Ibid., fol. 49, recto

5l6 ETUDES SUR LEONARD DE VINCÎ

temps est toujours plus longue, successivement, la nouvelle que son antécédente. »

« Si beaucoup de corps égaux de poids et de figure » sont laissés tomber l'un après l'autre en temps égaux, les excédents de leurs intervalles seront égaux entre eux. — Démonstration : Par la cinquième du premier qui dit comment la chose qui descend, à chaque degré de mouvement acquiert des degrés égaux de vitesse.

» Donc, pour cela, beaucoup plus rapide devient le mouvement de la dernière en bas que de la première en tête.

» Et par la huitième du premier qui dit que : La paire supérieure aura dans son intervalle telle proportion avec l'intervalle de la paire inférieure qu'est la vitesse de la paire inférieure avec la supérieure ; et réciproquement, la vitesse avec les espaces comme les espaces avec la vitesse. »

« L'expérience2 de la susdite conclusion du mouvement se doit faire de cette façon, c'est-à-dire : Qu'on prenne deux balles égales de poids et de figure, et qu'on les fasse tomber de grande hauteur, en sorte qu'au commencement de leur mouvement, elles se touchent l'une de l'autre, et que l'expérimentateur soit à terre à voir si leur chute les a encore maintenues en contact ou non. Et que cette expérience se fasse plusieurs fois, afin que quelque accident ne vienne pas empêcher ou fausser une telle épreuve, l'expérience pouvant être fausse et tromper ou ne pas tromper son spéculateur. »

Les règles ainsi formulées touchant les espaces parcourus par des corps qui tombent, Léonard les applique3 au filet d'eau qui s'amincit dans sa chute et dont les gouttes successives finissent par se disjoindre pour devenir de plus en plus distantes.

Le passage qui contient cette application commence au verso d'un feuillet et se poursuit au recto du même feuillet; Léonard de Vinci, en effet, ne se contentait pas d'écrire de droite à gauche ; bien souvent, lorsqu'il consignait ses notes en un

i. Ibid., fol. 57, verso.