VII. Seivice des hôpitaux

Le règlement de 1831. actuellement en vigueur, s'est attaché avec le plus grand soin à circonscrire les altri-

262 SERVICE DE SAiNTÉ MILITAIRE.

butions des officiers de santé dans les limites de l'exercice de l'ait, c'est-à-dire de la prescription des médicaments, de la pratique des opérations chirurgicales, et des soins directs donnés aux malades et aux blessés.

Tout ce qui s'écarte de l'action curative individuelle exercée par chaque officier de santé est interdit à celuici, bu ne peut devenir de sa part que l'objet d'observations adressées à qui de droit.

En ce qui concerne leur propre service, les officiers de santé en chef des hôpitaux n'agissent que collectivement pour tout ce qui est relatif aux dispositions générales et à la correspondance. Ils seconcerten't pour la répartition du service et la désignation des chirurgiens sous-aides qui doivent suivre les visites et les pansements (1); ils rendent compte collectivement tous les trois mois au conseil de santé (2). Les dépêches ieur sont adressées sous titre collectif, et les réponses doivent avoir été délibérées en commun, et toujours porter leurs trois signatures. En un mot , ils forment une trinité indivisible, dont chaque membre a la même autorité, et qui est présidée par un d'eux, à tour de rôle, chaque année.

Le médecin en chef d'un hôpital est spécialement chargé du service des fiévreux. Il en forme des divisions, dont il répartit le service entre lui et ses subordonnés. Il donne des conseils aux médecins placés sous ses ordres sur tout ce qui a trait à l'art de guérir, en général, et pour les traitements individuels qui présentent des difficultés ( :>). Le chirurgien en chef agit d'après l'es mêmes règles, en ce qui coucerne les divisions des bles-

(i) Règlement du i" avril 1 83 1 , art. g5.

(a) Id., art. gg, modifie' par une nule ministérielle ilu i3 avril iSji.

(3) Règlement du i*r avril i83i, art. 104

de 183/i A 1848. 263

ses, vénériens et galeux, qu'il peut être dans le cas de Former. Il dirige ses subordonnés, ordonne et surveille les dissections, fait préparer le linge à pansement et les appareils à fractures qtie les cas imprévus peuvent rendre nécessaires (1). Le pharmacien en chef est comptable des médicaments et objets de consommation qui lui sont confiés, et responsable des ustensiles mis à sa disposition ; il distribue le service entre ses subordonnés; il dirige et assure, par lui-même et par eux, la prépara' tion et la. distribution des médicaments (2). Enfin, les officiers de santé en chef confèrent entre eux sur les cas difficiles et compliqués que présentent les maladies, et sur tout ce qui a rapport au perfectionnement du service de santé et à la salubrité (3). Ils commandent d'ailleurs à leurs subordonnés, en ce qui concerne le service, suivant l'ordre hiérarchique établi par l'ordonnance d'organisation (h).

On axiome réglementaire est que les officiers de santé, quels que soient leurs grades et leurs fonctions dans les hôpitaux militaires, ne peuvent s'immiscer dans les détails du service administratif ni donner aucun

1 1) Id., art. io5.

(2) Id., art 107.

(3) Id., art. 96. — Quelques unes des dispositions ici rappelées se concilient difficilement avec le principe général de la trinité commune, et avec l'art. gS déjà cité, qui prescrit le concert des trois chefspour la répartition du service. Aussi, selon les circonstances et les caraclères, ces dispositions donnent lieu, d;ms les établissements, entre les officiers de santé, à des conflits nuisibles à la bonne harmonie qui devrait exister entre eux , pour le bien du service. Cet exemple n'est pas le seul que l'on pourrait signaler de froissements faciles à prévoir, entre les officiers de santé en chef, et qui ont pour effet de maintenir entre eux une désunion, dont on n argumente' ensuite pour les soumettre à d'autres influences.

(4) Id., art. 111.

264 SERVICE DE bAiMTÉ MILITAIRE.

ordre aux agents de ce service, autres que les infirmiers. Quant à ces derniers , les officiers de santé n'ont d'ordre à leur donner qu'en ce qui concerne le service particulierdes malades; s'ils ontdes plaintes à porter contre eux, ils s'adressent à l'officier comptable, et dans le cas où ce dernier n'y fait pas droit, ils ont recours au sous-intendant militaire (1).

En lisant cet article, on se demande d'abord ce qu'il faut entendre par service particulier des malades- Les soins généraux de propreté, l'aération, la désinfection des salles, etc., etc., en font-ils partie? On trouvera sans doute assez étrange, en second lieu, que, dans un hôpital, des officiers de santé en chef , des chefs de service, n'aient pas le droit de punir directement, dans des cas et dans des limites déterminés , les hommes préposés à l'exécution immédiate, et pour ainsi dire sous leurs yeux, de leurs prescriptions. Cette absence complète d'action directe affaiblit manifestement l'autorité des officiers(de santé, chefs de service, sur le soidat infirmier; leurs ordres sont moins ponctuellement exécutés, les négligences se multiplient, et, parmi les malades, ceux qui sont Je plus gravement atteints ont surtout à souffrir de ces négligences (2).

(i) Règ'ernent du 1" avril, art. go et 91.

(2) Nous trouvons (art. 186 du règlement du Ier avril 1 83 1 ) que l'officier comptable se concerte avec les officiers de santé en chef pour la formation de l'état annuel des gratifications à accorder aux infirmiers qui se sont le plus distingues pour leur intelligence, leur zèle et leur exactitude; mais cette prescription est rendue illusoire par la circonstance fort simple que les officiers de santé en chef ne connaissent que le plus petit nombre des infirmiers, ceux seulement qui ont passé par leurs services respectifs. Aussi l'état, rédigé d'avance par le comptable, est-il presque constamment adopté et signe de confiance : l'autorité des officiels de santé n'a rien gagné par cette signature.

Adressez vos plaintes, dira-t-on, à l'olficier comptable; recourez à M.le sous -intendant militaire ! Pense-t-on qu'il convienne toujours à des hommes place's à un certain rang dans la hiérarchie, dans la science et dans la sociéié,de solliciter des punitions minimes, de s'exposer à voir décliner leurs plaintes, parfois mal interpréter leurs motifs? Plutôt que de parcourir ces degrés de juridiction, et de présenter des requêtes qui peuvent être contestées, ils préfèrent laisser certaines fautes impunies, et bientôt, par suite de cette indifférence, en quelque sorte obligée, les parties les plus importantes du service n'arrivent que trop souvent à un état déplorable et général de relâchement.

Les officiers de santé en chef proposent au sous-intendant militaire leurs vœux d'amélioration et lui communiquent leurs observations sur les objets de police et d'administration qui leur paraissent intéresser les malades (1). Dans toute réglementation, il faut supposer que l'autorité à laquelle une demande est adressée peut, à tort ou à raison, ne pas y avoir égard, et indiquer, en conséquence, une autorité supérieure d'appel. Or, à cet égard, le règlement reste muet, et l'action de 1 officier de santé s'épuise dans l'observation qu'il a faite à M. le sous-intendantmilitaire.Tout au plus peut-il s'adresser, subsidiairement, à M. l'intendant; mais là il doit nécessairement s'arrêter: en recourant au commandement militaire supérieur, il sortirait de la voie hiérarchique; en référant au conseil de santé des armées , il invoquerait une autorité incompétente, consultative, qui n'a que des avis à donner-. Dans tous les cas, il susciterait des conflits dont , plus tard , quelque disgrâce pourrait

(t) \<i., art. 97.

solder Je compte. Aussi, combien de détails de police et d'administration, très importants quant à l'influence exercée sur les malades, sont-ils cependant tolérés et restent sans observations, clans la crainte d'envenimer, Sans certitude d'aboutir à aucun redressement d'abus, des rapports déjà délicats, ou d'indisposer l'autorité qui tient dans sa main l'avenir de l'officier de santé.

Les sous-intendants militaires visitent les hôpitaux placés sous leur police, plusieurs fois par semaine, dans les temps ordinaires, et tous les jours lorsque le nombre des hialades ou la gravité des maladies exigent une surveillance plus active. Ils se font accompagner, lorsqu'ils le jugent convenable, par les officiers de santé en clief, l'officier d'administration comptable, et les autres officiers désanté ou d'administration de l'établissement (1).

Les sous- intendants vérifient souvent l'état des denrées, des médicaments et autres objets qui composent l'approvisionnement des hôpitaux, et se font assister, dans ces vérifications , par les officiers de santé en chef (2) Enfin, ils réunissent une fois par mois les officiers de santé eh chef et l'officier d'administration comptable de chaque hôpital. Dansées réunions, que les sousihtendants militaires président, ils reçoivent et font discuter toutes les observations et les projets d'amélioration auxquels l'exécution du service peut donner lieu; les sous-intendahts prennent, d'après ces propositions ou discussions, les mesures que l'intérêt du service exige, ou les soumettent, suivant le cas, aux intendants des divisions militaires Les sous-intendants militaires peuvent convoquer de semblables réunions extranrdi-

(i)Id., art. 917.

(2) Id., art. 919.

DE 1834 a 1848. 267

nairement, toutes les fois qu'ils le jugent convenable (1). Ces dispositions , dont la sagesse ne saurait être contestée , restent ie plus ordinairement sans action très suivie sur le service des officiers de santé. MM. les sous-intendants militaires sont presque toujours trop accablés de soins différents pour se rendre aussi fréquemment qu'il est prescrit aux heures des visites, des pansements, etc. La vérification des denrées et des médicaments , qui constituent l'approvisionnement des pharmacies, exigerait des connaissances spéciales qu'ils ne peuvent posséder. Enfin les

( i) Id., art. 920. Ces réunions des officiers de santé et autres, attachés aux hôpitaux, ont été prescrites par tous les règlements. « La dernière décade de chaque mois, à midi, le règlement sera lu, en présence du conseil de surveillance d'administration , qui désignera le citoyen qui doit en faire la lecture. Tous les citoyens employés à l'hôpital, quels que soient leurs fonctions et leurs grades, sont tenus d'assister à cette lecture; ils ne peuvent s'en dispenser sous aucun prétexte. » (Décret du 16 ventôse an it, (il. XXIV, ait. 3 et 4-) Suivant le règlement du 3o floréal. an iv (sect. ^rùt. II, art. 19), «le commissaire des guerres était tenu de réunir, une fuis par décade, les officiers de santé eu chef, et l'économe de l'hôpital, pour s'occuper ensemble des moyens d'amélioration du service, et de la réforme des abus qui auraient pu s'y introduire. Il devait convoquer également, toutes les fois qu'il le jugeait convenable, des assemblées extraordinaires, auxquelles assistaient tous les officiers de santé et emp'oyés, pour entendre la lecture du règlement et celle des instructions particulières qui auraient reçu la sanction de l'autorité supérieure. » Celte prescription est textuellement reproduite dans l'arrêté du 24 thermidor an vm, art 448- Dans le règlement du 20 décembre 1824-) art- 7^9i apparaît pour la première fois le texte reproduit en iS3i. Ce règlement ajoute, art. 760, que le sous-intendant peut convoquer des réunions extraordinaires, auxquelles les officiers de santé et les officiers d'administration désignés par lui sont tenus d'assister, soit pour entendre la lecture des ordres émanés de l'autorité supérieure, ou des instructions réglementaires, soit pour tout autre motif relatif au service.

réunions mensuelles sont, on peut le dire, presque partout éloignées, négligées, si ce n'est même laissées dans un complet oubli. D'où il résuite qu'en ce qui concerne le service de santé, seul point de vue sous lequel il convienne d'envisager ici la question, M. le fonctionnaire de l'intendance commande, préside, apprécie, surveille et contrôle, jusqu'à un cet tain point à distance, et moins d'après ce qu'il a vu par lui-même ou constaté par des conférences personnelles avec les intéressés, que d'après des rapports, toujours insuffisants pour remplacer l'action directe. D'une autre part, M. le sous-intendant est d'autant plus libre dans son action, qu'il n'a d'autre obligation que celle de rendre compte à son chef hiérarchique, et que, tenant dans sa main la clef des propositions à l'avancement au choix, il prévient autour de lui jusqu'à la pensée de la réclamation à toute autre autorité. Pour surveiller comme pour inspecter efficacement le service de santé, il faut être officier de santé soi même.

Ce tableau , objectera-t-on , est exagéré , car le règlement prescrit aux officiers militaires, aux chefs de corps, aux officiers généraux de visiter régulièrement et accidentellement les hôpitaux , afin de s'assurer de la bonne exécution de toutes les parties du service et des soins que reçoivent les malades. Rien n'est plus exact; mais pour juger de l'efficacité de ces visites , il convient de rappeler les dispositions qui leur sont relatives.

Un officier que fournissent à tour de rôle les différents corps de la garnison, et choisi autant que possible dans le grade de capitaine, est désigné chaque jour par le commandant militaire pour visiter les

malades à l'hôpital. Dune autre part, toutes les fois qu'il le juge nécessaire, dans sa sollicitude pour les militaires malades, le général commandant la division ou la subdivision désigne un officier d'étatmajor ou un officier supérieur pour visiter extraordinairement les hôpitaux. L'officier de visite doit se présentera l'heure d'une de& distributions. Il déguste, tant à la cuisine qu'à la dépense, le bouillon, le vin et les autres aliments. Il doit toujours être accompagné, soit par l'officier d administration comptable, soit par un adjudant d'administration. S'il reçoit des réclamations de la part des malades , il est dans l'obligation de prendre des renseignements, soit auprès des officiers de santé de garde, soit auprès des officiers d'administration , suivant le service auquel elles se rapportent. Il inscrit sur un registre, ouvert à cet eflet , son avis sur la qualité des aliments, sur la propreté et la tenue des salles, et y relate les réclamations qui lui ont paru fondées. Il ne peut et ne doit donner aucun ordre , ni exercer directement aucune action sur les détails du service. Ses observations, inscrites au registre, sont reproduites dans le rapport adressé au général, ou au commandant de place, dont il est le délégué. Copie de ces observations est immédiatement adressée par le comptable au sous-intendant militaire chargé de la police administrative de l'hôpital, afin que ce fonctionnaire puisse faire cesser l'inconvénient ou l'abus signalé (1).

Les chefs de corps peuvent, dit le règlement, visiter leurs malades à l'hôpital , ou les faire visiter par

(i) Règlement du i" avril 1 83 1, art. g i3 et 914, modifiés par la décision ministérielle du 3i juillet 1 844 ■

les officiers de santé de leurs corps; ils tendent compte au commandant de place de leurs observations (1).

Le commandant de place, de son côté, fait des visites aux hôpitaux, soit de jour, soit de nuit, toutes les fois qu'il le juge convenable. Lorsqu'il est informé, ou lorsqu'il s'aperçoit lui-même de quelques abus , il en prévient le sous-intendant militaire; et s'il n'y est pas fait droit, il en rend compte à l'officier général commandant (2).

Enfin , les inspecteurs généraux d'armes se rendent à l'hôpital, accompagnés du commandant du génie et du sous-intendant militaire chargé de la surveillance de l'établissement; ils prennent des informations sur létat des bâtiments, et s'assurent si les aliments, les médicaments et les fournitures de couchage ne donnent lieu à aucune plainte de la part des malades, si les officiers de santé et officiers d'administration sont instruits, zélés et assidus (3).

Quant aux visites ordinaires des hôpitaux faites par MM. les officiers généraux commandants et par les intendants militaires, elles ont principalement pour objet de s'assurer des soins donnés aux militaires malades et de la bonne tenue de ces établissements; ils se font représenter à cet effet le registre des dégustations des officiers de santé et d'observations des officiers de visite (U).

Il semblerait que ce système ne laisse rien à désirer dans la pratique , tandis que c'est précisément

(i) ld., art. gi5.

^2) ld., art. 916.

(3) Instruction du 24 mai 1837, sur les inspections générales, art. io3.

(4) Règlement du i,r avril 1 83 j, art, 921 et 922.

de 183/» a 1848. 271

là qu'il se montre à peu près sans utilité. D'abord, les visites des officiers de la garnison ne peuvent porter que sur des appréciations fugitives, sur les particularités, jusqu'à un certain point accidentelles, du service journalier. Selon les visiteurs, des défecluosités restent inaperçues ou sont exagérées. Le caprice, les mauvaises dispositions d'un malade , provoquent des réclamations, que les uns dédaignent, et que d'autres présentent comme très importantes. Les explications et les commentaires ne manquent pas pour réduire à néant des observations qui, ne, s'attaquant pas au fopd des choses, n'ont effectivement, presque jamais, un degré bien notable de gravité , pu ne pourraient l'acquérir que pa,r leur répétition.

Quant aux visites de M. le commandant ^e la place, elles sont rares; et à moins qu'elles n'aient pour objet de constater un abus sérieux, indiqué à l'avance, elles p'pnt pas plus 4'importance que celles des officiers ordinaires.

Enfin, qu'attendre çfe la visite passagère et toujours attendue d'un inspecteur général, qui parcourt rapidement des salles préparées pour le recevoir, au milieu d'un personnel en grande tenue de cérémonie, qui lui forme cortège, et accompagné de M. le sous-intendant militaire, occupé à lui faire les honneurs de la maison, et à faire valoir les mérites de chacun i' il est évident que M. linspecteur ne peut se retirer qu'avec les meilleures impressions d'un établissement où tout a été disposé pour lui assurer le plus affectueux et le plus honorable accueil.