DES HARAS

« Ily a un an, à pareille époque, paraissait au Mamieur le déca^et qui réorganisait Tadministration des Haras,

« Le gouvernement, après avciir entendu dans la

question des Haras deux opinions contraires, celle des défenseurs de Taction directe de TÉtat, ou du monopole, et celle des partisans de rintervention indirecte,

ET L'INDUSTHIE PRIVÉE. 110

â adopte un U:i me moyen, iiiaid eu coniianl la ptaiique et la direction de ce me%%(htermne à des agents qui u'avaieDt point élé simples spectateurs du débat, mais qui, au contraire, avaient combattu le plus énergiquement pour le monopole.

« En présence des idées libérales appliquées è Tin* dustric et à l'agriculture irançaise depuis Tempirei nous avons été, comme beaucoup d'autres, surpris de la combinaison adoptée. Le décret était précédé d'un long rapport de M. le ministre d'Ktat à i Empereur, et * suivi d'une circulaire du nouveau directeur général des Haras, adressée, sous forme d'instruction, à MM. les inspecteurs. Il résultait de ces deux docU'» meuts que personne, jusqu ici, n'avait bien compris la question ; qu'on allait prendre des mesures ingé« nieuses, satisiaire tous les mtéièts ; eu uu mot, pra* tiquer une sorte d'éclectisme équestre. Ce nouveau système devait bien occasionner un accroissement de budget, et provisoirement uu crédit supplémentaire de 900,000 fr. pour 1 année courante ; mais aussi les effets devaient en être immédiatement applicables, et dans cinq ans, ni plus ni moins, notre industrie chevaline devait être florissante et rivaliser avec celle de, TÂngleterre.

« Devant un programme aussi attrayant, et surtout en présence d'une décision prise, nous nous sommes imposé la plus graiide réserve, noire intention étant d'attendre patiemment les résultats promis, quelles

180 L ADVINISTRATION DES HàRAS

que fussent d'ailleurs nos convictions à ce sujet.

Nous pensions que la nouvelle adininibUaùun des Haras, fidèle à son programme, éviterait toute secousse, ménagerait tous les intérêts, toutes les o|)inions, et surtout se garderait de raviver les luttes à la suite ilesqueUes elle avait fait son apparition. Mais il n*en a pas été ainsi, et déjà cette administration a voulu imposer ses idées à toutes les sociétés de courses, sur les poids, les distances, la nature des prix, et cela coulrairemeut aux opinions sanctionnées par l'expérience, en dépit des succès remarquables ^ obtenus sur les hippodromes d'Angleterre depuis plusieurs années [lar quehiues-uns de nos élevçurs français avec des chevaux français.

l « La plupart des sociétés ont réclamé, comprenant justement que des changements aussi subits, aussi peu réfléchis, auraient pour résultat de diminuer le nombre de chevaux dans chaque prix, et par suite entraîneraient la ruine de leurs courses, en éloignant le public payant, celui qui avant tout veut un spectacle, et le trouve insuflisant si les concurrents ne sont pas assez nombreux. La nouvelle administration a pu voir, du resle, pai' les réclamations qui lui arrivaient de toutes parts qu'elle s^était pour le moins trop hâtée d'apporter, dans lorganisation des courses, des réformes aussi graves; elle a bien fait quelques concessions; mais, au fond, elle n en a pas moins persisté dans ses idées, et comiiie les prograniuies de

courses doiveul élre approuvés par ie ilirecleur général desEaras (nous ne savons pas Crop pourquo'r), ou a douné à entendre aux bocieie^ à peu prèâ ceci :

« L'administration vent bien, pour eette année, « approuver vos programmes sans trop les modilier; « mais à l'avenir elle vous privera des subventions de « l'État, si vous ne trouvez pas bonnes les conditions c( qu elle vous conseillera. »

m Malgré les tendances fâcheuses qui ressortent du iait que nous venous de signaler, nous ne voulons pas nous étendre davantage sur ce sujet quant à présent, laissant à des journaux spéciaux le soin de le traiter avec tons les développements qu'il comporte. Mais, nous ne saurions passer sous siieuce le rapport publié le 23 novembre dernier dans le Mamimr de l'Élevem^ organe ofBeiel de T administration des Haras* Ce i apport, adressé au directeur général, émane do Tua des nouveaux inspecteurs des Haras, M. d'Aure, et la publicité qui lui a été donnée monire dans quelle voie semble vouloir entrer Fadminislration des Haras.

<t Le rapport a pour but de faire accorder des secours à une société qui se forme dans le département d'Eure-et-Loir pour la conservation et Tamélioration des chevaux percherons. — La mesure peut élre ex* cellente, mais, pour la justifier, le rapport devait s'abstenir de faits mexats, d'appréciations contraires aux intérêts de nos éleveurs, et ne point s'écarter des

il*

m l'jji^ïmnkim d£s haras .

idées de conciliaiiuu que promettait le programme de lar nottvdle adniinislraiion.

« L'auteur du ra|iport assure que la race percheronne nert pas très-andaine. U est dans l'erreur, car, t>eloii toule probabilité, elle remonte au temps des croisades. Le percheron actuel a conservé la tète du type qui a contribué à le former» tout en prenant les formes massives (]ui lui ont clé imposées par le climat, le sol et la nourriture. Le percheron était certainement le cheval de guerre de nos pères, et les anciennes peintures du dix-septième siècle nous coniirment encore dans notre opinion. A une certaine époque, les auteurs parlent bien des genêts d^EspagnCy devc« nus Tort à la mode au temps des invasions espagnoles : sous Henri IV et Louis XIU, la race se ressentit un peu de celle influence, et il est probable que ces chevaux, employés comme étalons, continuèrent dans le Perche Tœuvre commencée parles chevaux arabes.

a La vogue du cheval percheron, dit M. d'Aure, a a été telle qu'il a été recherché par les étrangers, R qui en font une grande exportation. Cette vogue a « produit chez les éleveurs du Perche ce qui arrive « malheureusement Irop souvent lorsque la cofieur* «( rmce est portée sur le marché : ils n'ont pas su « résiste! aux offres séduisantes, el se sont, au fur et « à mesure, dessaisis de leurs meilleures juments et « de leurs étalons de tète... El Ton est entré dans la ce voie de la contrefaçon i »

« Comment concilier de ieltf principes avec eein que M. d'Âure. lui-même émettait dans une de ses brochures sur la question chevaline? « Sans la concurrence, » disait-il, « une industrie reste stationnaire ou s'éteint I » A cette époque, M. d Aure avait parfaitemenl raison. Oui, ce sont l'exportation et la concurrence qui excitent le plus la production, et ce sont elles qui lont la fortune du Perche depuis des siècles,

« La modiflcation dans les formes, que M. l'inspec* leur général appelle « raffaiblissement du mérite de « cette race, a li^t-il k autre chose qu'à Tessence même du commerce, qui, âelou les exigences de chaque époque, modifie aussi ses demandes?

« Le plus simple bon sens peut-il admettre que des éleveurs tariî^sent à plaisir la source de leur fortune, en choisissant exprès de mauvais reproducteurs? D'aii- * leurs, les demandes et les prix augmentent chaque année; la production chevaUne dans le Perche est plus considérable qu'elle n'a jamais été. En serait-il ainsi si les éleveurs de ce pays marchaient en sens inverse des besoins de la consommation? Du reste, le dernier alinéa du rapport contient la réfutation complète du passage cité plus liant. £n effet, il considère comme une chose heureuse, et il a raison, que le commerce de luxe et Tarmée viennent apporter uue nouvelle concurrence sur le marché et augmenter encore de cette façon la valeur commerciale des chevaux du Perche.

m L'ADttllIlSTRATlON 0ËS HARAS

« Le dernier cancouis il lUiers a prouvé k M. d'Aure que tout était « a refaire à Tendroit du cheval per^ « cheron ! n « Tout refaire » dans une race qui vil par dle-mème depuis des siècles, et que Fétranger nous envie et nous acliètc à beaux deniers comptant^ n'estce pius une prétention contre laquelle doivent s'élever tous leshonunes pratiques?

« Voua semblci^ regrcLLei (pie a radnuiiistration « des Haras ne puisse agir directement sur les espèces « secondaires, en raison de ses ressources budgé- « taires; » et vous ajoutez que l'induslrie privée, loin de se procurer des étalons de premier ordre à cause de leur prix élevé, est incapable même de conserver les étalons de trait dans le Perche, « quoi qu eu aient « dit les grands partisans de raffraochissement géné- * « ral de Tinduslrie en matière chevaline. »

« Est-ce un ballon d*es9ai pour doimer plus d'im* portance à Tadministration des Haras et augmenter son budget? On bien Tauteur du rapport est-il en désaccord avec son administration, qui a déclaré en mainte occasion qu^il n'y avait pas lieu de s'occuper des chevaux de trait par une intervention directe? Disons de plus, eu passant, ijuc si l'on mcL de côte ôO étalons impériaux, on trouve que le prix d'acqui*silion de tous les autres n'a pas dépassé par tète, en moyenne, une somme inférieure à ,4.000 francs. Lîst-ce un prix tellement élevé que les étalonniers particuliers ne puissent les acquérir quand nous voyons,

KT LimMmTmfi privée. m

joaroelleineDt, payer des cheTaux de service 5 el

0,000 francs; de simples fermiers payer desbaudels 6 et 8,000 francs, des étalons de irail 4,000 firancs et au delà. Selon nous^ les grands partisans de TaffranchÎBsement général de Findustrie en matière cbevaline n'ont donc pas tort de soutenir que la yaieurdela plupart des étalons est accessible à l'industrie privée. Aussi, malgré les attaques rétros(>ec(ives de M. d'Aure, ils seront parfaitement fondés, jusqu'à nouvel ordre, a considérer les encouragements indirects comme suffisants pour stinmier notre industrie chevaline d'une manière rapide, efficace et économique pc^Lir le Trésor.

« L'action directe, au contraire, beaucoup plus coûteuse, ne permet a rÉtat de faire entretenir qu un nombre restreint d'étalons plus ou moins parfaits. Les 19/20^ de ces étalons sont produits tout simplement chez nos éleveurs. Conservés par eas ou par des étalonniers particuliers, ils rendraientcertainementde meilleurs services entre leurs mains intéressées, économes et intelligentes, que dans les écuries de Tad* minislraliuu? 11 ne s'agit pour alleindre ce résultat que de les encourager sérieusement et sans arrièrepensée. Car, cûftune le disait dernièrement un écri> vain distingué, M. About : a En substituant lactivité « des intérêts personnels à la troideur d'une admi- « nistration désintéressée, on décuple le mouvement a de toutes cho^s. n

m L'ADHMISffUnOll dSS HAEAS

« Nous lisons phis UÀa dans l6 rapport de Irnspec* leur général : c Vous trouverez en c^te circoiistance, « moosioiir le direcleor général, roccasion de prou- « ver une fois de plus l'utilité d'une administration « qui t rencontré tant de détracteurs injustes, b M. d'Aure lui-mênie n'a-t-il pas été l'un des premiers détracteurs de l*adminîstratioa des Uaras^ lorsqu'il écrivait en 1842 : « Je pense iloac, malgré cette pré- < tendue amélioration si hsutemrat Tanlée, que la a Normandie n'a jamais été si pauvre ni si malade. « Les réquisitions, les guerres de l'empire, les désas^ a très qui m f urml la suUe ne lui ont pas fait tant de « mal que les actes^ d'une administration qui se dit « conservatrice! »

«( Ainsi, d'après M. d'Aure, toutallaitnuil en 1842, et tout est à refaire en 1861. Pourquoi donc alors persister dans un système dont vous condamner vous-même les résultats ?

« Selon M. d'Aure, les détracteurs des Haras ont affirmé à tort que si les races de trait ont prospéré, c'était paix^e que radministration ne s'en était jamais occupée, ttlls ignoraient sans doute, ajoute-t41,quela a race percheronne, incontestablement la première a de nos races de trait, n'a dû sa perfection qu'au . « contact des haras, à l'aide des étalons du Pin. i> Oui, la race percheronne, nous l'avons dit assez de fois pour ne nous ne soyons pas accusé de l'ignorer, est la première de nos races de trait^ et

ET LINDUSTR» PRITtl. 189

c'est pour cela qu^il ne faul pas y toucher. Quanl à

sa perfection, vous la icconiiaisaez; elle la iloit à son antique origine, an sol qui la nourrit, à Teiportalion et à la concurrence (|ui en fout le prix, et nullement aux Haras. Ces derniers ont bien essayé de la métamorphoser avec dei^ étalons normands : un seul entre tous, nommé Sandy, a laissé des produits très-recherchés, et celui-là, si nus souvenirs sont fidèles, était un cheval venu d'Ecosse. Quant aux autres, consultez les registres de l' administralion, et vous verrez quelle faveur ils ont trouvée parmi les éleveurs du Perche. Il n'est donc pas besoin de faire appel à la mémoire des « gens d*un « certain âge qui ont vu les gondoles de Versailles « et les malles-postes, » toutes choses qui n*existent plus, pour savoir qui se trompe, de M. d'Aure ou « des détracteurs injustes des Haras! »

€t Le dernier mot du rapport de M. d'Aure, parlant de la société J'Illiers, est celui-ci : La diriger! Le dernier mot de l'administration des Haras, en toutes choses et de tout temps, sera-t-ii donc toujours le même? Que cetto administration soutienne, encourage les sociétés hippiques et les éleveurs quand ils le méritent, rien de mieux I mais qu'elle ne veuille pas toujours les diriger, ou bien elle finirait par leur ôter fonte initiative et jusqu'à la conscience de leurs pro* près forces 1 Ëst-ce encourager une société que de dire comme M, d^Aure ": « Elle peut devenir un puissant

Digitizecl

m L ADMINISIBATION D£S UARAS

a auxiliaire de radministralion. » L'admiDisIraiion des Haras ne doit-elle pas^ au contraire, £lre Vauxiliaire des sociétés utiles à notre ia^usirie chevaline? Voilà son véritable rôle, le seul qui, selon nous, lui convienne en présence des idées libérales et écononn- (jues de notre époque.

« Le rapport dont nous venons de rendre compte 06t fait dans un lout autre esprit ; et, sous prétexte de traiter seulement la question des chevaux percherons^ il ne tend à rien luouis qu'à prouver Fincapacité de nos éleveurs, Vimpossibilité oii ils sont de posséder même les étalons de trait, la nécessité pour Tadministrationd*impos(^r sa tutelle sur lout; en un mot, il est nettement hostile à Témancipation de Tindustrie chevaline. Il y a là, nous le répétons, erreur et danger ; et nous les signalons non pas pour attaquer une adminibii ation nouvellement reconstituée, et qui pourrait faire beaucoup de bien, mais pour la prémunir contre les tendances funestes qui T assiègent et compromettent ses meilleures intentions.

M Qu'elle encourage donc notre industrie chevaline et ne veuille pas faire peser sur elle une omnipotence qui, sans parler des sacrifices qu'elle impose au Trc» sor, ferait perdre, dès ce jour-là, à Télevage des chevaux en France, toute liberté d'action pour lui douner le caracière de colonies militaires, comme en Russie, ou cette institution est à peu près 1 unique ressource de la cavalerie.

ET L INDUSTRIE PRIVEE. iS9

Or, nous ne ptnisons pas c|ue nous eu duyuu5 i éduits à imiter un pays où ragricoUare est encore dans renfance. La production chevaline, chez nous, ne demande qu*à être affranehie d'une tulelle qui Tempèche (ie s élever au m veau des l)esotns du pays. Encourages-la d'une façon indirecte par des primes suffisantes, et vous la verrez bientôt s'élancer dans ime voie nouvelle et nous aiTranchir du tribut que nous payons à rétrapger. »

Bientôt après, les 12 et 14 janvier 1862, nous signalions dans les termes suivants le premier rapport dnnuel du général Fleury :

« Le compte rendu annuel de T administration des Haras, adressé au ministre d'État par M. le directeur générai des Haras, a paru au Moniteur le 5 janvier. ^uus allons examiner le plus brièvement possible l et important et long document.

« Le rapport constate que Tadministration dos Haras était depuis dix ans dans Timpossibilité de faire le bien ; il assigne à cette faiblesse plusieurs causes : 1^ que cette administration était on butte a la controverse; 2'' qu il n existait point de solidarité entre ses agents ; 3^ qu'elle était trop limitée dans

m L'ADNmiSTIiAîiÛiN £)£S HARAS

ses ressources budgétaires; 4"^ qu'elle était privée d'un chef direct et spécial.

u iSous iie savons pas au jubie de quelle coairo* verse on se plaini ; est-ce de celle qui émanait, mu forme de brocbuies ou d aiiicles de journaux, de personnes étrangères à l'administration, ou bien était-ce d'une guerre intestine allumée parmi ses agents mêmes? Voilà ce qn*on ne nous dit pas. Dans tous les cas, le nouveau directe|^ général est le dernier qui puisse se plaindre que le public ait vXé initié par la presse aux vices qu il est appelé à faire disparai- Ire à la suite d'enquêtes sérieuses provoquées par 1 opinion, d'abord, et ensuite par le chef de TÉtat lui-même.

a Quant à l'établissement d une sorte de solidarité entre les divers agents, cette mesure ne peut en elfet qu'améliorer le service; mais ce ne sera pas sur des règlements intérieurs que porteront nos observations. Attaquer radministratiou n'est point notre but, car elle contient certainement des éléments qui pourraient gimdement contribuer à sa prospérité, si, pai* des raisons que nous avons maintes fois données, l'institution elle-même n'était condamnée à l'impuissance.

«Le rapport se plaint des limites trop restreintes des ressources du budget des haras. En cela nous nous garderons bien de le contredire. En lisant le programme du directeur général, nous nous sommes convaincu que les 5,500,000 francs dépensés dans le

ET L'INDUSTOiE PUIYÉE. m

passé ne pouvaient plus suffire pour faire face aux vasiea projeta déjà en cours d exécution. Comme nous le disions il y a peu de jours, une augmenlaliuu de 9Q0,Û00 francs a déjà été jugée nécessaire pour cette année, et cette somme ne pourra ctiiauitim nt pas couvrir les dépenses faites et à faire. Nul, d'ailleurs, ne saurait préciser où pourront s'uirèier les demandes d'augmentation de crédit. Entretenir un effectif de 1,250 étalons, les bâtiments et le matériel qu'ils nécessitent; subventionner les écoles de dressage et des écuries publiques d'entrainement; primer les reproducteurs de TindusUie privée; fonder des prix de courses au galop, au trop et avec obstacles, payer un état-major considérable ; voilà certes un ' plan dont rexéculion devra entraîner des dépenses énormes*

« Enfin, la quatrième cause d'impuissance con&latée dans le rapport est que ladministration était privée d une direction spéciale. Celle lucmie a disparu par la nomination d un aide de camp de TEmpereur. Les fonctions de directeur général étaient autrefois remplies par un chef de division du ministère de Tagriculture qui ne recevait que les appomtements affectés à cet emploi. Cet agent supérieur n'en exerçait pas mouis toute lautorité nécessaire, et les allribulioiis du nouveau directeur, relevant du ministre d'Etat, ne peuvent différer beaucoup de celles de son prédécesseur. Mais toutes ces questions

m L'ADMINISTRATION 0ES liAUAS

de pcrsoiuiel ii oui qu'une iinpûiiaiice très secondaire, et nous ne nom y arrêterons pas.

ff Le compte-rendu passe ensuite aux réfonnes qui ont élé opérées i la suite des travaux de la commission de 1852, et qui portaient sur les jumenleries nationales qui ont été supprimées. Celte victoire, remportée par les partisans de 1 émancipation de l'industrie privée, on se garde de Tapprécier. Quant à nous, nous nous en étions réjouis, car c'était un premier pas fait dans la voie où nous voudrions voir entrer franchement la nouvelle administration. Ce désir n'équivaut pas cependanl à une espérance, car le rapport dit que « c'est depuis cette époque n que l'amélioration est restée slationnaire. » Il ajoute bien que ce temps d'arrêt est encore dû à la suppression des prix atfeclés aux steeple-chases et courses au trot pour chevaux de demi-sang. Nous ne saurions accepter cette assertion, et nous dirons, au contraire, que, dans ce court espace de temps, certaines branches de la production ont prospéré au delà de tout espoir. En ce qui concerne la race de pursang, l'augmentation dans le chiffre des naissances que nous avons déjà donné et les succès obtenus par nos chevaux sur les hippodromes d'Angleterre viennent à lappui de notre dire. D'ailleurs, M. le directeur général s'est chargé, dans la suite de son rapport, de nous donner raison, en constatant d'abord « le mouvement considérable d'importation de ju«

ET L'UiDUSTRiË PRIVÉS. 105

<i ments de pur-sang qui s est produit dam ces der- « mères années^ » et en avançant, à notre grande sa* iisfaeiiûn, que les cour^ avaient produit et des réet siiltais menreilleux, qu'elles seules faisaient naître, « dans le paya, des types indispensables à Tamélioraa tion; » puis, plus loin» en reconnaissant qu'il n'y avait plus lieu d'entretenir, dans les élablissemeDls (le r£tdt, d'étalons de gros trait. C'est donc déclarer ce que nous avons proclamé plusieurs fois dans ces colonnes, à savoir, que ces races ayant prospéré en l'absence de presque tout secours de l'État, il n'y avait pas lieu de s'en occuper autrement qu'en en encourageant la production par des primes importantes. Nous * ajouterons encore que les races intermédiaires, celles qui remontent notre cavalerie, ont fait aussi quelques progrès, puisqu'elles sufGsent à cette heure et au delà à son eiUielien en temps de paix.

« Le rapport insiste sur ce fait que « la question du « débouché a été négligée, m Nous avouons ne pas comprendre comment une administration pourrait quelque chose sur le débouché. Il n'y a, à notre sens, qu'une façon d'agir sur le débouché, c'est de mettre les éleveurs à morne de produire avec l'assurance d*un bénéfice. Lorsqu'un négociant a de bonnes marchandises dans ses magasins, il est certain de trouver des chalands ; ce qui fait que ces derniers n'affluent pas chez nos éleveurs, c'est qu'ils sont à peu près certains Je n'y pas trouver la 4ualité qu'ils désirent

191 L'iDIlHISmUON DES HABiS

rencontrer. Pour atteiadre le but d'amélkmtioa auquel tendent les Haras, il faut de toute nécessité qu'il» pratiqoeot le plus grand désintéressement, et qu ils renoncent à engoutïrer les deniers de l'État, sans qu'il en rentre une obole dans la boorse des producteurs. Les étalons qui doivent contiiliuer à lamélioi alion de nos rac« serai«it pins à même de rendre les serrées qu'on attend d'eux eu restant dans la modeste écurie du fermier qui les fait naître que dans celles plus magniâques qa'il faut entretenu* sur le budget. Chez rétalonmer, ils n'oiiL pas du moins à redouter les iirflttenees fiàcbeuses qui résultent d un changement d'air et de nourriture. Il laut aussi que l'administration renonce à s'occuper des moyens dV mélioration secondaires, qui consistent à établir, comme elle le dit elle-même, a sur une vaste échelle, « des priuies de dressage, des steeple-cbases et des a courses au galop pour des chevaux de commerce. » L'État ne peut employer les deniers de tous à former des cochers el à donner des spectacles à tjuelquesuns.

« Que toutes ces choses soient bonnes en ellesmêmes et qu'elles puissmt exercer une influence fa* vorable sur la production, nous ne le nions pas. Mais comme l'administration ne peut pas avoir la prétention de suHUi^à tous les besoins, il faut qu elle aille au plus argent. Noos dira-t-on, par exemple, que l mstallatiou d une écurie modèle d enlrainement ^u

ET LlKDUSTBlË raiY£E. Itt5

Pin |»i esente seulement 1 apparence d'une insiitulioii utile? L'industrie privée ne po68ède»l-elle pas d'exeel* lents eniraineurâ, et T administration peut-elle mieux Taire à cet endroit? L'entratneur choisi par elle a-t-il la moindre nutonéte? Son nom n'était-il pas complètement inconnu avant les essais infructueux tentés par M. Brigges sur les chevaux du général Fleury?

« Oui, il faut que T administration sorte de ce la*

byrintheoii l'eatraine la manie des détails, pour voir enfin les choses de plus haut. De la sorte, elle dépen* sera moins d'argent^ et ce qui sortira de ses caisses profitera davantage aux éleveurs. Une mesure qui aurait certamemeat les meilleurs résultats serait la suppression des dépôts de remonte pour la cavalerie. Ces établissements, très-onéreux pour le Trésor, ne sont que de vastes hôpitaux où se propagent toutes sortes de mabdies qui chaque année font de nombreuses victimes. Que M. le directeur général des Haras, qui a maintenant dans ses attributions Tinspectioa des dépôts de remonte, ce qui, par parenthèse, doit médiocrement flatterie département de la guerre, engage ce dernier dans cette voie, en ajoutant au prix d achat de chaque cheval le moulant des dépenses faites jusqu'ici par ce dernier pendant son séjour dans les dépôts. On verra bientôt alors s'améliorer un produit dont la qualité ne peut s'élever, parce que son pru de vente n'est pas sullisamment rémunérateur.

196 L'ADMINISTEAnON DBS HARAS

«L'empereur Napoléon V n'avait dans ses écuries que des clievaux iraoçais, et les officiers de sa maison ne devaient non plus se remonter qu en Fiance. Nous pensons que ce serait un exceUeut moyen d'émulation, (l'encouragement, si l'Einpereur engageait tous ç^an qui émargent soit au budget de la France, soit à celui de la liste civile, à ne se servir que de chevaux indigènes. Certes, pendant les premières années^ on trouverait peu de sujets remarquables ; mais au bout d*un certain temps de la pratique de notre système, qui consiste à employer en primes la moiUé seule* ment des fonds absorbés par les liaras et les rc« montes, il est hors de. doute que la question du débouché, dont se préoccupe le rapport, serait ré« solue.

n Parmi les mesures nouvelles prises par l'administration, il y en a une qui nous a plus particulière^ ment frappé par ses résultats onéreux pour Téleveur. Le rapport dit que les inspecteurs généraux sont chargés de Tacquisition des étalons. Mais ce qu il ne dit pas, c'est que ces achats ne se font plus, comme par le passé, au domicile de Téleveur. C'est à Paris qu'ils ont lieu maintenant. Eh bien! nous nous éle* vous énergiqiiement contre cette innovation. En effet, coinmont admettre que le cheval parti du Finistère, du Morbihan ou des Côtes-du-Nord, pays ou il n existe pas de voie terrée, qui devra parcourir au mois de décembre deux cents lieues par la pluie, la neige

Ci le -verglas, puisse souleoîr la <x)ncurreiice avec des

chevaux, amenés des environs de Paris? Pourquoi aussi faire supporter à Pèle? eur, déjà si obéré par des dépenses obligées, des Irais de voyage 4UÎ viennent enlever une large part du bénéfice? Que sera-ce donc lorsque le cheval sera refusé par ta commission, et qu il faudra le ramener au pays au^ risques et périls du propriétaire évincé? Celle expérience vient d'élre faite ; espérons qu'on ne la renouvellera pas.

a Nous avons dit qu'il n'y avait pas lieu pour TadminisIratîoQ des Haras de s'occuper des races de ^o« Irait ; le rapport le reconnaît tacitement en annonçaat que la nouvelle direction a supprimé dans ses dépôts presque tous les étalons percherons, bretons, loulonnais et ardennais qui s y trouvaient. Il accompagne cette nouvelle de cette réflexion très-juste que « moyennant une prime de 500 francs, TÉtat conser- « vera à Pinduslrie privée des chevaux pour lesquels « il payait saas proiil suffisant, 2,000 francs d'entrc- « lîenl » Voilà ce que nous savions depuis longtemps, et ce que nous n'avons cessé de répeter. Seulement, lorsque nous demandons que l'Étal mette un terme à son intervention directe, nous prétendons qu il se montre plus généreux à Pendroit des primes, celles qu il donne à cette heure étant tout à fait insuflisantes.

« Le rapport propose ensuite une mesure contre

m L'ADMINISTRATIOR DBS HABAS

laquelle nous nous prononoerons de toutes nos forces.

11 déclare « qu il y a daD^^er à laisser se propager c outre mesure les chevaux de gros trait, et que c'est « avec peine que la direction les voit primer et encou- « rager dans les concours. » Disons tout d'abord que nous lie pouvoiis admettre que les comices ue soient pas assez compétents pour distinguer un bon d*un mauvais reproducteur. Si les sociétés d encourage* ment priment ces chevaux, c'est qu'elles savent parfaitement qu'ils répondent à des besoins impérieux. Les Haras oui doiic tort en disant que « leur raison a d'élre diminue tous les jours ; » ce qui dément cette assertion, c'est que le commerce auquel leur production donne lieu est de tous le plus florissant. Cette branche de notre industrie agricole tail Tenvie comme l'admiration de nos voisins.L' Angleterre et l'Allemagne font chaque année une si grande importation de nos choYaux de trait qu'ils ont atteint des prix fabuleux. Cette prospérité, radminîstration y est restée étran* gère, et ses agents ont plus d'une fois essayé de Tentraver en prêchant le croisement de la jument percheronue avec 1 étalon iiormand, cheval sans caractère bien tranchéi et le plus souvent sans qualités. Heureusement pour tout le monde, les éleveurs ont su résister à cet entrainement. Non, la raison d'être de ces chevaux n'a ponit disparu, puisque tous les transports vers les canaux et les voies ferrées les ré* clament impérieusement. Le service du halage et

Et LmUSTBlfi PRIVÉE. im)

celui du camionnage daiiâ les grandes villes ne se l'ait qu'au moyen de ces cheyaux; si tous les tupprimez, quelle est la race, en FrancCf qui pourra les rempla* cer? Où prendrez-yous les ebeyanx pour transporter ces lourds tombereaux de houille et ces blocs immenses de pierre qui servent à construire les monuments que vous élevez à profusion de toutes parts? Mais si yous ne ks aviez pas, ces serviLtuis d'une , force incomparable et d'une inteliigence extraordinaire, il iaudrait les créer. Et vous voudriez les détruire? Non, non, yos yœux ne seront pas exaucés!

a La nouvelle aduiiuistralion lecounail Timportance des courses ; mais là encore elle yeut aller trop loin. Elle crée des prix pour les courses au tiol et pour les steeple-ehases. Ces deux genres d'épreuves doivent être bannis de son programme si elle veut qu'il soit rationnel. Dans la course au trot, on ne pei|t éprouver ni les poumons, ni les muscles, ni la qualilé des os de l'aniuial, par ce seul fait qu'il n'y déploie pas toutes ses forces. Pour amener un cheval à uu trop aussi rapide, il a fallu déranger la régularité de ses allures ; ce résultat finit à la longue par nuire à Tharmoniedes formes; les races de trotteurs qui existent en Amérique et dans d'autres pays encore, en fournissent la preuve.

« Dans les États du Nord ou les courses au galop ont presque eutièrement disparu pour faire place aux courses au trot, la race a beaucoup dégénéré. On

90e L'ADllINlSmTIOlf BBS HARAS

peul s'en convaincre, disait il y a quelques mois le Spivtt of the Times t en examinant la cavalerie du Nord. Celle du Sud est très^supérieure, en raison, dit le journal américain^ de l iuiluence des courses au galop, très-florissantes dans cette partie du nouveau inonde.

« Il découle de ce (|ue iiuus disions loul à Theure que ces courses n'étant plus un critérium sérieux des qiialilés du cheval, il n'y a pas lieu de les favoriser. En ce qui concerne les steeple-chases, c'est un autre argument que nous ferons valoir pour demander que l'État ne les subventionne plus. Tout homme du métier sait parfaitement que les clievaux entiers refusent de se livrer i ce genre d'exercice; c'est ù peine si on peut citer en France trois chevaux entiers qui l'aient accepté. Ils ont trop de puissance et d'intelligence pour consentir à sauter un obstacle de quelques mèlres de large, quand à di oiie et à gauche il existe un passage ouvert par lequel ils peuvent se dérober. Il faut donc qu'un animal soit abruti par la castration pour l'amener à se plier a cette facétie.

« Pariai les innovations inaugurées par la nouvelle direction, il y en a une qui nous a frappé par son étrangeté! Elle consiste à donner, sons forme de prix de eùurses, des primes aux pouliches pleines! Vraiment, c'est à n'y pas croire; ériger en principe qu'on doit faire courir des juments pleines, c'est vouloir briser avec toute raison et rompre avec les no-

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£T L'INDUSTRIL i'RlVKË. SOI

lions les plus élémentaires de la science. Un Ira^il au pas 11 a jamais nui à une poulinière, et nous*méme l'avons pratiqué avec succès vn laissant jusqu au dernier moment la jument à la cliarrue; mais la 8ou« metli e à des allures vives, c'est évidcniuicnl risquer la vie de la mère comme celle de son produit. On pourra nous dire que des juments d'un graud prix ont paru pleines sur les hippodromes ; nous répon* drons que ce sont des cas e2(ceptiouiiels, non voulus le plus souvent, et que ces feits ont toujours été taxés d'imprudence.

« L'ensemble du rapport tendrait à nous faire croii*e que depuis une année que ladministration nouvelle fonctionne, elle a pu déjà obtenir d'heureux résultats. Il faudrait vraiment que Tépée du général qui la dirige se fût changée en baguette magique, et nous ne pouvons nous prêter à faire partager de semblables illusions.

« Nous ne nous arrêterons pas aux détails conte* nus encore dans le rapport de M, le directeur géné* ral.Nous finirons par cette conclusion qui s'imposera a J*esprit de chacun, c'est que même avec les meilleures intentions et les capacités les plus notoires en matière d'administration, l'État ne parviendra jamais à assurer la production d'une façon digne d'un pays comme le nôtre, avec le système de l'intervention dirccle ou mixte, coiinne le désigne le rapport. Le directeur général le sent si bien qu*il dit : « 11 est facile

«-^^ Iv — y ^

m L ADMIUISTBÂiiOli >D£S UARAS

« de prévoir par l'étal des propositions déjà faites par « MM. les iiupecleurs généraux, pour la monte de a 1862, que l'allocalîou de 360,000 francs qui iigu- « rent dans la nomenclature du budget pour les « primes aux étalons ne sera peut-être pas suUisaute « pour satisfaire aux demandes susceptibles d*étre « agréées. 11 faudra donc, dans un temps donne, ou c( que Yadministratim reçoive une augmentatUm de « crédit qui lui permette de s'associer à Télanqu elle « aura elle -même imprimé, ou qu'elle se retire sur « certains points pour faire place àl^industrie privée. »

« Le nouveau directeur général eét animé, oa le voit, d'un grand désir do faire prospérer son œuTre, et nous ne pouvons que le louer de ses efforts ; mais il sera forcément entraîné à recourir à des demandes d'argent considérables. Il nous dit lui-même que les « dépôts d'étalons étaient dans un état d'abandon dé* (I plorable, et qu'il aurait été impossible de les remettre «r sur un pied convenable avec les seules ressources c< du budget uarmaljàpeine suflisant pour t entretien « et les réparallons de détail. » 11 ajoute qu*il a été obligé d'augmenter les traitements de ses agents^ ce que nous concevons fort bien, puisqu ils ne Tavaient pas été depuis 1806. Mais nous n*en constatons pas moins que toutes ces dépenses deviendraient superflues avec le sy^^temc de ï intervention indirecte^ qui consisterait à distribuer en primes Targent employé à faire vivre les établissements de TÉtat.

tl L INDUSTRIE 14UVÉE. 103

a Le direeteur général dit, en terminant son rapport, (( qu il a élé à umut de voir coiubieu riusiilu* « tion des haras a de profondes racines dans les sym* a pathies du pays, et quel prix ou attache partout à « son maintien. » Il est, en effet, impossible qu'une administration puissante comme celle des haras n'ait pas ses adhérents, à commencer par ceux qu'elle fait YiTre. Quant c au désir qu'on aurait partout de son « maintien, » voilà mr quoi on nous permettra d*émettre un doute* A Tépoque des faravaux de la commission inlernationale sur rabaissement de» tarifs entre TAngleterre et la France, on a tu aussi se faire jour des réclamalious émanant de certains produc* teurs français ; il n*en est pas moins vrai que l'intérêt général Ta emporté dans 1 esprit du législateur* Certes, c Ylall là une JélenniHalion bien autrement grave que celle que nous demandons.

« L'industrie privée est dès à |ji éseiit en état d'hé- • riter du rôle que lui léguerait l'administration en se retirant. Elle est poussée à désirer ce résultat par ses propres intérêts, car, comme le dit le rapport, « Téa talonnage ne laisse pas que de constituer pour ceux « qui s'y adonnent une industrie passablement prolift table. » Que serait-ce donc si les primes aflectées à ce genre d'industrie étaient doublées ou triplées? M. le baron de Pierres, dans la remarquable brochure qu'il publiait il y a un an, el dont nous avons entretenu les lecteurs de la Presse^ évaluait que le déten*

204 L ADMIMSTRATION DES IIÂRÂS

teur d'un étalon retirerait 11 pour 100 de son argent le jour où les llarââ impériaux seraient supprimés.

<x A cette époque, M. de Pierres, que la voix publique désigne comme Tun des hommes les plus compétents en ces matières, en raison de son expérience pen^onoelle dans 1 élevage des chevaux, demandait eu elTet la suppression graduelle des haras impériaux. Nous pensons, comme alors, qu'il n était pas assez radical, et qu'aujourd'hui plus que jaiuais il importe, pour le bien de nos finances, comme pour la prospérité iiippique de notre pays, d'adopter franchement les conclusions du rapport de la minorité de la commission présidée par le prince Napoléon, et qui consistent i affranchir complètement . Tindustrie privée de la tutelle d une ailministratîou ouércuse.

Quoique les lignes suivantes, insérées dans la Presse du 28 mai suivant, ne se rapportent qu à une mesure de détail, nous les reproduisons afln que ces documents épars puissent senir un jour a l'histoire de radministralion des Haras :

L adminisUatioa des Haras vient de faire un pas dans une des voies que nous n'avons cessé de lui indiquer. La France hippiquej dans son numéro du 24 mai, publie un document auquel nous renvoyons ceux de nos lecteurs que ces questions intéressent, il

IT L'IMBIffif MB PBIViR m

y est dit, à propos des steeple-cliases, « que ces «( luttes, telles qu'elles $ont organisées, n'ont amené « d autre résultat que d être assez onéreuses pour

a ceux qui en ont lait lea irais, Irès-lucialivfs pour

« de rares exceptions, 9an$ rienprodMired uiUe pour

a le pays et pour les élevews. » iSous n'avons pas dit antre chose à plusieurs reprises, et cependant les défenseurs quand inéaie des actes de l'administration ont lancé sur nous leurs foudres, heureusement peu

redoutables.

« Toutefois les Haras croient devoir ne pas aban<>

donner complètement ce genre d'encouragement, quoique la France hippique déclare « qu'il n'y a au- « cune raison pour que l'administration subven-

« tienne un spectacle aussi stérile en résulUL —

« Sans atiacker à ces exerekesj dit le document of»

« ficicl, plus d'importance qu ils n'en méritent^ on « peut néanmoins, avec des conditions de programme « bien entendues, leur donner une utilité réelle. »

« La première condition d'admission pour les che* vaux de tout âge, de toute origine et de tout pays, e^est qu*il$ seront entiers. On levoit, m>tre principe, qui est celui-ci, que i État ue doit encourager que les courses pour reproducteurs j est nettement reconnu. Reste à savoir si, dans la pratique, il se trouvera beaucoup de chevaux remplissant celle condition; nous en doutons pour des raisons que nous avons déjà données, à savoir que loa chevaux entiers ont

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m L'ADMINISTRATION DES DARAS

géiiéraleineni Irop de téte pour se plier à ce genre d'exercice. Touletois nous préférons assister à une kiUe où les coocurrents sont moins nombreux lorsqu elle présente des aYanta;,^es séneui, qu à une représentalion pins agréable à l'iBil^ mais qni n'a d'antre résultai (|ue d'amuser le public.

« D*un autre c6té, le document en question déclare que (( dans i'interèt de la production et de Taméliora- « tion du eheyal de commerce et de guerre, l'admi- « nistration se réserve de patronner des steeple-ciiases « de gentlemen-riders, et dans lesquels ne seront ada mis que les chevaux hongres et juments de demi- «( sang, nés et élevés en France, âgés de quatre a sept m ans inclusivement. » Nous ne nions pas que 1 inten^ lion ne soit excellente et le Lui lies louable; mais^ au point de vue des principes que TÊtat, pensons* nous, ne devrait jamais abandonner, nous disons que les haras ont tort de dénaturer le principe vrai, incontestable qui fait des courses un élànent indispensable de l'amélioration de Pespèee chevaline. U est temps que Tadministration abandonne le terrain de la fantaisie pour se renfermer strictement dans ses a(« tributions qui offrent un large champ à son andûtion.

«Le général qui, depuis Jeux aiii-^csl à la léle dcTad-

ministration des Haras, est anuné d'une ardeur qu'aucun directeur n'àvail encore dépKiyée. Il cherche, nous le voyons, tous les moyens d'élever le niveau de la production^ et nous l'en félicitons. Aussi voudrions-

ET I.'ïNDUSrniE PRIVÉE. 207

nous le voir adopter résoHhnent un ensonble de me* sures plus favorabks à liudusirie privée, ei dont les résultats pèseraient d'un grand poids et sur les d^ti-

nées agricoles du pays ei sur les forces de notre cavalerie. »

Aumois de novembrel862, le journal leSparty qui, jusque-là ne s^était encore occupé que de courses daus sa partie hippique, nous proposa une place dans ses colonnes pour y traiter les questions agricoles se rattachant plus directement à son cadre. C'est ainsi que nous fûmes amené à parler daus ce journal de l'administration des Haras.

Voici donc, par ordre de date, les diverses appré* eiations que nous donnâmes de ses actes et les réponses que nous limes à ceux qui ne partageaient pas nos idées sur ces matières. Le 19 novembre nous débutions ainsi :

« Nous trouvons dans le journal la Culture une ap*

prédation des concours hippiques d'Ille-et-Yilaiue en 1862. H. Bellamy, inspecteur d'agriculture et auteur de Tarlicle, constate que ces expositions deviennent de moins en riioins importantes au point de vue du nombre des animaux présentés. La raison qu'il en donne, c'est qu'elles n'ont pas lieu aux époques des réunions des comices agricoles. C'est là, en effet, la

M LAMIHlSTRAtlOH DIS BARAS

cause de bien des abstentions, car, pour le cultivateur, le temps est précieux. Bien des fois nous avons exprimé le désir que les concours hippiques se tinssent en même temps que ceux de ragiîcuilure, dont ils seraient une des parties les plus importantes. Nous pensons donc, avec la Culture^ que l'Administration des Haras ferait bien d'adopter cette mesure, et cela pour plus d'une raison. Mous ne ferions d'ailleurs qu'imiter en cela les habitudes des sociétés d'agriculture d'Angleterre, dont les programmes sont des mo* dèles bons à imiter.

« M. Bellamy signale que les éleveurs des environs de Fougères ont de la tendance à grandir leur race. « La commission de remonte, dit-il, a dû refuser plu- « sieurs chevaux, parce qu ils étaient trop grands. » Puis il ajoute : a Nous engageons les éleveurs à tenir compte de celte déclaration. » Quant à nous, nous pensons qu'il ne dépend point des inspecteurs d agriculture, des haras ou des remontes, de grandir ou de baisser les races à leur gré. Que M* Bellamy soit bien convaincu que si les éleveurs agissent de la sorte, c'est qu'ils y trouvent leur avantage. Il ne s'agit pas de dire : Faites ceci ou cela, et vous serez utile ou agréable à tel ou tel 8er«

vice de TÉtat. Ce n'est point ainsi qu'on résout les questions économiques. Il est bien certain que les producteurs ne suivront pas vos conseils s'ils sont en

désaccord avec leurs intérêts. L'agriculture produira

£T rmDOSTIIIB FUIViR. m

toujours, et cela pour le plus grand biea de ioQ», k

marchandise la plus demandée. Si, dans lelle ou telle contrée» elle fait naître plus de ebevaui de Irait que de chevaux d armes, c est que les pregiiers lui seruut payés plus eher que les seconds. La produetion ne connaît [jas d autres règles que celles qu'élablisseut roffreet la demande. La fantaisie ou la caprice ne la gouverneront jamais •

« Maintenant, si vous nous dites que TÉtat a besoin de remonter sa cavalerie et qu'il est de I mlérét gé« néral que les achats s'opèrent en France, nous vous répondrons que le ministre de la guerre doit alon augmenter ses prix, qui jusqu'ici ne sont pas rémunérateurs. Nous nous proposons d ailleurs d'étudier prochainement la situation réciproque des remontes et de 1 élevage français. Nous espérons prouver alors que ce ne sont pas des conseib du genre de ceux que * 11. Bellamy adresse aux éleveurs qui amélioreront rétat de choses actuel, mais que ce sont bien plutât des réformes qu*il faut solliciter dans Torganisation actuelle du service des remontes, si Ton veut résoudre ce cùlé de la question chevaline.

a L'auteur de Tarlicle pense que les jurys feraient l)ien de tenir davantage compte de la valeur du produit lorsqu'il s'agit de primer les poulinières. En effet le croisen(ient ou dans d autres cas raccouplernent pratiqués par l'éleveur ayant pour but Tamélioration progressive de la race, il est ii supposer que dans

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MO L'ADimStRATION DES HABAS

la plupart des cas le poulain vaudra mieux que sa

mère. Cette pratique d'attacher une plus grande importance au produit est d'autant plus conseillaUe qu'il arrive si^uvent, surtout dans les métis peu avancés dans le croisement, qu'une poulinière d'une belle apparence donne des animaux médiocres*

u I/inspecteur de Tagriculture auquel nous répondons attaquelcs primes offertes par i'administrationdes Haras aux pouliches de trois ans pleines, a Agir ainsi, « dit-il, c'est compromettre la roàre et faire produire a de mauvais chevaux.)) Il pense que 1 un et l'aulre seront cr médiocres si ce n'est impropres au service militaire. » Nous ne pouvons nous ranger de cet avis. Une jument de trois ans est suffisamment développée pour recevoir l étalon, surtout si elle a été bien nourrie, et à quatre ans elle a acquis assez de force pour supporter la mise-bas. L'administration, ce nous semble, n'a pas élé mal inspirée à ce sujet. Ce genre d'encouragement a pour but de remédier en partie a cet inconvénient de la vente de Tanimal amélioré, avant qu'il n'ait à son tour servi de moulé à un nouveau produit. Car il arrive presque toujours que les meilleures i)ou- Hches sont vendues à la remonte, et qu'il ne reste plus .dans l écurie de l'éleveur qu'une poulinière défectueuse. Eh bien, la mesure prise par les Haras est, à ce point de vue, très-délendable. Dans tous les cas, nous n'avons jamais vu ni entendu dire que le produit ^'une jument de quatre ans fut intérieur à celui d'une

ET L'IllDUSnUE PinÉB. 311

poulinière plus âgée. Car le plue souTent ce ne sont

guàre que très-vieillesbétesqu ou Uvre à la reproduction et lorsqu'elles sont épuisées par tontes sortes de travaux. Ntms sommes portés à croire que M* lieilamy, en émettant rofHnion énoncée ci*desstts, était encore sous rimpression du programme de la nouvelle administration des Haras qui portait que des primes, sous forme de prix de courses, seraient décernées aux pouliches de trois ans ayanl été saillies au piialeitips. Toutefois nous ne pouvons croire qu'on ait eu un inslaui la pensée que les épreuves pussent être exigées sérieusement, filles seraient en effet de nature à conv promettre les mères et leurs produits. Mais en ne donnant à ces concours que le caractère d*une exhibition ayant pour but de juger de la conformation, des allures et du dressage* relatif des sujets présentés, on pent s'attendre à d'excelleuts résultats.

c< M. Bellamy avance que c'est à tort que la ville de Reunes réclame une station d'étalons, se basant sur ce que rindu^U ie privée possède là de très-bons reproducteurs. 11 appelle même les encouragements de rÉtat sur les étalons parliculiers, et en cela nous ne pouvons que nous joindre à lui. Mais dans un autre endroit il déplore que la station de Fougère ait été supprimée, et il insiste pour son rétablissement. Nous avouons ne pas comprendre qu ou sollicite dans un lieu ce qu*on repousse dans un antre. Si l'administration a retiré ses étalons de Fougère, c'est qu'appe-

m rADMimSTBATfOll I»8S HARAS

remmenl ib n y éuieot pas oecttpés suffisainmenL Si

au contraire elle a voulu laisser le champ libre à 1 industrie privée, c'est qu elle était dans l'intention de favoriser celte dernière au moyen de primes importantes. Dans ee cas, nul doute que les étalonniez ne répondent aux espérances qu ou fonde sur eux, puisque leur propre intérêt, le plus efficace des stimulants, les forcera à maintenir leur industrie au niveau des besoins qu'elle doit satisfaire.

« M. Bellamy doit donc opter, dans ses sympathies, entre ie syslèiiie de l'inlervention directe et celui de l'intervention indirecte* Vouloir concilier les deux choses, c'est tout simplement poursuivre la réalisation d'une chimère. Nous sommes d'autant plusà notre aise pour i'aire cette déclaralion à l'écrivain de la Cullure^ que le rédacteur en chef de cette feuille partage entièrement nos opinions sur cette matière. Quant a nous, on sait depuis longtemps quelles sont nos convie* lions à cet égard, convictions profondes, qui, loin de se modifier, se raffermissent de jour en jourda* vantage par le spectacle de ce qui se passe autour de nous. »

Quelques jours après nous lisons encore dans le

Sport :

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ET L'IHDOSTRIB PBlTtB. MS

«. Nous irouTOQs dans le Journal fagncultwrefra-

tique une lettre adressée à M. Dt'mesrpay par M. Ga« yot. Quoiqu'elle soit déjà d'uoe date un {leu andenne, nous croyons cependant devoir ne pas la laisser sauâ réponse, notre mission étant de tenir nos lecteurs au courant de tout ce qui se dit sur les questions hippt* ques.

. «t Le comice agricole de l'arrondissement de Lille s'était demandé à quel mode d'encouragement il de- Yait donner la préférence ; achat d étalons départementaux ou primes à ceux de Tindustrie privée. Làdessus et à la suite de rapports rédigés dans des sens différents, une discussion très-vive s'était élevée, U. Demesmay, un des hommes importants du comice, demaude à M. Gayot son avis. Ce dernier répond : a Tout système de haras est défectueux qui ne conduit « pas, dans un temps donne, à ce résultat essentiel : « procurer au pays les étalons capables qui lui sont a nécessaires» »

et II faut avouer que si le correspondant du Journal d'agrimlture pratique a été satisfait de la réponse, il n* est pas difficile, à moins qu'il ne soit de ceux qui demandent des avis alors qu'il n'est plus temps ou lorsqu'ils sont bien décidés a ne les pas suivre. Dans tous les cas, nous doutons fort que le comice en ait élé plus éclairé. 11 doit Vétre d'autant moins que M. Gayot déclare qu'on ne trouve « chez personne, « ni dans la province, ni en rance, ni à l'étranger, des

M L*ADMlHISmTION DES HARAS

animaux d'élite. • , qu'on peut dire à bon droit tant et

ic tant de mal de ceux qui existent, soit dans les était bUsaements de l'État, soit chez les détenteurs dépara temenlaux, soit aux mains de Tindustrie privée. »

«( Ainsi, d'un côté, Tancien directeur général des Haras dit que tout système de haras sera bon qui donnera de bons étalons, et de l'autre qu'ils sont introuvables. Mais alors si la matière première manque réellement, ceux qui suivent les leçons de M. Gayot seront fort embarrassés ; car enfin, comme dit le dicton : Pour faire un oivet, prenez un lièvre! Il est vraiment inouï qu'un zootechnicien comme celui dont nous parlons, n uil à la suite d'une longue carrière hippique, que des sornettes, telles que celles qu'on vient de lire, à oiïnr à ceux qu'il doit éclairer! N'y aurait*il donc que feu les Anglo-Arabes capables de régénérer nos races? Car enfin la création de cette famille, aujourd'hui dispersée, est l'œuwe capitale de ladministrationde M. Gayot, et nous devons supposer que c'est cette prétendue panacée universelle qu'on pleure en silence.

« Cependant le comice de Lille avait pris cette décision, que les allocations seraient partagées entre les étalons départementaux et ceux des particuliers; mais l'écrivain agronomique c< ne voit rien là qui tende à la solution qu'il propose, solution qu'il a d'ailleurs oublié de nous foire connaître. Mais que les membres du comice de Lille se consolent, ils ne sont

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£T L'Jf<bU6Tfil£ PRIVÉE. ^5

pas les seuls exposés à la critique de M. Gayot, cl se trouvent par là en très-bonne compagnie. Lisez

plutôt :

« A Paris, le débat n était pas seulement entre le

K Imaei faire et rinlerveuliun de TÉtat. Le problème a posé comportait un troisième terme. Celui-là cpii « s appelle le iuri , était représenté par le Jockey-Club, «c grand partisan du laisser-faire, comme chacun sait. « 11 poussait doue de toutes ses forcesàla suppression « de tous les encouragements quelconques à la grande «( industrie du cheval, hormis, bien entendu, ceux qui « touchent à riiippodrume. Alors, c'est par millions « qu'il faut donner a la production de l'étalon de pur* n bang. Mais en donnant à ce dernier des ruiilions et « des millions, il faut lui laisser la liberté pleine et c( entière de se produire connue ili'entend; donnez*^ « lui tout à pleines mains, sans y regarder, et laisse! « faire. Voiià le système parisien. »

« Comme on le voit, M. Gayot se laisse égarer par ses regrets de n'avoir pu conduire jusqu'au bout Tad-» ministiatioii des Haras dans la voie du monopole, qu'il avait rêvé pour elle. A toute occasion, il s en prend à \diSociétéd'mcouragement pour 1 amélioration des races de ckevaUx en France^ et hii reproche de patrouer le principe du iamer-faire^ le seul cependant qui soit compatible avec la liberté commerciale. Mais^ ce qu il ne dit pas, c'est la manière dont cette asso* ciation pratique le principe ! N^est-ee pas en donnant

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annuellementi et cela de^iuis trente ans, dessouiia6s énormes en prix de courses à tons les éleveurs du teiTÎtoire! Cummerit, la Société à laquelle nous sommes en grande partie redevables des progrès accomplis dans ces dernières aimées, celle dont les encouragements ont produit les meilleurs étalons indigènes de noâ dépôts, celle qui a fait les liervine, les Jouvence, les Monarque, les Palestro, les Brick et tant d'autres dont les nous fameux ont retenti sur les hippodromes d'Angleterre, comme ceux de liéros dignes de se mesurer avec les plus vaillants ; comment, disonsnoiis, cette société se tromperait en comprenant ainsi le kMseT'faireî Comment, vous ne voulez pas qu^un homme construise, avec ses deniers, ea maison comme il Tentend, avec du granit plutôt qu*avec du moellon; qu'il la meuble aussi comme il le comprend? Vous trouvez a redire qu'il préfère un Raphaël ou un Ti« tien à une croûte d'un barbouilleur moderne, les bas-reliefs du Parthénon, le cheval de Phidias aux chevaux de carton, sans os et sans muscles, comme on en voit parfois dans nos expositions?

« Pourquoi donc aussi ne pas être de bonn^ foi? Pourquoi donner à entendre au public que la production et rélève de pur-sang réclament ou revivent « des millions, » quand TÉtat ne dépense pas le qiiart de son budget des haras (primes, courses et étalons compris) pour cette industrie, bien qu'elle soit reconnue pour fournir le seul élément amé-

ET LiHDUSTRIE PRIVÉS. ^17

liorateur de nos chevaux de luxe ou de guerre?

Mais non, tous vos discours ne sont pas sérieux, le simple bon sens en a fait justice et nous n'eussions pas songé à en taire ressortir l'extravagance, s'il n'était enfin temps de dire aux éleveurs qui est avec eux et pour eux, ou de ceux qui sout pour la liberté, pour les encouragements aux producteurs du sang réji^éiiérateur par excellence, ou de ceux qui n ont d'autre aide, d'autres conseils à leur donner que des théories vagues, qui» pour le coup, conduiraient tout droit à ne rien faire de bon, »

L£S ST££PLE-GUAS£S DE L'ADMl^'iSTftATiON

[lAi Spart f du 10 décembre 18G2).

a Nous reproduisons aujourd'hui, d'après Montteur, un rapport de M. le directeur général desbaras, adressé à S, fixe, le ministre d'État. Ce document est suivi d'un arrêté de M. le comte Walewski, qui fixe les conditions dans lesquelles devront étare courus les steeple-chases dont les prix sont offerts par lad-» ministration.

a II est impossible de ne pas reconnaitreàla lecture de- ces pièces Texcellent esprit qui les a dictées. On y découvre la préoccupation constante de faire prospérer Tœuvre à laquelle le général Fleury se voue avec une ardeur digne des meilleurs résultats. nouveaux

m L'ADMIMISTRÀTIOM DES HARAS

sleeple-chaseti créés par lui sont divisés en deux classes. Les plus importants sont destinés, comme il convient, aux reproducteurs de pur saog de tous pays, les seconds, afTectcs à nos chevaux indigènes, sont institués en vue dé pousser nos éleveurs dans la voie d*une meilleure éducation. Ce ii ebtpoiatici le lieu de discuter si l'ensemble du système suivi peut résoudre la question de la pioductioii chevaline en France. Il 8*agit seulement d'examiner isolément ces nouveaux encouragements donnés, d'une part, à Timportatiou de reproducteurs de mérite, et de l'autre, à l'élevage de chevaux mieux nourris et moins incultes que par le passé. Eh bien, il est hors de doute que toute fondation de courses, pour chevaux entiers et juments, peut être féconde en bons rcsuUats. Il est égalenieiit certain que Tappât de prix relativement importants, tels que ceux de la seconde classe, sera un stimulant sérieux pour nos éleveurs de soigner et leurs accou* plements ei les sujets qui en naîtront.

« La critique trouvera peut-être à s'exercer sur les Conditions des programmes. Ainsi, par exemple, dans les stceple-chases pour reprodudairs de pur-sang, on regrettera peut-être l'exclusion des chevaux ayant gagné line somme totale de 40,000 francs» On alléguera à juste titre, à l'appui de cette opiniou^ que c est entraver Tintroduction en France des chevaux de tète. On dira, avec raison, que Téducalion, 1^ dressage d*un cheval de steeple-cliase est chose fort difficile, et que

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h rencontre d*un steeple-chase supérieur est une

absolue nécessité pour la prospérité d une écurie de courses, chose fort dispendieuse à entretenir. Certes ces considérations ont leur valeur et elles nous ont frappé tout d'abord. Mais, enfin, il faut convenir aussi que l'idée de cette exclusion est basée sur ce fait, qu on a vu pendant des années tous les gros prix ga* gnés par un même cheval qui, du théâtre de ses victoires passait aux invalides ou chez Téquarrisseur. En outre, l'administration ne se réserve pas le monopole des prix de courses d'obstacles. Les buciélcs pai liculières n'en continueront pas moins à prospérer comme par le passé; et c'est à ces dernières à étendre leurs programmes et a les établir de façon à donner satisfaction aux catégories de chevaux moins lavonsés par les arrêtés officiels.

a 11 s'est glissé aussi dans le programme des steeplechasés pour chevaux français autres que ceux de pur sang, une condition qui pourrait donner matière à contestation, — • c'est l'obligation au propriétaire de fournir un certificat constatant que le cheval engagé n'a pas quitté le sol fraiigais, et qu'il n'est pas de pur sang. Établir qu'un animal est de pur sang, rien ne%t plus» facile puisqu'il existe un livre sur lequel sont inscrits tous les sujets de race pure, lâais prouver qu un cheval n'est qu un dérivé de celle-ci, peut devenir impossible. Cette condition pour un cheval de n'avohr pas quitté la truncc est aussi un peu absolue,

M L^ADXINISTRÀTCOM DES HARAS

car ce serait exclure ei les chevaux qui auraient été a

r étranger courir les sieeple-chases et les chevaux appartenanlou ayant appartenu à des officiers revenant il une caiijpagne. Quoi quil en soit de ces imperfections, qui d'ailleurs peuvent disparaître ayecle temps, si Texpénence les condamne, nous applaudissons à Textension des enconragements donnés à l'industrie privée, convaincus que nous sommes qu ils sont les plus efficaces pour amener notre industrie chevaline au degré de prospérité qu'elle doit atteindre et qu'elle alleindra certainemeat dans un temps donné, d

M. GATOT AU CONCOURS DË GHARLEVUXË

[Le 6port du 10 décembre 18()2).

« Le Journal fi (^culture pratique a publié tin compte rendu de l'exposition hippique qui a eu lieu à Charleville à Tcpoque du concours régional. M. Gayot, auteur de Tarticle, demande comme le faisait il y a peu de jours la Culture^ que l'espèce chevaline ne soit plus exclue des programmes des concours régionaux. La raison de cette exclusion est bien facile à expliquer, aujourd'hui que f administration des haras est distraite du ministère de T agriculture. A une autre époque, nous avons exprimé nos regrels sur cette décision. Aujourd Uui il devient diUicile que le vœu

ET L'INDUSTRIE PRIVÉE. 22i

des feuilles agricoles se réalise, puisqu'il faudiait, pour rédiger un programme et augmenter les frais d installation des expositions, le concours de deux administrations dépendant de deux ministères différents. Mais en supposant que ces diliieultes pussent être tranchées dans le sens que, nous aussi, nous désirons, les Haras sont-ik bien en mesure, financièrelaeiit parlant, de subvenir aux dépenses nouvelles qu'entraînerait l'adjonction de l'espèce chevaline dans les douze concours régionaux qui divisent la Franco agricole*

On sait que quoique relfectif des dépôts ait été diminué, la dépense n'en a pas moins augmenté de près d uu million. M. le directeur général des Haras, animé d'un zèle qu'aucun de ses prédécesseurs n avait encore déployé, vient de créer de nouveaux prix de courses, attribués aux steeple-chases ; la somme des primes accordées aux produits des éleveurs, à leurs étalons et à leurs poulinières, a aussi notablement augmenté. Enfin de toutes parts nous ne voyons que dépenses qui, quoique parfaitement motivées, n'en sont pas moins pour le budget de très-lourdes charges. Il est évident pour tout le inonde, que le jour oiî Tadministration supprimerait ses dépôts, but auquel elle vise certainement dans un avenir plus ou moins éloigné, elle serait exonérée d'une loule de dépenses qui trouveraient alors un emploi plus utile. Fortifiée par un budget important de

m l'AD)IINISTRAT10N DES BARAS

plus de quatre millions^ distribuant alors à tous ses

cncourageuienU, elle verrait renaître autour d*elle et sous son impulsion; la prospérité^ l'actiirité et la

confiance.

<f Malgré les luttes de ces dernières années, il n'en est pas moins vrai que la production n'est pas restée stationnaire, comme quelques-uns Tavancent. « Cette 0 industrie, dit M. Gayot, a rétrogradé au lieu de a continuer le mouvement progressif qu'elle avait « précédemment suivi et que tout le monde se plait « à reconnaître aujourd'hui. » Non, ce fait n'est pas a acquis » comme vous le prétendez; il Test si peu que nous vous mettons au défi de nous due à quelle époque le progrès s'est arrêté, et à quel signe on peut reconnaître la justesse de ce que vous avancez avec une assurance trop peu motivée. Mais voyons à quelles causes ou attribue cette dégénérescence : a Cette «r industrie a rétrogradé parce qu'on a tari les sour* a ces conservatrices de la production des types supé- « rieurs: !• en supprimant les jumenteries de TÉtal; a T en remplaçant une réglementation protectrice a par un règlement destructeur des produits de la race pure.)» Vraiment c'est à n'y pas croire, et on s'étonne qu'il se trouve encore des gens pour recueillir ces lambeaux d'une argumentation traditionnelle. Mais par quelles qualités exceptionnelles se reconunand aient donc les produits de vos jumenteries? Ali- Baba et un ou deux autres courant, a cette époque

à peu près seuls, peuvent-Us éclipser les hauts faits

d'Hervine ou de Momrque? Ceux-ci n ont-ils pas la même distinction, la même force, la même vitesse, le même fond? Vous voyez bien que vos récriminations ne supportent pas l'examen? Et maintenant quelle est « cette réglementation proleclnce ? i» Quel est ce « règlement destructeur? « Lorsque vous nous aurez éclairé à ce sujet, nous examinerons vos griels, car ce n'est pas a nous qu'on peut adresser ces paroles : a On détourne la téte et Ton passe à côté 1 » Bien loin de la, nous tenons à ne rien laisser passer sans y répondre ; nous relevons toujours et au même titie les fautes et les erreurs de nos adversaires ou de nos alliés, comme nous saurons reconnaître chez les uns aussi bien que chez les autres les efforts ten« tés pour le triomphe de la vérité.

« M* Gayot, après avoir donné le chiffre de la population chevaline de la région Centre-Est, que la statistique évalue à 450,000 têtes environ, ajoute : « Malheureusement, là bien plus qu'ailleurs, les « questions de principe, mal posées ou faussées « dans rappiicaliun, sont devenues de réels et puisci sants obstacles au progrès. Alors des systèmes bft-^ u tards se sont succédé sans rendie, ni les uns ni « les autres, aucun des services qu'on s'en était proa mis. Par contre, le mai qu'ils ont fait là où ils ne « pouvaient réaliser aucune amélioration, a laissé de a mauvais souvenirs et semé des germes de préven-

224 L'ADMINISTRATION DES IIÂBAS

« tion difficiles à détruire. Ce que l'expérience indi< a quait alors, ce que les faits ilémunlrcnt encore « aujourd'hui, c'est que chaque sorte ou chaque caste « de reproducteurs ne convient pas également à a toute une population de poulinières bigari ées, « hétérogènes dans la forme et dans le sang... i» Ces lignes viennent encore, on le voit parfaitement, à l'appui de nos doctrines et de nos vœux. Le jour où rindustrie pourra être libre, vous verrez chacun produire selon ses besoins, selon ses aptitudes, et aussi en vue du débouché, qui ne peut être le même partout et pour tous. M. Gayot finit en disant que « les dérivés du pur sang n*ont de « valeur, comme reproducteurs , qu^autant qu'ils a sont couiirmés dans leur races» » Pourquoi donc alors a-t-îl toujours préféré l'emploi des métis normands au^ reproducteurs de pur sang?

LES GOlUi^S £T LES CHEVAUX DE PUR-SAKO JUGÉS PAR

M. SAriSON

[U sport da 17 décemlire 1802).

a Nous voulons aujourd'hui, répondre à quelques opinions hippiques émises par le lÀvre de la Ferme^ M. Sauson, s appuyant de lautorité de William Youatt, et tout en approuvant le principe qui a institué les courses, pense que les réglementations

ET LINDUSTRÎE PRIVÉE. 2-25

qui les régissent, et surtout le goût du jeu ei des

paris, qui eu sont devenus la conséquence, ont détourné ces épreuves de leur?érilable but. Avec d'autres déjà il blùnie les courses pour poulains de deux ans et les petites distances, comme donnant des résultats funestes à Tâmélioration de l espèce. Mais s'ilregreUe les chevaux de course du bon vieux temps, Vouait rend justice à ceux de nos hippodromes, en disant ; « Ils sont plus rapides, ce serait folie de le nier, ils a sont plus longs, plus légers \ encore bien musclés, « quoique, à col égard, ils aient perdu beaucoup do « leurs qualités d'autrefois. »

« Ce n'est point ici le lieu de discuter la moralité des paris, mais il est hors de doute que cette sorte de bour.se établie sur le turf dans les dernières années, contribue, par le public qu elle attire sur les hippodromes, à la prospérité de ces derniers. Quant à l'usage trop fréquent qui s'est répandu de l'autre côté du détroit de faire counr les poulains de deux ans, il nous semble aussi avoir des inconvénients. Exiger un exercice trop violent d un animal de dix-huit mois n'est pas rationnel, et il est à désirer que I Llat et la Société d'encouragement, loin d'encourager les épreuves pour poulains de deux ans les restreigne encore. En ce qui concerne les courses d'une distance moyenne de 2 à 3,000 nicU es, qui sont le plus en usage, nous ne saurions les bl&mer. Ce qu'on cherche, c'est a faire donner au cheval tous ses moyens, et il

m L'ADUTNTSTRATION DES HAÏRAS

est bien évident que si l'épreuve se prolonge outre me*

sure, il peut en résulter des accidents fâcheux. Comme nous le disions dernièrement dans la Presse^ à Toccasiou du prix de l'Empereur, où Palestro est tombé boiteux dans une lutte elTrénée de 6,200 mètres, les courses ne sont pas un cliamp-clos où 1 un des champions doit nécessairement rester sur le carreau. Si vous chauffez une machine au-dessus à un certain degré, vouô i is(j[uez de la voir éclater, et cepeiidaiit, dans ce cas, personne ne s*aYi$eni d'en rendre responsable le constructeur ; on s'en prendra avec raison au chauffeur inexpérimenté ou imprudent. Eh bien, si vous demaïuiez aux appareils locomoteur et respiratoire du cheval une somme de forces au-dessus des bornes fixées, aussi bien par Texpeneuce que par la raison et par la science, si les coureurs doivent dépasser « les limites de leur puissance pbysio- « logique, » vous arriverez fatalement à perdre les meilleurs de vos jouteurs, Tayenir de la reproduction. Un animal sans cœur, sans énergie, d'un tempérament lymphatique restera sourd à la voix qui Texcite, insensilde à l'éperon de son jockey ; tandis qn'uu cheval vaillant, ardent dans la lutte, reiidra jusqu'au moment où ses forces épuisées trahiront son courage. On peut encore ajouter que le plus souvent le parcours s'exécute au petit galop et que ce n'est que dans les derniers cinq cents mètres que la lutte commence sérieusement,

ET L'INDUSTUIE PUIYÉE. 227

« Après avoir rendu justice à nos coureurs contemporains, en disant : u Ce sont des animaux aussi « beaux qu'il soit possible de le désirer, » Vouatt

ojoute : a Mais la plupart sont rendus avant que la

a moitié de la couise ne soit achevée, et sur quinze « ou ving[t il n'y en a que deux ou trois qui restent a en pleine possession de leur énergie? » Cette assertion, disons-nous, loin de condamner nos pratiques, vient encore affirmer ce que nous avançons» Nous disons, en outre : Plus la course sera longue, et plus aussi le nombre des lutteui*s diminuera en avan« çant vers le but. L'expérience a en outre démontré que le cheval le meilleur, dans une course de 2 à 3,000 iiiètres. Test aussi pour une plus longue épreuve; voilà ce que personne ne pourra contester. Il n'est pas davantajje exact de dire « qu'une seule K course, comme celle du Derby, rend le gagnant a incapable de courir jamais. » I^ous pourrions citer bien des exemples où les vainqueurs de ce prix sont restés longtemps encore les iavoris des parieurs.

a Enfin, M. Sanson en arrive à nous dire que si le cheval de course actuel a ra pide, tout nerf, grêle et ef- « Hdiiqué, possède incontestablement tout ce qu'il faut a pour procréer des chevaux de course semblables à « lui, il ne nous offre rien, mais absolument rien, de a ce qui est la condition essentielle du cheval de ser- « vire tel que nous devons le désirer. Ses qualités ot s^bsolues même sont en ce sens de véritables défauts^^

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m L'A0)llMSTaATiON DES HARAS

tt en raison de leur pi opi e exagération. Cette énergie a portée à un si haut degré, mais si fugace, qui est la li condition d une vitesse excessive obtenue au détri- « ment du fond de ce que Youatt appelle Venduranee, tt première qualité du cheval de service, cette énergie ' « est pour les produits du cheval de course un fii- « neste présent, i»

« Il est vraiment regrellahle qu'un ouvrage qui, lorsqu'il sera terminé, datera de 1864, qu*un ouvrage de tant de valeur dans presque toutes ses parties, contienne des appréciations qui ne peuvent provoquer que le sourire chez les hommes compétents, tout en accréditant chez les ignorants des préjugés surannés* C'est donc avec peine que nous voyons dans le Livre de la ferme^ un travail important traité par un écrivain aussi visiblement hostUe aux choses du turl, par" un homme qui dit que le cheval de course est grêle et efflanqué. 11 est cependant reconnu que laquahtc des os et des tendons est supérieure chez le cheval de pur sang; qu'en outre les membres de ce dernier sont rarement d'une largeur moindre que celle d*un cheval appartenant à une race légère autre que le pur-sang. C'est une expérience que nous avons faite plus d une fois , de mesurer les canons d'un demi-sang avec ceux d'un pur-sang anglais ou d'un arabe, résultat qui, presque toujours, a été à l'avantage de ces derniers. Ce qui souvent fait illusion aux yeux de l'observateur super-

ET L'IKDUSTRIE PRIVÉE. 229

ficiel, c*est la masse de poils épais qui recouvre les

a^eiiibres du cheval plus coiiiiiiuii, laiidid c^ue chvi

le cheval de pur sang une peau tendue garnie d'un

poil couiL el iîii vient alléger à l'œil la largeur Jii

membre. Quant à Tcpithète surannée àeffianquéy elle

nous suipiciicl encore davantage, puisque Texpression ne correspond pas même à une idée. Toutes ces choses, nous n'avons pas la prétention de les apprendre à la plus grande partie de nos lecteurs, niais uous pensons que notre devoir est de ne laisser écliapper aucune occasion de dérendre les principes sur lesquels nous basons toute amélioration de Tespèce. Nous tenons essentiel! t'inent, comme on a pu s en convaincre depuis que la partie hippique de cette feuille nous est conliée, à combattre les doctrines de nos adversaires, et à appeler la discussion sur les sujets offrant matière à controverses. Du choc des idées jailUt la lumière, et c*est à ce titre que noub entrons dans la voie de la polémique.

« Maintenant, répondons à ce reproche fait à nos reproducteurs de ne pouvoir créer de bons chevaux de troupe. Tout autant que M. Sanson, et depuis longtemps déjà, nous avons mamiesté notre admiration pour le barbe, ce compagnon de nos spahis et de nos chasseurs. Nous avons célébré ses hauts faits en Crimée, lorsqu'à Balaklava nos escadrons veiiaieiiL au secours des héros qui trouvèrent la mort dans cette fameuse charge qui peut liien venger la cavalerie de

nos alliés des reproches q\ie lui adresse récrivain du Livre de la ferme. Aous savons que le cheval algérien remporte sur les chevaux des autres races par la rus- Ucilé, la sobriété, et la résistance à la fatigue et aux privations de toutes sortes. Mais il faut hutn cumvenir que le barbe est trop petit pour faire tout aulre service (juc celui de la cavalerie légère, et il nous faut aussi des chevaux de grosse cavalerie, des carrossiers et des chevaux de chasse. Ëh bien, où en trouverons*nous de comparables à ceux que nous fournit la Grande-Bretagne? Quia produit ces hunters admirables, qui, à la suite de la meute» franchissent à grand train et sautent, sous des poids énormes, murs, barrières, talus et ruisseaux? Qui produit ces carro^ siers en même temps si forts et si élégants que vous voyez traînant si facilement et d'un trot aisé, cadencé, les lourdes voitures des grandes dames de rAngletcrre? Qui produit ces niaginfiqucs chevaux de phaêton, que vous rencontrez traversant les parcs de Londres, à des allures si élevées et si vives? Qui produit ces steppeurs, et si amples et si distingués, que vous voyez arrêtés aux portes des clubs de la fashion, attelés à un cabriolet, et dont Alexandre^\e steppeur de M. le comte Guy de la Tour du Pin, le cheval gris de M. le comte de Mongommery , et, depuis encore, le puissant cheval bai de M. le vicomte de Lauriston étaient les vivantes images I Qui produit ces ravissanis baeks sur lesquels les amazones d Al-

ET I/INDUSiaiË PniYËE. 151

Lion délient en grâce et en hardiesse Ifô plus célèbres de leurs émules, si ce n'est letalon de pur sang, lo cheval de course, uun pas les WcsL Au^Liahaa, les Flying-Dutchman, car leurs services sont trop précieux pour les répandre ainsi, mais bien leurs frères, leurs rivaux moins heureux dans la lice? Qui ne se souvient des deux chevaux alezans américaine de feu le colonel Thom, qui, par leur beauté, leur force, leurs actions, sont restes comme des types dans l'esprit de^ ama* leurs? Eh bien, Tun était fils de Young-EcUpse et 1 autre de DuroCy deux étalons de pur-sang, qui, après avoir couru en Angleterre avaient été importés en Amérique! Les chevaux de calèche du vicomte Onésippe A^uado, que chacun admire aux Champs-Élysées, n*accu8ent-ils pas bien haut une noble origine, en même temps qu'ils sont une réponse sans réplique & ceux qui prétendent qu'il y a dégénérescence dans la race?

<x On viendrait nous dire maintenant que « loin

a d étreun encouragement à Tamélioration de T espèce « chevaline, les courses, envisagées comme moyen de a favoriser la production d'étalons, capables de per- « fectionner cette espèce par le croisement, n'ont « jamais conduit et ne peuvent conduire qu'a des ré- « sultats désastreux ! » Nous ne pouvons laisser s'accréditer de semblables opinions sans y répondre, et cela, comme nous le faisons, pai des iaits éclatanls, tels que ceux que nous venons d enumérer» Nousrépé-

m vkWimnktm des haras

tarons donc en finissant : en dehors du reproducteur

de pur sang, de celui duiit membres^ la poilrine, les muscles auront été éprouvés, et par la lutte et par reiUrainement qui les prépare, il n*y a aucun uiuven de régénérer nos races légères abàfairdies. Que ceux qui connaissent d'autres procédés les proposent et nous les discuterons* »

K.NCOiŒ LES STEËPLE-CilAStiS DE L ADMir^ilSTliATiOiN

{U Sport du 24 décembre 1863).

« La lettre adressée aux préfets par M. le directeur

général des Haras, et que nou6 avons reproduite d'après le Moniteur j dans notre dernier numéro, ex^ plique le bul que se propose radmiiiistratiou par la nouvelle réglementation des steeple-chases. Nous ne revieadroub pas mr l'esprit et les conditions du nouvel arrêté, nous voulons seulement répondre à une phrase de la lettre aux préfets où se trouve exprimée une opinion en désaccord avec les principes admis de tout temps par les autorités compétentes, notamment par la Sodelé lï encourcujemeni ^ dont nous partageons, comme on le sait, les doctrines. Le document en question dit, en parlant des steeple- chases : c< La « première catégorie réservée aux productions de pur « sang a pour bnl de iavoriser une classe d étalons

ET L'I^DliSTUlË l*RiYK£. 335

« et de juments anant une valeur plus iio,silit}c pour « Vamélioration de nos races. » Si nous relevons cette déclaration tout' à iail bul)versivc, c esl qu'elle érige en principe ce qui n est qu'une théorie tout à fait individuelle, et nous osons le dire, auUeiueul sanction* née par les faits.

a En ellet, la lettre semblerait admettre qu une catégorie spéciale de reproducteurs va surgir de terre comme par enchantement ; que des chevaux possédant d'autres cai aclàes que ceux des héros du lui i, vont se produire au grand jour des steeple-chases ; que ces ainiiiaux auront des qualités qu ils transmettront à leur descendance, et que développera rinslitulion qu'on qualifie de nouvelle, mais qui n est que renouvelée, non des Grecs, mais de Tancienne administration. Il suffit d'exposer une pareille thèse pour qu'elle soit condamnée. Les Anglais, qui cependant possèdent des races réunissant tous les avantages qu'on peut souhaiter aux nôtres, n'ont jamais, que nous sachions, attendu des steeple-chases la création de types plus parfaits. Et ce ne sont pas des chevaux Je steeple-chases, mais bien tout simplement des chevaux de courses plates qui ont produit leurs steeplechases et leurs hunters.

« La pensée qui a inspiré le document dont nous parlons est développé plus loin en ces termes : «c Les a poids élevés, les longues dislances, les obstacles « assez rapprochés, doivent être en évidence, parmi

a les produite de race pure, un certain nombre de « sujets Liillant moins par la vitesse que par une <i conrormation puissante, par le fond. i> Et cependant le plus fameux de nos chevaux de steeple>chases, avait^il réellement une construction herculéenne? M'était-il pas, au contraire, très-léger, mince dans presque toutes ses parties? Son encolure elle-même n'était-elle pas plus courte que celle des chevaux de pur sang en général? Enfin, sans manquer à la mémoire du célcJ)re Franc-Picard^ ne peut-on pas dire qu'il était tant soit peu ficelle? Qu'on ne tienne pas nous dire qu'il était une exception à la règle, car nous pourrions en citer d'autres, telle que Ladij-Arthur^ par exemple, auxquels on pourrait faire le même reproche.

a Comme nous Tavons déjà dit ailleurs, les steeple-

chases, par leur nature même, par les obstacles de toutes sortes, les péripéties qui sont de leur essence ne permettent pas déjuger de la valeur absolue d'un cbe* ▼al. La Société d'encouragement s'appuyant de Taulorité des Anglais, nos maîtres en ces matières, a reconnu que la course plate seule devait être considérée comme le critetium positif des qualités du reproducteur ; aussi s'est-elle toujours abstenue de patronner les sleeple-cbases. Nous ne venons pas aujourd'hui couibatlrc ce genre de luttes; bien au contraire, nous souhaitons ardemment la réussite des sociétés particulières qui les organisent; nous ne venons non plus

ET L'IKDUSTftiË PBIYCE. ÎÛ5

faire op|>ûâitiun aux steeple- chasi s ci eeâ par ic6 Haras, et surtout à ceux de la seconde catégorie, qui pcu?eni élre considérés comme des encouragements à une meilleure éducation de nos chevaux de commerce. Nous avons seulement voulu dégager les principes de toute confusiuii, et ciiipêchcr que la fantaisie n'empiétât sur leur domaine. »