II, II, S

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sans en reculer la solution dans les mâmes abîmes du néant, où l'éloigna la théologie ?

Seulement, la pliilosoptiie n'est jamais, es principe et de parti pris, hostile & telle ou telle solution. Calvin, dès l'abord, alllrme le propos d'anéantir la liberté. L'homme est un b&ton dans la main de Dieu, * ticut baculut ». De par la loi des origines, il est sous le faix d'un déterminisme suprasensible, comme l'on dirait aujourd'hui, et il y est inconsciemment, sans aucun moyen d'en sortir par ses forces propres

C'est la démonstration par l'absurde, si prompte t réveiller l'esprit endormi, comme une sensation e.xtrëme, un palais blasé. Ce serait presque la n fatalité mahométane *, le vieux sophisme paresseux contre lequel s'insurgeait bientAt Leibnitz, — si le devoir de lutter, aveuglément il est vrai et sans espérance certaine, mais de lutter enfin , n'était maintenu par un retour de subtilité triomphante.

Car cette doctrine qui semble aboutir au ■ perindè ac cadaver », dans l'ordre moral (1), exhorte à l'œuvre cependant et k l'action. Non que le réformateur donne quelque attrait ni quelque horizon à l'effort ; c'est le terrorisme qu'il institue, avec ce ton de hautaine menace si familier à, l'Ecriture Sainte: s Dieu, dil-il, en nous ordonnant par la loy ce qui est de faire, si nous échappons le moint du monde, nous menace du jugement de la mort étemelle, et nous

(l)IIl. XV. fli/it ,p 629.

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l'œuvre bt l'bspbit. 325

Uent là emerrés, cooime s'il devait foudroyer sur nos tôles »(1).

Hais le désir de mériter le nom de Vlmtitution chrétienne fait que le progrès vers le Christ et par le Christ vient donner quelque atténuation à cette rigueur, un sens à cette existence dénuée. La partie la plus solide peut-être, et la moins surannée, du livre, est la manière dont Calvin a cooçu et dont il expose la progression possible de l'homme par la Rédemption, et les phases de la renaissance morale où peut l'amener la grâce de Christ (2),

Non qu'il cesse un seul instant d'agir en sophiste, puisqu'il proclame que « la foy gist en la cognoissance de Dieu et de Christ, non pas en la révérence de l'Eglise » (3), comme s'il ne requérait pas luimême pour ses paroles une u révérence s identique à celle que réclame l'Eglise, et ne donnait pas pour certaine son interprétation de l'Ecriture et des Evangiles !

Le nœud de la doctrine, il a pris soin de nous le marquer, c'est de rabattre entièrement toute confiancechez l'homme :« Il nous faut forcément arrester à ces deux poinctes : Le premier est qu'il ne s'est jamais trouvé œuvre d'homme fidèle qui ne fust damnable si elle eust esté examinée selon la rigueur du jugement de Dieu. Le second est que

(l)III. II, 1, 3E0.

(S)7. lurtontlll, III, 9.i!93.

(B) III, II, 3, 3â2.

trUDKS BVK LE XTI< siioiia. 10

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326 JEAN CALVIK.

quand il s'en trouverail une telle (ce qui est impossible & l'homme), néantmoina qu'estant pollue et souillée par les péchés qui seroieut en la personne, elle perdroit toute grâce et eslime> Cest ici le principal poinct de ta dispute qite noua avons avec les Papistes, et quati le nœud de la matière » (i).

C'était en effet le lien inextricable où sa logique factice enserrait l'&me humaine, lui arrachant la certitude du rachat par les bonnes œuvres, la possibilité de gagner la paix à l'aide de la confeEsioa. II faut avoir saQs doute une bonne conscience, l'intégrité du cœur ; il faut s'adonner de toute sa force au bien ; mais, les œuvres du biea accomplies, il faut élever sa pensée au-dessus, plus loin encore, oe plus les considérer, n'espérer qu'en la miséricorde de Dieu aidée par Jésus-Christ (2). Telle estla liberté chrétienne. Et c'est l'oraison, faite par chacun en la seule présence de Christ et dans la tangue vulgaire du pays auquel le Qdèle appartient, c'est Toraison humble et sincère qui donne accès, en bonne disposition d'abnégation et de néant, à la médiation de Jésus-Christ. Christ est Vavocat entre l'homme et Dieu ; mot juridique, fort bien fait pour, toute cette doctrine aux airs procéduriers (3).

I Attaquée dans son principe, dans la méthode de

(1) m, XIV, H, BI6.

(2) III, XIX, 56* et suiï.

(3)111, XXII, 17, p. G86, Ml.

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l'œhvrb et l'espbit. 327

rédemption, dans la confession, dans la prière. l'Eglise romaine l'est plus fortement encore dans le dernier livre qui traite t^es mo^ân; extérieurs ou aides à salut.

Ici, le réformateur trace le. «adre de la véritable Eglise selon son cœur ; elle se résume dans la prédication par les ministres de la parole de Dieu, et dans ks sacrements. Les ministres sont les hommes choisis qui portent le nom de pasteurs (l) . Leur sa-t cerdoce est un retour à. la primitive Eglise ; du moins Calvin le prétend ainsi, par. une déduction, prolixe où s'entassent les textes. Le^ docteurs et ministres de l'Egliae, modestement qualifiés de « lieutenants et ambassadeurs de Dieu » (2), sont placés par Dieu k pour faire le guet en l'Eglise » (3). Elus par un suSrage à plusieurs degrés , auquel participent les trois ordres de l'Etat, mais où le elergé demeure prépondérant (4), iJs doivent à ce mode d'élection, conforme à la vraie tradition que le papisme a renversée, leur autorité indiscutable. Quant à la pr^mlence d'un siège sur tous les autres, e'est un scandale que le siège romain donne sans aucune autorité valable, c'est une « monarchi par laquelle toute liberté a été opprimée et t

(1) IV, I et 11.