IV. Conseil de santé, inspection

L'importance du service de santé, et surtout la spécialité scientifique de ses attributions, durent faire naître assez promptement le besoin de le soumettre à la surveillance et à la direction supérieure d'une autorité centrale, qui ne pouvait être exercée, pour tout ce qui touche à l'art de guérir, que par des hommes tirés de son sein, et mûris par une longue et fructueuse expérience.

On peut inférer de l'édit cité de 1708, que plusieurs des attributions de cette autorité centrale étaient conférées, à cette époque, au premier médecin et au premier chirurgien du roi. Plus tard, des inspecteurs visitaient les hôpitaux, et avaient charge d'y vérifier les faits relatifs aux cas intéressants, aux maladies épidémiques, contagieuses ou extraordinaires qui pouvaient s'y produire, et, enfin, aux effets des remèdes qu'on avait reconnus les plus efficaces (2) ; mais ces fonctions n'étaient ni constantes, ni régulièrement établies.

Tout imparfaites qu'elles étaient, ces inspections devaient exercer cependant une influence salutaire sur la pratique des médecins et des chirurgiens des hôpitaux, et exciter leur émulation, par les occasions qu'elles faisaient naître de leur accorder des distinctions ou de l'avancement. L'ordonnance du 1er janvier 17 47, dans laquelle les intérêts de l'art, et, par suite, les intérêts bien plus précieux des malades, disparaissent sous

(i) Règlement déjà cité, du 26 février 1777, art. 3g. ^2) Règlement du 20 décembre 1718, art» 35.

DE SON OlUGliNE A 1792. 21

des préoccupations administratives exagérées , les supprima , et remplaça les médecins et chirurgiens inspecteurs par des inspecteurs des hôpitaux militaires , qui pouvaient être des commissaires des guerres , des médecins, des chirurgiens, ou autres personnes nommées par le roi (1). Mais la présence seule d'officiers de santé chargés d'inspections était en contradiction avec l'esprit général de l'ordonnance; aussi furent-ils immédiatement exclus. Et , dit Chennevières , pour empêcher toute mauvaise manœuvre, établir et maintenir le bon ordre, on n'a rien trouvé de mieux que de donner l'inspection des hôpitaux à des commissaires des guerres, qui durent se conformer à une instruction rédigée à l'occasion de la campagne de 17 46 (2). La partie essentielle du service, celle qui concerne le traitement des militaires admis dans les hôpitaux, se trouva donc abandonnée, sans direction ni contrôle scientifique, à l'appréciation et aux ordres de personnes incompétentes pour en juger.

Les inconvénients, ou plutôt les dangers de cet abandon ne tardèrent pas à se manifester, et à provoquer la recherche de combinaisons propres à y remédier.

La création d'une commission centrale permanente, qui devint l'origine du conseil de santé, parut satisfaire à ce besoin, et fut ordonnée, en 1772, d'après les considérations suivantes :

« Sa Majesté aurait jugé qu'un objet aussi essentiel que celui du soin et de la conservation des hommes dévoués au service de lÉtat demandait d'être continuel le-

(i) Titre XX XIII, art. i".

(2) Dctuils mititaiies, par de Cliennevii'ies. Paris, 1700, t. JJ,

ment éclairé et dirigé par des gens habiles qui connussent, par une longue expérience, les maladies auxquelles le genre de vie des troupes et leurs fatigues les exposent, et les remèdes qui y sont propres.

» Sa Majesté se serait déterminée, en conséquence, à former une commission toujours existante, et composéed'uh certain nombre de médecins et chirurgiens, qui eussent suivi constamment les hôpitaux militaires, et qui , libres de tout autre soin, pussent s'occuper régulièrement, tous les ans , de l'inspection de ces mêmes hôpitaux , entretenir une correspondance continuelle avec les médecins et chirurgiens qui y sont employés, et juger de leur capacité et de leur exactitude ; s'assembler fréquemment pour discuter et décider, à la pluralité des voix, les objets de cette correspondance, répondre aux avis qui leur seraient demandés sur les maladies qui paraîtraient dangereuses ou épidémiques; examiner les remèdes proposés , faire analyser ceux qui demanderaient à l'être ; préparer dans chaque grand département une école d'instruction, qui, joignant la théorie et la pratique, puisse former des sujets destinés au service des armées; et enfin recueillir de l'assiduité de leur travail, et rédiger des observations Utiles à la conservation des troupes en temps de paix et de guerre, et rendre compte du tout au secrétaire d'État ayant le département de la guerre (1).» Par suite de ces considérations , toutes les places de médecin et de chirurgien inspecteur, précédemment créées , soit qu'on y eût attaché un service qui n'ait pas été fait, soit qu'on n'y en eût attaché aucun, furent supprimées. L'administration des hôpitaux militaires, et

(i) Ord. concernant les hôpitaux militaires, du 4 août 1772.

spécialement de ceux qui pouvaient être établis pendant la guerre , devait être désormais dirigée, en ce qui concerne la médecine, la chirurgie et la pharmacie, par un médecin inspecteur général, cinq médecins inspecteurs,et deux chirurgiens inspecteurs, lesquels formeraient une commission toujours existante, sous les ordres du secrétaire d'État ayant le département de la guerre (1).

Les provinces frontières de la France étaient divisées en cinq départements ou arrondissements , et chacun d'eux était assigné à l'un des médecins inspecteurs (2).

Les médecins et chirurgiens inspecteurs avaient leur résidence ordinaire à Paris, d'où ils ne pouvaient s'absenter sans un congé du ministre; ils s'assemblaient au moins une fois par semaine , sous la présidence de l'inspecteur général, qui tenait le journal des délibérations, et entretenait la correspondance avec les médecins en chef des armées, lesquels devaient se conformer aux instructions que leur envoyait la commission, en conséquence des ordres du ministre. L'inspecteur général ne pouvait être attaché à aucun département et ne faisait pas d'inspection ; il rendait compte directement au ministre de la guerre, et était accompagné par l'inspecteur du département, ou si l'affaire ne concernait aucun dé-

(1) Orcl. citée, ait. i et 2.

(2) Art. 3. Ces arrondissements comprenaient : 1° La Normandie, la Picardie, l'Artois , la Flandre, et le Hainault ; 20 la Champagne , lis Trois-Evéchés, la Lorraine, l'Alsace et la Franche-Comté ; 3° le Dauphiné, la Provence, le Languedoc , le pays de Foix et le Roussillon ; 4° la Bretagne, le Poitou , le pays d'Aunis , la Saintonge, la Guyenne, le Béarn et les îles adjacentes ; 5° l'île de Corse. Les hôpitaux qu on pouvait établir dans d'autres provinces devaient être annexes à celui des quatre premiers départements qui en était le plus voisin.

2k SERVICE DE SANTÉ MILITAIRE.

parlement en particulier, par un des inspecteurs en qualité de commissaire (1).

Les médecins inspecteurs devaient faire, chaque année, l'inspection de tous les hôpitaux militaires du royaume, conformément aux ordres du secrétaire d'État; ils ne pouvaient être envoyés deux années de suite dans le même département. Ils entretenaient une correspondance exacte avec les médecins du département qu'ils avaient inspectés, recevaient deux, tous les mois, un rapport dans lequel étaient mentionnées les maladies graves, compliquées ou chroniques, et les blessures difficiles à guérir qui pouvaient exiger l'avis des inspecteurs de la commission. Les mémoires sur les divers points delà science, adressés au bureau de la guerre, leur étaient pareillement remis (2).

Les chirurgiens inspecteurs recevaient les mémoires et les états mensuels relatifs à la chirurgie; ils avaient spécialement la présentation des chirurgiens à employer dans les régiments, les hôpitaux militaires, ou à l'armée, l'examen des remèdes proposés pour les affections chirurgicales, et la signature du travail relatif à ces objets, conformément à ce qui était arrêté dans la commission, sur le rapport de l'un d'entre eux (3).

Aucun remède nouveau ne pouvait être envoyé dans les hôpitaux militaires , soit pour en constater les vertus, soit pour y être employé, s'il n'avait été admis par un arrêté de la commission, sur le rapport d'un des inspecteurs chargé de l'examen (k).

Bien qu'elle satisfît aux indications les plus évidentes

(i) Art. 5 à 9.

(a) Art. 10 et 1 1 .

DE SON 0HIG1ISE A 1792. 25

du service de santé, et qu'elle put seule lui imprimer une régularité indispensable et une direction scientifique rationnelle et progressive, cette organisation n'eut cependant d'abord qu'une courte durée.

En supprimant la commission permanente, l'ordonnance de 177 4 ne remonta cependant pas en arrière jusqu'à celle de 1747, dont elle invoque le précédent : elle se borne à disperser les membres de cette commission , et à les transformer en inspecteurs des hôpitaux de leurs départements respectifs, dans lesquels ils étaient tenus de résider (1). L'institution eût été excellente, si les inspecteurs provinciaux avaient été ajoutés à la commission centrale et lavaient complétée, en ayant pour fonction de lui rendre compte du service dans l'étendue de leur ressort, de recevoir ses instructions et ses ordres, dont ils auraient surveillé l'exécution. Mais isolés , et agissant sans direction supérieure commune, ils manquaient d'autorité suffisante; leur action , toute locale, devait être parfois contradictoire; et, en supposant qu'ils apportassent dans le service des améliorations, elles ne pouvaient être que partielles et bornées, au lieu de produire, par leur généralisation, tous les avantages qu on devait s'en promettre.

La pratique ayant bientôt mis en relief ces imperfections, la direction centrale, unie à la surveillance locale du service de santé, fut organisée d'après les bases suivantes : A Paris, un médecin inspecteur général pour la correspondance, un chirurgien inspecteur pour se concerter avec l'inspecteur général sur les parties chirurgicales qui le requerront, un apothicaire-major des camps et armées pour l'analyse des remèdes; dans les

(i) Ord. du 17 août 1774» art- • et 3-

provinces, trois médecins inspecteurs, auxquels seront assignés des départements dont ils auront l'inspec tion , et dans lesquels ils seront obligés de résider, sous peine d'être privés de leurs places , et d'où ils ne pourront s'absenter sans un congé du secrétaire d'État ayant le département de la guerre (1).

L'autorité de ces inspecteurs provinciaux, en se conformant aux dispositions de l'ordonnance de 17i7,et aux ordres particuliers du ministre, s'étendait à tous les hôpitaux situés dans le département qui leur était assigné, ainsi qu'aux chirurgiens-majors des régiments qui s'y trouvaient placés. Ils devaient examiner les traitements employés par ces chirurgiens-majors pour les maladies qui leur étaient confiées; se faire rendre compte du soin qu'ils prenaient des soldats, de leur exactitude à visiter les recrues, de leur attention à prévenir la communication ainsi que le progrès des maladies, et rendre compte eux-mêmes directement au ministre de la guerre (2).

Lorsqu'ils inspectaient les hôpitaux, ils prévenaient le commissaire des guerres chargé de la police de l'établissement de tout ce qu'ils avaient observé de contraire au service, afin qu'il y fût remédié, et lui en remettaient, à cet effet, un mémoire dont ils tiraient un reçu; enfin, ils dressaient dès procès-verbaux de tous les abus, contraventions, fautes, relâchement, etc., desquels procès-verbaux ils adressaient une expédition au ministre de la guerre, et une autre à l'intendant du département (3).

(i) Ord. du 26 février 1777 concernant les hôpitaux militaires, art. i".

(tl) Idem, art. 3.

(3) Idem, art. 4-

Bien que supprimés à leur tour en 1780 et 1781 , les inspecteurs provinciaux ou à département reparurent cependant à diverses reprises, sous d'autres titres, pour satisfaire à ce besoin, toujours présent, d'avoir dans des arrondissements territoriaux déterminés des officiers de santé de grades élevés , mûris par l'expérience, qui pussent diriger le service, le surveiller, et pourvoir aux besoins imprévus. Lors de la réforme radicale , en 17 88, il fut établi cpie, parmi les chirurgiensmajors les plus distingués dans leur art et parleurs services, il en serait choisi un certain nombre, auxquels oh accorderait le titre de chirurgien-major de division, pour, en cette qualité, être chargés, dans le besoin, de fonctions particulières, et des ordres qui leur seraient donnés par le directoire des hôpitaux (1).

Jusqu'ici nous voyons la commission de santé, et plus tard le conseil de santé diriger seul le service de santé, en restant isolé de l'administration. On conçut la pensée de rapprocher ces deux éléments, dans une assemblée commune, qui pût réunir toutes leurs attributions. Tel est le système institué par l'ordonnance du 1er janvier 1780, et par le Gode d'administration des hôpitaux militaires qui lui fait suite. Cette législation nouvelle établit près du ministre de la guerre, et sous ses ordres, un conseil d'administration des hôpitaux composé d'un commissaire ordonnateur, intendant des armées, et de deux médecins inspecteurs généraux. A ce conseil étaient attachés un commissaire de guerre et un vérificateur des pharmacies, tenus de se rendre partout

(i) Règlement du Ie' septembre 1788, sur les détails intérieurs des hôpitaux militaires, titre XXIII, art. 9.

où besoin serait , d'après les ordres du conseil , aux. séances duquel ils assistaient sur son invitation (1). Toutes les parties de l'administration des hôpitaux ressortissent à ce conseil , dont chaque membre a sa spécialité, et soumet les affaires dont il devient le rapporteur habituel aux délibérations communes. Ainsi , l'ordonnateur exerce sa surveillance sur les commissaires des guerres et subdélégués, reçoit leurs rapports, et correspond avec eux au nom duconseil (2). Le premier des deux médecins inspecteurs généraux semble présider le conseil, car il a mission de rendre un compte direct au secrétaire d Etat de la guerre de l'administration journalière des hôpitaux, de recevoir ses ordres et de surveiller leur exécution; il doit faire signer les délibérations par les membres du conseil (3). Le second médecin inspecteur général est chargé de la surveillance des détails du service de santé dans les hôpitaux et les régiments ; il reçoit les rapports des chefs de service et tient le registre du personnel (U). Le vérificateur des pharmaciens a particulièrement sous ses ordres les apothicairesmajors, qui lui rendent compte de l'emploi et delà consommation des médicaments (5).

En rapprochant, dans un même conseil des administrateurs et des médecins, le système de 1780 eut pour but d'établir entre eux un concert, toujours désirable pour le bien du service , et ouvrit une voie qui , plus tard, ne fut pas suivie avec assez de persévérance.

(1) Gode d'administration des hôpitaux militaires et de charité au compte du roi, Ier janvier 1780, sect. 1, art. 1 et 2.

(2) Sect. 2.

(3) Sect. 3.

(4) Sect. 4.

(5) Sect. 5.

IÏK SON ORIGINE A 1792. 29

L organisation de rassemblée qui nous occupe présenta, en outre, deux particularités dignes d'attention. La première est relative à la présidence, ou du moins aux fonctions conférées à un de ses membres, de tenir le registre des délibérations, de travailler directement avec le ministre, et de veiller à l'exécution de ses ordres. On trouve dans cette institution une garantie de force , de permanence et d'unité de direction, dont l'absence n'a que trop souvent frappé d'impuissance les corps investis de la double attribution de délibérer et d'agir. Le second fait que nous voulions signaler consiste dans la distribution permanente du travail entre les membres du conseil. En s'occupant constamment d'un même ordre de faits ou d'idées , les hommes y pénètrent plus profondément, et les affaires qui s'y rapportent sont mieux étudiées, et préparées avec plus de maturité, que lorsque le conseil tout entier est chaque fois appelé à décider sans examen préalable. Une assemblée, en écoutant un rapport , et en délibérant sur ses conclusions, a l'avantage d'être éclairée par une élaboration préalable, sans rien perdre de sa liberté et de sa puissance.

Le Code, non plus que l'ordonnance du 1er janvier 1780, ne fait pas mention de l'inspection des hôpitaux, qui parait limitée aux visites du commissaire des guerres et du vérificateur des pharmacies , adjoints au conseil. Une ordonnance de 1781 eut pour objet de combler cette lacune, en instituant des inspections extraordinaires, qui pouvaient être confiées à des médecins et chirurgiens-majors dignes de confiance , ou à des médecins de la capitale et de la cour que leur réputation y appellerait. Elle maintenait, toutefois; à Paris un médecin inspecteur titulaire, pour correspondre avec tous

les officiers de santé des hôpitaux militaires et pour diriger les amphithéâtres; un chirurgien inspecteur titulaire pour se concerter avec le médecin inspecteur sur toutes les parties qui le requerraient; enfin un apothicairemajor , subordonné au médecin , pour veiller sur les pharmacies (1). C'était revenir, mais dune manière incomplète et défectueuse, aux dispositions de l'ordonnance de 1777; car les inspecteurs extraordinaires, médecins ou chirurgiens-majors d'hôpitaux , qui remplaçaient les inspecteurs à résidence fixe dans les départements, ne pouvaient avoir une autorité suffisante pour examiner et rectifier au besoin le service de leurs égaux. Quant aux médecins de la capitale ou de la cour, il est évident qu'ils ne pouvaient, quelle que fût leur réputation , avoir une connaissance assez approfondie des fonctions des officiers de santé des hôpitaux militaires ou des régiments, pour remplir utilement leur mission. Le but n'était donc pas atteint, et ne pouvait l'être.

Le travail général <Je reconstitution de Tannée, entrepris en 1 7 88, embrassa le service de santé, comme tous les autres services militaires. Il fut alors créé , près du conseil de la guerre et du ministre, un directoire d'administration des hôpitaux et un conseil de santé. Le directoire était composé de deux officiers généraux membres du conseil de la guerre et désignés par lui, d'un commissaire des guerres, et d'un médecin et d'un chirurgien membres du conseil de santé (2). Le conseil de

(i) Ord. du a mai 1781 portant règlement général concernant les hôpitaux militaires, titre XXXV, art. 8 et g.

(2) Règlement du 18 mai 1788 portant établissement d'un directoire d'administration et d'un conseil de santé pour les hôpitaux militaires, titre I, art. 1 .

santé était composé de huit membres en activité et de quatre membres honoraires , tous choisis parmi ceux qui s'étaient distingués dans leur art, et particulièrement dans le service des hôpitaux (1).

Le directoire était chargé de la partie executive de l'administration, et le conseil de santé de la partie consultative, pour tout ce qui était relatif à l'objet médical, de manière qu'agissant séparément pour ce qui les concernait, ces deux commissions pussent, au besoin, réunir leurs efforts et leurs soins dans les objets qui leur étaient communs (2),

A cet effet, le directoire recevait tous les rapports et documents relatifs au service des hôpitaux. Il renvoyait au conseil de santé, par l'intermédiaire de ceux de ses membres qui appartenaient à ce conseil , les matières qui pouvaient le concerner, et demandait ses avis. Le médecin était à la fois le rapporteur des deux commissions, et en cas d'absence, le chirurgien, qui avait le titre de vice-rapporteur, le suppléait. D'une autre part, le directoire communiquait avec le conseil de la guerre au moyen des deux officiers généraux membres de ce conseil, à qui ils rendaient compte, ainsi qu'au secrétaire d'État de la guerre.

Quant aux fonctions du conseil de santé , elles avaient pour objet toutes les parties de l'art de guérir qui peuvent se rapporter aux hôpitaux militaires. Il était chargé d'éclairer l'administration sur les moyens de perfectionner l'instruction des officiers de santé à placer

(i) Règlement du 18 mai 1788 portant établissement d'un directoire d'administration et d'un conseil de santé pour les hôpitaux militaires, titre II, art. 1.

(2) Préambule de l'ordonnance.

52 SERVICE DE SAiNlÉ MILITAIRE.

dans lesdits hôpitaux ou à attacher aux régiments, et sur l'avancement de ceux qui y étaient employés. Il devait proposer les moyens qu'il jugeait les plus convenables à l'amélioration du service de santé, et les plus propres à étendre les progrès de l'art (1).

Cette organisation ajoutait à celle de 1780, en introduisant dans l'administration des hôpitaux militaires un élément nouveau , le commandement. Elle étendait beaucoup plus qu'on ne l'avait fait encore l'application de ce principe incontestable, à savoir, que pour atteindre à un but complexe, il convient de rapprocher, afin qu'ils se concertent, les hommes éminents des différents services appelés à y concourir; et comme le commandement est, en définitive, le plus intéressé à la conservation de l'armée, puisque c'est lui qui la faitagir, il a dû naturellement avoir la présidence, sans absorber l'action propre de chacune des autres parties. On a reproché au directoire des hôpitaux et au conseil de santé de 17 88 d'avoir cédé à une tendance exagérée pour l'innovation, de s'être livré à beaucoup de recherches théoriques et spéculatives sans utilité immédiate, enfin, d'avoir manqué de connaissances pratiques et de vigueur d'action suffisantes. Mais à cette époque de transition sociale et de fermentation des esprits, ces défauts n'étaient-ils pas inévitables? Et d'ailleurs, le temps n'a-t-il pas manqué pour permettre d'apprécier ce qu'aurait pu produire un système qui n'a fonctionné qu'au milieu des frémissements précurseurs de la tempête qui s'approchait, et qui devait bientôt l'emporter ?

Les inspections étaient rétablies dans l'ordonnance réglementaire de 17 88, mais sans avoir la périodicité

(i) Ord., règlement du 18 mai 1788, titre II, art. a.

obligatoire, qui seule peut les rendre utiles, en soutenant, parla prévision d'un examen inévitable et prochain, le zèle et l'activité dans lepersonnel de tous les grades. Lorsque la présence d'un des membres du conseil de santé était jugée nécessaire par le directoire des hôpitaux , soit pour visiter ces établissements , soit pour y porter des lumières, le conseil, à qui la demande en était adressée, désignait celui ou ceux de ses membres qu'il jugeait le plus propres à remplir l'objet indiqué (1). Il est constaté par l'expérience que des inspections médicales, ainsi facultatives et accidentelles, sont illusoires comme institution , et tombent bientôt en désuétude ou même en oubli complet. Toujours locales, ou bornées à quelques établissements, elles ne portent guère que sur les faits particuliers qui les ont motivées, et cette circonstance qu'on n'en obtient ni observation d'ensemble, ni impulsion considérable et générale pour l'amélioration du service, contribue puissamment à les faire abandonner.

Deux moyens permanents de direction de la pratique médicale militaire, et d'émulation parmi les officiers de santé de toutes les catégories, ont été introduits dans le service pendant le siècle dernier, et placés dans les attributions du conseil de santé des armées.

Le premier de ces moyens est le F ormulaire pharmaceutique (2), sorte de code auquel sont assujettis les chefs de service dans leurs prescriptions. On a bientôt senti, dans les grands services publics, institués pour l'application de

(i) Règlement cité, titre II, art. 2.

(2) Formulaire -pharmaceutique à l'usage des hôpitaux militaires de France, rédigé parle conseil des armées. Cet ouvrage a été pluàieiAS fois réimprimé et maintenu avec soin, par le conseil de santé des armées, à la hauteur des progrès de la science. La dernière édition est do 183g. In-8 de 33o pages.

l'art de guérir, la nécessité de déterminer à l'avance les médicaments qui doivent être employés, et même, jusqu'à un certain point, les formes principaies de leurs préparations et leurs combinaisons diverses. Sans ces précautions, la pharmacie ne pourrait, ni faire à l'avance ses approvisionnements, ni même suffire aux prescriptions journalières. Jusqu'au commencement du dernier siècle, les médecins et les chirurgiens-majors des hôpitaux militaires remettaient à l'apothicaire-major de l'établissement une formule des remèdes usuels dont ils se proposaient de faire usage. Cette formule, ou formulaire, était présentée à l'inspecteur lors de sa visite, pour en conférer ensemble, et y ajouter ou retrancher ce qu'ils jugeraient à propos pour le bien du service (1). Il est évident que cette disposition, convenable peut-être pour chaque établissement en particulier, ne pouvait suffire pour un grand nombre d'hôpitaux réunis sous la même autorité, et où les mutations sont nécessairement assez fréquentes. Aussi jugea-t-on nécessaire, en 17 47, de faire établir des formules uniformes pour tous les hôpitaux militaires, afin de fixer la pratique des médecins et des chirurgiens-majors placés pour la première fois, ou qui, passant d'un hôpital dans un autre, pourraient être tentés d'y faire des innovations. Bien que Geoffroy, un des auteurs au Codex récemment publié par la Facuiié de médecine de Paris, et Morand, chirurgien en chef de 1 Hôtel des Invalides, rédacteurs des nouvelles formules, les eussent soumises aux Facultés de médecine du royaume, dont plusieurs les avaient approuvées, ils furent accusés Cependant, par délibération de la Faculté de médecine de Paris, de témérité et d'ignorance; on leur reprocha de vouloir empêcher les médecins et les chi-

(i) Ord. de 1718, art. 7 et 27.

rurgiens-majors des hôpitaux d'acquérir de nouvelles connaissances et de trouver des remèdes plus salutaires et plus efficaces que ceux qui étaient prescrits. Enfin, indépendamment des critiques adressées à plusieurs de leurs formules, on trouva leur conduite répréhensible et entachée de despotisme envers le plus libre des arts (1).

On voit que les principales objections opposées aujourd'hui encore aux formulaires des hôpitaux ne sont pas nouvelles, et si elles n'ont pas prévalu, ce n'est pas que le temps et l'expérience aient manqué pour les faire apprécier. Le principe des Codex officiels, et des formulaires propres à certains services, est en effet d'une utilité incontestable; car il peut seul sauvegarder la santé publique contre les spéculations du charlatanisme, ou les excentricités parfois homicides des esprits aventureux. Le soldat, surtout, par cette raison qu'il ne peut ni choisir son médecin , ni jusqu'à un certain point se soustraire aux médications qui lui sont prescrites, le soldat doit être défendu, plus que tout autre citoyen, contre des pratiques non justifiées par une expérience irrrécusable , authentiquement établie.

Mais si le principe ne peut être contesté, et si même il est passé plus tard des règlements sur les hôpitaux militaires dans la législation relative à l'exercice général de la médecine, qui possède son Codex officiel^ les critiques adressées d'abord aux formules de Geoffroy et de Morand n'ont pas moins une vafeur que des répli-

(i) Lettre d'Helvélius , conseiller d'État, premier médecin de Ja reine, docteur régent de la Faculté de Paris, médecin inspecteur général des hôpitaux militaires , etc., à MM. les doyens et syndics des Facultés de médecine et des collèges de médecine du royaume, 8 février 1748 ; et Décret de la Faculté de médecine de Paris du 6 mars 1748, qui approuve la lettie d'Helvétius et les dissertations qui l'accompagnent

ques spirituelles n'ont pu détruire. La polémique soulevée alors et renouvelée depuis , à diverses époques, était entretenue par cette circonstance, qu'on ne distinguait pas suffisamment , dans le Formulaire ou le Codex, les substances médicinales, dont l'emploi doit seul être autorisé , des formules ou des combinaisons que le praticien peut faire de ces substances, et des doses auxquelles il lui est loisible, selon les cas, de les administrer. En ce qui concerne les substances et leurs préparations officinales, la règle doit être absolue; il n'y peut être dérogé sans autorisation supérieure, laquelle n'est accordée qu'après des enquêtes et des formalités déterminées par la loi ou les règlements. Quant aux formules, elles ne sont données que comme des modes de combinaison et d'administration, sanctionnés par l'expérience des grands maîtres, et justifiés par l'assentiment général. Bien qu'il soit interdit de formuler au lit des malades , cette défense, nécessaire pour l'exécution du service, n'est pas absolue, et tombe devant les cas exceptionnels qui font naître des indications spéciales, avec la condition, toutefois, de rendre compte, lorsqu'il y a lieu, des effets obtenus, à l'autorité scientifique supérieure, afin qu'elle puisse, en cas de progrès, y faire participer tous les établissements placés sous sa direction.

Établis et interprétés d'après ces principes, les formulaires et les codex sont à l'abri de toute objection, et ont pris place dans la législation de tous les peuples.

L'approvisionnement des pharmacies a dû varier d'abord comme les formules dressées, dans chaque hôpital, par le médecin et le chirurgien-major. Les drogues étaient achetées, au compte de l'entrepreneur, par l'apothicaire-major, sous ia surveillance active et incessante de deux autres officiers de santé en chef. On

comprend à combien de difficultés et d'abus cette organisation d'une des parties les plus importantes et les plus délicates du service devait donner lieu. Lorsque le Formulaire général l'ut rendu obligatoire, un peu plus d'ordre put être introduit dans l'approvisionnement des pharmacies, et la constatation du nombre, des quantités et des qualités des médicaments devint plus facile. Mais on n'obtint de garantie réelle et de régularité complète que quand les substances médicinales furent achetées au compte de l'État, conservées dans ses magasins, sous la direction d'un pharmacien de l'armée, et distribuées par lui, en proportion des besoins , d'après des demandes régulières, dans les différents hôpitaux (1).

Le second des moyens d'action sur le service de santé, dont il nous reste à parler, consiste dans la publication régulière et périodique des travaux les plus intéressants des officiers de santé , de ceux qui se rapportent plus spécialement à l'hygiène des troupes , à la conservation de leur santé , à la connaissance des causes générales ou particulières de leurs maladies, des caractères qu'elles présentent et des moyens les plus efficaces de traitement qu'on doive leur opposer. Indépendammentde l'utilité évidente qu'elle offreau point de vue de la généralisation des recherches, des observations et des résultats pratiques, cette publication excite dans tout le corps une louable et active émulation, par l'honneur qu'en reçoivent les auteurs des travaux insé rés, et par les titres que ces travaux leur créent aux distinctions, aux désignations pour certains emplois, enfin aux récompenses et à l'avancement.

(i) Ord. du 20 juillet 1788 portant règlement sur la constitution et l'administration générale «le- hôpitaux militaires, titre IV, ai t. i3.

C'est dans ces vues qu'a été conçue la publication du Journal de médecine, de chirurgie et de pharmacie militaires, recueil actuellement considérable et riche surtout en topographies médicales intéressantes, et en mémoires originaux sur toutes les parties des sciences médicales appliquées au service de santé militaire, et dont plusieurs ont éclairé des points importants de la pratique générale de Fart.

Les premières ordonnances sur l'organisation des hôpitaux militaires engageaient les médecins et les chirurgiens de ces établissements à recueillir les observations utiles, à faire l'histoire des maladies épidémiques contagieuses ou extraordinaires, et à dresser du tout un état qui devait être envoyé au secrétaire d'État de la guerre, après avoir été communiqué à l'inspecteur chargé de vérifier les faits (1). En 17 63, sur la proposition de l'inspecteur Richard de Hautesierck, le ministre de la guerre enjoignit aux officiers de santé attachés aux hôpitaux militaires de rendre régulièrement compte de leur pratique, et de correspondre sur cet objet avec le médecin inspecteur général, lequel publierait le résultat de cette correspondance (2). Enfin, en 1780, le conseil d'administration des hôpitaux dut adresser aux médecins -et chirurgiens- majors des feuilles contenant diverses questions relatives aux topographies médicales, et aux différentes causes d'insalubrité qui pourraient exister dans l'enceinte ou dans les environs des villes et des lieux où les hôpitaux sont situés. Des ouvertures fréquentes de cadavres étaient recommandées, non seulement lorsqu'il s'agissait des endémies ou des

(i) Ord.- du 2û décembre 1718, art. 35.

(2) Discours cité, de Biron, sur le perfectionnement de la médecine militaire en France depuis un demi-siècle.

épidémies, mais généralement dans tous les cas où elles pouvaient fournir de nouvelles instructions. Une correspondance active devait être entretenue, sous peine de privation de leur emploi, entre les chefs de service et l'inspecteur général membre du conseil ; enfin, cet inspecteur avait mission de faire un choix judicieux des observations et des découvertes qui lui étaient adressées, de les communiquer avec les noms de leurs auteurs au conseil d'administration, et de rendre publiques celles qui étaient jugées utiles à la conservation des troupes, dans un Journal de médecine militaire, bienfait présenté, dans le règlement, comme un nouveau tribut payé à l'humanité entière (1). L'ordonnance du 2 mai 1781 confie spécialement la rédaction de ce journal à un médecin militaire, avec brevet de médecin consultant des armées.

En conséquence de la décision de 1763, le médecin inspecteur général publia, en 17 66, un premier, et en 1771, un second volume dî Observations de médecine des hôpitaux militaires. Ces volumes furent distribués gratuitement aux officiers de santé de l'armée. De 17 82 à 1789, parurent, rédigés par Dèhorne, sept volumes du Journal de médecine militaire, qui forment une collection encore consultée avec fruit par les hommes qui s'occupent sérieusement de l'hygiène des troupes, des influences auxquelles elles sont exposées, et des maladies qui les atteignent le plus fréquemment, en temps de paix ou en campagne.

Ce journal fut terminé au premier cahier du huitième volume, qui parut au commencement de 1789. Croyant reconnaître dans des publications fractionnées et tri-

' i Code du icr janvier 1780, sect. 4 et II.

kO SERVICE DE SANTÉ MILITAIRE.

meslrielies un obstacle à la production de travaux plus considérables, le conseil de la guerre avait décidé, le 1k janvier, que le journal serait remplacé chaque année par un ou plusieurs volumes de Mémoires de médecine, de chirurgie et de ipharmacie militaires, dont la rédaction aurait lieu selon les mêmes règles et resterait confiée aux mêmes officiers de santé que par le passé. Ces mémoires devaient contenir : 1° Les différents sujets traités dans les séances du conseil de santé ; i° les observations intéressantes adressées au ministre sur les maladies qui régnent dans les hôpitaux; 3° les topographies médicales; 4° un extrait du nombre des malades et de la mortalité parmi les troupes (1). Ce projet n'eut pas alors de suite, et la publication tout entière fut arrêtée.