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Le mouvement « préraphaélite », qui a commencé vers 1850 en Angleterre et y a exercé une si profonde influence sur Tart, la poésie et le goût, est encore assez peu connu parmi nous. La faute en est d'abord à la dispersion des œuvres de cette école : quelques-unes, comme la Veille de la Saint- Barthélémy et le Garde de la Tour de Millais, comme la Lumière du Monde ^iV Ombre de la mort de Holman Hunt, ont produit, lorsqu'elles ont été exposées pour la première fois, une très vive sensation ; mais très peu d'entre elles ont été recueillies dans les galeries publiques, et les étrangers qui veulent les voir sont obligés d'aller les chercher dans des collections particulières. Cette recherche devient d'ailleurs de jour en jour plus difficile, à mesurequ'augmente la valeur marchande des peintures préraphaélites, et que les coUec-

lions se dispersent, comme se dispersa, par exemple, il y a une année environ, la riche galerie de M. Graham. Il faut dire aussi que pendant longtemps on ignorait plus ou moins comment s'était formé et développé le mouvement, quelle part d'initiative revenait à chacun des membres de l'école, quelle cohésion existait entre eux : un certain nombre d'ouvrages publiés dans ces trois dernières années nous ont enfin livré, non des matériaux complets, mais quelques renseignements sur ces divers points. Tels sont entre autres les « Recollections of D.-G. Rossetti «^ de M. Hall Gaine, le « Dante-Gabriel Rossetti »-, de M. W. Sharp, l'intéressante préface que M. William-Michael Rossetti a écrite pour l'édition complète en 2 vol. des œuvres de son frère^, et surtout trois articles deM.Holman Hunt, dans la Contemporary Review d'avril à juin 1886, qui ont la saveur et le charme des souvenirs personnels. C'est d après ces divers écrits^, et en m'aidant des éclaircissements qu'a bien voulu me donner M. W.-M. Rossetti, que je vais essayer de retracer brièvement l'histoire de la « Préraphaélite Brotherhood ».