I. Situation

Létat actuel du service de santé militaire est caractérisé par une perfection rare de toutes les parties du matériel qui lui est affecté; par une réglementation méthodique et minutieuse de ses actes administratifs, mais qui laisse à désirer, dans son principe et dans beaucoup de ses détails, en ce qui concerne le corps des officiers de santé; enfin, relativement à celui-ci, par une constitution en apparence distincte, et une hiérar chie régulière, mais, en réalité, par une subordination complète à un ordre de fonctionnaires, que leur origine, leurs études et leurs fonctions, lui rendent étrangers.

Avant d'arriver à lacté du pouvoir souverain, qui a replacé le corps des officiers de santé militaires sur ses véritables bases, en le constituant à l'instar des autres corps spéciaux de l'armée, etavantdestatuersurcequ'il conviendra le mieux de faire, pour mettre cette constitution en pratique, il est indispensable de déterminer et d'apprécier exactement ce qui existe : l'urgence et la nature du remède doivent résulter de l'exploration et de la connaissance approfondie du mal.

D'après un principe déjà produit autrefois, el qui paraît généralement accepté, ! intendance militaire, héritière du commissariat des guerres et de l'inspection aux revues, a été constituée en un pouvoir public, exerçant, non plus seulement une action de constatation, de surveillance et de contrôle, mais, en beaucoup de cas, une autorité directe d'exécution et de commandement. Parmi les agents, plus ou moins militairement organisés qui lui forment une sorte d'année administrative, annexée et parallèle à l'armée militante, se trouvent, malgré la spécialité de leurs études, de leur art et de leurs fonc tions, les officiers de santé militaire (1) !

(ij L'écrivain qui paraît avoir systématisé, sinon le premier, mais avec le plus de logique et de clarté, les éléments multiples de l'organisation militaire, est l'intendant Bail jet. Ses principes semblent animer l'administration tout entière Selon' lui, le département de la guerre se décompose en deux branches très distinctes, le commandement et l'administration, ayant chacune leurs agents spéciaux d'exécution. Le ministre peut être considéré comme la tête d'un corps dont les généraux sont le bras droit,lahiérarchie administrative le bras gauche, les troupes et les manipulateurs les instruments. L'administration exerce son autorité sur les individus manipulateurs, soit isolés, soit en corps, qui, placés à l'extrémité, agissent manuellement sur les denrées el les matières qu'ils manipulent ou voiturent,et sur les troupes qu'ils soignent, nourrissent ou transportent. On voit que la plaee hiérarchique des officiers de santé dans celte classification des manipulateurs administratifs n'est pas très élevée. Rallyet établit, en outre, que l'organisation militaire est indispensable à l'administration, comme le seul moyen d'appliquer une discipline exacte à une institution quelconque, et il prophétise que, favorisée à l'égal du génie et de l'artillerie, elle verra un jour s'ajouter à ses bataillons d'équipage, des compagnies d'ouvriers en tous genres, organisés à l'instar des canonniers, pontonniers, sapeurs et mineurs, qui forment les troupes de ces deux armes. {De la constitution militaire en France. Paris, 1817; in-8.) S'il est vrai que dans toute organisation, le commandement et l'action d'une part, la surveillance et le contrôle de l'autre, doivent être distincts, ainsi que cela sxiste pour les corps, lès écoles et lêî ëtabhsiemènts de* àrmei spë-

DE 1834 A 1848. j 203

Nous n'avons pas à examiner la valeur de ce système qui, poursuivi avec une raie persévérance, laisse partout son empreinte. M. l'intendant Vauchelle, un des esprits les plus fermes et les plus élevés de ce temps, professe ainsi les principes émis par Ballyet. « L'administration militaire a pour objet de pourvoir à l'entretien de l'armée, et en particulier à tous les besoins de l'homme dé guerre, dans quelque position qu'il se trouve, en activité ou en repos, en santé ou en maladie. — Elle entretient des services administratifs chargés, chacun suivant sa spécialité, de gérer, manutentionner et distribuer les objets qui composent les prestations militaires, ou servent à les procurer. — L'administration se divise en deux branches distinctes : la direction et le contrôle, où là haute administration; l'exécution, ou la gestion. — Le ministre de la guerre, et sous ses ordres immédiats le corps de l'intendance, ont à leur disposition un personnel d'olficiers de santé et d'officiers d'administration pouf l'exécution des différents services administratifs. Ce personnel entre, comme partie essentielle, dans l'organisation de l'armée. — Indépendamment du devoir de faire soigner les militaires malades, l'administration a celui de prévenir chez eux les maladies auxquelles ils sont le plus exposés, et c'est par une hygiène appropriée à leur état, par le ménagement de leurs forces, par les distractions compatibles avec le service, qu'elle parvient à le remplir. — Les officiers de santé employés dans les corps de troupes sont subordonnés aux chefs de corps, ceux employés dans les hôpitaux militai-

dales, par exemple, ne peul-on pas se demander où sont le contrôle et la surveillance de l'administration elle-même, lorsqu'elle commande et fait exécuter, a l'instar des autres paities de l'armée?

2Ql\ SERVICE I>E SANTÉ MILITAIRE.

res, aux fonctionnaires de lin tendance militaire (1). * L'ordonnance du 12 août 1836a été rédigée d'après ces errements. Il suffit d'établir ici le fait; les conséquences vont découler de l'examen des différentes divisions du service.