VIII. Service de santé dans les armées actives

La forcé publique étant finalement organisée pour la guerre, le service de santé, comme toutes les autres parties de l'armée, doit être approprié à cet état, et pourvoir aux besoins qu'il fait naître. Nous avons vu précédemment par quel mécanisme un personnel suffisant était, jusque vers la fin du siècle dernier, tenu en réserve, pendant la paix, dans les hôpitaux militaires et de charité , afin d'assurer le service des ambulances en campagne. Pendant la guerre, ce personnel était remplacé, à l'intérieur, par des surnuméraires ou par despraticiens des villes, requis à cet effet; après la paix, il reprenait les postes d'où il avait été éloigné, et ne cessait en aucun temps d'agrandir une expérience et d'acquérir des lumières qui le rendaient, si utile.

On avait calculé en 17 88 que les hôpitaux militaires de Metz, Lille, Strasbourg et Toulon pouvaient fournir à l'armée, suivant le besoin, chacun : deux médecins, un

chirurgien -major, trois aides , et douze élèves chirurgiens ; un apothicaire-major, un aide , un sous-aide et quatre élèves pharmaciens. Les cinq autres hôpitaux auxiliaires étaient considérés comme pouvant fournir, chacun : un médecin ; un chirurgien-major, un aide-major, un sous-aide et six élèves chirurgiens ; un apothicaire-major ou aide-major, et trois sous-aides ou élèves pharmaciens (1).

D'où il résulte que la France pouvait disposer, d'après ce plan, pour les besoins de ses armées en campagne, de :

Médecins. . 13

Chirurgiens-majors 9

Chirurgiens aides-majors 17

Sous-aides '. 5

Élèves. ...... 78

Apothicaires-majors 6

Apothicaires aides -majors. ... 7

Sous-aides 9

Élèves 26

L'insuffisance de ce personnel pour fournir, en cas de guerre sérieuse, à la plus simple organisation tant des divisions actives que des hôpitaux sédentaires de l'armée, n'a pas besoin d'être démontrée. On comptait, à la vérité, qu'il pouvait être augmenté : 1° Par des surnuméraires qui auraient servi dans les hôpitaux de Metz, Lille, Strasbourg et Toulon. — Mais où étaient-ils? les

(i) Ord. du 20 juillet 1788, titre IV, art. i5 et 16.— H y a sans doute erreur dans l'indication de cinq hôpitaux portée à l'art. 16, car la nomenclature générale de ces établissements, faite au titre III» art. 2, déjà cité, n'est que de huit pour les deux catégories.

i>K SON 01UUI1NJ-: A 179 ', 7 J

hôpitaux qui les recevaient autrefois avaient été supprimés. 2° Par ceux des officiers de santé qui voudraient reprendre du service, et par les médecins consultants des garnisons. — Quelle apparence que des hommes âgés, ayant des positions faites dans les villes, voulussent aller à l'armée avec la seule perspective de rentrer chez eux, après la guerre, pour n'y retrouver, au lieu d'un avenir assuré, qu'une clientèle perdue? 3° Par les chirurgiens aides-majors et élèves chirurgiens placés à la suite des régiments. — Mais il n'y avait qu'un aide-major par bataillon d'infanterie et par régiment de cavalerie ; ces officiers de santé ne pouvaient donc être détachés que momentanément ou en petit nombre ; les élèves, plus facilement disponibles, n'étaient applicables qu'aux fonctions les plus subalternes. U° Enfin, par d'autres sujets proposés au secrétaire d'État de la guerre par le directoire des hôpitaux, d'après l'avis du conseil de santé. — Ici encore se reproduit l'observation, déjà faite, du peu de probabilité que des praticiens ayant quelques moyens d'existence s'engageront dans une carrière dépourvue de garanties de stabilité susceptibles de compenser les dangers, les fatigues et la responsabilité qui en sont inséparables. Quant aux élèves des facultés, il est à remarquer que la conscription n'existait pas alors, et que, surtout, les étudiants étaient bien moins nombreux et généralement moins instruits qu'aujourd'hui.

Nous avons attaché quelque importance à examiner ce sujet, parce que beaucoup de personnes, irréfléchies ou inexpérimentées, ne comprennent pas assez que le service de santé, plus que tous les autres corps de l'armée, doit conserver, pendant la paix, des ressources suffisantes en personnel, disponible pour la guerre. Pendant toute la durée de la période que nous par-

courons, l'organisation de l'ambulance et les règles générales du service de santé en campagne ne différaient que pour des détails secondaires, de ce qui était pratiqué dans les hôpitaux de l'intérieur. Le règlement de 1788 y introduisit des changements heureux, et y ajouta des moyens matériels, qui l'approprièrent mieux à sa destination.

La direction des hôpitaux de l'armée active fut confiée à une administration composée d'un lieutenant-général, président, de trois officiers de l'état-major nommés, ainsi que le général, parle général en chef; de l'intendant de l'armée, d'un commissaire ordonnateur, d'un régisseur général, d'un trésorier, d'un premier médecin et d'un premier chirurgien (1).

Le conseil d'administration, ou, comme on l'a vu, selon le langage de l'époque , Y administration , se réunissait tous les huit jours , ou plus souvent s'il était nécessaire, pour régler toutes les affaires concernant les hôpitaux ; elle rendait compte de leur état au général commandant, dont elle prenait et recevait les ordres, pour toutes les dispositions qu'il jugeait utiles, ou qu'elle croyait devoir lui proposer (2).

Le premier médecin et le premier chirurgien étaient chargés de diriger et de surveiller, en ce qui les con • nait, le service de santé, tant à l'hôpital ambulant que dans les hôpitaux sédentaires , et de proposer à Vadministration les officiers de santé à y employer ; ils lui rendaient compte de toutes les opérations relatives à ces objets; ils entretenaient en outre, sur leur service,

(i) Ord. du 20 juillet 1788, titre IV, art. 1 et 2. (2) Ord. du 20 juillet 1788, titre IV, art. 1.

mu; correspondance suivie avec le directoire central des hôpitaux militaires (1).

L'approvisionnement des ambulances en médicaments avait lieu, au compte du gouvernement, d'après l'avis du conseil de santé. Le linge, la charpie, les bandages et instruments de chirurgie étaient préparés dans les proportions indiquées par le premier médecin et le chirurgien-major de l'armée. Les tablettes de bouillon sont au nombre des objets dont l'ambulance devrait être pourvue. Il y avait des voitures uniquement destinées au transport de ces objets, et dans chaque voiture des compartiments commodes étaient établis pour y trouver en tout temps, sous la main, la chose dont on avait besoin. Indépendamment de ces voitures, il yen avait deux destinées au transport du bagage des officiers, employés et servants. Enfin, il devait y avoir, à la suite de l'hôpital ambulant , des chariots à quatre roues pour le transport des malades ou blessés, dans la proportion de 20 pour une armée de 20,000 hommes , en augmentant graduellement de 1 par 1,000. La caisse de chaque chariot , construite en manière de fourgon , devait être suspendue sur soupentes, et avoir assez de largeur pour placer sur chaque rang trois malades. Elle était percée, aux deux côtés et à son fond, de châssis qui s'ouvraient et se fermaient à volonté, pour y entretenir l'aération (2).

Les hôpitaux sédentaires devaient être établis, depuis l'armée jusqu'à l'hôpital de l'intérieur le plus voisin , d'après les ordres du général de l'armée , dans les

(i) Ord.du 20 juillet 1788, titre IV, art. 5. C'est-à-dire avec le conseil de santé, à qui, ainsi qu'on l'a vu, cette correspondance était renvoyée par le directoire.

(a) Ord. du 20 juillet 1788, titre IV, art. i3, 26, 29, 3o et 3i.

iH) SERVICE dj: santé militaire.

emplacements les plus vastes et les plus commodes, Leur administration était confiée au commandant et au major de la place, au conseil d'administration du régiment qui y était en quartier, et au commissaire des guerres. Dans le cas où il n'y avait dans la localité, ni état-major, ni régiment, Y administration demandait au général qu'il y fût pourvu, en y envoyant deux officiers dignes de confiance, pour tenir lieu d'administrateurs. Les malades et les blessés étaient journellement transportés de l'ambulance à l'hôpital sédentaire le plus rapproché , et conduits dans les voitures indiquées précédemment. Cet hôpital évacuait, à son tour, sur les autres ; on ne devait y garder que les malades et blessés dont l'état ne permettait pas le transport ; on avait soin néanmoins de conserver ceux qui paraissaient pouvoir rejoindre bientôt leur corps, et, dans ce cas, on les établissait en chambrées dans la ville où l'hôpital était établi , sous la conduite des officiers du corps ou du détachement qui s'y trouvait, et en leur donnant de l'hôpital la nourriture nécessaire (1).

Les limites que ces études ne doivent pas dépasser nous obligent à restreindre cette analyse d'une réglementation dont presque toutes les parties mériteraient d'être reproduites, tant elles sont empreintes, jusque dans les moindres détails, d'un caractère de méthode, de sollicitude et de prévoyance, qui inspire la plus grande sécurité, relativement à la bonne exécution du service. Aussi, après avoir clos avec éclat la législation hospitalière de la période que nous venons de parcourir, a-t-elle eu l'honneur de servir de guide et de point de départ, dans les périodes suivantes, pour tous les perfectionnements

(0 Ord. du 20 juillet 1788, titre, IV, art. 43, 44 et 46.

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apportés aux secours donnés sur les champs de bataille aux soldais blessés, et qui ont élevé le chirurgien militaire en un si haut rang dans l'estime de l'armée.

Résumé.

Il résulte des développements dans lesquels nous venons d'entrer que, durant une première période, qu'on pourrait appeler de création et de constitution, période commencée à Henri IV et Sully, et terminée à notre glorieuse révolution, le service de santé militaire, improvisé d'abord pour satisfaire à des besoins momentanés, dérivant des opérations de la guerre, devint permanent, et acquit, graduellement, le degré de stabilité et d extension que comporte un service public de premier ordre; que le personnel des officiers de santé, chargé spécialement de lexécution des parties essentielles de ce service, sans être très régulièrement organisé , était cependant distinct, classé parmi les officiers de l'armée, et réunissait les conditions de recrutement, d'instruction et de travail scientifique nécessaires pour assurer sa bonne composition; enfin, que les règles fondamentales qui doivent présider aux fonctions des officiers de santé, dans les hôpitaux, les corps de troupes et à l'armée active, ont été successivement établies d'après des principes si rationnels, et développées d'une manière si complète , qu'elles n'ont pu recevoir depuis que des améliorations secondaires.

Les caractères spéciaux de l'organisation du service de santé, pendant la période qui vient de nous occuper, peuvent être résumés ainsi :

1° A Paris, près du secrétaire-d'Ltat de la guerre, et sous ses ordres immédiats, une réunion d'officiers de

santé, éprouvés par de longs services, dans les hôpitaux et aux armées; réunion dénommée diversement à différentes époques, et dont la composition n'a pas toujours été la même, mais qui a constamment eu pour attributions fondamentales : de diriger les officiers de santé, de surveiller leur service, de recevoir leurs rapports, d'apprécier leur capacité, de les présenter pour l'admission, les emplois, l'avancement et les récompenses ; d'être consultée, de donner des avis, et de faire des propositions, sur tout ce qui se rapporte à la conservation du soldat, ainsi qu'à l'exercice et aux progrès de l'art de guérir; de recueillir les observations relatives à l'hygiène, aux causes et à la nature des maladies du soldat, et enfin de les publie]', sous l'autorité du ministre, par la voie d'un recueil périodique; de rédiger le formulaire pharmaceutique et les instructions concernant le service de santé : conseil de santé fonctionnant, en 1788, près du directoire des hôpitaux, représenté dans ce directoire par deux de ses membres, et en rapport, par son intermédiaire, avec le conseil de la guerre et le ministre.

2° Des inspections annuelles, ou accidentellement ordonnées, suivant les besoins, faites par les membres du conseil de santé, d'après les instructions de ce conseil, approuvées par le ministre de la guerre, et qui avaient pour objet de s'assurer de l'exécution du règlement, de juger de l'état des diverses parties du matériel , ainsi que des soins donnés aux malades, et d'apprécier les praticiens à l'œuvre ; inspections parfois interrompues ou négligées, mais toujours maintenues en principe, et auxquelles il a fallu constamment revenir.

3° A diverses époques, des inspecteurs à résidence fixe, dans des départements ou arrondissements médi-

DE SON OIUGINE A 1792. 8S

eaux, chargés plus spécialement de la surveillance et de la direction du service dans les hôpitaux et les corps de troupes de leur circonscription : inspecteurs remplacés, jusqu'à un certain point, en 1788, par des chirurgiens-majors divisionnaires.

h" Recrutement du personnel par deux voies : la première, devenue graduellement plus large et enfin presque exclusive, consistant en élèves, choisis à certaines conditions, placés dans des écoles organisées à cet effet, y recevant une instruction en harmonie avec l'état de la science, appropriée à leur destination, et obtenant leurs premiers grades au concours, ou d'après des examens probatoires ; la seconde, de plus en plus restreinte, permettant l'entrée directe dans les grades élevés, après avoir justifié d'études suffisantes, et satisfaite des examens devant le conseil de santé ou les inspecteurs.

5° Inégalité d'attributions aussi bien que d'autorité, entre les trois branches professionnelles du service de santé, conséquence, difficile à éviter, des préjugés qui existaient dans la société civile ; mais qui avait J'avantage de centraliser l'autorité dans toutes les positions du service.

6° Service de santé soumis, en ce qui concerne l'observation des dispositions réglementaires, à la surveillance et au contrôle du commissariat des guerres, qui avait pouvoir de rappeler à ces règlements, et même de punir ceux qui s'en écartaient; contrôle et surveillance déférés plus tard aux conseils d'administration des localités où les hôpitaux existaient.

7° Jusqu'en 17 47 , rapprochement et concert du service de santé des hôpitaux et du commissariat, pour la surveillance des règles de l'hygiène, et les dispositions à prendre relativement au bien-être des malades.

8° Règles du service dans les régiments , d'abord vagues et traditionnelles, rapprochées ensuite de la précision que son importance comporte.

9° Service de l'hôpital ambulant, à l'armée, soumis au même règlement que celui des hôpitaux de l'intérieur; désignation , par les officiers de santé en chef, de ceux de leurs collaborateurs qui devaient être attachés aux différents établissements; concert des officiers de santé en chef avec l'intendant en chef pour l'emplacement des hôpitaux sédentaires , pour les évacuations, etc.: plus tard, formation d'un conseil d'administration des hôpitaux de l'armée, dont le premier médecin et le chirurgien-major en chef font partie, et qui, rendant compte au général commandant, prend ou reçoit ses ordres.

Le service de santé militaire, dont les progrès furent aussi rapides que ceux d'aucun des autres services de l'année, fournit, pendant les deux siècles que nous venons de parcourir, des hommes dont les noms sont glorieusement inscrits dans les fastes de l'humanité pour leurs services, et dans ceux de la science pour leurs travaux. Parmi eux, nous citerons, en première ligne, Arabroise Paré, qui fut non seulement le père de la chirurgie française, mais le rénovateur de la chirurgie scientifique dans les temps modernes : homme de sens, de raison et de savoir, qui puisa dans les armées les matériaux de sa vaste expérience , et dont l'entrée dans Metz assiégée ranima les courages et contribua au succès de la défense. « Après Ambroise Paré, la chirurgie acquit dans les camps français une considération cjui rejaillit, aux siècles suivants, sur la chirurgie des cités; et c'est des armées, où, chez les anciens, la médecine avait pris naissance, que sortirent les Lapeyronie

DU son omglni; A 179*2. 85

et les autres chirurgiens qui réintégrèrent leur art et l'élevèrent au rang dont de sots préjugés l'avaient l'ait descendre (1). » J.-L. Petit, l'esprit le plus ferme, l'observateur le plus exact, le praticien le plus judicieux du xvme siècle, avait été, à dix-huit ans, chirurgien militaire, et n'avait quitté le poste de chirurgien en chef de l'hôpital de Tournay que pour devenir le précurseur de l'Académie de chirurgie. Louis, le législateur de cette Académie, l'émule de Vicq-d'Azyr, était élève de l'hôpital militaire de Metz , dont son père était chirurgienmajor; il occupait une place de chirurgien-major d'un régiment , lorsque Lapeyronie l'appela pour lui ouvrir une carrière plus digne de son génie. Lapeyronie luimême, un des fondateurs de l'Académie de chirurgie, honoré et estimé entre tous, par les hommes les plus considérables de son époque, et qui consacra sa fortune presque "entière aux établissements d'enseignement de la chirurgie ; Lapeyronie avait été chirurgien-major de l'armée, puis chirurgien-major des chevau-légers de la garde, et chirurgien-major de la Charité. A cette époque, et pendant toute la durée du xvme siècle , la chirurgie française a été, sans aucune opposition, la première chirurgie de l'Europe, et la chirurgie française était en grande partie la chirurgie de nos armées. Après les noms que nous venons de citer, il suffira de rappeler ceux de Ledran , de Morand, de Bagieu, de Dufouart, de Kavaton, de Garengeot, de Levacher, de Saucerotte, de Belloste, qui brillèrent dans l'Académie et l'aidèrent efficacement à fixer la science, et à lui imprimer l'impulsion d'où sont dérivés ses progrès ultérieurs. Dans nos villes de garnison, et même dans nos campagnes,

(i) Audouin, onvr. cité, tome II, j>. 6g.

86 5ERV1CIÏ DE SANTÉ MILITAIRE.

la tradition de l'habileté des anciens chirurgiens-majors des régiments est encore vivante , et l'on y conserve le souvenir de leurs lumières et de leur désintéressement, autant que celui des services qu'ils ont rendus.

Parmi les médecins , les noms de Chapelain et de Castellansont restés pendant longtemps populaires dans l'armée. « Tous deux amis, tous deux savants, tous deux comblés des bienfaits de la cour et des généraux , ils ne ([uittèrent jamais les troupes. On aurait dit qu'ils n'avaient l'un et l'autre qu'une âme. Frappés tous deux de la peste qui désola le camp de Saint-Jean-d'Angelv, en 1569, ils perdirent la vie au même joui-, et presque à la mêraeheure(l). » Plus tard, on trouve au nombre des médecins militaires, Renauldinj inspecteur des hôpitaux du Roussillon ; Menuret , collaborateur de l'Encyclopédie ; Lebègue de Presle, traducteur de l'ouvrage de Monro (2), qu'il enrichit de recherches étendues sur l'administration des hôpitaux et les moyens de conserver la santé du soldat ; Richard de Hautesierck, rédacteur des premiers volumes des Mémoires de médecine militaire; Colombier, émule des Van-Swieten, des Pringle et des Monro, à qui l'armée et la science sont redevables d'un code de médecine militaire, d'un traité d'hygiène militaire, et enfin d'un traité général de médecine militaire, ouvrages remarquables par l'exactitude des observations et la sagesse des préceptes (3); Dehorne, qui rédigea la première collection du Journal de médecine militaire , avec l'approbation et les encouragements de l'Académie; Simon Vacher, médecin des hôpitaux militaires de la

(i) De Thou, liv. xLvr, cité par Audouin, tome II, p. 64- (a) Médecin e m ilitaire ou Tra ité des maladies les p lus coin m un es parm i les troupes dans les camps et les garnisons, Paris, i 76;), 1 vol. in-8. (3) C'est à Colombier, un des esprits les plu* actifs d'une époque

DE SOjN ORIGINE a 1792. 87

Corse, auteur d'un excellent travail sur les eaux minérales de celte contrée et membre distingué de l'université de Besançon ; Thion de la Chaume, qui rendit déminents services pendant l'expédition de l'île de Minorque et le siège de Gibraltar, plusieurs fois couronné par la So cieté royale de médecine (1) ; les Lorentz, qui ont fourni à l'armée trois générations de médecins, tous remarquables par leur habileté, et recommandables par leurs écrits. Enfin, pour ne pas pousser plus loin cette énumération, il suffira de rapporter que c'est à l'école de la médecine des armées, ainsi que le fait remarquer avec raison le respectable Coste, déjà célèbre lui-même, que s'étaient formés Dumoulin, Senac, Baron, Helvétius et tant d'autres, que leur réputation a élevés au premier rang de la pratique et de la science. Enfin, le service de santé militaire attirait alors les hommes les plus distingués de Paris : Vicq-d'Azyr, Desault, Pelletan , Doublet, Lassone, tinrent à honneur d'être associés à ses travaux. La pharmacie, dont les entraves n'étaient pas rompues, et qui entrevoyait à peine son émancipation, ne comptait dans toute l'armée que quatre apothicaires-majors; mais elle se préparait à entrer dans la carrière, et commençait à s'enorgueillir de Bayen et de Parmentier.

où les projets surgissaient île toutes parts, que Fournier-Peseay, qui était parfaitement placé pour connaître la vérité, attribue le plau de réforme des hôpitaux militaires, accepté eu 1788. (Dictionnaire des sciences médicales tome 3i, art. médecine militaire; p. 607.) Mais, selon la remarque de Coste, le blâme qu'a mérité l'administrateur ne doit pas empêcher de rendre justice aux travaux du médecin (Eloge de Joseph-Adam Lorentz, prononcé au conseil de santé le 3 germinal an IX, p. 53.)

(i)Thion delà Chaume a traduit de l'anglais et augmenté de notes 1 ouvrage impoitant de J. Liml, Essai sur les maladies des Euiopéois dans les pdvs chauds, Vmic, 1785, i. vol in» 12.