AVANT-PROPOS. XIII

donné la forme k la poésie. On sail l'origitie que le bon abbé de Branldme assignait aux Gaulois : t La belle Galatée, dit-il, lorsque Hercules l'espousa après sa conquête d'Espagne, ne dominoitelle pas la Gaule? du mariage desquels deux sont yssus nos braves Gaulois, vaillaos et généreux, qui d'autrefois se sont tant faict vanter (1). » Nuls ne se sont mieux souvenus de cette illustre et galante origine que les poètes de la Pléiade, chers à la plus douce des reines (2). Les bons éditeurs de l'époque avaient raison de les figurer en costume romain, les tempes ceintes du vert laurier. Ils fuyaient ainsi, dans l'ivresse des œuvres anciennes, les fadeurs, les belles petites devises, les romans de cbevalerie tombés dans la décrépitude la plus déshonorante. Ils ont pu dire, avec le Faust du vieux Marlowe ; « Mon ombre sera en compagnie des anciens. »

L'Italie aussi les conquit: du Bellay doit ses Jeux rustiques au Vénitien Navagero, Rémi Belleau sa Bergère à Sannazar. Mais la grande force du siècle n'est pas là ; non plus, dans Marot, qui serait intermédiaire, par sa grâce

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