DANS L'AMÉLIOIUTIO.^ DES RACES. S

alliances consanguines que se sont opérés ces retoors.

Si la domeslicalion ilirigée est le faille plus général qui ait été observé, il peut s^vir i rétablissement d'une doctrine, c'est-à-dire qu ou peut coulrùler par le rapprochement qu'on en fera toutes les antres observations. Cette doctrine peut se formuler encore de celle luauière : 1^ la domesticatiuii dirigée pcul produire des races temporaires ; 2*^ ces races retour* nent à Tétat sauvage quand elles soiU rendues à lu liberté. Les races ainsi modifiées sont assez nombreuses pour que les exemples ne niauqueiil pas : les chevaux, les chiens, les chats, tes chèvres, les lapins, les poules, les pigeons, les dindous, les ca* nards, les oie», etc. Mais faut-il conclure des animaui à l'homme, et la comparaison peut-elle être poussée jusque-là ? Oui, ce nous semble, en tenant compte de la liberté illimitée laissée à l'homme, et de la domesticité presque recluse imposée aux animaux. «

Suivons maintenant les travaux des adversaires do la cousanguuiilé, et cherchons h les juger d après la règle que nous avons posée* Examinons d*abord les statistiques de M. lioudui.

Les statistiques ont, dans certains cas, une Taleur positive, que nous ne nierons pas; mais, dans beau* coup, elles ne prouvent rien . Le nombre des naissances , celui des décès , le clnUre des gens qui meurent de telle ou telle maladie, la durée moyenne de la vie ches( les hommes ou les femmes, sont, comme la

M DU ROLB 08 U CONSANGUimii

taille des conscriU et le poids moyen des bœub, iatéfessants pour des administrateurs ; mais, pour des médecins, il semble que ces statistiques n'ont point de valeur. Un vieux médecin de nos amis, le docteur Paulin, nous disait un jour : « Il ny a point de maladies, il n'y a que des malades. » Si, en effet, chaque maladie est un cas particulier, est-il possible de faire une assimilaliou complète, de mellre un même ciiiffre sur des valeurs aussi diverses? Nous ne le pensons pas. Bien plus, que serait-ce s*il CaïUait accepter les statistiques de M. Boudin ? Le docteur E. Daily, dims un article de la Gazette hebdomadaire de médecine*^ combat leur exactitude et prouve qu elles ont été reconnues fausses dans quelques cas, pour les mariages des juifs, entre autres. Nous n'insisterons donc pas davantage sur les statistiques.

Nous voulons cependant oppo.seraux faits cités par M. Boudin l'exemple suivant, que nous trouvons dans la thèse de M« Alfred Bourgeois, et qui a pour titre : Quelle e6t ïmfluence des mariages consanguins sur les générations. M. Perier, un ethnologiste distingue, a fait, à la Société d aathropologie, sur cette thèse, qui conclut à Tinnocuité des unions consanguines, un rapport favorable, où nous lisons ce qui suit : et Enfin, M. Bourgeois nous apprend que l'opinion qu'il défend est professée à la Faculté, dans le cours d'hygiène, par M» Bouchardat : savoir, que la consan-

< Tome IX, 15 aoât 1S62, p. 516. Paris» Victor Hasson et fila.

Diyiiizeo

DAxNS L'AMÉLIORATIOM DES EACËS. U

goinité, même répétée, est sans inconvénients, et doit inéme produire de bons résultats, si les conjoints sont

exerapU de tous viceb héiéditaires, ou, mieux encore,

doués des meilleures qualités physiques et morales.

Réciproquement, ces alliances entre sujets atteinb de ces mêm^ vices seraient nécessairement nuisibles et le deviendraient dans une proportion exagérée à Vex* tréme, au moyen delà consanguinité répétée. C'est, en d'autres termes, la conclusion que. nous avoiis énoncée tout à l'heure, et qui nous montre le disciple en parfait accord d idées avec sou maître. » De plus, en terminant, il apporte un important tribut de fails, qu'il met en parallèle avec ceux de ses adversaires. Ce tribut comprend deux sections : 1* l'histoire trèsdétaiUée d'une famille qui se compose de 416 membres, y compris les alliés, issus d'un couple consanguin au troisième degré, dans l'espace de cent soixante ans, et après 01 alliances fécondes, dont IC consanguines superposées : histoire qui parait ne laisser aucun doute, non-seulement sur la fécondité, non^seulement sur Tinnocuité, mais encore sur les avantages de la consanguinité dans les familles saines ; ^ une série d observations recueillies par lui-même, ou par ses amis, et qui sont complètement en désaccord avec celles venues du camp oppose, notamment au point de vue d'abord de la stérilité et, ensuite, de Téta t sanitaire, constamment bon chez les enfants, sauf les cas où les pères et

Digiii^u

M DU BOLB m u omijummt

mères étaient déjà affectés de maladie ou seulement

de faible santé. M. Bourgeois a promis à la Société d'anthropologie un tableau généalogique de la famille dont il vient d être question, et qui est la sienne propre. Dans ce document, Tauteur donne avec soin le signalement de chacun des membres de cette famille, si riche en mariages consanguins, et pourtant si prospère.

M. Devay est d'une opinion toute contraire. La dégénérescence des races et des individus par le fait de la consanguinité, telle est la thèse qu'il piéiend démontrer ^ Cette question appartient à la physio* logie liioderne, car, si nous coiiipi euons bien, ce n'est point à titre de prescriptions hygiéniques que les inleidictions contre les alliances consanguines ont ont été faites jadis. Elles sont toutes morales et catholiques. Ce n est point une raison pour les laisser tomber en désuétude, mais c'en est une pour ne pas prendre ces prohibitions comme un argument physiologique. C*est cependant ce qu*a fait H. Devay, qui, après avoir cité les Pères de TÉgliso, lyoute que ces interdictions ont été faites parce que « ces sortes d'alliances entraînent après elles une idée de malédiction, et tjuc la coiisanguinilc dans le mariage viole les instincts naturels des nations civilisées. » Ces assertions sont toutes gratuites.

* Du danger des Mariages comangmns, par Francis DevAy. Paris, Victor Uasson et (ils.

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DANS L'AMÉUOBATIOM DES BAG£S. tT

M. Devay prétend auui prouver sa thèse par r exemple des animaui. Kous verrons plus tard,

lorsque nous li aiteroiis cette partie de notre sujet, s'il a réussi. Remarquons ici seulement qu'après s*étrefait, de Texemple des animaux, un argument contre la consanguinité humaine, il en vient à repousser Tassimilation : a C'est un tort, dit-il^ de conclure des lois de la propagation des races inCé» rieures à celles de l'espèce humaiue. » Le secret de cette conCradiction, c'est que M. Devay était dans la nécessité de nier que les races obtenues par les soins de rhomme soient préférables, dans notre société, aux races naturelles,

M. Devay fait un effrayant tableau des dangers qu'entraînent les mariages consanguins. Dans rénumération des maladies qui en sont le résultat, suivant lui, figure la longue série, ou peu s'en faut, de loules les infirmités humaines. En vuici quelquesunes : la stérilité, Tavortement, les monstruosités, le sexdiyittsme, le bec-de-lièvre, le spina biiida, le varuséquin, Tanencéphalie, l'apoplexie, Tépilepsie, Tabsence des mains, Talbinisme, ricbthyose, l'eucbodroroe, retard on absence de dentition, hypospadias, crétinisme, idiotie, cécité, surdi-mu lité, aliénation, scrofules, rétinitc pigmentaire, et il y en a d autres 1 M. Devay semble avoir pris pour base do tous ses raisonnements cette proposition néfaste : Tout le monde est malade ; dans chaque famille, il y a

8t DU aOLE DE U CONSANGUIMTË

une maladie plus ou moins spéciale, plus ou moins menaçante, mortelle : Thérédilé la trangmet. Donc, les mariages consanguins sont le fléau de la société.

PenMtre pourrait-on dire, et l'on concevra que, faute d'un diplôme, nous n'avancions les choses qu'avec la plus grande réserve, que chacun a son organe faible, par lequel il doit périr, à moins qu'un accident ne le tue prématurément. Cette épée de Damoclès, comme dit M. Devay, s'alourdit et nous menace d'autant plus que père et mère, entachés du même vice, doivent transmettre deux germes au lieu d^un à leur postérité. Mais la même mélaphore, si Ton y tient, peut servir à prouver Tinverse, et les qualités et la beauté peuvent se transnieltre comme ks défauts, 8*inféoder dans les descendants et doubler le fil qui supporte la fatale épée. Notre auteur adopte aussi cette formule, qu'il trouve dans Sydenham : « Les maladies aiguës viennent de Dieu, les maladies chroniques viennent des hommes. » Voici comment nous la comprenons. Les maladies chroniques viennent des hommes en ce sens qu'elles sont perpétuées par la civilisation, c'est-à-dire que c'est par elle qu'une foule d'êtres qui auraient péri dans un état plus barbare sont conservés à l'existence. U en résulte, en effet, qu'ils transmettent à leur postérité la disposition aux maladies, et que cette fâcheuse influence ne greffe nécessairement sur la civilisation, qui on éprouve un notable dommage. Mais pourquoi M. De-

DAHS L'illtUORiTlOll DES ftiCIS. H

?a} semble-t-il, encore une iui«, m reiuior à admeU ire que les qualités sont transmissibles aussi bien que les défauts ? C'est cependant ce qu^on obsenre aussi i les exemples abondent pour le prouver.

Les habitants d'Otaïti étaient, au rapport de Cook et de Bougainvillei une populaliua absolument fermée et tous remarquables par la beauté des formes esté* rieuies. Les Canadiens (des Normands de nos cotes) sont devenus, grftce à des circonstances faforables, une des populations les plus belles, les plus amples pour le volume et la fécondité des femmes. On trouve, sur la iiuiiic du département de TAriége, une petite rivière qui a donné son nom à un pays trcs-circon'* scrit, qui est TAndora* Les deux petites vallées qui composent ce pays descendent vers TEspagne. La population est de 6,000 âmes tout au plus. Ces gens, qui préteniieiU tenir de Charlemagne la constitution toute traditionnelle et coutumière qui les régit, no se mêlent pas aux Espagnols, dont ils sont aussi distincts que des Français, Voilà une expérience qui peut passer pour assez longue. Jamais, dans les six communes qui composent ce pays, Théritier ou 'héritière n'a quitté son patrimuiiie, car Théritage ne se morcelle pas ; la consanguinité a dû seule entretenir cette population, où laristocratie est aussi vivante qu elle fut jamais. Il est facile de voir que cette race d'hommes est fort loin d'avoir dégénéré; elle n^a pas cessé d'offrir les conditions qui caract^iseat les monta-

M m ROLE m LA COMSiHmiIlTfi

gnardg, alerUs, vigoureux, sans infirmités. Il est vrai

qu il y a des crétins ; mais il y en a parloul dans les Pyrénées, les Alpes, les Landes, etc. C'est eneore dans les Pyrénées, mais en France, qu un trouTe d'autres montagnards dont Thistoire serait sans doute fort intéressante si Ton pouvait avoir des détails sur le commencement de leur établissement. Dans les montagnes de l'Ariége, au-dessus de Foix, Pamieis, sont des villages : tous tes habitants d'un hameau sont forgerons ; d'un autre, bûcherons ou tisserands ; d*un autre, sabotiers; près de là, dans un autre, ils ont une faculté inépuisable de boire et do manger, et pour cela sont d'avance invités ou retenus même aux noces, aux enterrements des villages voisins ! Tous ces groupes forment des clans séparés, ne s'allient qu'entre eux, ne quittent point leur village, dont chacun a sa physionomie, son type, son caractère, ses préjugés, ses coutumes particulières. L'origine est commune : les persécutions contre les Albigeois ont dispersé au loin des malheureux qui ont cherché asile dans des lieux alors inhabites ci sauvages, et chacun de ces chefs de famille a fait par la suite prédominer la profession qu'il avait exercée jusque-Ia. Il serait difficile de trouver chez tous ces consanguins une ti^ce de dégénérescence.

Nous devons ces observations à Tobligeance de M. de Montègre, docteur en médecine, qui constate, dans la note qu'il nous a remise, que ces groupes de

DA1I8 L'AVÉUORATIO!! IK RiGK f t

popalations ont aussi leurs cagots» et il ajoute :

^ M. Devay fait, au sujet de^» cagotSi cette race mau* dite , un tableau assez romanesque. L'histoire de ce qu ils ont été, ou plutôt de ce qu on leur attribue dans le passé, est de peu de valeur pour le présent* pire pour eux, coiume pour les Jui£s, que c'est un fait providentiel qui les éternise par la consanguinité, est un argument qui n'est ni bumain ni physiologique* La situation qui leur est faile aujourd'hui est fort difCér^te, en effet, de ce qu'elle fut* Si quelquefois oo leur attribue l'art divinaloiie et la faculté de '^eter des $ùrt9y ils ont cela de commun avec les bergers, qui ne sont point entachés, qu*on sache, du vice de consanguinité* J'ai fréquenté beaucoup toute la chaîne des Pyrénées,, j'ai vu nombre de ces cagots à divcr» degrés d'idiotie. La fatalité qui fait naître un innocent dans une laniiUe (car c'est encore le nom qu on leur donne) est mterprétée favorablement ; c'est un bon* beur qu'on s'en promet» Ijoin d'en avoir horreur, on a pitié d'em ou même on les utilise sumint la mesure de leurs facultés, ou bien on les supporte avec bienveillance. »

Mous terminerons cette analyse par la discussion

d un fait qui nous parait très-contestable, et dont M. Devay croît pourtant tirer un grand parti : le fait de la dégénérescence des races. Il cite Texemple des nègres et les changements opérés dans leur type, dans

leur race niériie, par le séjour sur le continent aniéri-