P. G., 29 BER
40 Comme les termes exclamatifs et ceux qui traduisent l’émotion, les mots à valeur ironique sont généralement proférés sur des notes aiguës :
J’aime à voir que du moins vous vous rendiez justice... (Andr., 2.)
D’un héros qui n’est point esclave de sa foi. (ib., 16 Ab G 1.)
Le bal ! Mais un oiseau qui chanterait aux champs !... (Hem., 26 EGR.)
l’alexandrin français
Le procédé toutefois n’est pas ici d’un emploi constant, et l’on atténue dans bien des cas les acuités. L’ironie en effet gagne souvent, quand elle recouvre la colère, à trouver une expression plus modérée, afin de laisser toute leur véhémence aux passages où ce dernier sentiment apparaît sans mélange. Par conséquent, toutes les fois que le texte pourra donner lieu à deux interprétations différentes, deux tons seront possibles, selon que les sujets feront prédominer la colère ou l’ironie. Celle-ci d’ailleurs saura se contenir pour donner plus d’ampleur à celle-là et pour empêcher une trop uniforme monotonie : il faut ménager des contrastes et des perspectives. Si l’on compare le premier exemple cité avec d’autres vers du même morceau, on pourra se rendre compte que la voix n’a point fourni tout l’effort dont elle est capable.
5° La hauteur maxima affecte le groupe rythmique ou le mot qui dans le vers a la valeur d’un argument :
Si quelque autre malheur m’avait ravi mon père. . .
Cet effort sur ma flamme à mon honneur est dû. . .
Il fallait, cher Paulin, renoncer à moi-même. . .
Résolu d’accomplir ce cruel sacrifice. . .
Mais par où commencer ? vingt fois depuis huit jours. . . Dans ma bouche vingt fois a demeuré glacée.
La Savoie et son duc sont pleins de précipices.
La France pour vous prendre attend des jours propices. Pour vous, pour vos plaisirs, pour vos filles de joie. . .
{Cul, 14 CJ R.) {ib., 20 CJ R.) {Bér., 19 j.)
{ib., 26 G J R.) {ib., 28 CJR.) {ib., 31 G J R.) {R. B., 24 G J R.) {ib., 25 JR.)
{ib., 35.)
Dans ce dernier exemple, l’effort porte ad libitum sur l’un quelconque des membres métriques. Ici encore on peut choisir.
6° La transition se marque de la même manière. Le mot ou groupe rythmique qui commence un nouveau développement supporte une acuité plus forte. C’est l’artifice dont se sert le diseur pour attirer l’attention et faire sentir qu’il passe à un autre ordre d’idées ou de sentiments. Ici encore l’effort atteint le plus souvent les syllabes initiales du vers et les détache du contexte :
Je sais ce que l’honneur, après un tel outrage,. . . Bérénice a longtemps balancé la victoire ; . . . J’aimais, je soupirais dans une paix profonde. . . Rome observe aujourd’hui ma conduite nouvelle. Mais voyez! Du ponant jusques à l’Orient. . .
La lune tout à l’heure à l’horizon montait. L’homme est en mer. Depuis l’enfance matelot. . .
{Cid, 5.)
{Bér., 6.)
{Bér., 10 CG J.) {ib., 22 C G R.) {R. B., 18 JR.) {Hem., 10.) {P.G., 16 B G J.)
Cependant toutes les classifications que nous venons d’établir ont eu seulement pour but de faire apparaître les espèces particulières d’un pathétique dont les manifestations sont toutes semblables, mais à des degrés différents. Termes exclamatifs, élans chaleureux du sentiment, signes de la passion véhémente ou de l’émotion, jusqu’aux transitions elles-mêmes, tout cela est en relations étroites avec le sens du vers et avec la contexture des morceaux déclamés. N’est-il pas possible de procéder d’une façon plus générale, et de montrer comment les divers états affectifs exercent leur influence sur la parole, comment ils déterminent le registre de la voix ?
Il nous a semblé qu’une telle enquête n’est pas sans intérêt, et, comme nous l’avons fait pour les durées, nous avons cherché la moyenne de l’acuité extrême dans tous les fragments inscrits. L’opération est simple. Il suffit d’additionner pour chaque sujet les hauteurs maxima telles qu’elles nous sont fournies par nos tableaux d’ensemble et de diviser le chiffre obtenu par le nombre de vers prononcés. C’est ainsi que nous avons dressé la liste ci-après :
