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ton avait chargé par une lettre Dion de lui acheter de Philolaûs les livres pythagoriques ; ailleurs * il ajoute que Philolaûs fut le premier qui livra à la publicité Us trois fameux livres pythagoriques achetés par ordre de Platon , moyennant cent mines; ailleurs encore?, revenant sur cette seconde version, répétée par Aulu-Gelle et par lambliqueî, il la confirme par l'autorité' de Satyrus, historien des philosephes, qui vivait vers l'au 170 av. J.-C; enfin il nous met sur la trace du vrai sens de l'allusion de Timon, eu nous apprenant, dans un autre passage*, qu'Hermippe, philosophe péripatéticien et biographe, qui vivait vers Tau 210 av. J.-C, racontait, sur la foi d'un écrivain antérieur, qu'un ouvrage de Philo laus lui-mime avait été acheté des parents de ce philosophe moyennant la valeur de quatre cents mines d'argent d'Alexandrie , par Platon lui-mîme, pendant son séjour à la cour de Denys le tyran, et que ce fut d'après cet ouvrage qu'il composa son Timée. Dans tout cela , comme on le voit, il n'est pas question du traité de Timée de Lucres. Je ne parle pas d'une autre tradition, rapportée par Diogène de Laërte en cet endroit même, et d'après laquelle un jeune homme aurait volé les livres pythagoriques, Platou aurait obtenu de Denys la grâce du voleur, et aurait pris les livres pour lui : cette ridicule calomnie n'a pas besoin de réfutation. Pour ce qui concerne les diverses traditions sur Tachât des livres pythagoriques, elles ne sont pas d'accord entre elles quant aux détails : le fait en lui-même me paraît fort douteux 5, mais n'offre cependant rien d'impossible. Ce qu'il est nécessaire de contester, c'est l'importance qu'on y a attachée plus tard et le» conséquences qu'on a prétendu en tirer 6. Les doctrines des Pythagoriciens contemporains de Platon n'étaient point

1 Lir. 8, ebap. 1 , «ecL 13, $ 15.

2 L i v. 5 , cliap. 1 , sect. 11 , $ 9.

3 Aux en droits citOb plus haut.

à Llv. 8, chap. 7 , sect. h, % 85.

5 V. M. Bœckb, PkUolau* , p. 21-22. « Cf. Y Argument, J 14,

secrètes en Sicile, où Platon , dans ses deux voyages, avait connu plusieurs Pythagoriciens et notamment Timée de Locres, ni même dans la Grèce proprement dite, où elle» avaient été apportées par Lysis et par Philolaùs' : Platon les connaissait bicnjdès l'époque où il écrivait le Phèdre^ c'est-àdire probablement dès sa jeunesse. Platon doit beaucoup aux Pythagoriciens pour toute sa philosophie, et tant s'en faut qu'il le dissimule : Aristote signale ces emprunts ; mais il est bien loin d'accuser Platon d'avoir paraphrasé servilement un ouvrage de quelque Pythagoricien. Timon de Philonte, poète satirique et non historien, est le premier auteur connu d'une vague insinuation sur ce point, que lui-même considérait sans doute comme une exagération, et qui dans sa pensée ne se rapportait nullement au traité du faux Timée de Locres , qui n'existait pas encore de son temps , mais à un ouvrage de Philolaùs : c'est en ce sens que cette même insinuation a été répétée par Hermippe , et bien des siècles plus tard par le versificateur érudit TzetzèsS. Lapublication d'œuvres apocryphes, qui remonte aux premiers temps de la littérature grecque , ayant pris un développement vraiment prodigieux depuis le troisième siècle av. J.-C. jusqu'à la fin du premier siècle de notre ère, ce fut probablement dans cet intervalle que l'ouvrage dont nous parlons fut écrit par quelque sceptique, qui voulut rabaisser Platon, jeter des doutes sur la foi des Pythagoriciens à l'immortalité de l'àme, et surtout vendre bien cher son manuscrit apocryphe pour la bibliothèque d'Alexandrie ou pour celle de Pergame 3. Je n'ai donc pas dû attacher à ce résumé du Timée plus d'importance qu'il n'en mérite. Cependant j'ai signalé avec soin les points peu nombreux sur lesquels il s'écarte de la doctrine de Platon.

1 V. 11. Bœckh .PhilolaàM, p. 5-10.

ZChiliaie X, t. 792eUuiv.; XI, 1 ctsuiv.; XI, 38cUutv. Cf. M. Bœckh, Philolaûs, p. 19-22.

S V. JVleiners, Ilist. des sciences dans la Grèce, liv. 3, chap. 5, Irait, fr., t. 2, p. 2SQ-30D, et Teuneinaun, Syst. der plat. Philosophie, vol. 1, p. 93.