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qui lui était naturel et qu'il cultivait avec soin (1) ■ , lui rendait facile, au milieu des troubles, de ne se « despartir de soy de la largeur d'une ongle *. Bien lui en prenait, ayant à régir une cité placée au « moyeu •> des dissensions, d'avoir a encrousté et espessi » en lui-même le flegme et l'inertie morale. Il dut à ce calme inflexible d'éviter tout malencontre, et le suffrage des citoyens le réélit, lorsque son mandat expira. En 1583, son influence auprès du roi venait à l'appui des requêtes présentées par les Bordelais. Montaigne fut un magistrat du moyen ordre, trop sceptique pour ne pas plaire à tout le monde. Il perdit sans regret, en 1585, une occasion de faire tout son devoir, et même un peu plus. Un brave homme, un héros, sans grand génie, comme Rotrou, fût demeuré ferme à son poste durant la peste qui frappa la ville de Bordeaux; Montaigne, dontlesfonclionsarrivaientà leurterme, jugea plus sûr, étant absent, de ne point courir le grand risque, et son successeur fut nommé sans lui dans la ville apeurée. 11 manda de Libourne (2) aux jurats qu'il se tiendrait à portée de la cité, mais que le danger d'y entrer était trop grand pour les personnes venant du « frais air pur » , ainsi que c'était son cas. La « lettre n'est point magnanime », dit ingénument un critique anglo-saxon (3),