suivant l'inflexible méthode de Rabelais, dans son sens propre et originel; là, c'est des termes poitevins,» bussart », « plumail »,ou tourangeaux, <c rabouillère *, des mots qui viennent de Metz • hoder, machura » ; « chapoter » est une expression favorite du Guignol lyonnais; « treper » vient du Centre; les Lorrains disent « trepler, ou triper (tripare, tribulare) i ; cette inoisson fut vannée et blutée (2) par Malherbe et consorts ; et ta stérilité triompha durant un temps. Mais, qui donc relira Malherbe désormais 7 Vaugelas, Guez de Balzac, dorment avec lui; Boileau seul, par la partie gauloise de son œuvre, par le Lutrin surtout, survit.
Les accents provinciaux même se retrouvent i, l'occasion chez Rabelais ; dans ce chapitre qui dépeint (3) marchants et errants, ces anciens chemins de la France où il avait glané le meilleur de son
