DANS L'AMÉLIORATION DES RACES

on avec mie variété distincte l'augmente. Je ne oaurais douter de 1 exactitude de cette obsenration, qui a presque la force iVmi axiome parmi les ûleveuis. » Comme on le voit, M« Darwin se borne à reprodier Finfécondité aux mariages consanguins, encore a-t-il été trop loin en essayant de nous faire admettre pour un axiome ce qui ne peut être accepté que comme une présomption chet quelques-uns. Ce -reproche n'est nullement Ibndé, car on a vu des pays entiers se peupler d'animaux d'une même race, et cela par le seul fait d^unions consanguines entre un très-petit nombre d iiulividus. La race mérinos, tiauspuitée dans toute rEorope, en Amérique, en Afrique, dans la Nouvelle-Hollande, est un exemple frappant de la propagation rapide d une race par le fait de la consanguinité. On sait aussi que les mérinos ont prospéré sous les différents climats, de façon à démontrer la parfaite innocuité de la consanguinité.

A ces accusations formulées contre la consanguinité , MM. Devay et Boudin viennent joindre les leurs, M. Dcvay, après avoir mentionné les travaux de Bakewell, qu'il ne cdnteste cependant pas, mais dont il parle en homme qui ne les connaît que superficiellement, dit : 0 Tout démontre que produire l'extraordinaire n'est point perfectionner, qu amener des résultats insolites n'est point travailler pour la stabilité. L'animal aussi dévie par la consangumité. » M. Boudin s'exprime à peu près dans Içs même?

100 DU ROLE m U GOXSÀNGUUUTâ

termes. Oa éprouve vraiment quelque peine en voyant leo représentants de la science imbus d'idées telles que celles-ci* Comment! voilà deux savants qui en arrivent, pour la défense de leur cause, à renier pour ainsi dire l'empire de l'homme, les œuvres de la civilisation! Coiïinient! ceux qui travaillent au développement de la richesse, à l'augmentation et à la diffusion du bien-être, ces hommes-là n'amèneraient que des « résultats insolites? » Ces magnifiques créations de rintelligence et du labeur de l'homme ne seraient que des ce produits factices, condamnés à la mort* » Comment! des savants dont la mission est de nous précéder, le flambeau à la main, dans la voie des transformations indéfînies, viennent nous prêcher ia « stabilité! » Faut-il que la production animale soit livrée aux seules iuiluences du sol et du climat? Non, non, la loi du progrès, qui est la loi du monde, ne le veut pas ainsi* £lle veut que Thomme interroge sans cesse la nature, qu il pénètre ses secrets, qu'il la dompte pour ainsi dire. C'est dans cette lutte que l'homme s^ennoblit, que son génie, s'appuyant sur les lois éternelles et immuables de la nature, marche par le progrès à la conquête de la liberté. C'est dans ce travail de l'intelligence, où Fhomme, se saisissant de la matière animée, la façonne, la plie au gré de ses besoins, que l'homme affirme sa royauté, sa puissance! Non, les lauriers de liakewell, de CoUmg ne périront point; Tanimal que, dans le plus noble but

DANS L'AMÉLIORATION DES BACES. iOt

social, ils ont pour ainsi dire créé n a point dévié 1 Loin de là, il s'est perpétué et se perpétuera comme le monument impérissable de leur gloire. D'autres artistes ont pétri la terre de leurs mains, ont sculpté le marbre ; mais le temps peut briiter la statue, le vent peut en disperser dans l'espace les précieux débris, et des noms fameux peuvent se perdre dans loubli. Bakewell et CoUing vivront parleurs œuvres dans la mémoire des générations futures dont ils auront assuré le bien-être.

a Que Ton veuille bien réfléchir, continue M. Devay, sur ce que vaut, en tant que reproducteur, le cheval pur^sang, la solidité de ses qualités... Cette race tout artificielle a été créée eu vue d'un but unique, qu'elle atteint admirablement. On lui demande de dépenser le plus de force possible dans le moins de temps possible. Par cela même, elle est absolument impropre à rendre les services qui exigent des efforts soutenus pendant un temps considérable... Avec riionorablc vice-président de la Société d'acclimatation, on peut dire que Tanglomanie mal entendue des hommes qui exercent sur les questions chevalines une influence prépondérante a fait dépenser à la France plus de cent uiillions pour compronicUre noire producLion.

Ou assure que l'expérience va être tentée de nouveau.

Nous ne craignons pas de prédire que le résultat sera encore le même, n On voit par ces lignes que M. Hc* vay ne connaît pas bien exactement 1 histoire de la

m DU ROLE DE U CONSANGUINITÉ

race de pur-sang, puisqu il méconnaît eu même temps et les intentions de ses eréateurs, et les résultats obtenus dans l'Europe entière par Temploi de la race qu'il répudie. Nous n'entreprendrons pas de retracer Thistoire du cheval de pur-sang, cela nous entraînerait trop loin; puis pour deux qui rigiiorent, cent la savent par cœur. Nous ne pouvons mieux faire que de renvoyer les premiers à roinrage de M. Gayot, l'historien élégant et instruit de la race de pur-sang. Us y verront que c'est dans un but de régénération qiie les Anglaisent introduit dans leur pays le cheval arabe^ qui, sous Tempire de la consanguinité, de certaines règles hygiéniques, d une gymnastique fonctionnelle érigée en principe, et sous un climat nouveau et favorable, s'est transformé et se maintient lel que nous le voyons aujourd'hui. D'autres nations déjà, telles que TEspagne et la France, avaient aussi, Tune à la suite des invasions mauresques, l'autre au retour de SOS croisades, retrempé leurs races équestres dans le noble sang des chevaux de l'Orient. Mais Tesprit essentiellement pratique et persévérant de l'Anglais a pu seul fonder définitivement ce que le hasard et la fantaisie ne pouvaient faire. Depuis, nous avons repris l'œuvre commencée, et, à nuire exeniplo, l'Allemagne entière, la Russie se sont emparées du type incomparable auquel elles doivent comme nous les progrès que nous constations Tannée dernière à l'exposition universelle de Hambourg. Mais n'insistons pas davan-

BANS UAMÉUORATIÛl» D£S RACES. i«l

iage sur des choses que tout le monde devrait connat* Ire, et principalement ceux qui tiennent è en parler.

Nous ne pouvons regarder conune d'une logique rigoureuse la déduclion suivante : « On lui demande (à la race de pur-sang) de dépenser le plus de force possible dans le moins de temps donne. Par cela même, elle est absolument impropre à rendre les services qui exigent des c TfDrts soutenus pendant un temps considérable^ » M. Bevay s'appuie sur Tautorite de M. de Quatrefages pour avancer une opinion qui est démentie par les faits. Nous le regrettons pour le savant proiesseur ; mais il semble qu'il ignore absolument une chose que n'ignore aucun des hommes qui se sont occupés d hippologie ; c'est que le cheval anglais est, au contraire, propre à tous les usages. Il a, comme TArabe, un fond inépuisabloi une incomparable énergie et une grande vigueur musculaire. Les Arabes, qui usent et abusent de leurs clievaux,ol)licnneat tl eux des courses extraordinaires. Eh bien, le cheval anglais peut rendre les mêmes services et beaucoup d'aulres encore auxquels est impropre le cheval arabe, puisque la taille et la force donnent au premier les qualités du cheval de trait. D'ailleurs, les expériences sont la qui prouvent que, de tous les chevaux connus, c'est le cheval pur-sang qui résiste le luieux à la fatigue, en un mot, qui a le plus de fond. Il a même été constaté plus d'une fois en Europe et en Orient que le cheval de pur-sang

m DU ROLE DE U GONSANGUIIVITÊ

anglais avait non^aeulement plus de vitesse, mais

encore plus de fond que son ancêtre le cheval arabe. Ce dernier a toujours été battu par Fanglais, ei cela pour n'imporle quelle distance. Ceci est un fait tellement acquis, que, dans les courses, eu Angleterre, les produits immédiats d'un étalon oriental reçoivent une diminution de poids, ce qu*on nomme une dé' charge en langue technique.

Ce qui paraît avoir échappé à M. de Quairefages, et ce qui est plus grave de la part d'un naluraliste aussi éminent, c'est qu'eu blàaïaut le iuoyen qu'on emploie pour s'assurer de la supériorité des chevaux de pur-sang, c'est-à-dire une course rapide en peu de temps, ce qui lut a échappé, disons-nous, c'est que cet exercice garantit autant la perfection de la respiration que l'énergie musculaire, car celle-ci est soumise à celle-là. Il est très^connu que les animaux qui ont le plus d'haleine sont aussi ceux qui ont le plus de résistance et d énergie dans les eflbrts. Quant à cette « expérience » dont parle M. Devay, et à laquelle il prédit un si triste sort, nous l'ignorons complètement, et il nous a été impossible de comprendre ce qu'il a voulu dire.

M. Devay dit qu'on sait très-bien, en Angleterre, tout ce qu'il avance* Certes, si on y a lu cette nouvelle et curieuse assertion que les Anglais nous achètent leurs « chevaux de service, » on a dû bien rire de la naïveté du médecin lyonnais ; puisque, hélas!

DAKS L'AMiUORATlOH DIS USES. i$$

il faut en convenir, la France importe annuellement de V Allemagne ou de TAngleterre pour une somme eonsidérabie de chevaux de service, et, dans le nom* bre, nous ne comptons pas, bien entendu, les reproducteurs de pur-sang« Qu'on le sache bien, TAngle* terre, sauf quelques rares exceptions, ne noub achète que quelques chevaux de 'gros trait, et encore n'est-ce que dans de très- petites proportions. D'ailleurs, M. Devay eât été mal inspiré en fiiisant intervenir ici les boulonnais et les percherons. £n efict, l'élevage de ces derniers est circonscrit dans un petit nombre de départements* Mous savons par expérience que la mode joue un ti èii-grand rôle dans le choix des étalons, ei que, lorsqu'un reproducteur obtient quelques succès dans une localité, ont peut l'y laisser indéfiniment sans courir le risque de voir sa clientèle diminuer. La consanguinité y joue donc un rôle important et considérable. Nous pourrions citer, entre autres, un étalon percheron célèbre, appartenant à M. Picoreau, de Chftteau-Gontier, qui n'a cessé de faire la monte dans cet arrondissement depuis 1848. Dans une période de temps aussi longue, il est plus que probable qu'il a dû être accouplé avec quelques-unes de ses Ûlles, et que, parmi ses enfauls, certains ont dû produire ensemble. Eh bien, à cette heure encore le sang de cet adaurable cheval est justement recherché, aussi bien par les étalonniers étrangers que par les éleveurs du pays.

m BU &OLB BB Là COUSANGUIimË

. M. Devay triomphe donc trop aisément à l'aide d une auloiili; aussi douteuse que celle du fait dont il a été question tout à l'heure. Il y a peu d* inconvénients à se tromper, connue lorsqu'il parle de la race dishlcy comme d'une race boYÎne, tandis que le dish' ley est un mouton; cela prouve seulement que cette matière, n'est pas plus familière à M. Devay qu'à M. Boudin, qui lui fournit cette erreur. Mais il y a un inconTénient plus grave à dire qu'on a dépensé en France des sommes énormes pour « compromettre notre production. » Il est, en effet, de notoriété qu*on peut aujourd'hui, grâce à cette anglomanie des hommes qui exeicent sur les questions chevalines une inOuenoe prépondérante, i» se procurer en France des chevaux de sang aussi bien qu'en Angleterre, ce qui eût été impossible il y a quarante ans.

M. Ch. Boudin partage les opinions, et à certains égards, les préjugés de M. Devay. Le docteur Boudin croit pouvoir conclure de certains faif s que les unions consanguines, surtout lorsqu'elles sont continuées, |)roduisent souvent Talbinisme. Il cite un écrit de M. Ch. Aubéoù il est dit : u Lorsque les animaux sont obhgés de s unir entre parents, il eu résulte toujours, pour les produits, des altérations plus ou moins profondes Mais, ce qui est digne de fixer notre attention, c est la tendance bien marquée à la dégénérescence albine qu'on observe, dans ce cas surtout, chcï les animaux à sang chaud. Déjà nos volailles blanches,

DiNS L ANËLlOaÀÎIOlf DK8 BiCfiS. 191

poules, dindons et canards, n'arriveul jamais à l'état adulte dans les mêmes proportions mimériqaes que nos irolailles aux briUanies couleurs. J'ai vu beaucoup de sujets albins, et tous provenaient d'unions succès* sives entre proches parents. J'ai même produit à volontà des albinos, et cela à la quatrième ou einquième gé^

nération, chez le lapm domestique Lorsque, par

négligence ou économie mal entendue, les béliers d'un troupeau ont servi à la saillie de brebis issues d'eux-mêmes ou qu'un jeune mâle a dû couvrir ses sœurs, il naît souvent de ces alliances des agneaui d'un brun-noir. Nous voyons ici ce mode servir de passage du blanc naturel au blanc albin. »

La question de Talbinisme n'est point résolue. Dans les exemples cités, la domestication reduse est une iniluence qui semble ici plus puissante que la consanguinité, qui, seule, n'opère pas ces changements dans l'état de complète liberté des animaui^. Ce qu'il y a de certain, c'est que, par voie de sélection et de con* sangumité, on a créé des races blanches. Si c'est là le résultât obtenu par M. Aubé, nous nous inclinons; mais si, à volonté, il a produit, dès la première gé» iiéralion, des lapins blancs avec des lapins noirs, par le seul fait d'avoir uni ensemble les frères et les sœuraî il a fait ce que d'autres, à notre connaissance dtt moins, n'avaient point encore fa^t. Dans tous lès cas^ nous serions plus qu'étonnés d'apprendre que, dans les portées^ il ne se fût point trouvé de sujets naîrsâ

108 DU KOLË M U CONSAIiGUINiTfi

En ce qui concerne les aioutons, nous n'avons pu jusqu'ici nous rendre compte de la cause qui produit les moutons bruns ou nou s. Ce que nous avons observé, c'est que ces anomalies ne se rencontrent que chez les races ovines communes. Nous n'en n'avons jamais vu ni dans la race mérinos, ni dans les dishley, par exemple. Et, cependant, qui pourrait nier que la consanguinité ne s'exerce fréquemment dans les troupeaux de ces deux races, qui sont peu répandues chez nous k l'état de pureté. L'observation manque doiic de justesse. Quant à la dernière phrase de M. Aubé, nous avouons ne la pas comprendre. Il appelle à son aide M* Uichard (du Cantal), qui est convaincu « que ce mode de reproduction est vicieux. » Ce dernier a affirme qu'on avait remarqué à Grignon, en 1858, que raccouplement en dedans, quelque temps continuéf d'une race de porcs anglais, a eu pour résultat la dégradation de la race, d Ces déductions de faits isolés ne sont point difficiles à tirer, mais elles sont fort dangereuses et, en tous cas, peu scientifiques. Car à côté de ces faits, qui peuvent être et qui, dans noire opinion, sont certamementle résultat de causes diverses, on peut en citer d'autres & l'infini, qui dé« posent en faveur de l'innocuité des unions consanguin nés. La plus belle porcherie de France, comme l'attestent les coupes d honneur remportées au concours de Poissy par M. de la Valelte, à deux reprises différentes, cette porcherie, disons-nous, se maintient

DA.NS L Â)tÉLlOtL\TIO> DES KAObb. ï{)\t

dans cet état de prospérité, parce que, ou quoique la consanguinité pmideà luus les accouplcmeni». Cette année, cependant, lord Radnor, qui, à celle heure, possède en Newleicesters la porcherie la plus célèbre d'Angletciic, ayant informé M. de la Valette quil avait été très-heureux dans son élevage, ce dernier vient de se décider à einprunler un nouveau mâle au châtelain de ColleshilUHouse. Mais c est une fantaisie dictée sinjplement par l'espoir d améliorer encore, si toutefois cela était possible, une famille d'animaux qui, déjà, peuvent rivaliser avec ceux du noble lord.

M. Boudin cite encore deux propriétaires d'équipages, M. Jb^rnest Bertrand et M. le coniie Ji..., qui constatent, Vun que : « Après un certain nombre de générations consanguines, on rcmai que que les chiens deviennent plus fins et meilleurs encore que leurs producteurs, mais aussi ils sont moins robustes, ils sont sujets à la maladie des jeunes chiens; celle mahidie devient de plus en plus violente, et il est trèsdiliicilc de les élever. Ceux qui échappent a laniuiadie ont la vie plus courte ; les mâles deviennent promptement impuis.«auts, et les femelles cessent, encore jeunes, de donner des portées. » Le second, M. R..., prétend qu'après une période de vingl-cinq ans, cette race anglo-normande avait dégénéré à cé point, que les descendants avaient perdu leur élégance et leur vigueur, et qu'ils finirent par ne plus se reproduire.

M. Uoudiu s autorise encore d'un mémoire de M. Aubé,

110 DU UULE DE U CONSAiNGllMI K

dans lequel il est dît que des carpes, élevées dans un

vivier avec beaucoup de succès, ont dégénère lorsqu on a voulu repeupler ce vivier avec des carpes provenant d'un couple pris dans le premier groupe. M. Aubé cbl un entomologiste distingué dont l'observation rocrite rattention. U sait comme nous tous qu'il vaut mieux prendre des seiiieiices d'un autre champ que de semer toujours le même blé dans le champ qui Va produit. Ce fait, pour cire très-gcnérai et plus général que celui dont il parle, est^il mieux expliqué, et l'analyse chimique des terres a-t-elle dit là-dessus son dernier mot, et prétend-eile savoir toutes les causes qui agissent dans ces circonslauces i Les carpes sont des Aires vivants plus complexes que les végétaux, et les conditions d'existence de ceux-ci étant fort obscures, elles le sont davantage encore pour la chimie vivante. Il faut certainement enregistrer toutes ces observations, les classer pour en profiter, si Ton peut, mais se garder d'en tirer des conclusions aussi radicales. Et, d'ailleui's, il ne mauque pas de faits à opposer à ceux-là. Quand on veut peupler une garenne, pttr exemple, grâce à la fécoudilé des» lapins, deux ou trois générations sufiBsent, et, a coup sâr, on compte sur la consanguinité. Mais, ici, c'esl la liljt^i tc qui intervient dans la |>i()|)agalioii, opposée à la do» mesticaliou conlramte pour les carpes de M. Aubé. Le docteur Dauncy, en Angleterre, na-t-il pas créé un grand nombre de variétés de lapins par ce procédé?

DAfiS L'AM&UORATIOM i)£S iUGES. 111

N'est-ce pa:^ aussi celui dont s'est senri M. d'Arbalestrier dans la création des arers à soie de Loriol?

« Ainsi, continue M. liouiJiu, uou-MMileinenl le croisement en dedans est loin de produire* à lui seul ranimai lactice appelé le cheval anglais; mais, d autre part, on oublie trop facilement que le cheval fabriqué exclusivement en vue du jeu et de l'agrément, que le cheval de parade a a pu résister au choc des fatigues et des privations de la campagne de Crimée, alors que le cheval de France, moins beau selon le prijui^é, mais plus vigoureux, était épargné. » Il nous sera facile de démontrer qu'il y a presque autant d erreurs que de mots dans cette citation. Mais commençons par établir qu'en langage zootechiuque, Texpression de croisement ne s*entend point dans le sens que lui donnent les physiologistes qui, en général, opposent le croisement à la consanguinité. 11 n'y a croisement, selon les zootechniciens, que dans Tunton de race à race, et non dans .celle de famille à tmiiille* Ceci élabli, nous reconnaissons avec M. Boudin que ce n'est point seule^nent l'tn and in qui a lonné le cheval de pur-sang, que M» Boudin appelle fort à tort le cheval anglais, puisqu'il existe au delà de la Mauciie plusieurs races de chevaux , qui toutes ont des origines diffé^ rentes* Mais enfin, nous supposons que c est du che^ val de pur-sang que 1 auteur veut parler, puisqu'cn «iffet, tout en admettant que les soins hygiéniques el renlraineiuent ont aussi contribué à fixer U lacc, il

112 m UOLL DE LA CONSAK(ilI>iTÉ

faui convenir que c est bien par la consanguinité que la race dite de pur-saiig a é\é fondée. ~

Nous demanderons à M. Boudin pourquoi cette épiibète de factice donnée spécialement au cheval de - pur-sang, et ^ui dans l'esprll de l'écrivain équivaut à un mauvais compliment? Qu'enlend il par le mot iaclice? Il eût été bon de l'expliquer. Â un certain point de vue, toutes les races domestiques peuvent être désignées de la sorte, et Texpression ne peut être prise alors que comme l'opposé du mot sauvage. Dans ce cas, la qualiiicalîon d'animal domeslique est la seule qui convienne, et c'est aussi celle qui est adoptée généralement. M. Boudin a-t-ii voulu faire entendre que, privé des soins de son maître, le cheval de pur-sang dégénérerait prompteaient? S'il en est ainsi, nous lui répondrons qu on pourrait en dire autant de toules les autres races ou espèces domesli- ' ques, quij rendues à l'élal de naluie, iicrdraicut une partie de leurs caractères actuels, c'est*à-dire tous ceux qui leur ont été inculqués par l'homme. L epithète de factice a donc été appliquée inconsidérément par M. Boudin au cheval de pur-saug.

En nous adressant à M. Devay, nous avons répondu a cette fausse allégation d'un but h i vole à propos de la création de la race dite de pur-sang, et nous n'y reviendrons pas. En revanche, nous relèverons cette expression de cheval de parade, qui d'ailleurs n'a aucun sens employée a propos de chevaux, car nous

DA>'S L'AMÊLIOUÂTION DES BACES. 115

ne comiaitiiOiift pas de races qui m soient bonnes qu'à « parader. » Dans toutes on trouvera eieeptiouacilcmcnt des sujets sans énergie^ sans Vigueur, sans fondy el incapables d'un autre service que celui de parader quelques instants; mais, à celle heure, loules nos races, sous Fempire du régime, résultat d'une agricot ture avancée, présentent à des degrés divers des qualités solides. Dans tous les cas, Tépithète donnée par M. Boudin ne pouvait être plus mal appliquée qu'au cheval de pur-sang, pnisque, comme nous l'avons dit tout à rbe\ire, c'est lui qui, employé a des allures yives, a donné les preuves du foiul le plus soutenu.

' Le cheval de ptiMan^ était si bien considéré comme l'antipode du cheval de manège ou de parade, ce qui revient au même, par les écuyers du siècle précédent, que le duc de Newcastle déprécia beaucoup le cheval arabe acheté par Jacques V\ Il av;iit pressenti que le cheval de pur-sang, avec ses grandes allures, anièiieiaît inévitablement la ruine de l'ancienne équi- (ation, qui renfermaU les chevaux dans des actions courtes et relevées.

M. Boudin penserait-it que la cavalerie anglaise n'est exclusivement composée que de chevaux de pursang? Noua lui ferons observer de plus que si beaucoup de chevaux des brillants escadrons qui chargeaient a Balaklava sont morts sous les murs de Sébastopol, c'est qu'ils avaient à lutter, non-seulement contre un

114 DU ROLE DE U GONSANOUIKITt

climat étranger, maia eneore qu'ils étaient exposés

à toutes les iulempéries de la mauvaise saison, privés de l'abri auquel ils étaient habitués ; que cette mortalité effrayante a égalemeiU aUeiiii les chevaux tian- (^ais qui se trouvaient la, chevaux qui, d'ailleurs, tu les croiseiiienls successifs avec le cheval de pur-sang, dont ils proviennent^ ont du moins du côté paternel la même origine. EtiUu, les chevaux qui uiU le mieux résisté ft cette terrible campagne de Crimée, ce sont justement les chevaux barbes,qui composent maintenant plusieurs de nos régiments de cavalerie légère, et que M. Boudin désigne à tort comme chevaux français, puisqu'ils sont nés dans TAlgérie, de race arabe. L'exemple qu'il a choisi si malencontreusement, prouve donc en faveur de noire thèse et contre la siejine. Mais peut-être M« Boudin dira-tril aussi que le cheval arabe est un animal factice, el dans le sens qu'il a donné au mot, il aurait parfaitement raison* Car quel est l'animal qui, dès sa plus tendre entance, reçoit plus de soins que le cheval d'Orient? L'Arabe ne coasidere-t-il pas son coursier comme son plus fidèle compagnon, et ne Tentoure-t-il pas détentes les attentions? Ne lui arrive-t-il pas parfois même de préparer sa nourriture avec de la farine délayée dans de Teau, voire même, disent quelques-uns, avec de la viande ou du café?

Lorsqu'on a lu les récits où sont consignés les hauts faits de tant de clievaux fauiiux dans la race de

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DA^S L AMKUORATION liKS BACES. \\U

pur-sang, qiieile valeur peut-on accorder à la pre« micre pariie de la phrase suivante : « En résumé, dit M. Boudin, ces prétendus animaux modèles, produit de rinceste, aidé d'une vie tout artificielle, se réduisent, dans l'espèce clievaline, à un cheval lac tice, impropre au travail et à la guerre; dans l'espèce bovine, à uu bœuf cylindrique, bas sur pattes et presque sans os ; dans les espèces ovine et porcine, à des monstres qui n\mi jamais de leurs ancêtres que le nom, ei fabriqués en vue d'une gastronomie peut'» êlrc aussi factice elle-même que les anim?iu\ dont elle 80 repait. » Nous croyons qu'il est inutile de rapporter les exemples bien connus qui attestent ce dont est capable cet animal « factice » , qui fait chaque jonr^ non-seulement sur les hippodromes, mais dans les chasses les plus dures, et, disons-le aussi, quelquefois même sur nos grandes routes, attelé à quelque diligence, ce qu'aucun cheval sauvage ne pourrait faire sans une longue préparation préalable. Passons donc aux reproches adressés aux anininiix de boucherie. 11 est vraiment regrettable que M. Boudin ne nous ait pas décrit le bœuf idéal selon lui, ne nous ait pas dit quelles étaient les formes qu'il devait ayoir pour répondre à nos besoins. A moins que M. Boudin ne veuille ranger l'homme dans les herbivores, et nous condamner à ne manger que des légumes ! Nous serions presque tentés de le croire, puisqu'il applique son expression favorite à notre penchant à nous

m DU AOLB DE Lk GONSANGOINnÉ

nourrir de viande. Toulefois, comine nous douions

ipi'il fasse beaucoup Je prosélytes et qu il persuade à tout homme qui dépense des forces, soit intelleeluelles soit physiques, qu'elles seront mieux réparées par la pomme de terre que par un morceau de boBuf ou (le mouton, nous dirons que la forme cyliailrique chez les animaux de boucherie est celle qui a été reconnue comme la plus favorable et la plus raliounelle par tous les zoolechniciens sans exception ; et que les éleveurs ont bien agi eu duumuant, chez ranimai destiné à nous nourrir, le système osseux, qui ne doit cire fortitié que chez les êtres élevés en vue de la locomotion et de la traction. En u^ mot, pour ces dernières espèces c'est la balance qui est le véritable critérium Je la valeur du produit; on sait déjà Je quel côté penche.celte balance.

l'n professeur d'art vétériuaireà Lyon, M.Grognier, exposait dans son cours, il y a quelques années, les avantages de la consanguinité ; mais il n osait pas conseiller son usage au delà des premières générations. « Poussée plus loin, disait-il, elle a de grands inconvénients, n C'est à peu près ce que pense M. Magne, directeur de 1 École impériale vétérinaire d'Al* fort. Le savant professeur de zootechnie disait, dans une communication faite par lui à l'Âcadémie de médecine, le 12 mai 1863 : « La consanguinité, qui, chez l'homme, fait sentir son înûuence dès le premier mariage entre parents, ne produit des effets

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BANS L'AIIËL10RJIT1Û.\ DES RACES. itl

sensibles sur les animaux qu'après plusieurs ^vénérations consanguines. » Et là, il veut parler d'effets pernicieux. Il cite des altérations des os, des atTections tuberculeuses, 1 affaiblissement de Téconomie animale, l'albinisme, la slcrililé et les altéraliuns de la nutrition, «c Les premières générations de bœufs, dit-il, de moutons, provenant d'un accouplement consanguin, se nourrissent très-bien; les fonctions assimilatrices ne souffrent que lorsqu'une suile d u* nions entre parents a altéré l'organisme. » Après avoir examiné les différentes hypothèses proposées, M. Magne pense que, dans le doute, les éleveurs doivent agir comme si la consanguinité était malfai* santé par elle-même, et ne remployer que lorsqu'elle eyt tout à fait nécessaire. Une des raisons qu il donne, et qui nous a le plus fi appé, c'est que par la façon peu favorable dont est pratiquée la médecine vétérinaire, le peu de soins que les éleveurs français donnent en général à leur bétail, il iv y a guère d'exploitations rurales où il n'existe des maladies, . dos défectuosités que les accouplements consanguins peuvent développer. En somme, M. Magne croit qu'il n^est pas possible, dans Télat actuel de la science,^ de dire si la consanguinité agit en altérant la consanguinité on seulement en facilitant la transmission des vices de conformation. Dans tous les cas, il se prononce, comme on Ta vu, contre les unions consanguines dans Tespèce humaine comme chez tes animaux.