AMÉUO&ATION DES RAGES

Une autre race, dans l'espèce chevalioe, doai 1 exis^ 4eiice prouve d'une façon irréfutable la possibilité de 4brmer des races par le croisement, c'est celle des trotteurs russes, dite encore du comte Oiloff. On sait, en effet, que c'est par le croisement de l'étalon orien* lal avec la jumeiil hollandaise, connue sous le nom -d'hardrawe, qu'un Orlotf procédait, il y a de cela plus d'un siècle, à la fondation d une famille de chevaux célèbres en Ëurope, et dont l'administration des baras de France importait dernièrement quelques types. Depuis une longue période d'années, la race -Orloff se perpétue avec les caractères qui lui souipro* près, sans qu'il soit nécessaire de recourir aux deux éléments qui ont concouru à sa création. Elle se main* tient avec une fixité conbtante, et les différents sujets que nous avons vus présentaient, en effet, une parfaite hoaiogénéité de coaforniatioii et d'allures. Nommons encore la race des Clydesdale en Écosse, qui, d'après Sainclair, s'est constituée par 1 introduction de juments flamiandes, et la race des Trakener en Prusse.

H. Sanson cite ensuite les Anglais, qui, nous le reconnaissons avec lui, sont nos maîtres dans l'art zoolechnique, et qui, dit-il, tfont pas eu recours au croisement pour l'amélioration de leurs races, mais bien toujours à la sélection. Ceci n^est pas exact, puisque, comibe le reconnaît M . Darwin, presque toutes les races canines de l'Angleterre sont le produit de dif-

StLBCTlOH. ^ CS0ISB1I81IT. •

iérenU croîsemeaU. 11 ea est de même pour l'espèce porcine d'Outre-Maiiche, qui a élu cuiiiplcLeuieiU transformée par le croisement avec le Terrât chinois ou napolitain. Donc nos voisins ne repoussent pas le croisement. S'ils ne l'ont pas employé pour lamélia* ration de leurs diilérentes races bovines, c est qu'il n'existait point sor le globe de races susceptibles d'a« méliorer les leurs. i:^ncore faut-il igouler que la race d*Ayr a été formée par le croisement, et que plusieurs auteurs soutiennent que la race durham est issue du croisement de la race des bords de la Tees avec le taureau hollandais* S'il en était ainsi, quel meilleur exemple pourrait jamais être invoqué à 1 appui de notre opinion? Mais des faits incontestés ne nous man*» quant pas, nous n avons pas besom de recourir à ceux qui paraissent douteux. Toutefois, il existe dans la race durham elle-même un exemple de croisement que nous ne pouvons passer sous silence, car il est peu connu et d'une grande valeur pour notre thèse.

Le colonel O'CalIaglian, contemporain et voisin de Charles Colling, possédait une vache Galioway, race des montagnes d'Ecosse, qui se distingue par une taille plutôt petite, mais trapue, par un rein large et une. cuisse bien descendue, par la couleur de son poil long, frisé et fauve, par son manque de précocité, caractères qui, comme on le voit, la diflérencient essentiellement de la race durham. Le colonel envoya sa vache à Ketion, chez Colling, pour qu elle fut livrée

to AM&UOBàTiON 0ES BACSS.

à un iauieau nomme Bolingbrokey ÛU du fameux Hvhbaek* Le produit qui résulta de ce croisement fut un mâic qui nediticrait en rien de son père, mais qui parut si merfeillGosement beau à CoHtng, que ce der« mer s'en rendit propriétaire* n Taccoupla avec sa vache Old'FavoHi'ite^ mère de Bolimibrokey et par conséquent bisaïeule du jeune taureau Durham-Ga« loway. Le produit de ce nouveau croisement, dit M. de la Tréhonnais dans l'historique qu'il fait de la race duriiam, fut encore un veau mâle, auquel ou donna le nom de Petit-FUs de Baliiigbroke, Charles Coilmg l'accoupla alors avec Pliœnix, une fille à'Old- Fuvauriie, Cette fois, le produit fut une génisse, et c*est de cette femelle, qu'on nomma Ladyy qu est issue toute la postérité dite d'alliage. Les éTénements, ajoute Tauteur qui racotUe le fait, vinrent justifier et ee triple dosage in and m, et Tessai du croisement durbam-galoway , car les descendants de Lady ont toujours réalisé, dans la vente, des prix très-élevés. En 1810 une fille de Lady y nommée Countm^ attei^ gnit le chiffre de 10,500 fr.

On ne doit pas conclure de cette déclaration que nou5 partagions les idées de iiulfon qui croyait à la nécessité des croisements des races du Mmi avec celles du Midi pour leur conservation; nous sommes, au contraire, fort éloignés de cette doctrine, et nous partons d'un point tout diitérent. Nous ne disons pas : croises toutes les races pour les con*

SfiLSCnOH. — GftOIftEMKT. H

ser?er ; mais biea ; croises une race lorsqu'eUd no répond plus à vos besoins ou lorsqu'elle est tellement inférieure, que l'amélioration de la race par le régime devient irréalisable par une seule génération d*homme8. En dehors de ces deux cas, tenez-vous à la sélection dans la race même. Personne ne doute qu'à laide d'une séleclion intelligente et ccmtinue on ne parvienne à améliorer sensiblement nos races de bracherie; mais, avec cette doctrine, qu'a^t-on produit jusqu^ici, et combien de iemps encore iaudra-t-il ponr atteindre le but? Nous irons même plus loin, et nous dirons : Vous pourrez améliorer nos races conlinenlales par le seul fait du régime, mais vous ne parviendrez certainement pas k remplacer leur lourde ossature par une ossature légère et peutêtre pas davantage à leur donner la précocité et la facilité à un engraissement prompt. Et voici pourquoi, c*est que nos vieilles races présentent un ensemble d éléments trop homogènes et trop profondément iii^és pour que leur atavisme puisse être combattu par cet atavisme lui-même. Kous en concluons que ce ne sera que par une force étrangère, un atavisme analogue comme ancienneté, mais différemment combiné, qu*on parviendra au résultat que doit se proposer tout producteur de bétail : produire dans un temps donné et au meilleur compte le plus de viande possible.

Un savant dont les travaux ont fait grand bruit, Mr Parwin, n'est point ^bsplupent opposé à 1^ tUèsa

IS AV&UaRiTION DES UCSA.

que nous aouleooQS : « On conqaU, dil-il, des faits nombreux moatrant qu'une race peut être modifiée par des croisemeots accidentels, si on prend soin do choisir soigneusement les descendants croisés qui présentent ie caractère désiré. » Puis Técrivain anglais ajoute : u Mais qu'on puisse obtenir une race presque intermédiaire entre deux autres races différentes, j ai quelque peine à le croire ^» Cepeudant, les faits prouvent que la chose est très*po«sible, témoins les métis mérinos qui se maintiennent en Beauce, en Brie, en Champagne, avec des caractères parhitement fixes» A rencontre de M. Darwin^M. de Falloux adm^ la possibilité de créer des races intermédiaires; c'est du moins ce que nous sommes amenés à conclure de certains passages d'une brochure intitulée Dis ans d'agricul^e. Ajurès avoir démontré la supériorité de la race durham sur nos races indigènes, M. de FaU loux dit : a Si tous les cultivateurs avaient exclusive* iiAeut ea vue de former Tanimal de boucherie, je craindrais que Véleveur, visant naturellement au bénéfice le plus prompt, n'abusât de la précocité de la race durham, et ne finit par couvrir le sol d'animaux lymphatiques, d'une viaude assurément plus abondante, mais en même temps moins nutritive. » En outre, M. de Falioux redoute l'abandon du bœuf comme animal de trait, bien qu'il l'ait lui-même répudié sur

• De r origine des espèces; Paris, 18G2. Guillaumin et Victor Vasson et fils.

SfiLfiCTION. — CROISglIBIlT. 1S

sa magnifique exploitation du Bourg«d'Irc. En conséquence, il conseille l'opération du croisement, qui loi a valu, comme chacun sait, d'éclatants succès. « Le bœuf croisé, continue-t-il, dévient Tinblruinent du petit cultivateur ou fermier; le croisement modifie la conlormation et assouplit la peau dans la proportion qu'exige le développement de la viande, sans rien Ater à l'énergie des muscles et de toutes les facultés labo** rieuses. On obtient le bénéfice sans l'inconvénient, on améliore les races indigènes sans les dénaturer, comme il est arrivé quelquefois dans res^ièce chevaline. >i Gomme on le voit, M* de Falloux croit a la possibilité de iiiainlenir une race intermédiaire entre le Durham et le bœuf français^ Mats ce qu'il ne définit pas, ce sont les moyens ù employer pour atteindre le résultat proposé, et cependant ce serait essentiel à la discussion. Ce que nous savons, c est que M» de Falloux a parfaitement réussi jusqu'ici ; mais comment s'y prendra-t-il à l'avenu* pour éviter labsorptioa complète de la race locale? Reviendra-t-il au taureau manceau, ou bien accouplera-t-il les produits métis entre euxV Évidcuîiuent, le premier iiioyea ne senût

pas praticable longtemps, car il arrivera un moment

où le système du croisement a^ant prévalu autour de M* de Falloux, la race indigène disparaîtra* Il faudra donc iorcément allier les uielis entre eux. C'est ce qui a été fait déjà ponr les mélis^mérinos, c'est ce qu'on pratique à Alfort et ailleurs encore pour les

14 ANtLIORATlON DES RAGE&

disbleys-mérinos et ce que plusieurs éleveurs commencent a tenter. Les uns pratiquent le métissage dès la première géaéralion; d'autres, au contraire, attendent plus longtemps, chacun suivant le degré de sang améliorateur qy'ils veulent donner à leurs animaux. Parmi ces éleveurs, nommons le comte d'Andignéde liayneuf, qui possède une des étables les plus impor* tâutes de France et, bien certainement, la plus remarquable comme réunion de croisements avec le Durham ; M. Cesbron-Lavaud, tous deux aussi en Mainc-el-Loire; M. de La Vallette, le célèbre éleveur de la Mayenne, qui fait, sur les espèces chevaline, bovine et porcine, des expériences intéressantes de croisements par les mâles et par les femelles (croisement à renvers) ; le vicomte Charles de Charnacé, lauréat de la grande prime d'honneur dans laSartbe, il y a quelques années, qui poursuit paralloleuieut les deux buts, — Tabsorption complète de la race mancelle par le Durham, et à côté la formai ion d une race intermédiaire en ac* couplant les métis entre eux. L'exposition de Thabilo agriculteur du Plessis-d'Âuvers au dernier concours régional do Tours offrait une heureuse démonstration da rexceiieuce des pratiques zootechniques do mon oncle; Tun de ses taureaux qui a obtenu le premier prix de sa catégorie est le résultat d'un sixième croisement avec le Durham pur sang. Un autre taureau, fils de celui-ci et par conséquent issu d'un métissage, ne laissait rien à désirer sous le rap-

SÉLSCTIOll. — Ga01S£MfiKT. 15

port de la précocité, du dévcloppemeoi et de la régularité des formcfl. Le jury Ta pensé comme nous* Le fait le plus frappaot, c'est que ce jeune taureau obtenu de parents métis, mais très-a?ancé dans le croisement, c'est-à-dire dans l'absorption de la race améliorée, accusait encore plus de sang que son père. C'est presque un fiurbam pur, et plus d'un connais* scur s'y tromperait tci [aiuciuent. On pourrait tJicorc citer ie marquis d'Uavrineourt, dans le Pas de* Calais, (]Lii a opéré le croisement de la race flamande avec le Durbam, et bien d'autres éleveurs. La vérité sortira un jour triomphante de tous ces essais, aussi les suivronsHioua avec une attention constante.

Comme le dit le Ihre de la Ferme^ « le point de

vue éconoiuiquc ou industriel doit dominer toutes les opérations. 1^ caractère propre, le caractère unique des améliorations est que leur effet soit la satisfaction plus directe ou plus complète d*un besoin économique. Eli bien, c'est eu nous appuyant ces deux vérités que nous combattons la doctrine de Tamélioration de nos races par le régime seulement, ce qui équivaut A peu près au statu quo^ comme nous Pavons expliqué précédemment»

Les partisans du maintien de la pureté de nos

10 AMmORATlOiN DES RÂGBS.

races continentales invoquent les qualités qui les distinguent, et qui se résument en deux aptitudes, k

savoir : l'aptitude au travail et Taplitude à la sécrélion du lait. Ici| vient tout naturellement se placer la question de la spécialisation.

Il ne peut venir dans Fesprit de personne de nier qu'il y a des races chez lesquelles certaines apti* tudes sont plus développées que chez d'autres ; qu'il y a des races travailleuses, des races laitières et des races porlces vers Tengi ali^sement. C'est ce que Baudement le premier , croyons - nous , a nommé spécialisation des aptitudes^ spécialisation des races. Le lÀnre de la Ferme prétend que toutes les améliuiations du bétail doivent se garder de porter atteinte à ces différentes aptitudes, exclusives, dit-ii, les unes des autres, au risque de rompre en visière avec la scienee, et, par conséquent aussi, au risque de stériliser toutes les opérations de perfectionnement. Tel est un des principaux arguments que nous opposent les adversaires du croisement des races* Examinons donc s'il n'est pas possible, en s'appuyant sur la doctrine elle-même de la spécialisatiouy de spécialiser nos races de boucherie en vue de la production de la viande, afin de l'obtenir à meilleur marché.

Tout d abord , voyons s'il est économiquement avantageux de développer l'aptitude au li avaîl dans l'espèce bovine. Est^il vrai que le travail des champs

SilBCTIO!!. — CROISraBKT. Il

soit plus économiquement opéré par les bœnfli ipie

parles chevaux? Voilà ce qui n'est point démonlré, et ce qui ne peut Télre, à notre sent, d une façon absolue. Toutefois, il résulte, des études j'uliliées sur cette matière, que le travail da cheval, étant le plue expédîtif, doit être, dans la plupart des cas, preiéré 1 celui du bœuf. Et ceci s'applique à la grande comme à la moyenne culture. C^eat même la nécessité d'accélérer les travaux, plus encore que le manque de braSt qui a fait adopter la vapeur comme force motrice appliquée à la charrue dan^ les exploitations considérables* 11 résulle, des exigences d'une civili* salioa nouvelle, la nécessité économique d'augmenter les forces de production, et d'abandonner, lorsque les circonstances le permettent, les moyens d'action qui ne sont plus en rapport avec le but qu'on se propose. C'est une loi à laquelle toutes les industries ont obéi, et à laquelle ragricullure ne peut se soustraire. Donc, la plupart de nos races bovines, spédalement dirigées jusqu'ici vers l'aptitude au travail, n'ont plus leur raison d'être ; donc, il est nécessaire d'aviser au moyen de leur inculquer d'au* très aptitudes* Cette opération est-elle possible ? Nous n'hésitons pas à répondre affirmativenienf, et personne ne nous contredira. Il s'agit maintenant de savoir de quelle façon on peut y parvenir, et c'est ce que nous voulons examiner.

En ce qui concerne 1 aptitude à la production du

18 AMÉLIORAnOli DES RàCES.

lait chez quelques • unes de nos râces , il nosi guère pennis de Mulenir qu'il est impossible de la leur coDserfer, tout en leur donnant la précocité. Ces deux qualités ne s'excluent nnllement; la race durbam en est une preuve éclatante, aussi bien que les croisements opérés en France avec cette race. II est reconnu I par exemple^ que les Taches durhammancelles sont plus laitières que les maiicelles pures. Personne, que nous sacMons^ n'a la prétention d'engraisser une vaclte lorsqu'elle est en lait ; mais, du jour 011 elle tarit, elle demeure un agent important de production, lorsqu'elle appartient à une race possédant cette qualité essentielle de l'espèce bovine, l'aplilude à rengraissement. Maintenant, si nous passons à Tespèce ovine, la question est bien simpU(îéo« En eitet, il ne s'agit plus là de travail, mais seulement de savoir si nous devons donner la préférence à la production de la laine, ou bien, au con« Iraiie, si ce n'est pas plutôt à la production de la viande qu'il faut viser. Ici, le problème est encore plus facile à résoudre, comme nous croyons l'avoir montré dans nos Études d'économe rurde^. Mais sans revenir sur une question déjà traitée à fond par nous, qu'il nous soit permis de reproduire un article publié l'année dernière par le Journal de Chartres^ et dû à la plume de M. Leiong. Le président du co-

« Ptrit» iSeS. Michel L6?7

S&LEGTIOli. ^ CROiSUBRf . If

mice agricole de cette ville conclut, comme nou», i la néceaaité de la trangforroation dea métis-mérinos, lion seulement celte race constitue une véritabla plaie pour ragricultare de certains pays, tcU que la Beauce et TAiane par eiempla, mais elle aUeînt encore le consommateur lui-même piu la rareté et la cherté de la viande qu elle produit, La maiUaim preuve de ce que nous avançons esl dans ce fait que la population ovine de la France atteint à peine celle de l'Angleterre, malgré la difréreace dans Tétendua du territoire des deux pays. Les trente«einq millions de moutons anglais tournissenl à peu près, selon M. de Lavergnc, le double plus de viande que le même nombre n en donne en France I Ce fait seul prononce la condamnation de la raee, et toute croisade préchée contre eUe sera un bienfait signalé. En outre, comme nous Tavons prouvé victorieusement les chiffres en maiui dans l'ouvrage cité plus haut, Tagriculturc d\iue grande partie de 1 Europe ne peut soutenir la

concurrence avec les vastes contrées (ransocéaniques

pour la production des laines iines. C'est donc à ce double titre que noua citons ici l'opinion d'un agronome distingue et d'un lioiume important, puisqu'il a été appelé par ses concitoyens à présider le comice d'un pays où le métis-ménnos règne et gouverne malheureusement encore seul. Puisse Topinion que voici, de M. Lelong, prévaloir bientôt autour de lui. « Le Journal de Chartres dti 16 novembre dernier

» AXfEUORATKHI DIS RACKS.

a inséré un article intitulé : Mautom de Beauce et du croisement anylais. L*auteiir, M. A. Sanson, écrivain Vigoureux, trèa^verBé dans les questions zootechniques, a appliqué cette fois sou talent hardi et plein d'initiative à la défense d'une cause qui a rallié autrefois de nombreux partisans, mats que révidence des faits et le danger de persister dans une voie qui n*est plus en rapport avec les exigences agricoles et économiques de ce tempMÎ a dispersés depuis et rendus fort rares. L'auteur néanmoins vient rompre une dernière lance en faveur du nriétis-mérinos et repousse toute amélioration de cette race par le croisement anglais. (( Les personnes mieux intentionnées qu'éclaic rées, dit-il, qui se sont donné la louable mission a d'indiquer la voie du progrès, engagent les culli- « vateurs de la Beauee à renoncer à la production de a la laine pour celle de la viande ; il suffit de songer « aux conditions agricoles de la contrée pour coma prendre à quel point aussi le préjudice serait grand « pour la plupart des fermiers beaucerons s'ils com- « mettaient la faute de les suivre. »

« Pour nous, notre conviction n'a pas varié, elle s'ost fortifiée au contraire par les faits qui se sont déroulés devant nos yeux; nous devons donc passer en revue, pour les combattre, les objections et les argu^ ments contre la transformation urgente et radicale qui doit, suivant nous, s'opérer dans la race ovine de la fieauce.

siLKcnon. « ciOBntiiT. ii

« Il y a eu jusqu'ici deux aortes d'dijeciions en

faveur du métis-iDciuioâ parmi ses fidèles parlisMi : « U faut le conserver parce qu'il est le meilleur pro- « ducieur de laine et qu'il rapporte plus que les au- « très. Il faut le consenrer parce qiie le mouton de a provenance étrangère n est pas fait à notre climat^ «r a notre régime agricole, i» C'est dans chacun de ces deux ordres d'idées que M. Sansou choisit ses arguments. Il trace d* abord du niériuos beauceron ua portrait dans lequel les agriculteurs habitués a fréquenter les foires et les fermes de la contrée ne reconnaîtraient pas loriginal. « U a le corps trapu^ « court, ramassé, le garot un peu saillanti le venlrc « gros. » Qui dit trapu dit près de terre, carré par la base, plus développé en largeur qu'en hauteur. Cela suppose une poitrine large et profonde, qui présente à la partie antérieure comme à la partie postérieure, tout le long de la paroi costale, uiie conformation voûtée en forme de tonneau ; cela dénote une cavité pectorale large et spacieuse, une structure ample et très-disposée à prendre graisse. Cette désignation d'animal trapu suppose eucore qu'à partir des épaules jusqu'à Tarrière-lrain, le corps entier doit, pat sa structure et sa couformalion voûtée, ressembler a la . poitrine ; par là non-seulement les parties de la viande qui ont le plus de valeur peuvent prendre un grand développement, mais les organes de la digestion trouvent admirablement leapace qui leur est nécessairev

tt ilIlIOlUTfOll DBS RAGES.

« Je demande si c'est bien là le portrait du mérinos

beaucet'on, portrait dans lequel je ne reconnais que le garot saillant et le ventre gros. Pardon, j'y reconnais encore ceci, c'est que la peau préseule de nombreux plis qu^on appelle ftnon^ autour du coq, en avant des cuisses et des fesses; on aurait dû ajouter avec du jarre dans les plis.

« 11 est bon de s'entendre au début sur les termes de la question. En dissimulant la partie la plus saillante des défauts de cette race et en lui prêtant une conformation extérieure qu'elle n'a pas, il ast évident qu'on fait disparaître aux yeux de l'homme prévenu Turgence de sa transformation; mais nos lecteurs, familiers avec le type du mouton de Beauce, savent bien qu a la place d'un ammal trapu, court et ramassé, c'est-à-dire bien près de la perfection, nous ne possédons qu'une béte enlevée, lourde d'ossature, légère de parties charnues, à l'épine dorsale raboteuse et avivée, comme le profil que les géographes ont tracé de la Norwége: le cou est long, 1 épaule mal adaptée antérieurement à l'encolure, postérieurement au dos et aux parties latérales de la poitrine ; les jambes sont trop hautes, le nez et le faciès d'un développement presque insensé, le ûauc interminable; dans un grand nombre de sujets^ l'indigence est grande dans la fesse et l'aH^ière-^train.

DepygtUf namla, vago latere ae pede longo.

Voilà ranimai qu'il faut garder, d après M* Sanson^

SÉLECTION. — CROISBHEMT. 13

en i améliorani au point Je vue lie la bouclierie, surtout au point de vue du tassé et de rhomogénéité de la laine^ car pour lui la production de la laine fine a gardé ba vieille auréole; elle doit rester : ce sont ses propres termes, la base des opérations pour le cultivateur du pays.

a Les cultivateurs ne comprendront guère, après tant de déceptions, l insistance avec laquelle il les engage & se livrer à Pamélioration de la laine, tant sous le rapport du poids que de la qualité, surtout en ajoutant, comme il le fait pour les encourager : a Le prix baissera encore, sans nul doute, car c'est la ^ loi du progVL's j>our les matières premières de l iac dustrie. » Séduisante perspective, en vérité! quand elle vaut 90 centimes à i li anc le demi-kilo, ce qui est à peu près l'équivalent de deux bottes de foin d'une année de cherté moyenne.

- « La laine, dans les conditions où le cultivateur s'obstine à la produire depuis trente ans, est une ma- • tière ingrate, qui coûte deux fois plus qu'elle ne rapporte. Dans cette carrière point de but pour les efforts de Tamélioraleur ; fine ou grossière, chargée d'impuretés ou préservée avec soin des souillures, soumise à Téluve des bergeries hermétiquement cluses pendant les jours caniculaires ou nourrie à l'air libre dans des conditions normales de fraîcheur et d'ombrage^ c^est toujours 1 franc le demi^kilo pour tout le monde» L'acheteur se garderait bien d'ofinr une

u AMiLlORATiOK DSS RAfifiS.

. prime à la propreté, à rélaslicilé, à la qualité nerveuse» à rhoroogénéilé, à toutes les nuanees qui établissent la supériorité d'une iaiae sur une autre, et qui devraient, ce nous semble, en faire varier la valeur vénale de 25 à 30 pour lUO en faveur des bons lots. Point du tout. Ce serait élever les prétentions des vendeurs de laine de qualité inférieure.

« La bergerie de Rambouillet, que vous présentez comme un typa de qualité supérieure, et qui mérite cette distinction, n'a jamais réussi à vendre plus de 10 centimes au-dessus du cours. C'est entendu pour ce genre de commerce, c'est 1 franc le demi-kilo pour tout le monde ! Ce n'est donc pas dans la laine, dans le développement du i>oids et de la qualité qu'il fiiut chercher l'avenir des t* oupeaux de la Beauce, quoique M. Sanson nous ait promis pour la laine un débouché toujours certain. Grand lutici! Mais cela n*est pas toujours littéralement vrai. La laine se vend* quand elle peut et quand on peut. Cet avenir, il faut le chercher dans l'aptitude et la disposition de la béte ovine à produire de la viande grasse et de la viande précoce ; et le plus sûr moyen pour arriver au but, ce n'est pas l'amélioration du mérinos par lui-même, car l'inanité des alliances par sélection entre deux sujets de la même souche qui ne possède pas à ra*- vance 1 aptitude nouvelle* qui lui est demandée^ nous est démontrée par un trop grand nombre de faits, et' ces faits nous apprennent que dans toutes Us races,

SËLËCnON. — CUOiSËMËNT. S5

dans toutes les espèces, les reproducteurs ne peuvent transmettre à leurs descendants des qualités qu'ils ne posâtdeiit pas eux-mêmes. Ce moyen, c'est le croisement dont la puissance est irrésistible, c est le croisement avec les bêles ovines de TAngletei re, célèbres dans toute l'Europe par leur densité, par leur ampleur et leur puissance à reproduire des qualités précieuses développées par rintelligence et le travail de plusieurs générations.

« Hais les séeheresses prolongées de votre elimat de Beauce, Tabsence d'eaux vives et d'ombrages, l'abscnce de fourrages verts, si nécessaires aux bêtes lymphatiques qui ont la production de la viande pour des* Imation; mais votre assolement triennal, si peu élastique, et où les céréales tiennent tant de place, voilà des objections spécieuses, mais qui tombent devant l'examen des faits ; Fauteur ignore-t-il que le mérinos de la licauce a toujours été traité en enlaut gâté» ei qu'il ne ressemble en rien au mérinos des pays de pâ-* turages calcaires qui vit comme il peut, ne rapporte guère, mais au dciiieurant n'a lien toùlé.Puur le mérinos de la Beauce, au contraire, la nourriture d'hiver la plus succulente, les grains le^plus riches en i)ria< cipes alibiles; au printemps, par ordre de précocité, les trèiles incarnats hâtifs, puis les trèfles incarnais tardifs, puis les premières coupes de sainfoin, de lu* zerne, de trèfle rouge, les vesces fauchées en vert et semées à diverses r^rises jusqu'à la Saint-Jean; les

U AUiLlORATIOI) DES BACES.

. deuxième et troisième coupes, enfin les feuilles de betteraves à la fin de la saison ; pour compléter la similitude avec les troupeaux auglaU, eu hiver, de eopieuses provendes de betterayes.

a Quant à Tcau vive et aux frais ombrages, la Beauce n*en est pas riche; mais il ne s'agit pas ici d'y faire vivre des troupeaux de pur sang, qui en effet ne peuvent se passer des conditions de brume, d ombre et de fraîcheur qu'on ne rencontre que dans leur sol natal ; il ne s'agit que des métis de sang anglais, et nous sa* vous quelle brèche profonde un bélier qui ne possède qu'un quart et demi de sang peut faire dans un troupeau de brebis mérinos.

« Et le snn tj; de rate, cette maladie qui sévit si cruellement sur les.troupeaui des plaines calcaires ; le sang de rate dont M. Sanson constate les effrayants sinistres dans la Beauce : n*est-il pas à croire qu'il perdrait de son intensité par le mélange de deux sangs si opposes? Cela n'est-il pas d'ailleurs dans les lois de la physiolo* gie? Qui est-ce (}ui produit en effet l'apoplexie par le sang de rate? L'excès de sang apparemment; et le sang n'existe jamais en excès chez la béle croisée^ puis-* qiie sa nature^ son aptitude spéciale la déterminent à convertit, non pas en sang, mais en viande, en suif^ en graisse tous les principes immédiats des aliiuents. Loin donc de conclure, comme le savant rédacteur en chef de la Culture^ nous dirons aux intéressés : Nô retournez pas aux mérinos qui vivent de sacrifices

sÈLEcnoH. — CRoisnniT. ti

perpétuels sans compensation ; ne voua préoeeupei

pas de laines fines f{u il ne \ om est pas donné de produire économiquement; la laine fine c'est la Russie qui vous la fournira ; c*esl Bnenos-Ayres et TAusli alio qui sont appelés à en inonder la France. Ce sont toutes les contrées où ragriculteur n'a à payer ni le loyer de la terre, ni impAts, ni main-d'œuvre; la laine fine, malgré le prix du ii et et trois mois de navigation, arrivera du port Philippe au Havre au prix effrayant (effrayant pour ic producteur ludigëne) de 3 centimes le kilo, pour tous frais de transport !

« Pour vous qui êtes placés dans les plaines voisines de Paris, votre rôle est de pousser au marché des montagnes de viandes ; vous le pouvez en choisissant bien vos types reproducteurs.

« Aujourd'hui, par le déplorable choix de votre race tout en os et en peau, vous n'avez que la irisie clientèle desétaux où la viande se vend au rabais, et le monopole des restaurants de second ordre, où l'on ne consomme que des qualités infimes. »

Puissent ces sages avis porter bientôt leurs fruits I

En ce qui concerne Tespèce porcine, presque tous les agronomes s'accordent à dire que nous pouvons, sans danger aucun, croiser nos races avec les races étrangères, mieux dotées que les nôtres sous le rapport delà précocité et de la facilité à Tengraissement. Comme on le voit, c'est surtout à lendroit de nos races bovines que nous renconUons des adversaires. Quant

18 AH&iailATIOIV DES RACES.

à nous^ nous voulons amener aux mêmes termes nos

difTérentcs espèces, persuadé que ce qui est possible pour une espèce lest aussi pour les autres.

Si nous jcloas un coup d^œii sur ee qui s'est fait au delà de la Manche, nous verrons que nos voisins ont dA mettre d'accord les principes de la physiologie avec les nécessités économiques et sociales de notre époque. Mous verrons que chaque race, à quelque espèce qu'elle appartienne, a été dirigée le plus promptement possible vers la fin fatale de l'animal de boucherie, rabailoii . Nous verrons que Taptilude à la précocité, au^si bien que celle à un engraissement rapide, a été le but constant des efforts des éleveurs les pins distingués, des Bakewell, des Colling, des Klliïian, des Jouas \\\^hh et des FisherHobbs. C'est ainsi que les Hereford, les Devon, les Angns , les Westh) land ont perdu insensiblement leurs formes natives, pour prendre celles du Durham. Aucune, parmi ces races, il faut le dire, ne réunit au même degré les qualités qui distinguent celle des bords de la Tees ; mais quelques-unes ont atteint la précocité de cette dernière. Quant à la sécrétion du lait, c'est toujours la vache durham qui l'emporte sur les autres.

Les pratiques zootechiiicjues des Anglais, essentiellement variables selon les circonstances , ont amené leur industrie agricole à une prospérité qui n*a encore été aUeinte nulle part ailleurs. Eh bien, de semblables résultais, que personne ne contesle,

SÉLECTION. ^ CROISKMEKT. 19

ne sont-ils pas de ualure à prouver que la voie que nous indiquons est celle qui nous conduira le plus promplemeni et, peuUétre aussi, le plus sûrement aux heureux résultats auxquels nous convient le sot et le climat de notre patrie.

ISous venons de montrer par des exemples que le croisement et le métissage avaient formé des races possédant les caractères qui répondent à la définition de la race selon nos adversaires, et que le croisement est compatible avec le maintien de la spécialisation des aptitudes. Nous allons maintenant examiner, en les comparant, les deux moyens d'amélioration : la sélection ou le l égime et le croi6ement.

Le mot sélection, dans le sens propre du mot, veut dire simplement : choix entre divers objets* Quelques zootechniciens ont adopté ce terme pour caractériser un système d'amélioration qui consiste à fixer dans une rate, par raccouplemenl de sujets d élite de cette même race, les caractères qui la distinguent. Cette opération, les Anglais Tont designée par ces mots : in and in . Ici se placerait naturellement la question de la coni^anguimté ; mais la discussion nous entraînerait trop loin, et nous la rcsérvoiis pour Tétude qui va suivre.

30 AUÉLlOaATION DES RACES.

Tout système d'amélioration, quelque nom qu'il prenne, est basé sur la loi de rhérédilé, c est-à-dire ia pei peUialiun, dans les descendants, des formes et «les aptitudes des reproducteurs. On comprend dès lors avec quelle puissance agit rhérédiLé, lorsqu'elle Irottve son application dans deux individus chez les* quels les caractères de la race sont également répartis. Aussi n'y a-t-il aucune raison pour qu'un produit de la sélection faite dans la race échappe à la loi naturelle del hérédité ; et, si le cas se présente, cen*est qu'un fait isolé, exceptionneL Donc Taction du régime étant reconnue insuffisante, et surtout trop lente, attendre du hasard l'amélioration d une race serait une chose insensée, lorsque vous avez 5 côté de TOUS des races produites par une sélection heureuse et dotées de qualités précieuses et faciles à imprimer sur une autre souche. Car, comme le dit M. Flourens : a Pour obtenir par la nourriture ce que l'homme peut obtenir par le croisement, il faut une longue série de siècles, » En conséqueuce, nous disons : sélection dans la race e11e*méme, toutes les fois qu'il s'agira d'une race répondant aux. besoins des consommateurs; croisement, au contraire, lorsqu'il y aura nécessité de donner à une race les quahtés qui lui manquent.

On comprend quelle est, pour nous qui préconisons le croisement comuie moyen de transformation, l'importance de cette question : Quelle est rinOuence

SiXEGTlÛiN. ^ CROISËMEKX. Si

de chacun des doux producteurs dans l'acte de lu génération? A ce sujet, plugieurs opinions ont été émises. M. de la Tréhûuuais dans le remarquable et très-inléretsant travail qu'il a publié sur ces matières dans la Revue agricole de l'Angleterre \ dit : « Au moyen d'une observation attentive des phénomènes de la reproduction, on est parvenu à noter certains Faits qui ont servi à déterminer, d'une manière gêné» raie et constante, la part de chacun des reproduc« leurs. Ainsi, on a pu établir les trois priiu ipes sui* vantes. 1® Le mâle donne au produit la série d'organes que comprend le système locomoteur, tels (|ue la charpente osseuse et son enveloppe musculaire, les ligaments, les tendons, en un mot, la forme extérieure et tous les points extérieurs qui caractérisent l'espèce et la race, et serv(mt à classer le produit. La femelle do une au jeune animal la iéiie d uigaaes nu* tritirs : le coeur, Testomac, les poumons, et, en général, tous les viscères et toutes les surfaces de sécrétion muqueuse. C est elle qui détermine Tarnpleur de la cavité pectorale par le volume des viscères que cette cavité contient. C'est encore elle qui fournit l'appareil laclifère et le système lympathique. 2*^ La femelle reçoit du mflle par l'accouplement une certaine influence, qui se manifeste non-seulement sur les produits immédiats de cet accouplement, mais encore sur les produits subséquents, quand bien * ppri», f'mm ÏÏM,

3t AMÉLIORATION DES RACES.

mémo ceux^u serai^t issus de maies dUïéieats. Cette dernière observation est entièrement d*accord avec les expériences faites dans les derniers temps par le^ éleveurs. Déjà en Angleterre, on les avait tentées. C'est ainsi qu*on avail fait couvrir une jument de pur sang par un zèbre et qu'à la troisième génération e quoique la jument ait été depuis son alliance avec le zèbre, couvert par un élaiou de sa race, les poulains conservaient encore des traces du premier accouplement, il est inutile d'ajouter quelc produit du zèbre et de la jument ressemblait parfaitement à son père dont il avait le pelage. 5^ Lorsque le màle et la femelle appartiennent à des races ti cs-disparales el éloignées, OU bien lorsqu ils sont d^espèces différentes, quoique préseniaat des analogies de formes et d'aptitudes, comme le cheval et 1 anesse, le chien et la louve, etc., le produit est toujours métis, c est-à-dire qu'il présente lesdeux types reproducteurs. Mais si les animaux reproducteurs, tout en étant de la mémo espèce, sont de races' différentes, voici ce qui arrive : si les deux races ont leurs points distinctifs aussi fortement typifiés et aussi persistants chez l'un que chez Tauti e, les produits, s'il y en a plusieurs, sont ou tout Tun ou loul 1 autre : les uns resseoibiaut en lous points au roàle, les autres à la femelle. Si» au contraire, l'un des deux reproducteurs, soit le mâle, soiL la feniclle, a plus de persistance, plus de fixité dans les points qui le caractérisent, c'est lui qui transmet au produit

la Torme extérieure, la couleur et tout ce qui peut établir son exacte ressemblance avec le reproducteur. Même quand cette inQuence vient du côté maternel, la fixité, par Tancienneté ou par d'autres causes, tics qualités ou des défauts distinctifs, exerce toujours une prépondérance marquée* C'est à celle luiluence, qu'il a érigée en loi, que Baudement donne le nom d^atavisme. »

H* Sanson repousse ces différentes opinions comme de a pures conceptions de l'esprit. » a II est certain, dit-il, que Tinfluence des deux procréateurs, pris in» dividuellement, est au moins égale, et que, s il y a prépondérance, elle est en faveur de la mère. » Celle théorie fait comprendre pourquoi M. Sanson combat la doctrine du croisement ; mais on appréciera aussi, en réfléchissant à Tétendue de Taction du mâle, qui 8*exerce au tant de fois que le mâle féconde de femelles, combien il importe pour nous de réfuter les assertions de récrivairi du Livre de la Ferme. Les exemples cités par M. de la Tréhonnais, dontTun avait été déjà invoqué P^r Buiîon, nous semblent fournir la meiU leure des réponses aux négations de M. Sanson. « Prenons, dit M. de la Tréhonnais, comme le fait le plus vulgaire, le produit hybride des races asine et cheva-^ line : le mulet. Le mulet peut être le produiUsoitd'un cheval et d'une ânesse, soit d'un âne et d'une jument. Dans les deux cas, ce sont toujours les mêmes élé* meiiU, les mêmes influences qui concourent à la rc-

M AMÉLIORATION DES BAGES.

production du mulet; eh bien, malgré cette simili» tude, les résultats diffèrent, et, de plus, la différence est constamment la mcmc. Les deux hybrides sont teUement disparates que, dans certains pays, on leur donne des noms diQéreats. Le mulet produit d*un âne et d*une jument est en tout point un âne quelque peu modilié. Les oreilles sont celles de Pàne, bien qu'un peu plus courtes ; la crinière est droite et hérissée, la queue mince et dénuée de poils à sa nais* gance ; même peau, môme couleur, jusqu'à celte croix noire qui s'étend le long de Tépine dorsale et dont les bras se couchent sur les épaules ; les jambes grêles, les hauts sabots étroits ; en un mot, toutes les marques distmctives de Tane sont manilestes et reconnaissables au premier coup d'œil. Mais ce en quoi il dilière de l'âne, sou père, c'est l'ampleur du corps et surtout de la poitrine, et la forme cylindrique du tronc, qu'il tient de sa mère la jument. L'autre mulet, au contraire, produit de l'étalon cheval et de Tânesse, est essentiellement un cheval quelque peu modifié. Les oreilles sont celles du cheval, seulement un peu plus longues ; la crinière tombe sur le cou, la queue est fournie de crins depuis rattache» Comme celle du cheval, la peau est fine et se détache bien nu toucher, et la couleur du pelage varie comme celle du cheval ; les jambes sont fortes, le sabot aplati et large ; en un mot, c'est un animal apparlenaut ostensiblement à la race chevaline; seulement le tronc

SiLEGTiON. CBÛlSEMEînr. 95

est aplati sur les eûtes, et la poiinuc e^l étroite coinnie chez l'ânesse, sa mère... On peut également observer que, lorsque le mulet (ils du cheval et de rflnesse donne de ta voix, il hennit comme son père quand c'est l'âne qui est le père, au contraire, il brait... » M. de la Tréhonnais fait encore observer que le croisement du bélier d Ancône, dont les jambes sont torses, avec les brebis ordinaires, produit ua hybride qui ressemble identiquement au père ; que le croisement du bouc avec la brebis produit 'dutan un hybride ressemblant extérieurement au boue ; et que les produits du croisement d* un loup avec uiiecbieuae ont une ressemblance frappante avec le loup, tandis que ceux provenant de l'accouplement d'un chien avec une louve ressemblent fortement au chien. Le docteur Wilson racouie qu^ayant croisé un chat ordinaire avec une femelle manx, race féline qui n^a point de queue, tous les petits vinrent au monde avec des queues. 11 lit alors Topération cuiiUaircj c'esl-iidire qu'il croisa le chat manx avec une femelle ordinaire, et il arriva que les petits chats naquirent presque tous sans queue. Ces exemples, auxquels on pourrait en ajouter beaucoup d'autres, parlent, ce nous semble, bien haut en favciir de la prépondérance du mâle dans l acle de la génération, surtout en ce qui concerne la structure extérieure et l'appareil musculaire.

Mi Sanson, à l'appui de ses opinions, fait appel à

oG AMÉLIORATION DES RAGES.

la pratique des Arabes, qui d'après lui, accorderaient a la femelle une grande supériorité. Nous ne savons pas ou noire contradicteur a puisé ses renseignements i mais voici ce que nous trouvons dans un des ouvrages du général Daumas, dont personne ne contestera la compétence, et à qui nous devons tauL Je documents précieux sur les diiférenles pratiques de l'éleveur arabe. » Il n'est pas rare, lit-on dans les Chevaux du Sahara^ y d'entendre les Arabes dire : m Choisissez l'étalon, et choisissez encore; car c< les produits ressemblent toujours plus à leurs pères a quà leurs mères. SouTenez-vous que la jument m n'est qu'un sac ; vous en relirez de l'or si vous y a avez mis de Tor, et tous n'en retirerez que du cui- « vre, si vous n'y avez mis que du cuivre. » Voici, en outre, ce que l'émir Abd-el-Kader écrivait, à ce sujet, à M. le général Ûaumas : « Latwblesse du père est lapins importante. Les Arabes prérèrent beaucoup le produit d'un cheval de sang et d'une jument com-? mu ne au produit d' u ne j umen t de sang et d'un cheval commun* Ils considèrent la mère comme presque ctraugère aux qualiléb du produit; c'est, disent-ils, un vase qui reçoit un dépôt et qui le rend sam en changer la nature. » Voilà donc, contrairement à ce que pense M. Sanson, une croyance parfaitement établie chez ua peuple essenliellenient observateur et chez lequel toute science est le résultat de Teipé*

* Parif, 1S62, UacUelte.

rieiice, croyance qui prend à nos yeux uuc grande valeur, puisqu'elle eei partagée par l'ex-prisoDuier d'ÀniboisC) douL lea connaissauccs sont ju;»t(^niCQt appréciées.

L'exemple du mulet rentre, au dire de N. Satisuu,' « dans les faits anormaux. ^ Puis il ajoute : « Donc, égalité pour la transmUsion des formes et prépondérance cpianl à la constitotion , cela met au compte de la femelle uae supériorité dans Taete générateur qui n'est pas douteuse. » Celle conclusion, basée seule* ment sur les théories personnelles de 1 auteur, est, coiume Oïl vient de le voir, détruite par les fails et en désaccord atec l'opinion générale. Voici ce que dit, à ce sujet, Giron de Buzareingues : « Plusieurs naluralisles ont reconnu les influences générales du pcre sur la vie extérieure et de la mère sur la vie intérieure des produits. En parlant des mulets, Vîcqd' Azyr dit ; a U semble que l'extérieur et les extrémités « soient modifiés par le père, et que les entrailles « soient une émanation de la mère* » Suivent de nombreux exemples à Tappui : « Les propriétaires de vaches, continue Girou, ont remarqué qu'il était encore plus imporlaiil au [^erfecliunuement d'une vacherie de faire un bon choix de taureaux qiie de génisses^ attendu que la propriété de donner beaucoup de lait se transmet plus sAremeot par le màie que par la femelle : or, ce fait, que je considère comme trèsconstant, parce que je Tai obaerfé très-souTeni dans

U AMÈLIOHÀTIOK DES RACES.

mon éiable, n'annoncc-l-il pas que le mâle a souvent une grande influence sur inorganisation sexuelle des produits [éiiiiiiiiib?.... De ces observations, on peut déduire les propositions suivantes : Il n'f a rien dans 1 animal qui ne puisse être Iraiisuiis par la génération. Les deux sexes sont représentés, dans chacun de leurs produite, dans des rapports diiiérents et variables. Le père y prédomine par la vie extérieure et la mère par la vie de végétation cellulaire, et cette prédomi* nance est d'autant plus sensible que la famille, la race, ou l'espèce du père diffèrent davantage de la famille, de la race ou de Tespèce de la mère. II y a presque équilibre dans la distribution de TorganiMn liouiutérieure. Cependant, même encore sur ce point, il y a une légère prédominanee du père, a Puis plus loin : (( Dans 1 appareiliemeut des animaux, un ne doit pas s'occuper exclusivement des individus, on doit encore faire attention à leur race, et spécial^ent à celle de la femelle pour la laille, la fécondilé, les formes du tronc et du bassin, pour tout ee qui tioit^ en un mot, à la vie intérieure ou en reçoit les influences ; à celle du mâle, pour la force musculaire, les dimensions (Je la poitrine et la forme de la téte et des membres; a l'un et à l'autre pour le tempérament. •« Lorsqu on doit suivre constamment Tamélioration par le9 fnâles^ il est bon que la première femeiie nm[doyée soit issue d une longue suite de mélanges, a On sait que c est en se basant sur ce principe que

siLscnoN. ^ GnoimisiiT. m

Maiingié a formé la race ovine de la Cliarmoise* Daos un aotre endroit, Girm dît : € le feconnak^ avec Ariatote, ïmflueHce spéciale du mâle aur lea formée extérieures des prodoita. » H. Gayot eat «rifé «ix mémeacoacluaions dans son grand eiirè»-iaainie* tif ouvrage intitulé : La France chevaline ^; cl coiuuie eliea aoni confinneea par noa propres obsenraliona^ nous aiaîatenoiis jusqu à preuve du coulraire la pré* dominance du mâle dans l'acte de la génération.

C'eat lorsque M. Saoaon expoae les conditions nécessaires à la réussite de ce qu'il nomme la séleciiuii| et ce que nous appelions pins jiistement, a?ec M. Mague, le régime, que nous aimous à suivre lea enseignements du lAnre de la Ferme f car Téleveur y trouvera d'excellentes leçons, aussi profitables a celui qui opère simplement par le régime qu'a celui qui pratique le croisement. L auteur établit qu il ne suffit pas de choisir judicieusement les reproducteurSi mais que le développement des organea^ .cbea les animaux, est entièrement subordonné aux conditions de milieu sous l'iatluence desquelles il s'e(fectue« Il ap« puie sur la nécessité d'une gymnastique fonctionneUei

4ê AMJOiûiUTiûN l>£S BAOS.

ci fait voir que l'ait du zootecimicica consiste essentiellfloient à diriger eei eierotce dans le sens du but i aUeiadr&) eu favorisant chez les jeunes sujets ractiviié organique des aptitudes qu'il s*agit de développer par 1 emploi des moyens hjgiéniquoe qui j sont propres. Puis il ajoute : a Toutes les raees domestiques sont en possession, dans une certaine mesure, de ia totalité des aptitudes dont renseaible est exploilé pour nos besoins, dans chacune des espèces auxquelies ces races appariiennent. Les conditions de la culture, et peut-^tre aussi d'autres influences qui sont le résultat plus direct de Tinterveniion de Thomme, ont fait prédominer chez quelques-unes d'entre elles évalues de ces aptitudes* Il n'est pas impossible, par exemple, que les eiroonstanees économiques, phis que les conditions agricoles, aient été pour quelque chose dans la formation immémoriale des: races que nous appelons laiUères, parce qu-eUes sont remarquables surtout par ractivité sécrétoire de leurs mamelies. L'industrie des populations au milieu des* quelles cette aptitude spéciale a pris naissance explique mieux son développement, dans l'état actuel de ia physiologie, que toute autre considération tirée de la constitution géologique ou agricole des localités* Toujours est-il que ce qui est rendu évident par Tobscrvation des animaux soustraits i rinftnence de Fétat social, c'est que le développement de laptitude dont il s'agit ne peut être qu'une conséquence de ce mémo

état« Dans la piir« cooditiou de la uaiure, il n'j a point de raisons ponr que les mamelle fommisaeiil du lait au delà des beaoina de la mtirtiîon du fmîl. »

Notre contradicleui sait si bien que ses leçons s'appliquent indififéremmeiit à tout ay atème d'amélioration, qu'il est conduit à recoauaitre lui nièine que « les disBidenees si profondei qui difisent les sooleeh* nîciens et les éleveurs, au sujet de ramélioration des races par dles-mémes ou par voie de eroisemeiit, perdent beaucoup de leur importance, n i^ious toulons seulement crastater, quanti préa^t, noua réservant d'y revenir plus loin, cet aveu auquel le lecteur n'était guère préparé par les déclamations antérieures de M» Sansûii : a Le tout, ajoute*t-il, est de s'entendre, en ne domant aux mots que la valeur qu'ils ddvent avoir. On croit souvent faire du oroisemeut ou du métissage, alors qu oii ue fait en réalité que de la sélectien. »

« La base logique de tous les perfectionnements du bétail, en vue des nécessités sociales, dit encore M* Sausou, est dans 1 accroissement de ses aptitudes natives. » Nous ajouterons, nous : Auin Mm fus dam celui des aptitMcles qu'on a pour but de lui ineulquer par le croisement; car ce que noms tenons surtout à prouver, c'est que là où le régime est im* puissant, lors même qu'il est aidé par une sélection intelligente, et un concours heureux de circonstances, là surtout, disons-nous, le croisement fait des pro*

41 AIltUaiAX.OH Sm AAfiiS.

iiiges» quoique le uuiieu où il 6 opère soit btea sou* vent peu fayoraUe.

Oui, il est Ima ceriaui que les foriues et les apti* lud&B ches les animaox dépendent essentidlement des eireonstâaees hygiéniques au milieu desquelles elles se développent. C'est aiiisi que uous reconnaissons^ avae le Lbre de la Femej que le cbeval de course doit, on partie, ses aptitudes spéciales à Téducation qu'il reçoit, et qu on désigne sous le nom d'eatraiaeoient. iNous pourrions, à cette occasion, signaler les nombreuses eoatradidiûBs auiquélles M* Sanson est amené par ses idées précctfi^ies; mais eela nous eotndnerait hors de notre sujet immé<» dial. Notons seulement cette observation très- juste de M. Sanson, qu'il se charge Im-méme pourtant de réduire dans la suite à néant, et qu'il entoure de ré* < tkences : « On ne saurait disconvenir, dit-il, que le cheval de course offre le type de la puissance muscu* luire portée à son plus haut degré, c'est-à-dire produisant, en un temps doiiné, le travail méeanique le plus considérable. C'est à ce prix que ses allures aoquièraat la vitesse, qui est l'effet d'une énergie plus intense que duraljle, n^s n'exigeant pas moins, pendant que dure rinfluenee de cette énergie, un déploiement de forcé dont la somme, si elle était convertie en travail utile, nous surprendrait par son élévation. » Que veulent donc dire alors ces deux nsots : « travail utile, » et oeu»» : a l'éDcrgie passa^

seiiBGIlOil. CMMH

gère et factice » du cheval de por sang ? M. Saii«oa

ferait-il par hasard au cheval de course le reproche de n être pas uae macbine à vapeur, à iaqudle il suïlïl de fournir eau et combus»Uble pour en tirer pro&? El qu'entendre aussi par : « cette eieitabiiité à présait constante dans la race ? »

M. Darwm, en parlant des effets des habilndes chez les animaux^ dit qu'il a trouvé que les os de Faile pesaient moins et les os de la cuisse plus, par rapport au p<Mds entier du squelette, cfaea le cautfd domestique que chez le canard sauvage, et il pense que cette différence provient de ce que le canard éù^ mestiquo vole moins ci marche plus que son con« génère sauvage* 11 formule aussi l'opinion émise depuis par#M. Sanson à Tégard des mamdies des vaches et des dièvres, et fait encore observer qu'on ne pourrait citer un seul de nos animaux domestiques qui n'ait pas en quelque contrée les oreilles pendantes. « Qudques auteurs, ajoute- t-il, ont attribué cet effet au défaut d'exercice des muscles de l'oreille, l'animal étant pius rarement alarmé par qudqoe danger, et cette opinion semble très-probable. » Nous sommes donc parfaitement d'accord avec M. Senson sur ce point, que les éleveut s doivent appeler à Taide de ramélioration physiologique des races tous les agents qui peuvent y contribuer.

41 AirtuoRATioii m um.

II ne rentre pas dans le cadre de notre travail, qui n'est autre ebose qu'ua easai de cantique lootechni-

que, Je nous occuper de l'origine des espèces, de la ibéorie de la transformation graduaUe des espèces, ou de celles des créations successives ^ de discuter lo système de M. Darwin, qui suppose l'existence de quelques types originaux, peut-être même celle d'un seul. « le pense, dit Tauteur anglais, que tout le règne aaimal est descendu de quatre ou cinq types prrniitifs tout au plus, et le règne végétal d'un nombre égal ou moindre. L'analogie me conduirait même un peu pins loin, c'est^*dire à la croyance que tous les animaux et toutes les plantes descendent d'un seul prototype. » Il peut y avoir, au point de Tue purement scientilique, intérêt à rechercher ^*ii y a unité ou multiplicité des types originaux de toute espèce; mais, outre que le problème est resté jusqu'ici inso* lubie, et qu'on en est réduit aux hypothèses, puisque de faits semblables, Buffon et M. Darwin tirent des conclusions toutes contraires, le problème, dirons* nous^ n'a qu'un intérêt secondaire dans l'étude purement pratique que nous avons entreprise. Toutefois, qui pourrait dire si, par .suite de migrations à des époques antérieures, le croisement n'a pas présidé bien souvent à la fmnation des espèces et des races?

S&LECTIOH. — CaOlSEinilt. 45

C'est ainsi que M. J. Geoffroy Saini-Uilaire a conclu que les chiens domestiques sont des types de création Immaine, résultat du croisement d'un grand nombre d'espèces de chacal. « Dans quelques cas, dit aussi M. Darwin, le croisement des espèces, originairement distinctes, a pi obablemeat joué un l ùle iui^^oi laiit dans la formation de nos races domestiquiss. Lorsque, dans nos contrées, plusieurs races i]oine5lic|ue6 déjà établies ont été aceidenteUement croisées, ce crobement, aidé de la sélection, sans aucun doute, aidé à la formation de nouTdles sous*races. » Car enfin, après avoir lu le livre de M, Darwin, on nestpas plus fixé sur rorigino des races que sur celle des espèces. « D*oâ viennent les races? » dit M. Flourens* « Des variétés dePespèce, me dira4-on. Oui, sans doute, mais qui s*en est assuré? qui l'a tu? qui a pris l'espèce, si Je puis ainsi dire, en flagrant délit de variation ? »

Acceptant les termes mêmes dans lesquels M. San<» son lormule le sjstènie qu'il repousse, nous sommes de ceux qui « admettent des races dégradées et la nécessité de les régénérer par le croisement. » Cependant, nous ajouterons : toutes les fois que des conditions de climat et de culture le permettront, car il importe avant tout de préparer le terrain à recevoir la semence. Nous dirons aussi que, pour nous, il n est pas nécessaire qu'une race soit « dégradée n pour subir un changement de formes ou d'aptitudes ; la phipart de nos races continenteles ne méritent pas, à

46 AMÉUÛBATIODl DSS AAG£S.

piapremcnl parler, Tépithèie de dégénérées; elles sont simplement, «elon nous, insuffisantes.

Le coUaboraleur du lAure de ia h erme^ euUant ioî dans mw discussion oà nous allons le suim, pritend que les partisans du croiseoieat « ont imaginé la no* lion idéaliste du pur sang. » C/est alors que, pour les combattre, il cite la définition de M. Eugène Gayot, qui a voulu établir uae différence eiUre là noblesse et la pureté du sang, a La noblesse s'acquiert, dit*il, elle a ses degrés. La pureté du sang est préexistaaie et absolue ; o est un principe. « Mous avouons, pour notre part, ne pas admettre la doctrine dont M. Gayot fait un a dogme, » et nous ne comprenons rien à cette phrase mystique : « La pureté est ou n'est pas. Seul, Dieu a pu faire le miracle de laver la tache originelle. » Ce qu'il faut avant tout, selon nous, lorsqu'on fait de la science, c'est la dégager de tout élément imaginalif, de toute liuimule vague. Déjà, trop souvent, le physiologiste en est réduit aux hypothèses, pour qu il soit permis d'obscurcir encore laxplicaiion des phénomènes Je la nature par le langage du roman* Aussi, repoussons-nous la définition suivante de Tancien directeur général des haras : a Le pur* sang, puissance rive, active et conservatrice, force inhérente à Tespèce, doit être considéré en dehors de la forme qui le contient. Celle-ci péut varier et revêtir des caractères extérieurs très-différents, sans, que le principe qui l'anime cesse d'être parfaitement iden*

SÉLECTlOiN. — Gii01SibM£.M. 4?

Uque, parce que le pur-sang a pour lui une admirable

fleûbilité ; ceil «on projpre» i2«u iui 60ot touies lea perfections, il est la source de toutes les spécialités. C'est en cela qu il domine l'espèce, c'est à cause de cela qu'il en est le prototype. »

M. Sanaon a bii^ sur la définition de M. Gayoi, cm judicieuses remarques : a Ainsi ^ d après ce qu'un vieol de lire, on pourrait croire d*abord que, dans Tesprit de Tauteur, il s'agit de propriétés inh^entes àla constitution physique et diimique du sang, qu'il resterait ioutelois à démouti*er par Tanalyse ; ii dit eu ellet que, a pbysiologiquement pariant, le sang est la source génératrice de toute trace or^^quc ; a mais, à travers les obscurités et le manque de précî» sion de son langage élégant, on voit bientôt que le pur* sang est une idée pure, moins que rien, un dogme. Il est impoasible à un esprit attentif de comprendre autrement le texte cité. C est une enlité indépendante de la forme, c est me création de rimn^nation^ quelque chose comme une âme particulière dont on aurait doué Tespèce, et qu elle a perdu dans le plus grand nombre de ces incarnations. Seule, la race mère, la race arabe l'aurait conservée et transmise à ses descendants purs, au nombre desquels il faudrait placer les Anglais, dits de pur^sang.... Des esprits clairvoyanta et pratiques peuvent-ils, en effet, concevoir un principe d^iclion indépendant et séparé de la forme, de la matière ? a

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48 AMÉUORATiON DSS RAGËS.

Pour nous, ces m«ts pur-sang sont une exprès* sioD improprement choisie par les Anglais pour qualiiierune race qu'ils ont importée d'Orient, et quà la suite d'un régime eiceptionnel, pratiqué sous un nouveau climat» ils ont complètement transformé. La dénomination de race arabe européenne eût été plus claire, et eût rallié à la nouvelle famille bien des esprits prévenus qui l'ont rejelée longtemps, comme élément améliorateur, par ce seul Hait qu'elle venait tl outre-Manche : car où le patriotisme ne va-t-il pas se nicher ? C'est donc dans cê sens seulement que nous consentons à faire une distinction entre le pursaog ^ la race pure. Autrement, nous n'en admettons aucune. Pour nous, toute race qui s est conservée pure dans l'état de domesticité, et dont la perpétua* tion affirme la fixité, mérite aussi bien le titre de race pure que le cheval d*Orient. Nous croyons, en cela, être d'accord avec d'autres zootechniciens, entre au* très avec M. Huzard fils. De ce que les Arabes et, à leur exemple, les Anglais, ont imaginé un livre de noblesse où est inscrite la généalogie des membres de la famille dite de pur-sang, ainsi que leurs états de service (en anglais, performances)^ il ne s'ensuit pas pour cela que les différâtes autres races ne présenteiil pab les mêmes caractères de fixité et de pureté. Les preuves matérielles et authentiques de la pur^ de la race manquent, il est vrai, mais la tradition et les faits prouvent sufTisammeni la pureté de la race,

SÉLECnOK. — CROISilfSKT. 4»

ci UenDeni lieu, jusqu'à ua certain point, d'une preuve écrite.

Mous nous à^allions donc à celle opinion confuse* ment exprimée par M. Sanson, « que les contHlione propres au cheval arabe, au cheval anglais, sont le fait, comme celles qui caractérisent toutes les races de la même espèce ou des autres arrivées à un haut degré de spécialisation, nonpoial d'une pureté originelie dont la eerliinde ne repose Bor rien, mais hien de la gymnastique fonctionnelle, de Téducalion, qui est' la b»Be de tout perfectionnement. Il est non moins clair que la puissance de transmission héréditaire de ces conditions est en rapport avec leur fixité, avec leur constance, mais aussi avec les autres circonstances de la sélection. » ToÎMefois, nous repoussons celte prétendue doctrine, que S. Sanson attribue aux zoo techniciens partisans de l'entité du sang, que «c toutes les races dégénérées, c est-à-dire non races indigènes, sans exception, doivent être amenées à la perfection par ce qu'ils appellent un sang noble. » Non, pour nous, il ne s'agit poiiit de cela, mais bien tout simplement d'amener à un type plus parfait toutes les races qui ne répondent pas à ce que nous attendons d'elles. « L'homme idéal du temps , dit mademoiselle Royer dans la préface de sa traduction du livre deM. Darwin, c'est celui qui produit. »Eh bien I la race aninmle idéale de notre époque est celle dont les ressources sont en harmonie avec les besoins

50 AMfiUOftATiOM D£& RACES»

de notre civilisation. Celui qui arrivera dans le plus courl espace de temps à la réalisatioii complèle de celte idée, aura certes bien mérité de l'humaailé, quel que soit le procédé auquel il aura eu recours. A usai, ne pouvons-nous nous associer aux lamentationa superflues de M. Sanaon, qui déplore qu'on ait étendu Texpreasion de'pur-saog aux animaux de boucherie. Bien au cuatiâire, nous nous félicitons que certains hommes aient eu l'idée d'établir des documents authentiques qui peruieltent désormais à l'éducateur de nos races bovines de marcher plua flàrement dans la voie des améliorations. Dire d*un taureau et d une vache dut ham qu'ils sont de pur*sang, signifie qu'ils sont inscrits au Uerd-Bookj comme dire d un cheval qu'il est de pur-sang, signifie qu'il figure au Stud^ book* Il n'y a donc rien là qui puisse obscurcir la quesLioa.

M. Sanson a la préteotion de définir toutes les expressions techniques ciuployées par les éleveurs, et de leur donner un sens que ces derniers leur reftiseot. Quoique nous n a^ous aucun goût pour les querelles de mots, nous sommes cependant forcés de relever ces d«'.linitioDS, qui peuvent induire en erreur. Ainsi, nous lisons à la page 481 du Livre de la Ferme: « Dans le langage hippique, dire d un cheval qu'il a du sang, cda signifie qu il est d'une énergie plus ou moins conaidéiable, et cela se dit des chevaux appartenant à toutes les races ; seulement, le pur-sau^, en

SÉLEGflOM. — eaai&iNBKT. M

d autres lenoes, ainsi que aom l'avons vu, la plus forte somme possible d*énergic ne se rencontre, d'après les hippoiogues, que chez le ctieval noble d'Ara-* bie ou chez. 1 anglais. » Eh bien! non ; dire J un cheval qu'il a du sang ne signifia pas qu'il est d'uoe énergie plus ou moins^ considérable. Le cheval arabe ou le cheval de pur-sang étant considérés dans toute l'Ëurope comme le type amélioraleui imi ej^cellence de nos races légères, Tbomme spécial dit, en voyant un do ses dérivés : Ce cheval a du sangl ce&trà-dire qu*il reconnaît, sott dans les aptitudes, soit dans la construction de 1 animal, la trace d'un croisement avec le pur-sang arabe ou anglais. De même qu'on dira d^unbœuf amélioré par le durham, qu'il a du sang. Nous n'admettons pas non plus celle opinion des bippologues dont parle M. Sansou, « que la plus forte somme d énergie ne se rencontre que chez le ciievai noble d'Arabie ou chez Tanglais* » De même qu il existe des locomotives spécialement construiUis pour remorquer les charges considérables à une vitesse moyenne, d autres pour monter les fortes rampes; de nième aussi il s^ea fait pour traîner des poids plus lé* gcrs et pour courir sur les surfaces planes* Dans la plupart des cas, eu luppulogle, les mots force, énergie n*ont qu'un sens relatif, et il n'en peut être autrement dans celui qui nous occupe. Le liiiioiiier gravissant une cAte, attelé à un tombereau de houille, par exemple, déploie tout autant d'énerj^ie que le

M AMfiUimATIO» I>fiS RÂCfiS.

cheval de course, pressé ea arrivant au but par un rival qui lui dispute le prix de la lutte.

M. Sanson nous explique que, s'il insisle a sur la eofieeption du pur-aang, » c'est « parée qu'elle est la base de la doctrine du croisement quand ntêmey qui a passé à peu près intacte dans la zootechnie empiri< que, avec son langage et ses prétentions. » En effet, le pur-sang, tel que nous l'entendons, c'est-à dire toute race pure et bien iBxée, qu'il s agisse d'un cheval, d'un taureau ou d'un bélier, le pur-sang, disons-nous, pris comme élément améliorateur, est Tune des conditions premières d'une complète réussite dans l opération du croisement. Dans la doctrine nouvelle et pour les motifs que nous avons donnés, le croisement doit s'opérer par les miles, et, ce que Von se propose, c'est à des degrés divers l'absorption de la race défectueuse dans celle de l'étalon. Mais If. Sanson prétend que « quelque loin que soit poussée cette absorption par une suite de générations croisées, le i csullat ne s en maintiendra point s'il est abandonné à luimême, et qu'il y a nécessité de revenir de temps en temps à la souche amélioratrice. » Nous' voyons bien là ime assertion; mais sur quels faits est-elle basée? Voilà ce qu'on se garde de nousdire, et, pour eelte cause majeure, c'est que les faits manquent M. Gayot, qui cependant est un des grands promoteurs du croise-* ment des races, qu il nomme une « œuvre de perfectionnement, » partage l'opinion de M. Sanson; « Une

Digiiized by

longue série de croisements change de fond en comble

la race sur laquelle s*est opérée la croisure ; clic la rapproche de la souche paternelle, au point qu'il soit impossible de l'en distinguer extérieurement ; mais si Fon abandonnait à elle-même cette race croisée, si l'on négligeait de la retremper par intenraUes dans le sang de la race de iicifeclionncment, on la verrait déchoir peu i peu et retomber à la Gn dans un éCat de dégradation dont rien ne la sauverait. )> Nous avons, au contraire, fait voir précédemment comment plusieurs races s étaient constituées et maiuteuues, quoiqu'dies dussent leur origine à un croisement entre deux races bien distinctes, telles que les races Orlolf et de la Charmoise, les races canmes du fox-howidii du pointer^ et bien d'autres encore, sans qu'il soit nécessaire de nommer celles qui sont en voie de transformation. H. J. B« Huzard est, en cela, de notre avis, comme on peut le voir dans son livre sur les Haras domestiques^. « Longtemps cependant, dit-il, les liommes du plus grand savoir en ces sortes de matières avaient pensé que ramélîoration ne se soutiendrait pas ; il a fallu 1 expérience pour foire voir le contraire. Il en sera dn métissage des races de chevanx comme il en a été de celui des bétes à laine. »

Nous trouvons, dans la remarquable étude de M. de Laveleye, sur Économie rurale en Néerlande^ an

* Farii, teofe Booehird-flntsrd.

M AllUaiUnOll DBS RiCS8«

nouvel exemple d'uae race qui s'est cooslituée par le cruiscment. Dans le Wilhelinina-Poliler, fuiaié depuis 1S09 entre les deux Ues de Ooet et de Zuid-Beveland, en Zélande, H. Van den Bossche, agronome d'un graud mérite, entretient un» race de numUms qu'il a créée lui-même. Pour donner à la variété du pays une laine plus fineèt phis de disposition à prendre de la chair, il a eu recours au croisement a¥ec le bélier leicesler. Cette opération a été commencée en 1 83ë et poursuivie jusqu'en 1 ii4ti • A eétte époque, ou commença à employer à la reproduction les animaux isgue du croisement, quoiqu'ils n'eussent, en réalité, que trois croisements avec le pur-sang. Depuis, M« Van den Bossche n'a plus ea recours au sang leicester qu'exceptionnellement. La famille a d'ailleurs paru tellement fixe à la Société d'agriculture de k Zélande, que cette dernière a donné à la nouvelle race le nom àlman^ prénom de son créateur. « Dans la Frise, dit M. de Laveleye, on commence à iutrodutreies taureaux durham pour obtenir une race croisée qui, prétend-^» stas donner autant de lait, produit plus de crème et en même temps s'engraisse plus facilement que la race du pays. » Le savant économiste belge ajoute qu'à a TÉcole centrale de Gembloux, en Belgique, on a obtenu la même quantité de crème des vaches hollandaises, donnant en moyenne vingt litres de lait, et des vaches durham qui n'èn donnaient que seize. » a On se trouve si bien du croisement de la

S&IiKCnOB. » CROISEKHIT. tt

race durfaam avec Tespèce honm de Zélande, dit eu* coreM.deLaveleye^que déjà M. Van den Bossche vend à de très-bauU prii, aux propriélairea alleniandt les reproducteurs issus des cruibements durliaiu, poursuivis encore k cette heure par cet éroinent éle* veur, » Mais, jusqu'ici, ce n'est encore que du até* tissage.

11 est bien certain au^si, comme nous l'avons foit remarquer, qu'on ne connaît pas tous les exemples

de races qui seront formées par le croisement; mais nous ne négligerons certes pas de recueillir les exemples que nous rencontrerons dans l'histoire, afin de fortiiier encore, par des faits de plus eu j)lu& nombreux, la doctrine que nous défendons. M* Darwin ra« conte qu'un roi des Indes, Aliber-Khan, grand amateur d'oiseaux, qui vivait vers Tannée 1600, avait entrepris, dit un cbroniqueur, de croiser le& races, € méthode qu'on n'avait point encore pratiquée dans ce pays, et qui les améliore étonnamment, » De même, lorsqu*on étudie, par exemple, Thistoire des races chevalines depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, on voit que presque toutes sont le résultat d'un ou plusieurs croisements successifs. Dans Tantiquité, cette pratique se rencontre à chaque pas, comme on peut s'en convaincre en lisant le très -intéressant travail publié dans laRevuecontetnpoi aiite^ par H. Ch. de Sourdeval, Quant à ces mots, relatifs au produit d un croisement ; a s'il est abandonné à lui-

56 AMtUORAnOlf DBS RACES.

même, nnous nous étonnons de les rencontrer sous la plome de H. Sanson. Est-ce qu'il peut être en efiet question, en agronomie, d'abandonner à elle-même une production quelconque? Qui dit domesticité dit soins, régime, sélection. L'objection, n'étant pas sérieuse, nous n*y insistons pas davantage. iSous préférons nous rallier à Topinion du docteur Bertillon, opinion que nous trouvons dans son remarquable article sur racclimatement : « J'aurais montré ayec M. Rub, dit le savant anthropoiogiste, que des types nouveaux et mieux doués peuvent être espérés par le croisement; mais que c'est par la sélection qu'ils sont perfectionnés et fixés ^ »

K propos d'une note lue par M. Magne à la Société d agriculluie, M. Sanson, dans la Culture^ dit que son «c honoré maître conteste Tun des principes fondamentaux en zootechnie. » Cette accusation serait bien grave si réellement on pouvait dire que les principes fondamentaux de Fart zootechiiique sont définitivement arrêtés; mais on peut avancer qnVn matière de production animale, la science n'est pas encore fondée; elle Test si peu que les doctrines de M. Sanson sont vivement combattues* La note de M. Magne en est une nouvelle preuve. Nous en sommes encore réduits, si ce n'est à l empirisme pur, car ce serait contester les résultats acquis autant par la

* Diciionnaire encyclopédique ieê ideneet miêfeàUi. Pét», P. Asoelk et Vklor Hum.

S£L£CnOK. — UlOiSEMEM. à 7

science que par k pratique, du niotiia à ebercher eon* UaueUemeni aolre voie. Ce qu il importe, c'est que^ toul en marchant à la conquête de la vérité scienti* fique, les praticiens ne se ruinent pas. U faut que ceux qui oui la mission d'éclairer les éleveurs ne perdent jamais le point de vue industriel^ afin que leurs cooseib, loin d'engendrer des Jcceplions, deviennent, au contraire, de nouveaux agents de richesse. C'est à cette seule condition que la science peut espé* rer de fonder son empire. En somme^ceque M. Sanson nomme a principes fondamentaux » n'est autre chose que les opinions personnelles de cet écrivain; par conséquenti cliacun est dans son droit en les discutant. Nous n*aTons certaineaii^uL pas la prétention de nous ériger en avocats du directeur d*Alfort, qui trou* vera lui-même de meilleures réponses que celles que nous pourrions lui suggérer; cependant, nous ne croyons pas que Tavenir raliiie ce jugement de M. Sanson, que personne ne « seratoudié des arguments de M. Magne, s I^ous ne pensons pas non plus que toutes choses soient confondues dans son esprit, comme la phrase suivante pourrait le faire croire : « Nous avous essayé, dans le L'wre de la Ferme^ d'établir aussi clairement que nous lavons pu la distinction qui doit exister entre le croisement, le piétissage et la sélection, aiissi bien au point de vue scientifique quau point de vue industriel. Dans la distertaliou de M. Magne, tout cela nous parait confondu, a Quant a

58 AMÉLIORAnON DES RAGES.

nous, nous pensons qu'il n'y a pas lieu d'opposer la sélection au croisement. Il est beaucoup plus juste de raisonner comme le fait M. Magne, en n'employant que les deux termes régime et croisement. En effet, la sélection ne peut être considérée comme r(q>posé du croisement; elle doit, au contraire, lui venir sans cesse en aide. Qu on agisse dans un sens ou dans un autre, on doit toujours faire de la sélection, c'est-àdire choisir les meilleurs reproducteurs, ceux qui réunissent au plus haut degré les qualités qu*on recherche dans l'espèce animale que Ton entretient.

M. Magne répond à cette phrase d'un membre de la Société impériale et centrale d'agriculture, qui résume Topmion d'un grand nombre de zootechniciens ! « Le croisement ne forme pas de races, il les détruit. » Et il ajoute : « Si le croisement ne forme pas des races, quelle peut en être Tulilité? » Cette question doit éTidenament, en effet, embarrasser ceux qui veulent borner le rôle du croisement à la production de métis qui seraient exclus de la reproduc^ tion. M. Magne répond à ceux qui ue veulent pas pousser Texpérience au delà du premier et du second croisement ce que nous avons dit iious-méme dans le courant de cette élude, à savoir qu'il faudrait conserver pure la race croisante et la race croisée» a ce qui, économiquement parlant,' n'est pas possible. nTS. Magne repousse également le système, qui consiste dans Tabsorption d'une race par Tautre. L'ineonvé*

•SiLECÎIOM. — CB01SËM£NT. M

nient qu'il voit est celui-ci : « En le suivant, on arriverait inévitablemeat, après ctiiq ou m génération!

croisées de niélis tout à fait semblables, à la race pa-

temelle. » D'après cette phrase, et en tenant eomple

des opinions qui vont suivre, nous sommes en droit de croire que le savant professeur partage nos idées sur la possibilité de l'absorption complète d'une race dans une ftiitre. C'est un appui précieux povir nos doctrines. M. Magne explique ainsi son olojjecUou : « Conçoit-on nos éleveurs de chevaux ne produisant que des chevaux de courses, et les cultivateurs seraient-ils mieux nantis quand ils n'auraient que des boeufs durbam, des moutons dishley et des porcs leicester? » Nous n'iiébilons pas à répondre que tMHi-seulenaent noua ne verrions aucun mal qu'il en fût ainsi en ce qui concerne les espèces de boucherie, mais encore que c'est ie but que'nous conseillons de viser. Quant à la ci ainle d'arriver, par le croisement répété indéfiniment) à ne faire que des chevaux de course, M. Magne nous permettra de lui dire qu elle n'est pas fondée.

Ën effet, et d'abord que faut-il entendre par un cheval de course? Selon nous, le cheval de course n'est point nécessairement un cheval de pur-sang, pas plus qu'un cheval de pur-sang n'est nécessairement un cheval de course. Tout cheval qui est admis sur riiippodioiue e^i un cheval de course,

qa'îl s*appeUe Mmuarque pu Colmel, La Touc^

«0 ÀMÉLiOKÀTlOr^ DES UÂGËS. .

OU Btti^aière. Ceci n^a pas basoin de démoiutra» lion. 11 ne nous parait pas moïm évideoi qu'ua cheval de pur- sang n'est pas nécessairement un cheval de course. M. Magne, en employeet cette etpressioo de a cheval de course, » a-t-il voulu dire que Tabus de croisement par les mâles de la race pure ne donnerait que des sujets d apparence légère et mince, tels que ceux que nous voyons apparaître sur la pelouse de Longchamp? S'il en est ainsi, nous répondrons à H « Magne que ce qui fait le cheval de course, c'est le régime, c'est reutrainement, c'est ïin and in. Élevez des chevaux de pur-sang à la manière pratiquée dans 1 élevage ordinaire des chevaux de commerce, et vos produits sembleront tout aussi forts, tout aussi gros que ceux qui s'éloigneraient davantage du type pur. C'est une expérience que nous avons faite. Qui serait capable de dire combien de générations de pur-sang se sont succédé dans telle fainille chevaline d où vous voyez sortir des sujets d^une ampleur remarquable? Parmi les chevaux de chasse d'Angleterre que vous citez, croyez-vous donc qu'il n'y en ait pas beaucoup auxquels il ne manque que d être inscrits au Stud- Bock pour être considérés comme des pur-rsang? Presque tous les reproducteurs inscrits dans la catégorie des hunier à l'exposition universelle, dans le parc de Baltersea, n'étaieni-ils pas issus de parents appartenant a la race pure? Et ceux dans la généalogie desquels il y avait quelque mésalliance étaient*

ils si différents de leurs voisins que vous eussiez pu affirmer leur bâtardise à fat simple inqpeeftioo de leurs formes? Evidemment non. Nous avions donc le droit de dire que les craintes exprimées (dus haut n'éiaîeot jjoiul fondées.

Nous arrivons à une proposition importante de M. Magne : « Je ne conteste pas, dit-il, et il e^t superflu de rajouter, la supériorité comme reprodne* tiou des individus de race pure t»ur les niélis, suriout les métis des premiers croisements. Il est bien recomia que les caractères sont d'autant plus fixes et qu'ils se transmettent a?ec d'autant plus de certitude du père auxeniants que les races sont plus anciennes. Je soutiens seulement que les métis peuvent être employés pour propager leur race et mieux pour en communiquer les caractères à d'autres races. Pour résoudre complètement la question de lutilité des métis comme reproducteurs, pour confirmer ce que je viens d dvancer, j'ajouterai que les qualités emmuniquées à des animaux par le croisement des races se comervent aussi facilement que celles qui ont été produites parle régime. Celte proposition, je le sais, trouverade nom* breux contradicteurs, mais c est parce qu'on ne tient pas compte des circonstances dans lesquelles les animaux se produisent. Les éleveurs s'abusent quand ils croient qu une amélioration sera fixe parce qu'elle aura été produite par les soins hygiéniques. Rien n*est plus commun que le fait à l'appui de ce que j'avance.

6S AIIÈUQRATION DES RACES.

Transportez sur les moniagnes graiiili(|ues du Morvan une famille de bœufs nés dans les herbages argilo-cal* caires de Saône-ei-Loire ou de la Nièvre, et, si elle M reçoit que des soins donnés ordinairement au bétail roorvandian, elle se transformera en mal, comme la famille qui aurait été produite par le croisement « » C'est précisément ce que nous disions nous-méme m début de cette étude.

K Mais d'où provient, continue M, Magne, une opi*nion si contraire aux faiU, quoique si générale? De ce qu'on a souvent voulu communiquer à une race, par le croisement, dqs améliorations que le régime seul peut produire, et qu'il est toujours arrivé qu'elles dis* paraissaient rapidement, tandis qu'on voyait que des améliorations de mcnic nalure, réalisées ailleurs à la suite d'un grand progrès agricole et d*une distribution plus abondante de fourrages, se conservaient. En présence de ce double effet, et sans en rechercher les causes, on n'a pas manqué de dire que les améliorations produites par le croisement ne se conservaient pas comme celles qui étaient réalisées par le régime« Il suffit d'indiquer Torigine de ce raisonnement pour démontrer qu il n'est pas fondé* Ainsi, les races métisses se conservent comme les races améliorées par te régime. AméUorez par le régime seul, ou par le régime et le croisement, et vous n'aurez aucune diffé* rence dans les résultats. Seulement, en employant le croisement^ vous arriverez au but plus promptement;>

SiLBCnON. dOISSMIKT. M

inaift, dans un cas comme daus rautre, les améliora» lions se conserveront si les animaux sont soumis à un régime semblable à celui qui aurait été nécessaire pour les pioduirc, tandis que, sans celte condition^ elles disparaîtront, soit qu elles aient été la oonsé* quence du régime, soil qu'elles provienucui d'un cruisèment. Et, si quelques améliorations peuvent se conserver indépe^idamment de cette condition , c està-dire indépendamment des influencée kg^iéniques, ce sont celles qui sont produites par le croisement. » Voilà certes une assertion qui pèse d'un grand poids dans la discussion, et qui vient tout a fait à l'appui de nos lliéoiies. Voici, d'ailleurs, d après M. Magne, les améliorations que le croisement produit : « C'est la produclioii, dans le cheval, d une tête épaisse, carrée, à la place d'une tète busquée, d'une encolure droite à la place d'une encolure rouée; c'est la suppression des cornes et l'accroissement du train antérieur dans le taureau elle bélier; c'est la trauslormation d'une toison grosriere et légère en toison flne et lourde dans les bêles à laine. Uuelles sont celles que nous ne pouvons obtenir que par le régime? C'est l'élévation de la taille, Taugmentation du poids, la production du tempérament, qui constitue la précocité et Taptilude à prendre la graisse dans le bœuf; c'est l'énergie excessive dans le cheval. » Déjà, en 1843, M« J. B. Huzard avançait son opinion conforme à celle de M. Magne. Yoici comment il la formulait eu Icruananl

•4 AM&UORATIOM DBS RAGBS.

mm livre sur XeèBaras domestiques^ : « II n'y a aucune objection parmi celles que j*ai citées reialivement au métissage dans l'espèce ^^bevaline, qui puisse, je ne dis pas prouver, mais seulement faire soupçonner, que l'opinion suivante soit fausse, que dans cette espèce les produits d'un métissage bien suivi peuvent rester au point où ils sont parvenus, en se reproduisant par eux-mêmes et sans qu'on soit obligé de recourir à des étalons purs de la race régénératrice. »

H. Sanson examine ensuite et criticpie cette mé-* thode qui consiste a chiffrer exactement a la quantiié, la dose proportionnelle des deux espèces de sang qui coulent dans les veines d uu produit provenant de races dilTérentes et dont la généalogie est bien connue. » Dans celte méthode très-défectueuse, en effets « on représente la force du mâle par une valeur égale à 1 et celle de la femelle par une valeur égale i 0, On a dès luis, pour le produit du premier croisement, une valeur égale à 0,50, c'est à-dire un demisaiig* A la seconde génération, 0 étant remplacé par cette valeur de 0,50, on a une valeur de 0,75» ou un

^ P«ri8| veave Bouehard-HiiSBnl.

Digiii^uG

StlECTION* — CROISEMEM. 05

trois-quarts de sang. En ajoutant ainsi successivement la valeur obtenue à 1, valeur du père, et en divisant par 2, somme des père et mère, eu égard au produit, on arrire d'abord, à la troisième génération, à 0,873 ou sept huiUèmes de smiy; puis euiiu, à la trentième génération, à une valeur représentée par une fraction décimale composée de vingt^neuf cbiOres, dont les neuf preuîiers sont des 9. » Celle façon de procéder, nous le reconnaissons, ne brille pas par sa logique, aussi est-eile blâmée et par M. de la Tréhonnais, fervent adepte de la doctrine du croisement, et par M. Sanson.

Le premier dit, dans la Remie agricole de l'Angle^ tei re^ page 238 : a On entend tous les jours parler de demi-sang, de trois-quarts de sang, de sept huitièmes de sang, etc. Quelle preuve a*t-on que ces fractions sont exactes? Pour qu'elles le fussent, il faudrait supposer que les deux, types reproducteurs ont dans leur sang une égale infiueiicc d'atavisme et d Iiérédilé, c est-à<^ire qu^ils ont leur nature individuelle et celle de leurs familles t^^ifiées au même degré de persistance Dans presque tous les cas de croisement,

l'un des deux reproducteurs, appartenant à une race plus ancienne, plus permanemment caractérisée, et surtout plus pure, c'est-à-dire avec un atavisme moins altéré dans sa puissance par des croisements avec d autres races, devra nécessairement donner au produit une plus forte proportion de sa nature et de son

60 AMÉLlOaÂTIOlS D£$ RACES.

teropérament. » M. Sanson se fait du calcul cité plus haut upe arme contre nous^ et ?a juaqu'à dire que la théorie si séduisante tout à l'heure du croiseuieiU aévanouit ausaitôt. Car il n*e$t plus possible, dit M. Sansou en premier lieu, de représenter par 0 seukment la valeur de la mère dans la première opération; en second lieu, de diviser par 2 seulement la somme des valeurs, puisqu'elle contient un nouveau facteur indéterminé, qui est précisément la quotité pour laquelle agil la puîsbauce héréditaire de chacun des procréateurs ; puis un autre, étranger à ces derniers, lequel se trouve dans les conditions hygiéniques au milieu desquelles s'opèrent ia conception et le développement du produit. »

Ce dernier argument, dirigé contre nos doctrines, n'est pas sérieux ; il est donc inutile d'y insister. Ce qui résulte pour nous de cette discussion, c'est que la formule mathématique inventée, croyons-nous, par M.Gayot, est fausse, voilà luutl Celte conckisiuu tirée par M. Sanson, « que Ton ne saurait constituer une race nouvelle avec des produits croisés, » ne sera point admise par tout le monde. On a vu que M. Magne est d une opinion contraire, et que les faits lui donneraient raison, comme le prouvent les races intermédiaires Dishley-mériuos d'Alfort, les Cotswuld-berrichons de M. Lalouêl deSourdeval, et d'autres citées déjà. Mais si, au contraire, on se propose l'absorption complète d'une race dans une autre, il faut, en efTet,

continuer, sur uiiuoiiibie itidéteniiiaé de généraiiongi l'emploi du sang régénérateur i l'état de pureté. C'est alors seulement qu on pourra pratiquer avec succès la méthode in and in^ sans qu'il soit désormais nécessaire de recourir à des reproducteurs étrangers.

Nous n admettons pas davantage que, pour qu'il y ait chance de réussite, il faille qu'il existe entre les deux races qu'on veut allier <( certains rapports de taille, de volume, et même quelque identité de for* mes, » et encore bien moins qu'on ne puisse obtenir même a des produits individuels. » Heureusement, les faits sont là, qui prouvent surabondamment que non* seulement ce n'est point une condition sine qaâ non, mais qu'au contraire les croisements entre races trèsdifférentes réussissent parfaitement. Les produits durliam-bretons, si fort estimés pour la qualité de leur viande, pour leur précocité et leur facilité à l'engrais* sèment, sont une preuve qu'on peut, parle croisement, même dès la première génération, obtenir d'excelleots résultats individuels. Cependant, on peut affirmer qu il n'y a aucune analogie entre le durbam et le breton. Comment admetUe d'ailleurs celte nécessité d'identité des formes, dans la réussite du croisement des races, lorsque la resscaiblancc ne peut même pas servir à classer, à différencier les espèces. « L'âne, du I>ulXon, ressemble plus au che\al que le barbet au lévrier, et cependant le barbet et le lévrier ne fout

es AIIÉLIÛRATION DES RACES.

qu'une même espèce, puisqu'ils produisent ensemble dei individus qui peuvent eux-mêmes en produire d'autres; au lieu que le cheval et l'âne sont certainement de différentes espèces, puisqu'ils ne produisent ensemble que des individus viciés et infé* eonds. »

Les détracteurs du croisement des races se battent donc le plus souvent, comme on le voit, contre des moulins à vent. Nous touchons d'ailleurs à la dernière objection de M. Sanson. Il revient sur la nécessité de la « prépondérance a du mâle dans Tacte de la génération, pour que la doctrine du croiaement soit défendable. Nous ne pouvons découvrir la raison de cette nécessité. £n effet, le mâle ne serait-il pas prépondérant, ce qui ne nous parait eep^dant pas pro* bable, il faudrait admettre qu il apporte une part au moins égale, et, dans ce cas, au moyen d'alliances successives entre la race améiioralrice et les produits du croisement, on arrivera forcément à l'absorption de la race locale, dont l'atavisme sera combattu et successivement amoindri à chaque génération. Aussi, avouons-nous ne pas comprendre comment M. Gayot s'élève contre le croisement de l'étalon dit de pur sang avec les races chevalines plus ou moins abâtardies qui peuplent une partie de la France. Serait-il donc d'avis de laisser dans l'avilissement ces animaux, occupant le dernier degré de Téchelle dans Tes* pèee?

SÉLICnON. — CROISBllEIlf . m

M. Sanson a, toutefois, appris à faire quelque cas des motifs et des idées qui poussent les {>:irtisan8 da croisement à soutenir leurs doctrines. La nécessité de créer des animaux produisant à meilleur compte une plus grande quantité de viande n'est plus niée par \elMr€ de la Fenne^ et l'on est agréablement étonné de voir qu en terminaoti M. Sanson reconnaît qu'il n* entend pas dire « qu'il faille s'abstenir d'une manière absolue des opérations dites de croisement*. • Ramené à son importance scientifique réelle, dit-il, le croisement est un moyen, un procédé d'exploitation indostrielle des animaux qui, à l'exemple de tous les procédés de fabrication, donne des résnitats en rapport ayee la mauière dont il est mis en pratique.. .. Le problème ducroisetnent, problème purement induatriel, se pose donc de la manière suivante : Étant donnée une race locale, arec toutes les matières premières nécessaires à son exploitation plus lucrative que celle que permettent ses seules aptitudes, tirer le meilleur parti possible de ses produits. »

Ainsi donc, vous admettez qu'il est certains cas où ses races indigènes sont devenues insuCBsantes, et où les intérêts d'une industrie progressive et intelligente tiéoessîteot que les races ne soient plus' conservées intactes.Xa lumière luit tellement éclatante, que vous ne pouvez plus fermer les yeux ; les résultats irraiment merveilleux obtenus par la pratique du croisement dans maints pays vous (diligent à rec<mnaitre que

Diyiliz

iMl^UOEAIION D£S AÀOBS*

a ce procédé industriel » a réussi. Une agricullure eu partie Iransformée^ comme celle de cerlaîm départe^ laenis de 1 Ouest, par le croisement de leurs races de boucherie avec les races anglaises améliorées; des populations vivant naguères dans la misère et mainlenant dans Faisance, toutes ces considérations, di- 8oas*noiis, ont cependant fait Ùéchir votre parti pris. Vous-même, vous avez donné votre sanction au croisement a en le précoaisant pour les races ovines de rOuest, /> que vous recoiumaudez c< d'accoupler avec le Soutb-dov?n. » C'est vous-même qui avez la générosité de nous rappeler le conseil donné par vous aux éleveurs de votre pays natal. Cependant, laissez-nous vouâ dire que vous avez commis là une grande imprudence, car le jour où toute une contrée sera entrée dans cette voie, il ne sera plus possible de retrouver de types purs de la race locale. Et que deviendra alors le principe de l'amélioration des races par elles-mêmes, principe hors duquel vous avez dit précédemment qu'il n y avait point de salut? Et voyez oequi arrive! Le paysan, qui, tùt ou tard, finit par se ranger du cAté des gros bénéfices, ne veut plus entretenir son ancienne race maucelle à 1 état de pureté. Cette dernière n'existe presque plus nulle part, et le moment est proche où une vacbe mancelle sera montrée par eu* rio^^lLé. De Laval à Angers, de Château-Gonlicr à Sablé, dans les foii'es, partout enfin, vous ne voyez plus qu'animaux croisés, Durliaui maiiceaux, Durham-bretons,

SÉlECriOlf. — GROKEMraT. 71

Nortagnes-dishiey Craouai^lcicesler. Devant cette expérience, le saTant le plus entêté de son système est amené à réfléchir, à modifier l'intlexibilité de ses principes, et à faire des concessioiih à ceux qu'il appelaitnagQcre des « éleveurs ou zootechmciensignorantoi butés à une idée qu'ils ont adoptée sans examen, et qu'ils suivent en aveugles. » Renoncez ussi i nous prouver que, lorsqu'on opère entre races [mu dis-» linctes, on aura « à proprement parler de la sélection, c est-à-dire Taccouplemeat de deux individus aussi rapprochés que possible par leur constitution physi** que. i> Me nous dites plus, par exemple, que « le mariage entre le charollais et le durham n'est point à proprement parler un croisement, car pour le * coup ce serait a heurter Irop diieeleinenL le bon sens, n

En dehors de la vérité scientifique, que nous espérons avoir démontrée, nous tenons à tirer cette dou« ble conclusion, que c'est du croisement de nos races indigènes qu'on doit attendre, d'une part, la prospé* rité de ragricuilure française, et, d'autre part, le bien-" être des classes ouvrières. Produire, dans un temps donné, une quantité double de viande que par le passe, tel est forcement le résultat qu'on obtient en entretenant, comme l'Angleterre le fait, un bétail plus précoce que le nôtre, c'est-à-dire qui, dans moitié moins de temps, arrive à son complet développe meut et à un engraissement parfait*

Uigiiizeo by LiOOgle

n AMâUOaATION DK& RAGES,

M» le barou Paul Theoard, dans un article « 8ur les races précoces, » que nous trouvons dans la revue scientifique les Mmdes^ aprèa avoir cherché à dé* montrer qu*il f.illail à chaque peuple, et selon le degré de latitude qu'il habitait, un régime dirféreat, parliciilier, prétend que, «sous notre climat, l'usage des viandes ultra-adipeuses serait funeste à la santé publique. » Nous ne saunons partager lescramlcs du neveu du célèbre chimiste ; il est encore loin le jour où on pourrait redouter pour le peuple iskbua des viandes adipeuses, voire même uUra*roaigres. D*ail* leurs, la viande des animaux précoces n'est pas nécessairement adipeuse : elle sera, chez nous, ce que l engraîsseur voudra qu'elle soii^ fin-grasée ou seulement demi-grasse. Il faut vraiment n'avoir jamais mangé de roastbeef, de gigot ou de jambon en An** gleterro, pour admettre comme « 1res spirituel » le propos de la « ménagère » cité par M. Thenard. Les bons mots, tels que ceux-ci, par exemple, ne passeront jamais pour des raisons : « Quant à sa viande (celle de l'Angleterre), dit Tinterlocutrice de M* ïhenard, véritable diminutif du poisson de TEsquiinau, elle ressenible à une éponge sans goût qu'on aurait trempée dans la graissjB ; c'est de la mie de pain avec de la chandelle. »

M. Thenard pense que ce le régime anglais est le régime esquimau diminué et le régime français ampli-' fié. » Au risque de souhaiter à nos compatnoles une

SÉLECTION!. - CROISEIIËNT. ' 73

ressemblance quelconque avec les Esquimaux, nous faisons des vœux pour qu'ils mangent bcaucoii|) de viande telle que celle qu'on consomme au delà de la Manche, au risque encore, coiiiinc le dit récrivamdes Mondes^ « de rompre cet équilibre entre le système respiratoire et le système digestif, qui est indispensable, et que nous rencontrons si facilement et si heureusement avec le pain et le vin. Hélas I cet équilibre obtenu avec le pain et le vin ne se rencontra pas si a faciiemeul » que M. Thenard le croit. Be même que ce n'est qu'aux jours de foires ou de noces que le paysan d'une grande partie de la France mange de la viaiidc de boucherie, de même aussi ce n'est guère que dans ces circonstances qu'il boit du vin à ses repas. Voilà la vérité , et nous disons que tout ami de l'humanité, aussi bien que tout économiste sensé, doit travailler à la soluiion du problème que nous croyons résoudre par l'introduction des races précoces, afin de mettre lin à une situation indigne d'un pays essentiellement agricole comme le notre.

Qu'on cherche ce résultat par un chemin ou par un antre, par la diminution du prix de revient ou par rélévalion des salaires, il faut avant tout que la marchandise existe sur le marché* Eh bien, la viande ne 8*y trouve pas en quantité suflisaute jujur répoiidre aux besoins de la population. Non, « Tidée de la vie à bon marché » n'est pas une « comédie de ciicon-

74 AMÉLiOBATIOIl DES RACES.

stance; » c'est une aspiration très^légitime et très-honorable d'économistes plus ou moins hemeux dans leurs solutions, voilà tout. Ce root de comédie nous lileâse ioisqu'il vient à propos d^uiie question de subsistance. Cette comédie n'est que le triste drame qui jse joue trop souvent dans la demeure de ceun dont les bras sont les instruments de notre bien-être, bien-être auquel la France doit s'efforcer de convier tous ses enfants.

Nous ne pouvons mieux terminer cette étude

qu en citant les ligues suivantes, eiiipruutécs au docteur Bertillon, passage qui résume cloquemmeut no* tre pensée sur l'avenir de la zoolecbnie : a ... Il n'y a plus qu'à coordonner renseignement du passé avec la méthode et les données journalières de la science moderne, pour fonder Tart de domestiquer, d*accH« mater^ de modifier au gré de nos désirs 1 organisme animal. Il est cerlain que rhomme a créé le chien, probablement le froment, et maintes autres prétendueb variélés domestiques, qui méritent au moins le nom d'espèces; il a créé le mulet, le léproide, vi dèyd un grand nombre d'autres hybrides dont un bon nombre sont indéGniment féconds* Il a rendu si mobiles les organismes domestiques, que Tart anglais se charge, en un nombre déterminé de générations, de créer un type de pigeon conforme à la fantaisie d'un demandeur ! Qui ne voit que c*est là le eommem cernent d un artmimense^i l art de créer et d adapter

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à uob besoins, à nos goûts, à notre domicile, la substance vivante de deux règnes.

« Mais ces diiiicultés sont accidentelles et temporaires ; elles sont bien moindres que celles dont les acclimatements connus ont déjà triom|ihé par un peu de hasard et par un temps immense. L*ari, in* spiré par la science, surprend aujourd'hui les secrets de ces triomphes ; il supprimera le hasard, il abrège les temps I

« Alors, cûQunc la niaUùre brute nous est déjà soumise, nous sera soumise aussi la substance vivante I »

DU