OEGAMISATION ACTUELLE DES COURSES JUGÉE PAR

M. OAYOT

(U Siml du 24 Uéceiiihre 1802).

et les journaux d'agriculture, qui ne peuvent rendre compte de toutes les courses, sont dans l'usage d'en publier à la fin do chaque année un compte rendu général. Le Journal agriculture pratique ne manque jamais à ce devoir, et on doit s'en féliciter, car il montre par là Timportance qu'il attache à Tinstitution des courses. C'est M. Gayot qui se charge de celte besogne. Le dernier numéro de la feuille de M. Barrai cûuLienl 1 article dont nous voulons parler.

« Bien qu'il ne puisse entrer dans le cadre du travail de l'ancien directeur général des Haras de donner une appréciation des mérites de chevaux pour la plupartiaconnus au lecteur auquel il s'adresse, de les classer, en un mol, comme doit le faire un organe spécial

m L'ADMI!¥ISTnATIOlf DES IIAKAS

du turf, il n*en est pas moins vrai que de mettre com-

plétemeiil dmi^ 1 oubli les éleveurs les plus méritants et de passer sous silence les noms des célébrités de rhippoilrome qui demain seront livrées au pays comme reproducteurs, nous semble une faute et une inconséquence. Il ne serait peut-être pas tout à fait indifférent aux agriculteurs d'apprendre que l'élevage, en ce qui concerne la race dite de pur sang, a fait chez nous des progrès tels que la France peut lutter maintenant avec l'Angleterre; de savoir que, grâce à l'initiative, si heureusement couronnée de succès, de quelquesuns de nos éleveurs, les produits français ont recueilli celte année, sur les hippodromes d outre-Manche, des lauriers nombreux, se traduisant par une somme s'é* levant à 225,000 francs environ.

« M« Gayot n'en juge pas ainsi, et, loin de reconnaître nos succès et nos progrès, il affirme que nos courses sont singulièrement rapetissées, hélas I «par « les résultats qu'elles donnent à la production gém nérale. » Il semble aussi narguer la nouvelle administration des Haras, qui, « payant sa bien-venue à la « Société du Jockey-Club, bientôt revenue de la pac< nique qui lavait saisie en apprenant que les Haras c< n'avaient point été sacrifiés à ses intérêts, » allouait aux courses de plus larges encouragements : cette part qu on fait aux éleveurs de chevaux de pur sang, « hors de toute proportion avec la somme des avan- « tages qu'ils pourraient rapporter à la cause com-

ET L'INDUSTiiib PRIVÉE. S37

ff mune, alors mime qfte célle^d deviendrait sMeu-^ « semmt l objet de leurs patriotiques efforts. » « L'esprit chagrin de M. Gayot s'en prend à tous à toutes choses. Personne et rien ne trouve grâce à ses yeux ; et l'adminislration, dans ce qu'elle fait de plus intelligent et de plus méritoire, et la Société d'encouragement^ dans la poursuite de son but géiié* retix et patriotique, et les éleveurs dans Taccomplisse* ment de ieui s travaux souvent les plus ingrats; tous également et à des titres divers s'attirent les foudres, lieureusemeut peu meurtrières, de Tauteur de larticle en question.

c( C'en est fait, les courses sont vouées aux criti*

ques malveillantes de Técrivain du Journal d'ayriculture pratique; « leurs résultats accusent bien haut, <c depuis longtemps, l'inanité de l'institution, et, pis « que cela, ses dangers. » Vraiment, c'est à n'y pas croire; mais passons. M. Gayot blâme ensuite la suppression des circonscriptions. Peut-être n'a-t-il pas tout à fait tort en ce qui concerne les chevaux du Midi; mais quant à ceux de FOuest, les victoires souvent répétées des écuries de MM. Leclerc, deBaracc, de Terves et Robin sur le turf parisieii ne permettent plus guùre de soutenir la thèse du partage bippodromique de la France. D'ailleurs, les Sociétés des villes; les départementSf les compagnies de chemins de fer peuvent toujours mettre à leurs allocations les conditions qui leur plait, et qui, suivant toute apparence, reste-

ronl favorables aux produits du pays* Il n'y a donc pas là lualièrc à tant de doléances. Eu revanche, on donne, en passant, des applaudissements à la création de nouvelles courses au trot, qui tombent ce* pendant dcvaiil i nKlilïéreiicc du public, mais qui sont, comme on le sait, un des dadas favèris de M. Gayot. Ce dernier saisit celle occasion pour déclarer que ces luttes avaient été longtemps abandonnées sous la pression du Jockey-Club, qui, « pendant dix ans a « si énei giquement et si malheureusement pesé sur K les destinées hippiques du pays. » Voilà de quelle façon le rédacteur de M. Barrai rend hommage à la vérité 1 Mais les flèches du JourtuU d'agriculiwx pratique ne sont pas comme celles du Parthc, et ne peuvent blesser p ersonne I

« L'administration des Haras se voit également privée de Tencens qu'on eût si bien voulu lui prodiguer si elle eût été plus docile à suivre les anciens errements : (X Un peu moins de courses pour chevaux de « deux ans, quelques handicaps de moins, et encore! « ne constituent pas une réforme sérieuse etappré* a ciable. » Un regard de complaisance sur les pro^ du ils que faisait naître Tancien directeur général (et lesquels donc, s* il vous plait?) font dire a ce dernier, en parlant de certaines inodilîcations apportées dans les programmes : «t Cela ne remit pas les chevaux du jour dans la forme solide de ceux d'autrefois 1 » Les Monarque^ les Fort èrbfw^ les PalestrOj sont pro«

ËT L'INDUSTRIE PRIVÉE. SâO

bablemeni des ficelles, n'est-ce pas, monsieur Gajol? Passons encore I

a La fin de 1 article s'attaque aux courses plates et avec obstades pour dievanx de demi-sang, telles qu'elles viennent d être organisées par la noinrelle adminisliaUon, Tallurc de galop « n'étant pas la spécialité de l' anglo-normand. » U eût été plus juste de due qu'il y aurait folie à eniiaiiiei el à iaire courir au galop des carrossiers; mais interdire à la Normandie de produire des hacks ou des chevaux de chasse, ne nous parait nullement fondé. En s'adressant aux étalons de pur sang pour opérer le croisemeut avec la jument du pays plus ou moins améliorée, on arrivera à la formation d'une nouvelle souche douée des qualités qui font le cheval de guerre où de chasse. Donc, étant donnée l'existence de ces chevaux, ou la possibilité d'en produire un plus grand nombre, il est tout naturel qu^une administration soucieuse des progrès de l'espèce à ramélioration de laquelle elle doit travailler, cherche à atteindre son but avec les moyens qui ont réussi ailleurs. Tous les chevaux de stecple-chase ou les huniers d'Angleterre ne sont pas de pur sang, que nous sachions, et cependant ils galopent longtemps, certains même aussi vite que ceiix qui le sont, pour une petite distance, bien entendit. En est-il résulté pour ceux-ci a l'étiolement et la ruine? » Nous ne le pensons pas. D*ailleurs, ces courses ne sont pas établies seulement

240 L ADIIlMbltiAliOri DES liÀiUS

en Normaiidic,rAnjou, la Bretagne auront aussi leurs sleeple-chases pour chevaux indigène^^ et nous nous en félicitons.

a Que M. Gayot nous dise qu*il est dangereux pour radministration de s'occuper de tant de choses à la Tois, parce que qui trop embrasse mal étreint; que c'est entrer dans une voie de dépenses et d'obligations ruineuses ; que c'est engager TËIat dans une responsabilité dont on peut un jour venir demander compte, si le succès ne Ta pas justifiée; que c'est exposer les éleveurs à des déceptions fâcheuses le jour où Fexagération du système amènei ait, comme il arrive toujours, une réaction qui ferait rentrer les Haras daus des liuutes plus étroites, en leur assignant le seul rôle qui leur convienne, celui de Tintervention indi* recte; qu'on répète toutes ces choses et bien d'autres encore, o'est une autre thèse et qu'on peut parfaite* ment soutenir à plus d'un point de vue. Mais que rindustrie chevaline ne puisse faire un pas en avant, qu'elle soit clouée sur le degré que M. Gayot et les siens n'ont pu lui faire franchir, voilà ce que nous ne pouvons admettre et ce que personne n'adruelLia.

« En dépit de certaines prédictions sinistres, fruit

d'un mécontentement mal déguisé, nous n'hésitons pas à prédire à notre production chevaline, dans un temps plusou moins rapproché, les destinées prospères ami^quelles la convient rintelligence et les efforts de

LI L LNDlSTniE PIUVÉE. 241

DOS éleveurs les plus méritants, les encouragemeiits de

r£iat et la ferliUtti du sol de noire pairie. »

LE liAPPORT DE L ADIUrilSTAATK):^ DES ILiRAS POUR

l'aKKÉE 18G2.

(U Spwidiï 14 janvier 1865).

« C'est pour la seconde fois que M. le directeur général des Haras Tient exposer le compte rendu de ses travaux. .Nous sommes heureux de constater aujourd'hui des tendances vers le progrès, et à la lec* lure du rapport il est aisé de voir que l'administration revient à une juste appréciation de la situation. Ënfin les doctrines de liberté, soutenues jusqu ici par nous, soiil pleinement acceptées.

« Disons d'abord que le rapport est court, trop court même ; nous eussions désiré aussi un exposé plus complet des principes qui guident Tadministration dans son entreprise d'amélioration de nos diifé* rentes races. 11 y a là-dessus beaucoup à dire, car la chose n'est pas toute simple.

«( D'après ce que nous -voyons autour de nous, la phase des expérimentations n'est pas finie. Ce n'est pas que nous désapprouvioas absolument les essais lorsqu'ils n'ont pas encore été tentés et qu'ils s'ac* cordent avec les principes physiologiques et les conditions constilulives du sol et celles de sa culture, mais

Digitizea by <jOO^it:

U% L'ÀimiNISTlUTIOIV BBS HABAS

il serait à désirer qu'on nous fit part de ces tentatives.

Par exemple les Haras ont acquis cette année des étalons de gros trait des races anglaises ; eh bien ! il eût été hon de nous expliquer dans quti but. Car enfin lorsqu'on a recours à Topéralion du awsement^ c'est que le^ races qu on a en vue d'améliorer par ce procédé^ ne possèdent point en elles d cléments qui permettent leur amélioration par la sélection. Dans le cas contraire, cette pratique n'atteindrait pas son but. Ce à quoi Ton doit viser, c'est d une part a la conser* vallon des racos pures, lorsqu'elles répondent à un besoin général et qu'elles procurent bénéfice a ceux qui les entretiennent, et de l'autre à la transformation de celles qui ne se trouvent pas dans ces conditions. Pour ne pai 1er que du croisement de nos races de trait avec celles de l'Angleterre, nous nous élevons énergiquement contre cette tendance manifeste. Nous maintenons que nos percherons et nos bbulo* nais forment des races parlaitement lixes, possédant des qualités qui les font rechercher par l'Europe entière; qu'aucune autre race ne peut leur être préfé* rée; que les suffolk et cl ydesdales, notamment, leur stot de totas points inférieurs ; qu'en conséquence, Tintérét des consonnnaleurs aussi bien que celui des éleveurs exige impérieusement que les animaux ion portés deruièrenieut d oulre-Manche ne soient employés que là où il n existerait pas de race de trait fixe. « Ici le directeur général aborde la question de dé*

ET L'LMltSTRlË TUIVÈR. 943

bouché, et l'idée qu'il émet est tellement coniorme à ce que nous soutenons, à ce que nous avons toujours dit, que nous ne pouvons mieux faire que de citer de nouveau cette phrase : « Aucune protection n'est plus « féconde que celle du commerce. La production et « remploi du cheval de luxe, acheté à des prix rt uiu- « nérateurs , encourageront , développeront bien «mieux riiidustrie, assurant par cela même, dune « manière bien plus certaine^ la création d'un cheval c( de guerre, que n'ont pu le faire pendant longteuips « les deux seuls protecteurs à budget limité : la Re^ a monte et les Haras. » Cette idée, exprimée déjà par d'autres hommes placés à des points de vue différents vient à l'appui de nos doctrines, et cette déclaration ranime nos espérances; aussi, plus que jamais poursuivrons-nous notre but, sans nous écarter d'une ligne du prograiiune que nous nous sommes trace. Notre ardeur n'a jamais faibli, mais, encouragés par ces lignes du directeur général : « c'est à favoriser la a concurrence et le débouché, base indispensable de « toute industrie, que doivent tendre tous les efforts « de r administration ; » nous aimerons, disons-nous, à suivre celle dernière dans ses vues nouvelles d emancipation, lui prêtant le concours bien limité, et désintéressé de notre plume.

« Comme on le voit, cet « ensemble de mesures « précises et pratiques » dont parle le rapport, aurait exigé quelques commentaires.

W L'ADMIKISTRATION DES HARAS

« Le rapport dit que « ce n'est pas dans leur infc-

« riorité, mais dans leur mauvaise éducation, qu'il a faut rechercher les causes de défaveur qui frappent « nos chevaux indigènes. » Ceci est^ à noUc avis, li op absolu. Nous n'ignorons pas que quelques beaux et bons chevaux sortent annuellement des pâturages de la Normandie, de VAnjou, de la Bretagne, du IW mousin et de la plaine de ïarbes ; mais les chevaux propres au service de luxe, dans quelle proportion figurent-ils dans Tensemble de la population ? Combien compte-t-on de carrossiers normands dans les écuries duLouvre, par exemple, malgré l'extrême désir du premier écuyer de l'Empereur de favoriser nos éleveurs? Combien de chevaux de chasse français atteignent les mérites des liunters de nos voisins? Combien de chevaux de service sont susceptibles par leur construction d'être attelés ou montés? Combien en produisons-nous pouvant être comparés aux roadsters du Norfolk? Oui, certes, la mauvaise éducation est pour beaucoup dans notre infériorité, mais là seulement n'est pas le mal, il est aussi dans la construction, dans le rnaui^ue absolu de distinction, de longueur et derectilude dans les lignes. M. le baron de Curnieu dit à ce propos, en parlant de certains chevaux fi ançais de demi-sang ayant fait leurs preuves : « Leur « rareté prouve la difficulté de les vendre; car, si leur c( écoulement eût été facile, on se fût efforcé d'en a créer davantage , » Ceci nous parait tout à fait inad-

ET Ll^Dljbl^l£ PlilSÉË. Si5

missible; car, enfin, pour(|uoi le beau li bon cheval français ne trouverail*il pas d'acquéreur?

. « Quant au cheval pui sang, il est, en effet, comme le reconnaît le rapport « à l'apogée, il lutte à chance « égale avec le cheval anglais, et les produits de nos « étalons français de pur-sang atteignent des prix face buleux. »Nous partageons aussi les espérances du directeur général, et nous pensons avec lui qu'un jour viendra où les dérivés de ce type auiéliorateur hériteront plus uniformément des qualités de leurs pères.

« Le rapport constate les progrès qui auraient suigi des nouvelles mesures prises par l'adminislration : « Du haut de l'échelle jusqu'au bas, dit-ii, un a progrès très-appréciable s'est produit depuis deux a ans, aussi bien dans l'élevage des chevaux de pur M sang) que dans celui des chevaux de demi-sang et a des races secondaires. » Cependant, en supposant excellents les moyens employés, il serait encore complètement impossible de constater leur efficacité, puisqu'il faut au moins cinq ans pour faire naître et élever un cheTal, et que la nouvelle administration ne compte encore que deux ans d'existence, a Quels que « soient donc les sentiments sympathiques ou hos- <( tiles, dit encore M. de Curnieu, avec lesquels on « examine un fait hippique quelconque, le plus gia gantesque haras, oti l'élevage d'un seul poulain par « an, il faut, avant de porter un jugement défiuilii ei Q semé, attendre que le premier résultat, c'est-à-dire

M L'ADMINISTRATION DES IIAUAS

« le premier cheval, soit arrivé à son complet déve- « loppemcnt. i> On sait aussi qu'en ce qui couceme les chevaux de pur sang, le mouvement ascensionnel date du succès de Jouvence en Angleterre.

a Nous aimons à rendre celte justice à M. le directeur général, que, dans les limites de son budget, il ne néglige rien pour encourager les éleveurs. En retour de ces encouragements, qui seront de beaucoup augmentés, lorsque TÉtat n'interviendra plus directe* ment dansla production, le directeur généra) exhorte les éleveurs à a préparer leurs produits dans des con- « ditionsque tout consommateur est en droit d'exi- «i ger« » Ces conseils, il faut que MM. les officiers des Haras les rcpètenl sans cesse dans leurs loui iiée>. M'auront ils pas toutes sortes de droit a les faire ccoulcr et suivre, lorsque leurs avis seront acconipagnés de primes sérieuses?

a Eclairer et encourager Félcveur, tel est le rôle imporlant qui appartient à 1 administration. Que celte dernière soit bien persuadée que Téleveur est, dès aujourd'hui, en mesure de «t revendiquer son initia* a tive » et qu'il accueillera avec reconnaissance tous les actes du directeur général qui tendrual à Témancipation de l'industrie chevaline, x»

Bien que l'article suivant inséré par nous dans la Presse du 25 mai 1863, ne se rattache pas directe*

Oigitized by

ET L'INDLSiitlE PRIVÉE. 847

menl àla question des liara.s, la njutim qu'il liaile y louche cepeodara assez pour que nous croyons le donner ici.