I.HUO

Moyenne générale : 852 fr.

« Au commencement de la septième période, toute allocation cesserait d'être accordée, n

Comme on k voit par ce projet, la compagnie ne tendrait a rien moins qo a se substituer entièrement à Tadministration des Haras, en d'autres termes, à remplacer un monopole par un autre monopole. Il ne nous parait pas possible que le gouveruemeut ne voie pas Tanalogie, et qu'il songe à traiter dans les conditions que nous venons de faire connaître. Ce serait renouveler l'histoire des petites voitures, his^ toire trop désastreuse pour les actionnaires et trop funeste pour le public pour qu'on veuille la renouveler* Le monopole qu exerce la compagnie des petites voitures est Tun des plus intolérables dont nous ayons à souffrir. La réglementation qui régit celte entreprise dépasse toutes les bornes de ce qu'on croirait possible au dix-neuvième siècle. L allure même des chevaux y est l'objet d un arlicle spécial.

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Eï L'IiNDUbiUTË PRIVEE 341

Le cocher qui vient de faire une iuague course, par exemple de conduire un voyageur attardé à la gare d*un chemin de fer, et qui vient de traverser tout Paris, eh bienl ce cocher, disons-nous, n'a fm le droit de faire soufQer son cheval sans être accus^é de maraude. Plus encore, il n'a pas la permisakm' de regagner sa station au pas; non, il faut qu'il iroUe. Le cheval est fatigué, hors d'haleine: c'est égal, le règlemeut ue connaît pas d'obstacle. Si un cocher, comme il y en a malheureusement trop peu, soigneux pour son cheval, T arrête après une course violente, même dans un endroit peu fréquenté, pour lui donner quelques soins, le sergent de ville ad hoc lui dresse un procès-verbal. Car, il laiiL qu'on le sache, il y a toute une brigade spécialement ailectce au service des (iacics de Paris. Sait-on ce qui arrive par suite de ces réglementations tracasf ières ? c'est que lorsque vous montez dans une de ces voitures qui rentrent à leur poste, vous n'êtes plus mené qu'à une sorte de traquenard^ qui n'est ni le trot ni le pas, allure inventée par la compagnie dôs petites voitures, au déUimeut de vos affaires et de vos intérêts. Êtes-vous très-pressé, vous promettez un ^^méreux pourboire au cocher, qui se met alors à frapper sur la malheureuse béte. Mais la compagnie, qui, d'ailleurs, ne lui fournit qu une ration d avoine trèsinsufûsante, n'ayant pas encore trouvé le moyen de donner au cheval le mouvement perpétuel, vous eu

5éS L'ÀbMi^lblUATJO^' DES liAUAS

êtes réduit à mauquer votre rendez-vous^ après avoir en vain laissé martyriser la pauvre béte, qui n'en pouvait liiiiib. Il y a bien, ni'a-l-oii dit, une SocicLê protectrice des animaux, mais une société protectrice de l'bomme contre le monopole et les réglemuutatioQS est encore à fonder. Cette création devient ce* pendant de jour en jour plus urgente.

Et des voitures, est-ce que vous en trduvez, le dimanche, surtout a la porte des théâtres, ou à Tai** rivée des trains dans les gares? jamais. La bri^^adc des sergents de ville vous protège, eu empêchant le marmuleur d'approcher ! Et ceci se passe en France, à Paris, en 1864 11!

Le projet de M. le marquis de Mornay pouvant entraîner à des inconvénients aussi fâcheux que ceux que nous vciioiis d'examiner, et n'étant que la réalisation d'un monopole déguisé, il faut espérer que 1 administration, bien que dans un état désespéré, n'aura cependant pas recours à un remède qui serait pour nous pire que le mal actuel. En conséquence, nous votons donc un enterrement de première classe à la proposition Mornay.

ET l'INDUSTlilE PKlViLË 540

EKCOHfi l'état et L I5DIISTRIB DE» CHBTADX BE TIIAIT.

lue circulaire do M. lo directeur général des IJoi^as

à au, les PréfeU.

Er

Ineietti'C de M le Directeur général à M. Moisant.

« Monsieur le préfet,

a Au milieu des pi oionds dissenlimeiiU d opinions auxquels la question chevaline a donné lieu de tout temps, une vérité du moins est acceptée généralement, c'est que la production du cheval de trait par rÉtat est une erreur économique, instrument précoce d un II avail ((ui connicnse les frais d'entretien, caractère docile et se piiant aux exigences parfois violentes des servileurs ruraux, objet d'un commerce immense qui comprend même les exportations à l elranger, le cheval de trait donne lieu à un cle- Tage adapté aux ressources et aux mœurs hippiques des pays producteurs, s obtient n un prix de revient relativement faible, et se vend facilement à un prix toujours avantageux. L'industrie qui &e livre à cetle production est donc placée dans les meilleures conditions pour se suffire à elle-même.

« Dès 1861, en prenant possession du service, la Direction généraic des llaras, s'inspirant de cette vérité, a élimine des établissements de 1 État, par voie de réforme, un grand nombre d'étalons de trait. Plus récemment, elle a fait une place jlus large

360 L'AHitllII&TlUTla:! m UAlUb

encore à T industrie privée, en supprimant dan^ la^ GODirées du nord do la France, adonnées à cette production spéciale, deux de ses dépôts d'ntdlons. La facililé avec laquelle l'aclivilé industrielle des particuliers s'est subslituée à 1 intervention de Tadministration^esi venue consacrer d'une manière éclatante la justesse de ses prévisions.

« Fortifiée dans ses convictions par cette expérience concluante, en ce qui concerne la poâses:<ion par FÊtat des étalons, le Service des liaras à Tintention d'appliquer le même principe, c'est-à-dire la diminution graduelle de sa protection, à rencouragement des chevaux de trait que les particuliers possèdent. Ces encouragenfieiiti aftt ctchl deux formes principales, les primes attachées à Tapprobation des étalons et celles qui sont dislribuécâ aux poulinières. Il est nécessaire d'examiner séparément ces deux côtés de la question.

« L^étalonnier qui exploite le cheval de trait est

celui qui retire incontestablement du prix de saillie le revenu le phis élevé, comparativement i la valeur vénale du reproducteur qu'il emjdoie* En deux ou trois années l'amortissement de cette valeur est obtenu, et Ion conçoit que, dans dételles conditions, il puisse 6C passer de subsides administratifs. Le Service des haras est donc décidé à restreindre de plus en plus ses primes d approbaiion, en les réservant aux étalons d'un mérite * supérieur et suscep*

ET L INDUSTRIE PBIVÉ£. 551

uLles de produire les chevaux propres aux services ^ rapides.

« Ici se présente une question de détail : les étalons primés par l'administration dans cet ordre d'idées devront être, autant que possible, de robe foncée, c'est>à dire offrant les diverses nuances du noir, du bai ou de Talezan. En voici les molifs : les produits qui naîtront de ces étalons ne seront pins comme aujourd'hui spécialisés dans leur emploi pour les transports publics; ils cesseront d^êlre fatalement limités à un pi'ix qui ne dépasse jamais 1,200 à 1,500 fr. pour les chevaux mcuie les mieux réussis, excepté toutefois les étalons qui, je le reconnais, peuvent se \eiulre jusqu'à 5,000 francs. Ils ponrron^ convenir, à leur tour, au. petit luxe, à Tartillerie, au train, aussi bien qu'aux antres services qui demandent Tunion de la force et de la vitesse. La robe grise, bien que prédominante parmi les chevaux de trait, est, on le sait, peu en faveur dans le commerce de petit luxe; elle a l'inconvénient, dans Tarlillerie, d'offrir à Tennemi un point de mire, et dans les autres transports, mal^'i é un préjugé que rien n'explique et n'atlirme, les entrepreneurs des grands services publics, d'après les assurances qu'ils m'ont données eux-mêmes, n'ont aucune préférence pour elle. U résultera doue de cette différence de couleur ce double avantage, d'ouvrir au cheval de trait trotteur un plus large débouché, en augmentant

352 L ADMINISTRATION DES ilARAS

sa clientèle, et de préparer des sujets se prêtant au croisement bien entendu du cheval de pur sang ou de demi-sang, lorsque les éleveurs en possession de puuliclies baies, noires ou alezanes, bien conformées, douées de bonnes allures, voudront eux-mêmes entrer dans la voie d'amélioration ou de Irausfonnation de leurs produits.

« J'examine maintenant la situation des possesseurs de poulinières de trait. La vente avantageuse des poulains est, pour cette classe d'éleveurs, uue rémunération salii^laibante. Lanière n'ialerrompl àon travail qu'une quinaaine de jours pour mettre bas, et paye elle-même son entrelien. La venle du produit, toujours assurée, toujours facile, dédommage inlailliblenient le producteur. Ici encore l'administration peut s effacer, ou du moins intervenir seulement dans la luniie restreinte que je viens d indiquer pour les étalons, c'esl-à*dire favoriser uniquement la production des chevaux propres aux services rapides et de robe foncée. Los allocations de TÉtat accordées aux poulinières dans les berceaux de production du cheval de trait seront donc réservées, désormais, aux juments suitées d'un poulain issu d'un étalon de pur san^ ou de demi-sang, soit appartenant à FÉlat, soit approuvé, soit autorisé.

« Celte formule, au reste, convient a tous les genres de production que l'administration a mission d'encourager, et sera uniformément appliquée, dans

ET L'INDUSTRIE ?mtSSi 855

tous les, départemenU, à l'emploi des subTentious ministcrieUes, suivant le principe générai posé dans ma circulaire n" 87.

« Je vous serai obligé, monsieur le préfet, de vouloir bien m' accuser réception de cette circulaire, et de la poiier à la connaissance des éleveurs par tous les moyens de publicité dont vous disposez. »

Suivait la signature de l'aide de camp, premier écoyer deTEmpereur, Directeur général des Haras.

M. le Directeur général des Haras, comme on vient de le voir par la circulaire que nous venons de re* produire, veut abandonner couiplélement son action directe et indirecte sur les races de chevaux de trait. L industrie à laquelle elles donnent lieu n ayant plus besoin d'être aidée, il est en effet d'une honiie économie do la retirer, et ce n'est pas nous qui blâmerons l'administration d'en agir ainsi. Mais, dironsnous, pourquoi ne pas l'annoncer plus franciiement^ plus catégoriquement, en deux mots? Pourquoi u avoir pas dit tout simplement : « Considérant que riiidusUie des chevaux de Uail est florissante, l'Etat lui retire les encouragements qu il lui allouait jus*

qu'ici. » Pourquoi dire que « rétalouiiier qui ex[>loile le cheval de trait est celui qui retire inéorU^îablement du prix de saillie le revenu le plus élevé, comparativement à la valeur vénale du reproducteur qu'il

Digitizod

551 L'ilOMlKbTAiTlON hV& HARAS

emploie ? » Cela est si peu iucunstestable, que nous coDieslons la justesse de cette aHirniation, par la raison qu uu iiuu t talon de trait coûte eu moyeaue tout aussi cher qu'un étalon de pur sang, dont l'origiue ou les performances ue le destinent qu à faire un étalon de croisoment. Le prix d un de ces chevaux peut être évalué de deux à trois mille li aucs, et on peut en dire autant des étalons percherons ou bourbonnais de quelque mérite. Fourquoi dire que le sei uce des Haras est décidé à réserver ses primes d'approbation «t aux étalons dun mérite mpérieur et susceptibles de produire des thuvaux propres aux services rapides? » Pourquoi comparer des races qui ne rempli^seuL point le même but, et si on le reconnaît, pourquoi dire que Tune est supérieure à l'autre? Rn quoi les cbevaux de tel éleveur normand, pour lesquels nous réclamions lautre jour, dans la Presse^ l intervention d un nouveau Crokelt, leur propriétaire ayant déclaré, au dernier concours d'Évreux, qu'il était dangereux de les exhiber à la longe devant le public, animaux qu'en conséquence on a dû laisser dans leurs cagesj comme des bétes féroces, en quoi, disons-nous, ces chevaux sout-ils supérieurs aux ad* mirables, doux et braves percherons qui, au même concours d*Ëvreux, étaient inscrits sous les noms de * MM. Mesnil, comte Lccouteulx de Cantelen, Dreux- Lingct, Chéradanie, Bourget, etc.? Pourquoi encore dire que les chevaux de trait français w sont pas

ET L'LNBUSTRIE PftiVfiBi S55

susceptibles d ua service r<4)icle? Car, enûn, rapide veut dire au trot^ ce nous semble. Le serviee de la maile-posie et celui de la marée se faisaient à raison de quatre lieues à l'heure, ce qui a toujours été considéré coimiie uue bonne vitesse. De plus, nousaliiiuiions qu*il serait encore aujourd'hui fort difficile de remonter ce service, dans de bonnes conditions^ avec des chevaux normands, c*est-à-dire sans avoir recours aux percherons ou aux boulonnais. Donc, il n'est pas plus juste de dire que nos races de ti ait ne sont pas propres aux services rapides, qu'il n'est juste de vou* loir placer ces races sur un degré inférieur de Téchelle.

Toutes ces considérations étaient parfaitement inutiles, puisque la pensée qui les dictait se résumait ainsi : « Les allocations de TËtat accordées aux poulinières dans les bureaux de production du cheval de trait seront donc réservées, désonnais, aux jumeols suitées d'un poulain issu li'un étalon de pur-sang ou de demi-sang, soit appartenant à TÉtat, soit approuvé, soit autorisé. »

Il ne faut pas qu'on s'abuse, ce n'est point à proprement parler aux chevaux gris que les Haras s'attaquent; sans les rechercher, ils les primeraient quand même, pensons-nous, s ils s'appelaient Gt^ey- Mùmm ou Abdani-Blane. Cela est si vrai qmi presque tous les étalons de la race Orlolf achetés Tan dernier par le Directeur général des Haras étaient gris. Le JDirecteur général sait très-bien qu'en interdisant à ses

556 L'ADVmiSTBATION D8S HARAS

ageols de primer les chevaux gns, il leur interdit de primer des reproducteurs des races de trait, dont le caractère principal, permanent, est justement la robe grise. Aussi, nous ne coiiipreuons pas coniineul la Société centrale et impériale d'agricultore a pu prendre le change sur cette matière. Toutefois, et nous en félicitons M. de Kergorlay, le rapport fait par cet honorable meuibre, au nom de la section d'économie des animaux, blâme la proscription qui frappe les reproducteurs de couleur grise. M. le marquis de Vogué s'est rallié à cette opinion, qui est aussi celle de la majorité, nous nous plaisons à le reconnaître. Kous nous étonnons que M. Magne ait donné raison à l'administration, et cela sous prétexte que les chevaux gris sont sujets à une affection connue sous le nom de mélanose. Mais, comme l a très-bien fait remarquer M. Eugène Marie, dans VÉcho aijncole^ « la médecine n'aurait-elle d'autre ressource que de tuer le • malade pour guérir la maladie i ï> Toutefois, si la maladie est incurable, on peut dire qu'elle ne sévit pas d'une mamère bien meurtrière, puisque les races de chevaux gris, telle que la race arabe, dont plusieurs familles sont exclusivement de robe grise, et les races percheronne ^ boulonnaîse, sont très-prospères.

On nous demande pounpioi nous tenons à conserver la robe grise chez nos percherons, dit H. le docteur Jonquet» secrétaire de la Société des courses de Hondoubleau.

« Pourquoi? c'est uniquement parce que nos eleveuis

▼endent plus cher lenrs poulains de cette nuance que ceux

<rnn antre pdage. Ce irestdeleiir pnrt ni ohst million ni routine, c'est le n'"sultat d'une enlenle judiciLHi^e de ieui s mh'r^ts. Dans uos loii e.s, une bêle j^^rise vaut, à mérite égal, de 60 à 100 francs de plus que celle qui a le poil bai, - « L'année dernière» une commission prussienne est venus acheter des junnenls à MondouWeau; elle refusait net tontes celles qui n avaient pas une mlu' j^rise. Plusieurs niarcliandt* belges, qui tirent également dans notre contrée d'importants achats à la même époque, se montrèrent aussi absolus. Il va quelques semaines un médecin vétérinaire de TAlsace, M.Grad, recherchait dans les environs de Nondoubleau de bonnes jumonts perdu ! oiiues, pom- quel(jues propriétaires de StrasiKmi'*^. Nous Jui en montrâmes deux de ront'onuatifni iidinirable, Tune baie e( laulre noire : « Ce u est pas cela qu il me faut, nous dit-il, je veux du gris. Savez*vous comment cer^ tains hippiàtres d'oulre-Rhtn définissent votre race? « Le « cheval percheron est un cheval blaiic ; celui qui est gris « n'est pas de race pure, rYst un |)roduit delà uiLlisatioii. » « Si j'emmenais eliez mui des juments noires ou haies, si percheronnes qu'elles fussent, on ne les accepterait jamais comme telles. »

i Voilà hi raison d'être de la robe grise des chevaux perdierons. t

Si nous applaudissons à la mesure i\m a fait supprimer dans les dépôts tous les étalons de races de trait, iioiiâ n'admeltoiis pas que radumiistratioii clieic:;e ù détourner les éleveurs d*une production ayantageùse. Non-seulement elle les encourage à abandonner l'élevage du cheval de trait, qui fait leur fortune, et en* core là il n y a que deini-mal, car les éleveurs rt^steronl toujours libres de fabriquër le produit le plus avantageux, niais encore, dans la letire de M. Moisant,

3» L'ABMlIlISTRA'nûN DBS HAUAS

directeur de ia Société hippique du Perche et de la

Beauce, M. le général Fleury voudrait prouver qu'en alliant la race percheronne à l'une des races anglaises, celle du Norfolk, on ne fait point, à proprement parler, du croisement. Voici le passage de la lettre à laquelle nous faisons allusion, où cetle doctrine est préchée : «... Puisque, dans la race elle-même, les bons reproducteurs iont défaut ou ne sont pas en assez f^rand nombre, il faut les chercher ailleurs. Il existe un cheval qu'on peut appeler similaire du cheval percheron, et qui possède juslenient ce qui manque à celui«ci : c'est le cheval du Norfolk. Cherchez là des étalons, et la protection de raJiniiiistiation vous est acquise. En suivant cetle voie, vous ne renoncerez i la sélection que dans une faible mesure, puisque, pour commencer, vous ne pourrez posséder que quelques étalons de cette race... »

Puis plus loin : « Je sais que beaucoup de bons esprits ont horreur des croisements comme moyen d'améliorer réspèce percheronne; mais importer le Morfolk, suivant moi, ce n'est pas croiser, c'est assi* mi!cr. Le croisement n'est autre chose, en effet, que Talliance de deux races essentiellement différentes pour former une race mixte. C e^t tout le coiitraire que je propose, c'est laceoupleittent , c'est-à-dire Tassimilation , rappareillement homogène de deux espèces de chevaux ayant de grandes analogies de volume, de conformation, d'aptitudes, d'éducation,

ET L'LNDUSTRIË PAIYÉE. 369

d'allures, mais dont Tuue est douce de qualités supérieures qu'il peut transmeUre à l'autre. »

Culte doclrine fort singulière est aussi tout à fait nouvelle. Elle ti*a été émise, à notre eonnatssance, que par M. le général llcury, et encore tout récemment par M. Sanson dans le livre de la Ferme. C'est ainsi que pendant que M* baason déclare qu'il faut « une grande attention et beaucoup dUiabitude pour distinguer dès maintenant à première vue, par exem* pie, tel cliarolais amélioré pai la sélection, et tel durham au pelage blanc comme iui,««, i» et que con« séquemmenL « le niaria^je entre le charulais aniélioi é et le durham n'est point à proprement parler un croisèment...; » d un autre côté, M. le Directeur général des Haras assimile le percheron au cheval duNorfolk« Cependant nous soutenons, et là-dessus nous faisons sans crainte appel ù la contradiction, que les deux races bovines n'ont pns plus d'analogie entre elles que les deux races chevalines. Il est aisé de voir, en réfléchissant un tant soit peu, que l adaiinistrateur, tout aussi bien que l'écrivain, ont eu recours à des exemples malheureux pour le soutien de causes perdues à l'avance. L'exemple et l'argument se valent, et Tun détruirait l'autre, s il était nécessaire*

i Au surplus, dit encore M. Joiiquet, la racô përdierohne u'cst-elle paï> surtisanimciil Wwvr à loulcs borlos de cruiscmenU dans les uouibreuses contrées qui Icnlciil do se l'approprier? £t dans quels pays les pi-oduits niétisés valent-iJs

m L*AD)I1KISTBATI0N DES HâUAS

ceax de sang-pur? Nulle part. U est donc essentiel que le Perdie conserve précieusement sa race mère, qui fait sa pi-in-

cipale licliesse, ne lù(-t t» (jue po!ir doter Jes autres contrées de types reproducteurs vcntiibiciiiLiil perchci*ons ; niais, en la consemnt, il doi). l'améliorer, et la i>i*endre elle-même pour base des améliorations, c*est'à-dii*e n'admettre à la reproduction que rélite progressive et continue de ses produits^ avec exclusion des sujets dérei tueux.

Que les éleveurs de chevaux de irait soient donc bien avertis. Ceux qui opéreront le croisement seront soutenus par les primes de Tadministration ; ceux qui, au coulraire, persisteront à faire des chevaux de trait avec des chevaux de trait, seront rédulLs à leurs |<rupres ressources. Maiiileuanl il reste à savoir lequel l'emportera ou l'encouragement toujours Irès-inodiquc et lort aléaloire Je TÉlat ou le bénélicc certain d un immense commerce qui ne peut cesser, laut qu il y aura des voyageurs ou un ballot de marchandises à transporter au chemin de fer et une charrue et un tombereau à traîner dans les champs.

m COmUàlOfi UKSIIMÉE PAR UK MOT.

« Au iiïilieu des prulonds tli^iM liliuieiils d'opinions auxquels la question chevaline a donne lieu de tout temps, une vérité du moins acceptée généralement, c'est que la production du cheval de trait par TÉtat est une erreur économique, »

ET L'INDUSTBIB PRIVÉE m

La soIiUioD de ia question chevaline se trouve tout

eiitiùre résolue dans ces lignes du ytuéral Fleury. Eu effet, pourquoi la production du cheval de trait est* elle regardée comme une erreur économique 7 C'est que liodustrie à laquelle elle donne lieu est flori»banle. Pourquoi cetle industrie, entièrement l'œuvre ' des particuliers, est-elle si prospère? C'est qu^elle n'est point le fruit de moyens artificiels, c'est qu'elle est le résultat d*uu besoin économique. C'est, qu'eA etïet, toute production obtenue par le monopole ne pourra être considérée comme uneinduslrie définitive- . meut établie. C'est que toute production dont le prix ne pourra s'établir en bénélice, sous l'empire de la loi de Toffre et de la demande, ne pourra vivre long* temps; véritable anomalie, véritable pioduit factice, elle est destinée à subir toutes les fluctuations des opiiiioiKs,les chances des réginie.N politiques différents^ à disparaître même le jour où les caisses de l'État lui seront fermées.

Qu'on ne vienne pas nous dire que la rédUctioti dans Teffeclif des dépôls d étalons nest qu un essai, qu'une expérience propre à éclairer le gouvernenient sur la marche qu'il devra adopter plus tard. Non^ car tout résultat obtenu par une demi-^mesure ne peut eu aucun cas faire apprécier le bien ou le danger d'un syslème. De deux choses Tune : ou il faut que rÉtat couvre le pays de ses étalons, ou qu'il les supprime partout. Il n'y a pas d'aulre moyen de s'c-^

362 L ADMlMSlfiATlOiN DES UAIWS ET L'INDUSTUIE i'lUVÉE.

clirirer sur les effets de rintervetition directe de l'État daus la pi^oduclion. Cepeadant le Sport du 25 mai dernier, journal devenu Torgane semi-officiel dcFadministraiion des Haras, semble croire que] son chef regarde ses derniers arrêtés connue une cxpérimenlation. Noos citons : « On peut croire aujourd'hui que radimnislraùun h arrêtera aux limiles qu'elle vient d'atteindre, et qu'avant de songer à les dépasser, elle atlentlra prudemment de pouvoir juger, pnr des l'ésultats significalifs, la valeur de ce qui a été fait. »

Quoi qu'il en soit, le temp:? n'est pas loni, suivant nous, oiji le Directeur général des Haras, qui parait bien décidé à mener son œuvre à bonne tin, où le général Fleury, disons-nous, s apercevra qu'il faut opter définitivement entre le monopole et ia liberté, et^qiiaml nous parlons de liberté, nous ne disons pas la liberté limitée ou graduelle, nous disons simplenient la mbëkté !