VIII. Service dans les régiments

La réorganisation cln service de santé de l'armée comporta d'abord, da* 'r chaque demi-brigade d'infanterie, ainsi que dans chaque régiment des autres armes, un seul chirurgien-major , et un autre chirurgien par bataillon (1).

Vers la fin du consulat, il fut attaché deux chirurgiens par bataillon sur le pied de guerre, et un à chaque escadron sur le même pied. Ils étaient réduits à moitié sur le pied de paix. Un seul de ces chirurgiens avait, par régiment, le grade de chirurgien-major ; les autres étaient divisés en aides-majors et sous-aides, dans la proportion de trois aides -majors et quatre sous-aides sur le pied de guerre, et d'un aide-major et deux sous-aides sur le pied de paix, pour les régiments à quatre bataillons. Les régiments à trois bataillons avaient deux aides-majors et trois sous-aides sur le pied de guerre, et un aide-major et un sous-aide sur le pied de paix. Enfin, les régiments de cavalerie, à quatre escadrons, avaient un aidemajor et deux sous-aides sur le pied de guerre, et seulement un sous-aide sur le pied de paix (2).

Les commandants de corps étaient en outre autorisés à dispenser, sur la demande des chirurgiens-majors, un ou deux soldats, du service habituel, pour faire le service d'élève chirurgien (3).

La raison et l'expérience ont fait justice de cette répartiiion. Et, d'abord, pourquoi, en temps de paix, qui ne comporte que quatre chirurgiens pour quatre batail-

(i) Décret du 7 août 1763. Tit. I. § 5, art. 5.

(2) Arrêté du 9 frimaire an xu, art. i3, 14 et i5.

(3) Ici., art. 27.

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Ions, attacher à un de ces bataillons un chirurgien-major, au second un aide-major, et seulement un sous-aide au troisième et un au quatrième, qui peuvent êire détachés et marcher isolément comme les deux autres? Comment justifier que les deux premiers étant, d'après l'organisation, des officiers de santé docteurs, et les deux derniers des jeunes gens non docteurs, les mêmes (onctions fussent confiées à tous ? D'après quelle règle, les deux soldats mentiounés à l'article 27, pouvaient ils être désignés pour faire le service d'élèves chirurgiens, et quelles étaient les fonctions de ce service? Par cette voie, arbitrairement ouverte à des influences de toute nature, s'introduisirent dans le corps des officiers de santé, beaucoup de sujets illettrés, sans instruction scientifique, même élémentaire, et qui devinrent plus nuisibles qu'utiles aux malheureux blessés ou malades livrés à leur ignorance et à leur inhabileté. Ceux de ces prétendus élèves qui ne pouvaient prendre rang parmi les chirurgiens militaires , avaient bientôt hâte de quitter le service, et recrutaient ensuite cette foule d'officiers de santé apocryphes, qui exploita et rançonna pendant si longtemps les populations de nos campagnes, et même de quelques unes de nos cités.

Après la paix, il fut remédié à ces imperfections d'organisation , et à ces dangers pour la santé publique, en maintenant un chirurgien-major par régiment et en y supprimant les chirurgiens sous-aides (1). Les ordonnances d'organisation des corps comportaient, en général, un aide-major par bataillon d'infanterie, excepté le premier bataillon, auquel le chirurgien-major appartenait , et un aide-major par régiment de cavalerie.

(i)Ortl. du aodecembr» 1718, art. 11 et i5.

Quelques bataillons ou escadrons qui s'administrent séparément, tels que les escadrons des parcs du train d'artillerie, etc., conservèrent, à ce titre, un chirurgien-major. Tous ces officiers de santé devaient être docteurs en médecine, conformément à l'arrêté déjà cité du 9 frimaire an xn.

Le service des officiers de santé dans les corps armés consistait à visiter tous les jours les casernes ou les tentes , à faire envoyer de suite aux hôpitaux les hommes dont l'état l'exige , et à ne conserver à la chambre ou sous les tentes que les blessures ou indispositions légères. Ils devaient s'attacher à reconnaître toutes les causes d'insalubrité ou de maladie dans les corps auxquels ils appartenaient, faire part de leurs observations aux commandants de ces corps et aux officiers de santé en chef de l'armée ou des hôpitaux, et, enfin, correspondre sur tous ces objets avec la commission de santé ou les officiers de santé en chef de l'armée. Ils se rendaient pareillement aux hôpitaux , pour assister aux visites et pansements des malades de leur régiment, donner aux officiers de santé en chef les renseignements utiles, cousulter sur l'état des citoyens de leur régiment, et rapporter au commandant du corps des comptes exacts sur leur nombre et leur situation (1).

Les infirmeries régimentaires continuèrent à former une des parties principales des attributions des chirurgiens des régiments. Indépendamment de leurs appointements, les chirurgiens majors reçurent, annuellement, une somme convenable, au moyen de laquelle iis étaient tenus de traiter gratuitement toutes les légères indispositions et blessures qui n'exigent pas le séjour de

(i) Arrêté du 16 ventôse an 11, titre XIV, art. 32, 23 et 2^.

l'hôpital (1). Cette disposition, qui transformait l'officier de santé en entrepreneur, était plus nuisible encore à la dignité de l'homme de l'art qu'aux intérêts des malades. Afin d'éviter cet inconvénient, et aussi par mesure d'économie, une décision ministérielle, en date du 25 frimaire an xi, autorisa les gardes-magasins des hôpitaux militaires et les pharmaciens chargés des magasins des pharmacies , à délivrer aux corps les bandages herniaires, le linge à pansement, la charpie et les médicaments dont ils avaient besoin pour leurs malades ou blessés. Mais bientôt il parut plus simple de revenir aux dispositions anciennes et d'allouer , chaque année , une somme qui restait à la disposition des chirurgiens des corps pour l'achat de ces objets. Ce fonds, fixé à kb cent, par homme, au complet de paix, dans les régiments de cavalerie, et à 32 cent, dans les régiments d'infanterie, était déposé dans la caisse du corps, et son emploi surveillé par les conseils d'administration, qui, d'après les comptes que les chirurgiens-majors étaient tenus de leur rendre tous les trois mois, justifiaient de son emploi comme de celui de toutes les autres masses (2). C'est cet état, confirmé par l'arrêté du 9 frimaire an xn, qui existe encore aujourd'hui, à l'exception que la masse d'infirmerie a été supprimée, par décret du 6 février 1806, et remplacée, pour pourvoir à la dépense , par la masse d'habillement.

En temps de guerre, chaque régiment d'infanterie et de cavalerie devait avoir un fourgon, pouvant transporter au moins 6 malades, et contentant: 2 matelas, 6 brancards , 1 caisse d'instruments de chirurgie ,

(i) Décret du 7 août 1793. Tit. I, § 5, art. 6. (2) Décision du 5 prairial an xn.

50 kilogrammes de charpie, 100 kilogrammes de linge à pansement et 1 caisse de pharmacie (1). Des fonds étaient faits pour la première mise de ces fourgons; leur remplacement et celui de tous les objets qu'ils contenaient, avait lieu sur les ressources des hôpitaux, en cas de perte par événement deforce majeure, ou de consommation légalement justifiée (2). Les chirurgiens-majors étaient chargés de l'administration des médicaments, sous la surveillance des conseils d'administration, à qui ils rendaient compte tous les trois mois.

Ce matériel a paru, avec raison, trop compliqué et trop pesant, pour suivre les mouvements souvent rapides des troupes, et il a été remplacé par des cantines régimentaires , que reçoivent les corps , au moment d'entrer en campagne, à raison d'une paire de cantines par bataillon d'infanterie, et par deux escadrons de cavalerie. Ces cantines, portées à dos de mulet, contiennent en objets de pansement et de consommation , en instruments et appareils de chirurgie, ustensiles, médicaments et denrées, un approvisionnement calculé de manière à suffire pour 200 pansements, et pour la pratique des opérations chirurgicales les plus usuelles. Il est pourvu à l'achat des mulets pour les cantines, et à celui de l'approvisionnement, au moyen d'un fonds de première mise, alloué aux corps pour cet objet, au moment d'entrer en campagne; le service des hôpitaux fournit les instruments de chirurgie. Les remplacements sont opérés au moyen des ressources existantes dans les magasins des hôpitaux (3).

(<) Arrêté du 14 fructidor an xiii.

(s) Arrêté du 9 fructidor an xii.

(3) Règlement du 1er i83r, art. io84, io85 et 1086.

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La subordination des officiers de santé des corps, avec les chefs de ces corps et entre eux, a été établie sur les bases suivantes : les chirurgiens-majors ne reçoivent d'ordre que des conseils d'administration pour ce qui concerne leur placement auprès des bataillons ou escadrons, détachements ou dépôts; mais ils sont subordonnés, pour tout ce qui tient à leur service et à la discipline militaire, aux commandants des corps ou détachements, et à leurs chefs directs, c'est-à-dire, les sous-aides aux aides-majors , et les aides-majors aux chirurgiens-majors. Tous les ordres relatifs au service seront donnés par les conseils d'administration ou les commandants des corps ou détachements, au chirurgien le plus élevé en grade, qui les transmettra à ses subordonnés (1).

Ces règles sont, en grande partie, reproduites dans la législation actuellement en vigueur, qui sera plus loin l'objet de nos commentaires.

VIL Service aux armées actives.

Obligée, avant tout, de défendre sur ses diverses frontières menacées, la liberté et le territoire, la République porta sa principale attention, en ce qui concerne le service de santé, sur son organisation et son action pendant la guerre. C'est là le caractère dominant des décrets et des règlements de cette époque.

Il était attaché à chaque armée pour y diriger et surveiller chaque partie de l'art de guérir, un médecin, un chirurgien et un pharmacien en chef. A cette disposition , qui depuis 1792 est reproduite dans toutes les

(i) Décret dn 3o novembre i8i r, art. 2.

lois et règlements, il avait été ajouté d'abord que, lorsque la force de l'armée l'exigerait, il y aurait deux officiers de santé en chef pour chaque partie (1); mais celte égalité de grade étant susceptible de faire naître des embarras faciles à prévoir, au lieu de doubler les officiers de santé en chef d'armée , en préféra bientôt leur donner un ou deux adjoints , suivant la force et la position de l'armée (2).

Le nombre des officiers de santé des trois professions et des différentes classes était déterminé par le conseil exécutif provisoire, sur le rapport de la commission de santé, en raison de la force des armées, de leur position, du nombre et de la distance de leurs établissements (3). Cette disposition était trop vague; on obtint une première fixation approximative en prescrivant que les chirurgiens de première , deuxième et troisième classe seraient formés en divisions composées , chacune , de six chirurgiens : un de première, un de seconde et quatre de troisième classe. Ces divisions pouvaient être subdivisées, suivant l'exigence des cas (4).

Pendant les dernières guerres, on distingua le personnel des officiers de santé attachés aux armées actives en deux catégories, savoir : les divisions d'ambulance actives, etla réserve du quartier général, destinée à pourvoir aux besoins accidentels des batailles, et à la formation des hôpitaux sédentaires.

Le personnel de chaque division d'ambulance, organisée d'après le plan du baron Larrey, se composait

(i) Décret du 3 ventôse an u, sect. 5, art. i.

(2) Règlement du 3o floréal an rv, tit. III, art. .1 .

(3) Décret du 3 ventôse an 11, sect. 5, art. 2.

(4) Règlement du 3o floréal an iv, sect. 2, tit. VI, art. 6. — Arrêté du 24 thermidor an vm, art. i54«

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Je : 1 chirurgien-major, ou de première classe, 2 chirurgiens aides-majors, ou de deuxième classe, et 12 chirurgiens sous-aides, ou de troisième classe. On y ajouta ensuite un médecin ordinaire ou adjoint, et un pharmacien aide-major. Deux des chirurgiens sous aides remplissaient les fonctions de pharmaciens de ce grade (1).

Dans ces derniers temps, le personnel dune ambulance attachée à une division d'infanterie ou de cavalerie a été composé de : 1 chirurgien-major, 1 chirurgien aide-ma;or, h chirurgiens sous-aides, 1 pharmacien aide-major et 2 pharmaciens sous-aides (2).

Cette classification se prête facilement à des décompositions secondaires, pour porter des secours sur divers points d'un champ de bataille, ou pour suivre les détachements que peuvent former les troupes auxquelles l'ambulance est attachée.

Il n'est placé de médecins dans les divisions d'ambulance, que quand on prévoit qu'elles auront à établir des hôpitaux.

La réserve en officiers de santé est toujours restée variable, pour chaque armée, d'après les conditions d'éloignement, de facilité de communications, de ressources en tous genres, que présentent les pays où Ton fait la guerre, et surtout d'après le nombre des malades et des blessés qu'on peut prévoir. Mais il est presque toujours arrivé que ces calculs ont été au-dessous des besoins, qu'il a fallu recourir, dans Je courant des campagnes, à des appels nouveaux et tardifs, à des réquisitions sur place insuffisantes, et que des pertes considérables

(i) Mémoires de chirurgie militaire et campagnes de D.-J. Larrey. Paris, 1 8 1 2, 4 vol. in-8°, t. I, p . 1 5 1 .

(2) Règlement du 1" avril i83i, art. io56.

sont résultées de la pénurie du personnel du service de santé.

Le personnel administratif et celui des infirmiers a fixé à son tour l'attention. Presque rien n'était fait à cet égard. Afin de l'approprier aux nécessités du service en campagne, on se proposa d'abord d'organiser un corps d'infirmiers et de sous-employés pour chaque armée. Les infirmiers, tirés autant que possible des hôpitaux militaires de l'intérieur, devaient être partagés en deux classes, et engagés aux armées pour tout le temps de la guerre, et pour trois ans dans les hôpitaux fixes (1). Il ne paraît pas que cette organisation ait été réalisée. Percy et le baron Larrey firent adopter, l'un momentanément, son bataillon d'infirmiers (2), l'autre, à l'armée d'Italie et ensuite à la garde impériale, ses soldats infirmiers. Aujourd'hui, les infirmiers militaires constituent un corps distinct, qui réunit des conditions de service qu'ii serait facile de perfectionner, et qui, surtout, s'appliquent merveilleusement aux circonstances de guerre. La division d'ambulance, telle qu'elle est actuellement organisée, comporte, pour ies divisions d'infanterie : 1 officier d'administration comptable, 1 adjudant de première classe, 1 adjudant de deuxième classe, 2 sous-

( i ) Décret du 7 août 1 793, tit. III, § 2, art. 1 et 2; décret du 3 ventôse an 11, tit. III, sect. 2, art. 1 et 2.

(2) Lors de nos hôpitaux régimentaires, en 1788, nous n'avions, dit Percy, d'autres infirmiers que d'anciens soldats, la plupart infirmes euxmêmes, mais encore très actifs, et faisant parfaitement leur devoir. A l'entiéede la campagne glorieuse de l'an vu, on forma une compagnie de 120 infirmiers pris parmi les soldats de bonne vnlonté. Plus tard, pendant la guerre d'Espagne, Percy organisa, de concert a^ecMathieu-Favier, un corps régulier de soldais infirmiers qui rendit les plus grands services. (Percy et Laurent, Dictionnaire des sciences médicales, art. infirmiers.)

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adjudants, 3 infirmiers -majors et 17 infirmiers. Aux divisions de cavalerie ne sont placés que : 1 adjudant de première classe, 1 de deuxième classe, 1 sous-adjudant, 2 infirmiers-majors et 8 infirmiers ordinaires (1).

[1 est à regretter que les règlements en vigueur ne parlent plus du coutelier, qui était autrefois chargé, aux ambulances de l'armée, de l'entretien des instruments de chirurgie. Pour qui a de l'expérience, c'est manifestement une lacune à remplir, et qui le serait aisément, au moyen d'un soldat infirmier, pourvu des objets nécessaires placés dans un des caissons (2).

Le matériel de l'ambulance reçut, aux premières époques de la guerre, des améliorations précieuses, sous le rapport de la promptitude des secours à donner aux blessés, et de la facilité de leur transport. On a vu qu'en 17 88 cette partie importante du service avait été pourvue de voitures suspendues, convenablement disposées. Mais cet équipage d'ambulance, lorsqu'il fut mis en mouvement, se montra lourd, encombrant et incapable de suivre les opérations rapides des troupes. Marchant avec lenteur, et souvent arrêté par les difficultés des chemins , il n'arrivait que tardivement, avec les officiers

(i) Règlement du Ier avril i83 1, art. 1057.

(2) De'cret du 1 6 ventôse an il, titre XXIII, art. i . A l'effet de prévenir la moindre négligence dans l'entretien des instruments de chirurgie, et d'obvier à toutes les difficultés qui peuvent s'y rapporter, il sera établi, dit le règlement de l'an iv, à la suite de chaque hôpital ambulant, un coutelier, expert dans cette partie. Il sera, quant à son travail, sous les ordres immédiats du chirurgien en chef; il accompagnera toujours le caisson chargé de ses outils et des caisses d'instruments en réparation; dans le cas où il ne pourrait seul subvenir à son travail, un ouvrier pourra lui être adjoint. (Règlement du 3o floréal, sect. 3, tit. VII, § I ) L'arrêté du 24 thermidor an vm, art. 38 1 à 385, reproduit les mêmes prescriptions.

de santé, obligés de le suivre. Beaucoup de blessés périssaient d'hémorrhagie ou d'autres accidents, faute de secours assez promptement administrés.

Rivalisant d'ardeur avec l'armée entière, les officiers de santé s'indignaient de ces lenteurs et des pertes qui en résultaient. Percy et Larrey, entraînés parla même impatience , et affligés du spectacle de tant de maux , créèrent des moyens de faire arriver la chirurgie jusque parmi les combattants. Le premier imagina une voiture, qu il nomma wurtz, petite, basse, arrondie supérieurement, à la manière des fourgons, et assez étroite pour que, sur sa longueur, huit chirurgiens pussent s'y tenir à cheval , les pieds reposant, de chaque côté, sur un appui. Quatre soldats infirmiers étaient assis sur des coffres, devant et derrière le char. Quatre autres étaient en outre montés sur des chevaux de l'attelage, qui étaient au nombre de six. La caisse du wurtz et les coffres contenaient des moyens de pansement pour 1,200 blessés; au-dessous du chevalet se trouvaient des brancards, destinés à transporter du champ de bataille les hommes qui ne pouvaient marcher (1).

Quoique ces voitures constituassent un progrès considérable, elles étaient cependant encore assez pesantes, difficiles à conduire, et par conséquent susceptibles de rester en arrière. Les officiers de santé y occupaient une position peu gracieuse, et ne pouvaient que difficilement s'en écarter, pour aller, de leur personne, là où ils étaient nécessaires. Enfin, le système ne fournis-

(i) Histoire de la vie et des ouvrages de M. Percy ■, composée sur ses manuscrits originaux, par C. Laurent. Paris, 1827, in-8°. — Dictionnaire des sciences médicales, art. Chirurgien, par Fournie* Pescay.

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sait aucun moyen pour transporter les blessés à une certaine distance en arrière.

Larrey fut plus heureux. Imaginée en 17 92, lors de la marche sur le Rhin, son ambulance reçut en l'an v, après les immortelles campagnes d'Italie, une organisation qui, limitée ensuite à la garde impériale , a persisté jusqu'à la fin de la guerre. L'ambulance volante était formée d'un nombre de divisions égal à celui des grandes divisions de l'armée.

Chaque division comportait, avec le personnel en officiers de santé, indiqué précédemment, douze voitures légères et quatre pesantes. Les premières étaient de deux sortes , à deux et à quatre places, dans les proportions de huit des premières et de quatre des secondes , conduites à deux et à quatre chevaux. Les voitures pesantes ne différaient pas des autres fourgons militaires. Tous les officiers de santé, ainsi que les officiers, sousofficiers et douze soldats infirmiers, étaient montés; ils portaient dans leurs porte -manteaux et dans des sacoches remplaçant les fontes, des instruments, du linge et autres objets de pansement (i).

Cet ensemble était aussi mobile que l'artillerie légère. Si l'armée s'engageait dans des pays de montagnes, elle était suivie par des mulets ou chevaux de bât, avec des paniers ou cantine à compartiments, approvisionnés de linge , d'instruments de chirurgie et d'appareils confectionnés. S'agissait-il de former un hôpital temporaire , la compagnie d'infirmiers se décomposait : les officiers remplissaient les fonctions de directeur et se plaçaient à la tête des différentes divisions du service ;

(i) Mémoires cités, de D.-J. Larrey, t. I.

les sous-officiers devenaient infirmiers-majors, et les soldats soignaient les malades.

Nous avons vu fonctionner ces ambulances volantes, dont nous avions l'honneur de faire partie , à la garde impériale, pendant les quatre dernières campagnes de la grande guerre. Jamais, peut-être, organisation ne fut plus complète et ne donna des résultats plus satisfaisants. Elle suffisait à toutes les indications, se portait partout avec célérité, et fonctionnait dans toutes les circonstances avec un ensemble et une précision admirables.

Les premiers règlements divisèrent l'ambulance d'une armée, en dépôt d'ambulance , division d'ambulance , section d'ambulance et ambulance volante. Le dépôt, ou plutôt la réserve, était le résidu de l'ambulance, après qu'elle avait fourni au service de l'armée; la division était la partie d'ambulance attachée à une division ou colonne de l'armée ; la section était une portion de cette même ambulance destinée au service de petits postes ou corps détachés ; enfin , X ambulance volante était placée à l'avant-garde, afin d'être toujours à portée du champ de bataille, dans le moment de l'action, pour administrer les premiers secours aux blessés (1).

Cette classification, un peu compliquée, mais qui avait le mérite de la méthode, a fait place à la suivante: réserve d'ambulance, et ambulance active. L'ambulance active se subdivise au moment du combat, en ambulance volante et en dépôt d'ambulance. L'ambulance volante se compose d'un caisson léger, ou de paniers chargés sur un des chevaux de l'attelage, au moyen d'un bât contenu dans le caisson-magasin. Le dépôt

(i) Arrêté du 24 thermidor an vm, arf. a6.

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d ambulance, placé clans un lieu abrité et aussi sûr que possible, quoique à proximité du champ de bataille, et indiqué par un drapeau rouge, est le point où les blessés, relevés du terrain du combat, sont transportés, pour être pansés, et ensuite évacués le plus promptcînent possible , sur les hôpitaux les plus voisins (1).

Aux ambulances actives, destinées aux premiers secours, s ajoutent, pour compléter le service de santé aux armées, d'autres établissements, plus stables, dans lesquels les malades et les blessés sont définitivement traités.

Ces établissements sont :

1° Les hôpitaux sédentaires, en nombre proportionné à la force et à la position de l'armée , et destinés à recevoir immédiatement les évacuations des ambulances actives. On les divise en hôpitaux de première, seconde et troisième ligne (2).

2° Les hôpitaux spéciaux, destinés aux galeux et aux vénériens, établis à proximité des armées. Ces hôpitaux, qui ont presque disparu, mais qui étaient nécessaires dans nos grandes armées, devaient recevoir les affections vénériennes graves, et les gales rebelles ou compliquées. Les militaires affectés de gales ou de gonorrhées simples étaient traités sous la tente pendant cinq mois de Tannée dans le Midi, et pendant quatre mois dans le Nord. Les galeux étaient réunis sous des tentes séparées, sans communication avec les autres tentes ; les officiers de santé attachés aux corps armés étaient chargés de leur traitement, sous

il) Règlement du i* avril i83i, art. i 102 a 1 r 1 1. (3) Règlement du 3o floréal an iv, sect. i, tit. I, art. 6 —Arrête du 24 thermidor an vin , art. 6.

la surveillance du chirurgien du camp le plus ancien (1).

3° Les dépôts de convalescents, établis dans certaines circonstances, avaient pour but de conserver les hommes sortant des hôpitaux jusqu'à ce qu'ils eussent acquis des forces suffisantes pour supporter de nouveau les fatigues de la guerre. En fan xn , trois de ces dépôts furent établis à Boulogne, Ostende et Montreuil. Tous les hommes sortant de l'hôpital devaient y rester une ou plusieurs semaines, avant de retourner à leurs corps. Us y faisaient ordinaire entre eux, et recevaient une ration de vin. Des médecins des hôpitaux, ou des chirurgiens des corps, étaient chargés du service , et prescrivaient les remèdes jugés encore nécessaires; un officier était chargé du commandement (2).

En 1806, d'autres dépôts de convalescents furent établis, d'après le même principe, à Chambéry, Strasbourg etMayence (3). Enfin, on y a eu recours, dans ces derniers temps , à l'armée d'Afrique, et l'on n'a eu qu'à se louer des résultats qu'ils ont fournis (k).

Dans les lois de la République, l'autorité des officiers de santé en chef des armées est en harmonie avec la nature et l'importance du service dont ils sont chargés , et proportionnée à la responsabilité qu'il impose.

Les trois officiers de santé en chef avaient, chacun dans sa partie , la surveillance et la police relatives aux

(i) Règlement du3o floréal an iv, sect. i, tit. VII, art. 7. Les mêmes dispositions sont reproduites dans l'arrêté du 24 thermidor.

(2) Arrêté du 22 vendémiaire an xii.

(3) Instruction ministérielle du 20 octobre, et circulaire du 26 décembre 1806.

(4)|Décision du 10 mars 1841, et circulaire du i3 avril suivant.

officiers de santé leurs collaborateurs (1). Ils formèrent d'abord un conseil de santé, auquel étaient appelés les officiers de santé en chef de l'hôpital du lieu , et qui correspondait avec le conseil de santé central , placé près du ministre de la guerre (2); mais cette complication, nuisible à Ja direction des affaires, ne tarda pas à être abandonnée.

A l'ouverture de la campagne, le chirurgien en chef s'assurait que les caissons d'ambulance étaient suffisamment garnis de tous les objets prescrits par le règlement ; et dans le cas où il y manquait quelque objet , il en rendait compte au commissaire ordonnateur (3),

Le chirurgien en chef de l'armée avait sous ses ordres tous les autres chirurgiens , soit des hôpitaux, soit des corps aimés. Lorsqu'une action était prévue , il appelait à l'ambulance les chirurgiens des diverses classes., qui n'étaient pas absolument utiles dans les hôpitaux fixes les plus rapprochés, et, subsidiairement, les chirurgiens des corps de troupes (à). Il distribuait,

(i) Décret du 7 août 1798, lit III, ait, 4- — Décret du 3 ventôse an 111, tit. III, sect. 1, art. 3.

(2) Décret du 7 août 1793, tit. VII, § 2, art. 1 eu.

(3) Règlement du 3o floréal an iv, sect. 2, tit. VI, an. 8. — Arrétédtt 24 thermidor an vui, art. i5i. Cette disposition a disparu des règlements postérieurs; on comprend aisément les motifs qui doivent la faire renouveler, en lui donnant plus d'extension.

(4) Décret du 16 ventôse an 11, tit. XIV, art. t3 et i4- — Arrêté du ?4 thermidor an vin, art. 96.

Il est évident que cet appel ne peut avoir lieu directement par le chirurgien en chef, qui n'a aucun moyen de correspondance instantanée avec les corps armés, et qui ne pourrait peut-être se faire écouter : c'est manifestement par le chef d'état- major, avec l'approbation du général en chef, que pareils ordres peuvent être donnés avec succès. A Saint-Jean-d'Acre, par exemple., l'oidie du joui du 22 germinal an vu portait : << Tous les officiers de santé des corps se rendront, lors d'une

18/l SERVICE DE SANTÉ MILITAIRE,

selon que les besoins l'exigeaient, dans les ambulances et les divisions , les officiers de santé et le matériel en instruments de chirurgie et objets de pansement , dont il avait la disposition. Enfin, lors du siège d'une place, à l'heure où Ton relève la tranchée, il commandait, chaque jour, le nombre d'officiers de santé nécessaire en raison des circonstances (1).

Ayant leur place assignée au quartier général, dont ils dirigeaient particulièrement le service , les officiers de santé en chef de l'armée étaient les inspecteurs-nés de tous les objets qui intéressent la conservation ou le rétablissement de la santé des soldats. Tout ce qui a rapport à la salubrité des hôpitaux étant de leur compétence, ils en dirigeaient le service, et les visitaient souvent, ainsi que les habitations communes aux troupes, relativement à la salubrité (2). Les hôpitaux ambulants et sédentaires étaient établis d'après les circonstances de la guerre; dont les besoins étaient évalués par le général de l'armée, le commissaire ordonnateur général des hôpitaux, les officiers de santé en chef et l'administrateur attaché à l'armée (3). Le règlement du

attaque, à l'ambulance centrale, pour y être à la disposition du chirurgien en chef. Le chirurgien en chef de l'armée surveillera l'exécution des présentes dispositions, et préviendra le chef de l'état-major si quelqu'un négligeait de s'y conformer. Signé Berthier. » (Mémoires et campagnes du baron Larrey, t. I.) Ces dispositions exigent nécessairement que les officiers de santé en chef soient en rapport avec le commandement.

(i) Arrêté du 24 thermidor an vm, art. i5] et 1 58 : «Le chirurgien en chef ordonnera à l'ambulance volante, dit le premier de ces articles, de porter des secours partout où l'action paraîtra plus vive. »

(2) Décret du 7 août 1793, tit. III, § 1, art. 3.

(3) Ici., titre II, § 4> et décret du 3 ventôse an 11, titre II, sect. 4^