L ŒUVRE ET L ESPRIT

croire. Il y entasse des < ravassepies», et il n'est « subject si vain qui ne mérite un rangen cette rhapsodie », Prétexte admirai)le pour s'y donner toute licence, et détailler par le menu ses goûts personnels, à l'égard, par exemple, des obligations sociales. Ami de ses aises, en son privé comme dans son livre, il bannissait toute étiquette, ■ en sa tanière », et toute cérémonie importunait son indolence (1). « Nature mesme » (2) peut bien être sa souveraine, il ne lui déléguera pas pour cela toute autorité. Le « paisible regard dont il faut tout embrasser » n'est pas, chez lui, n'est en rien la grande vue à la Lucrèce ; c'est une fine clairvoyance d'homme qui ne veut étredupe. Quant aux coutumes, ■ ce qui est reçeu de tout temps » (3), fera foi, quitte à sembler étrange pour un ironique examen. Partout, il songea (4) tout ce qui convient' à l'honnête homme; mais, en même temps, il se trouve incessamment préoccupé de tous les divers détails et des mille restrictions qui peuvent se mêler à ces semblants de règles, et les changer subrepticement, infirmer ce qu'elles pourraient établir de trop absolu.

La ( vanité persévérante •> au milieu de tout cela, la fausse humilité qui perce en ce papotage ob